孟玉楼点点头道：“当日老爷在时，曾经嘱咐奴家，这几房中若有娘家人时，倒也可以回去避一避风头的，如今不知瓶姐有这个打算没有？”
那李瓶儿摇了摇头道：“虽然还有这一门，又不是正经亲戚，况且当日我先夫花子虚在时，这大伯就时常贪图奴家的家私，如今见我外出避祸，还指不定怎么变着法儿的诳了我去呢，今儿奴家宁可守着大姐姐，没有出去的打算，就不知三姐有何出路没有？”
孟玉楼叹道：“前几日老爷还说，只怕就要祸事了，叫我回先头杨家，杨氏姑妈家里躲一躲，原本今儿听见风声要走，谁知赶上大姐姐病了，难道叫我放着不管不成？是以如今还没动身，奴家也是担心老爷，不知他到底给人关在何处了，现下总要打听出来，往里面送些衣食银两才好的……”
两个商议一回，那李瓶儿方去了。
玉楼在房中又坐不安稳，叫了小鸾进来道：“你往前头去问一问，有哪个小厮儿在呢，唤进来与我回话。”小鸾答应着出去，不一时回来，叫了玳安儿进来。
孟玉楼冷眼旁观着，玳安儿两只眼睛哭得红红的，心中便知他也算是个忠仆，见他请安，连忙命他起身，叫小鸾拿个绣墩与他坐，那玳安儿不敢坐，玉楼便叫他坐在床前的地坪上。
细细地问他道：“今儿你跟着爷出去，怎么好好的就给人拿住了，那伙子强人可曾说了什么？你们爷如今到底关在什么所在，你且细细的对我说明白了。”一面叫小鸾给他一口茶吃。
那玳安儿扭扭捏捏吃了茶，稳了稳心神道：“跟三娘回，今儿我们四个小厮儿跟着爷往衙门里去，路上爷说心里不好，突突直跳，只怕今儿要出事，奴才等都劝爷回府，爷说如今出来了，平白回去，怕唬着房下众位奶奶们，又说是福不是祸，是祸躲不过，还是去了。
结果刚到衙门口儿，就来了一群如狼似虎的官人儿，不由分说将爷按住了，上了三大件儿，手铐脚镣都齐全，定肘收监了，对小的说：‘你家主人官司犯了，如今东京城里的差事，命我们拿人回去，要寻，只管往三法司衙门要人。’说着竟扬长而去。唬得小的要不得，连滚带爬的回来……是了，当时爷一直说，叫三娘家去住两天呢。”
孟玉楼听了这话，万念俱灰，这样说来，只怕如今丈夫早已给人押在半路上，不几日就要进京，难道这案子这般重大，竟要龙楼御审不成？
心中一面思忖，又对那玳安儿道：“你说的话我都知道了，如今这里没有你的事，依旧外面伺候吧。”那玳安儿闻言答应着，站起来正要出去。玉楼又叫住了他，命小鸾拿了几两银子出来，放在桌旁道：
“大官儿，你是咱们家的家生子儿，比不得外头买的，他们到底跟老爷不是一条心，你也算是老爷一手抚养长大，如今这一家子死走逃亡，若是再没几个大小厮看门户，只怕到明儿就算爷洗脱了冤屈官复原职，家里也要给人哄抢一空了……”
那玳安儿听了这话，倒也是触动心肠，眼圈儿一红滚下泪来道：“三娘说哪里话呢，如今小人还能逃到哪儿去，小人的老子娘还在乡下祖坟看着地，小的这辈子都是西门府的人了，奶奶快别多心，这银子小的不能收。”
玉楼点头道：“既然恁的，就更该赏了，大官儿，你好歹收着，叫奴家心里也安顿些……”那玳安儿闻言也只得收了，一面谢了赏出去。
孟玉楼忙完这些事，见房里没别人，身子一歪倚在熏笼之上，怔怔的滚下泪来。小鸾见了，连忙上来替她拭泪，给玉楼推在一旁道：“不中用了，只怕这个家如今渐渐散了，好歹将养奴家三五年，就让我为此地大哭一场罢……”说着又滚下泪来。
小鸾见玉楼这般有主心骨儿的娇娥也哭得泪人儿似的，心中便知事态不好，如今主子尚且不能自救，自己一个十几岁的小丫头，前途岂不是更加堪忧，想到此处也跟着哭了起来。
主仆两个正哭得雨恨云愁，但听得外面有人笑道：“这是怎么说，几日不见，贵府上倒这样寥落起来了……”
两个唬了一跳，定睛观瞧时，竟是那杨戬府上的大丫头红药来了。小鸾见了她，当真是又惊又喜，上前接着笑道：“大姐姐怎么进来的，竟连个通传的人也没有，就这么摇摇的走来了不成？”
那红药摇头笑道：“我还从后角门儿那里过来的，往日见了你们府里大仆人来旺的媳妇儿，都请那嫂子通传一声，谁知今儿见了她，就瞧见眼圈儿红红的，两口子正愁着出路，因为是常来府上行走的卖花儿姑娘，就叫我自己进来罢了，说是府上吃了官司，如今守紧了门户也不中用了，说不得什么时候就有官兵闯进来，防备我一个卖花儿的做什么。”
孟玉楼和小鸾两个听了，都是叹息了一回。玉楼因叹道：“大姑娘，原本打算按照你的法儿，等着奴家什么时候回姑妈家里时就带了你过去，谁知事情来的猝不及防，今儿一早听见我们家爷给人押着往东京去了，我们大奶奶听了昏死过去，如今刚刚救醒了，正请医问药，这几日只怕奴家回不去，还要请姑娘再等一等。”
那红药听了这话笑道：“奶奶不知道，如今都是我们那牛心左性的爷，跟人使性子，倒连累了你们老爷，我不好说他的，既然当日狠心做了内相，还是这样不知小意儿贴恋主子，但凡他服个软儿撒个娇儿，郑娘娘面前哪怕说一句软话儿，事情也不至于闹到这个地步了……”
孟玉楼听了这话不解问道：“难道不是你家主子的案子有了进展，牵连了我们老爷在内，怎么又扯出什么郑娘娘来，莫不是当今国母，皇后娘娘么？”
红药点点头道：“可不就是她么……原先在王府里住着时，我们爷原是专管郑娘娘四季衣裳、簪环首饰的，因为服侍的好，井井有条，又是一表人物，不卑不亢的，深得娘娘宠爱，日后入宫做了正宫国母，十分抬举我们主子。
如今我们爷将她的东西送了人情，她是女儿家心思，小性儿，就恼了，正逢着那宇文不死的咬住我们主子不放，赵官家照例要赦了的，郑娘娘因说：‘你做什么总是纵着他，反得比主子还大了，天长日久的还了得？’
赵官家听了倒也无可无不可的，就一直押在南牢里，不审不放的，就是等着我们主子吐口求饶，谁知他又跟一般的黄门别是一样脾气，没有那一等攀龙附凤的心思，死活不知道服软儿，真真急死人了，此番收押的几个，奴婢打听着，都是我们爷的心腹人儿，内中就有贵府上西门大官人，只怕是郑娘娘绷不住，又拿了几个人进去，给我们爷瞧瞧，好叫他早日开口……这也是不是冤家不聚头，偏生这两个都是有些执拗的性子……”
那孟玉楼听了红药这话，心下好生奇怪，倒说得这郑娘娘与杨大人两个，闹别扭的小夫妻一般，也不像寻常主仆关系，当真扑朔迷离闹不清楚……
当下也不好细问，只是关切自家汉子安危，又见红药姑娘说的有些炎热了，连忙命小鸾泡一盏酸梅汤进来与她吃了，待她娇喘了一回，方才又问道：
“依着大姑娘这么说，莫非此番就是主仆两个斗气儿，我们爷就算攀扯在内，到底不妨的么？
红药呷了一口酸梅汤，定了定神，轻摇螓首道：“奶奶不知道，这帝王之家向来古怪，没听人说无情最是帝王家，又说伴君如伴虎？什么时候开得起玩笑，什么时候又不能前后差错一点儿半点儿的，奴婢也不大明白，只是这官司原本没事，不知怎的越发凶险起来，当真叫人猜想不透，前儿蔡相爷寄了家书给奴婢，倒指出一条明路来，如今奴婢意欲上京办事，只怕还要依附着奶奶才好行事。”
孟玉楼刚刚松了一口气，听了这话复又紧张起来，只怕自己的丈夫无端吃了挂落，枉送了性命，又怕那杨戬此番孤高自诩，得罪了权贵，落得个身败名裂的勾当。
如今听见红药说要上东京城里办事，不知怎的又要扯上自己，因问道：“大姑娘，你这话不通得很，如今奴家嫁为人妇，比不得年轻姑娘，初一十五还好出去上香的，困在闺房里，没脚蟹一般，你要上京办事，自去罢了，怎么倒攀扯上奴家呢……”
那红药听了这话笑道：“这件事情不好办呢，如今我跟奶奶虽然交浅，却也言深，知道奶奶饱读诗书，知书达理，少说也有一万个心眼子，多少男人家也比不得你，难得的是虽有雷霆手段，却是菩萨心肠，为人又谦逊宽厚，这一去东京城中，定然能救下我家主子，与贵府上的老爷，不然单凭奴婢一己之力，只怕是难竟全功……”
孟玉楼听了这话，低头细想一回，若是单凭这红药姑娘自己跑一趟东京，办下此事来，多半是官场之中调停收买，救那杨戬性命，那杨提督一旦得了活命，势必知道自己此番见死不救独守家中，心里一旦记恨起来，不替夫主说话儿，只怕虽然正主儿出来了，丈夫依然还是要身陷牢狱之灾……
想到此处心里就有些活动起来，因问道：“大姑娘既然这么说，杨提督府上又对我西门家恩重如山，奴家不是那一等知恩不报的小人，只是你我一个年轻姑娘，一个深闺少妇，鞋弓袜小，单凭一己之力何年何月才能走到东京城中，只怕到时杨大人的案子早有定论了……”
那红药听见自己说动了玉楼，不禁得意洋洋，嘻嘻一笑道：“奶奶怎么聪明一世糊涂一时，如今从府上出去，到了杨家，那杨家二少爷杨宗保不是已经中了举人老爷么？眼看春闱在即，他自然是要举家迁往东京城中，进京赶考的呀。”
孟玉楼听了这话点了点头，低眉寻思了一回，又摇头一笑道：“姑娘也是痴心，就算我那先头小叔子要进京赶考，你见谁家的举子是拉家带口往京城里考试的，自然都是轻装简从，最多不过带一两个书童儿骑马赶路，稍微殷实一点儿的人家儿，雇辆车算是不错的了，倒省得风吹日晒的……”
那红药听了，扑哧一乐道：“这就要看奶奶的手段，如何撺掇着杨家姑妈带了你一同进京了。往日我常与小鸾妹妹说话儿，听见奶奶家中这位贵亲，旁的倒还罢了，唯独见了银子，是不肯放手的。”
孟玉楼听了这话脸上一红，不好说她，只得嗔了小鸾两句道：“你这长舌的小蹄子，人都说家丑不可外扬，你倒满世界给我散去……”
说的小鸾心虚了，低了头小声说道：“只因奶奶太出众，六房里谁不瞧着眼红，是以奴婢在府上都没有什么相与的姐妹，如今好容易结识了红药大姐姐，自然什么心里话都跟她说的，往日里家中好玩儿的事儿说给她当笑话儿，谁知她恁般蕙质兰心的，人说的话她都记得……”
说的孟玉楼也笑了，倒不好再说她的，只得对红药道：“这也罢了，那杨氏姑妈原也有些贪财的毛病儿，不知这话又要从何说起呢。”
红药笑道：“既然杨姑妈爱钱，如今奶奶带了好大一份家私投奔她，她肯舍得放手么？既然不肯，自然是殚精竭虑的要护着这一份产业，奶奶此番过去，只要吓唬她，就说如今阳谷县风声不好，只怕住不得，家中有个举人老爷镇宅也罢了，如今二爷要上京赶考去，只怕家里只有妇道，那知府、知县相公知道了，还不等着吃个现成儿的？那杨氏姑妈自然害怕，不敢叫你们嫩妇少女的独居在此地，少不得央着那杨家二爷，带了奶奶并那些箱笼一道进京去，方才可保万无一失……”
孟玉楼听了红药这一番谋划，不由得心里暗暗喝彩道：“好丫头，倒不愧是那杨大人身边儿长起来的，这一回她虽说是依附于我，说不定到时救下夫主，还要多多倚重这个丫头呢……”想到此处，心里又活动了几分。
那红药何等聪明人物，见孟玉楼眼波流转，知道她心里分明是肯了，因站起身子福了一福道：“既然恁的，如今奴婢要借了小鸾妹子出去，到杨家传个话儿，好歹请杨姑妈亲自来一趟，才能顺利将奶奶接走。”
那小鸾听见要领着她外头逛去，如何不愿意，连忙央着玉楼答应，孟玉楼想来想去也是无法，只得点头答应了，姐妹两个欢欢喜喜，辞了孟玉楼出来。
两个往杨家过去，那红药姑娘一路上将小鸾该说的都已经嘱咐好了，小鸾自小儿在孟玉楼身边长大，自然也是个聪明女子，当下在心里默念了两遍，早已记得滚瓜烂熟了。
到了杨家，只说红药也是三娘房里新来的丫头，又将事情利害对杨氏姑妈说了一回，那杨氏是个视钱如命的主儿，如今听见孟玉楼心中顾虑，自己也跟着担惊受怕起来，唯恐两个妇道独居此地，给官府的人抄了家去。
因命小丫头子道：“去书房请二爷进来，就说大娘子家里来人了，与他商议进京之事。”
一时间杨宗保得了消息，飞也似的来了，进门就瞧见小鸾和一个如花似玉的大姑娘在房里，那小鸾是在嫂子房里常见的丫头，倒也罢了，这位红药大姑娘却是头一次见，又生的这般模样儿，那杨宗保是圣人门徒，平日里少见嫩妇少女的，如今见了一个十七八岁貌若天仙的大姑娘，不由得臊红了脸面，一揖到地的见了礼，那红药姑娘见了，强忍住笑意，道了万福还礼。
杨氏姑妈对杨宗保说了玉楼心中顾虑，那杨宗保一个念书的公子，人情练达上原不十分上心的，听见嫂子说不敢住在阳谷县中，连忙答应着道：
“既然恁的，就将嫂子也带去了进京赶考吧，那东京城中三步一个岗五步一个哨的，想来也没有歹人敢觊觎嫂子的家私了。”
两个丫头听了这话心中暗喜，一面又嘱咐杨氏姑妈定要往西门府上要人，杨氏听了连声儿答应的，众人商议已毕，小鸾和红药方告辞出来，出了杨家大门，各自分手不提。
到了次日，杨氏绝早起来收拾妥当了，带了侄儿杨宗保，拿了眷晚生的名帖到西门庆府上拜见。
吴月娘见了帖子，心中暗暗吃惊，只怕是杨家趁着西门家遭了官司，倒来要人，就不知孟玉楼心中如何打算，若是她执意要走，如今只怕自己拿出大奶奶的身份来，也未必留得住她。
只是如今那杨宗保乃是本县举子，有朝廷功名在身，自己虽是诰命身份，却也不能不见，只得命人让进内堂来好生款带着，自己安品妆束着出来相见。
两家厮见已毕，分宾主落座，那杨氏姑妈倒也未敢先