两位同窗住一间，方便夜间挑灯夜读；杨氏姑妈带着自家小丫头子住一间，玉楼因说要挤着服侍，那杨姑妈笑道：“老身从来都是叫这个小丫头子服侍的，况且上了年纪睡得早些，不用大娘子多劳。”
玉楼听了方才罢了，与红药住了一间；那小鸾虽然心中老大不乐意，也只得跟着尚举人娘子住一间罢了。
一时之间安顿已毕。众人道了辛苦，各自回房。那红药见玉楼今儿舟车劳顿，又见此处荒村野店的，送来的饭菜儿不可口，搁在桌子上，玉楼一口没动。
因上前笑道：“奴婢今儿服侍奶奶一日，不知奶奶原来这般骄纵呢。”玉楼闻言红了脸道：“姐儿说的是，一箪食一瓢饮，本该不改其乐的，是奴家娇惯了……”说着，正要举箸吃饭，那红药连忙夺了饭菜儿，随手往院子里一泼笑道：
“奴婢与奶奶说笑呢，暂且等我一等。”说着转身出去了。孟玉楼不知她葫芦里卖的什么药，自己有事大娘子身份，轻易出不去屋子，只得在房里枯坐等待。
不一时那红药姑娘仍回来，手上端着四样精致小菜，一碗白粥，食盒之上又放着当日相赠玉楼的那一种西洋葡萄酒，并两个夜光杯。
玉楼见了，唬了一跳道：“这样荒山野岭的地方，莫非你是耍偶戏人的不成？倒会变戏法儿。”
红药扑哧儿一乐道：“这倒要感谢我们家爷规矩大，他原先来此地赴任时，也不知吃不吃的惯山东地面儿的饭菜，从东京城里带来好些南菜，配粥吃的。如今人虽然关进南牢里了，东西倒还是奴婢收着，可巧今儿奶奶没有胃口，就拿它下饭吧。”
说着将四样精致的南菜摆在玉楼跟前儿，玉楼看时，但见是些胭脂鹅脯、油盐炒枸杞芽儿等金贵东西，不由得轻摇螓首道：“你们府上也算是钟鸣鼎食了，吃一碗白粥，要这样精致菜肴去配它，罪过可惜四个字竟顾不得……”
说的红药嘻嘻一笑道：“这不过是爷随身带着，等到有一日病了，胃口不好时候吃的罢了，如今赴任到此，凡事都十分俭省的，奶奶没见当日在东京城里学士府邸时候，我们府上光是后宅小厨房里，厨娘也有一二十个，买办也有三五十人，全是伺候爷一人吃饭的呢。”
玉楼听了扑哧儿一乐道：“你们爷也是乌衣子弟、香粉孩儿，端的娇养，来日脱险出来，不知要寻什么样的闺女，才好厮配这样的世家公子了……”
红药心里明白，嘴上又不说，只是笑道：“我们爷只怕心里早就看准了，不然能一直搪塞着？”孟玉楼听了这话，却不知怎的芳心一阵空落之意，连忙稳了稳心神，装作不在意道：
“不知看准了哪一家儿呢？”那红药见了玉楼神色，嘻嘻一笑道：“前儿不是跟奶奶说了么，那江湖术士说了，我们爷命中注定要娶花仙，所以一直不曾在凡间婚娶。”
说了孟玉楼也忍不住笑道：“原先见大姑娘那样温文秀气的，如今在我家混熟了，也是与小鸾一样淘气。”
主仆两个说说笑笑的，正说着，忽听得门外有人敲窗的声音。孟玉楼听了，吃了一惊，对红药使个眼色。
那红药原是聪明女子，听见有人放着正门不走，却敲人家妇人窗户，心里就有些不乐意了，轻提裙摆款动金莲来在窗根儿底下，没好气道：
“什么人不知礼数，好好的正门不敲，倒敲起妇道人家窗户来了，我们房里都是嫩妇少女的，有什么话往前边爷们儿房里说去。”
但听得那人赔笑道：“是红药大姐姐不是？在下尙生，特来问候大娘子的，只因……”说到此处顿了一顿，才又支吾着说道：“只因拙荆无才，为人又小性儿悍妒，所以未曾绕到前头正门处拜望，并不是有意唐突了大娘子。”
那红药姑娘听了这话噗嗤一笑，倒不急着回话儿，笑道：“原来是举人老爷，不知找我们大娘子有什么事呢？”
那尚举人唯唯诺诺道：“只因今日与杨家年兄联吟之句，有一处未明，还想请教请教大娘子，给晚生指点一二。”
那红药姑娘听了这话，早前又听见坊间传言，说当日孟玉楼初婚丧偶之时，这尚举人就对她百般恋慕，一日遣三四个媒妁到杨家说亲，若不是那西门庆横刀夺爱，只怕如今这两个倒也是般配的一对儿。
如今这尚举人见三娘抛撇下夫家产业，独自一人回来投奔小叔子家里，只怕心中揣测她有再嫁打算，这念书人初心不改，依旧恋着她，此番趁着投宿在一家客店之中，是个亲近玉体的机会，所以三更半夜的来说什么吟诗作对的劳什子。
红药想到此处，心中冷笑道：“这孟玉楼是老爷志在必得的奇女子，如何给你这穷酸书生诳了去……”想到此处因笑道：“举人老爷有哪一处不明白的，不如说出来，奴婢代为通传一声，若是大娘子有了回话儿时，再请她出来到外间答话不迟。”
那尚举人听这话有门儿，心下暗喜，因笑道：“白日里与杨家年兄联吟的那一个，规矩是第一句用骨牌名，第二句用五言唐诗，第三句用《西厢》曲文，第四句用曲牌名，第五句用《毛诗》，这五句须要押韵，念出来才觉得铿锵入调。
方才我与杨家年兄刚刚想出这个令来，谁知道就已经到了宿头，还来不及说，方才进了客房歇了，年兄临睡下时说了一个。”
因念到：“落红满地，拭翠敛娥眉，只是昨宵今日清减了小腰围。骂玉郎，不醉无归。”
那红药姑娘听了，点点头道：“我家二爷说的这个倒好，只是有些脂粉气，算不得是发兆之作，只怕这一回金殿传胪，三甲之中独得探花郎了。”
那尚举人原本也是自视甚高的，听见杨家的丫头说探花郎还不值什么，心中不以为意，还道是这丫头没见过世面，随便说说大话的，哪里知道当日杨戬为官做宰之时，多少状元榜眼探花的，在杨府里做幕宾，赶着红药叫姐姐……
因又笑道：“姐姐评的公允，晚生再念一首拙作，请姐姐务必传到内间去。”
说着，又念到：“醉西施，酒色上来迟，他昨日风清月朗夜深时。好姐姐，吉士诱之。”
那红药姑娘听了，羞得满面红晕，心中暗道：“可别看错了这个念书人，倒这般会*的，他当我是个寻常的丫头，不识字，不懂典故，就这样说给大娘子听了，这也罢了，若是大娘子不是我们爷心尖儿上的人，配了这样文采风流的郎君倒也是天造地设的一对儿，只是如今主子吩咐我暗中回护三娘，也只得对不住这多情书生了。”
想到此处，假意不解其意，点点头道：“举人老爷说的这个有些深了，都是文言，奴婢不懂，这就进去讨一个回音出来，还请举人老爷稍待片刻。”
说着，转身走了，进了内间，早见那孟玉楼满面绯红的，见了她进来，低低的声音嗔道：“你这蹄子，自然明白他话中之意，怎么不替我骂他，倒装作不知道，将这烫手的山芋推给我。”
那红药姑娘听了扑哧儿一乐道：“奴婢又不知道奶奶心里乐意不乐意，才进来讨奶奶一个示下的，好歹回了他去。”
孟玉楼听了这话正色说道：“姐儿，如今奴家汉子又不是死了，不过给人拿问天牢问罪，这一去正要解救夫家与水火之中，怎么那尚举人心里以为奴家是轻薄女子，姐姐也这样看我，那往日咱们两个也是白好了……”
一席话说的红药心中又敬又畏，当真拿她当做当家主母一般敬重起来，连忙轻提罗裙盈盈下拜，跪在地坪上，插烛也似的磕了四个头下去，说道：“到今日红药才知奶奶不但一表人物文采风流，竟是这样节烈的女子，红药心中敬服，往后再不敢尊前调笑了。”
那孟玉楼见红药姑娘说得这般郑重，又有些不好意思起来，连忙挽住她，携在炕沿儿上坐了，柔声说道：“看你，我又不是当真恼了，知道你是说句玩儿话解我羁旅烦闷，哪能真心恼你？”
说的那红药姑娘才又嘻嘻一笑，又说道：“既然恁的，奴婢将功折罪，替奶奶回复了他吧。”
说着，也不等孟玉楼反应，兀自打起帘子出了外间，来在窗根儿底下，低低的声音笑道：“举人老爷在否？”
那尚举人在外间窗户底下，原也听不清楚里间说什么，叽叽喳喳的，如今听见红药出来，连忙整顿了衣冠道：“晚生在此”。
那红药姑娘听了，忍住唇边笑意道：“我们大娘子也说了一个，不大好，说出来给举人老爷取笑罢。”
说着，因念到：“将军挂印，独立三边静，总为君有胸中百万兵。得胜令，公侯干城。”
那尚举人听了这样精妙的词句，心中大惊道：“这位杨家的大娘子，平日里娇花照水、弱柳扶风的，竟说得出这样苍凉雄浑、慷慨悲歌来，当真是蓬莱文章建安骨，可别小看了她……”想到此处，只觉自己所做词句浓艳下流，读来不堪入耳，不由得羞得满脸通红，呐呐的没了言语。
那红药姑娘听见尚举人没了话儿，心中知道他定然是觉得自己词句过于香艳，那念书人的风骨尚在，心中有了愧疚之意，面上却装作不知道：
“举人老爷如何不说话了，莫不是嫌弃我们大娘子这一句对的不好么……？”
那尚举人闻言连忙摇头道：“岂敢岂敢，大娘子说的不但好，简直将我们两个举子都给比下去了，晚生惭愧非常，才不知如何因应的，原先晚生只知道大娘子象棋双陆、诸子百家、诗词歌赋样样精通，不想竟有这般心胸，词句慷慨悲凉，大有魏晋风度，当真是巾帼不让须眉。若大娘子生做男子，此番无论庙堂之高，江湖之远，定然是有一番作为的……”
尚举人这话虽是夸奖玉楼，实则盛赞了红药，只是他自己不知道罢了。红药听了这话十分得意，心中冷笑道：“我自幼在我们爷身边儿长起来的，这点子手段不过微末之技，若是我女扮男装进京赶考，只怕金殿传胪也轮不到你……”
两个正说话儿，但见场院之中忽然灯火通明起来，那尚举人娘子手里举着火把，紧走几步来在玉楼房前，口中大骂道：“我原说好心好意的来瞧你，你却半夜里浪着不睡，在这里偷人家汉子！”
作者有话要说：感谢粉猪、西西亚、猫薄荷、碧城、莉莉桃花、蝶双飞、小狐狸、昙花一现客官的惠顾。
☆、第七十二回
玉楼听见外头尚举人娘子口中不干不净；心里气得怔怔的；待要与她对付两句；又自持身份不屑与这样悍妒的妇人起了龃龉；只得将头扭在一边，假装没听见。
那红药姑娘却是隐忍不得，走到桌旁取了笔墨纸砚；刷刷点点笔走龙蛇，写了方才与尚举人联吟之句，写毕；吹干了上头的墨迹；隔着窗户往外一掷，冷笑一声道：
“奶奶犯不着出口伤人；如今是你家汉子夤夜敲窗，我们奶奶紧守门户以礼相待，你且看看纸上联吟之句，最末才是奴婢替我们奶奶说了一个，奶奶若不识字时，叫你家汉子念给你听听，倒省了这一番口舌！”说完，将窗户一关，任凭外头那婆娘大骂起来。
那尚举人见了赃物，心中又羞又愧，此番也是偷鸡不成蚀把米，赔了夫人又折兵。只得低头捡了那字纸，上来拉扯了他浑家，说道：
“你且安分些吧，往日在家时你不许我房里有清秀使女也罢了，怎么如今丢人都丢到外头来？他家大娘子是西门大官人的浑家，有夫之妇，我是天家的举人功名，平白无故调弄她怎的？如今你又这样撒泼，闹的满世界都知道了，来日再革了我的功名，你才肯罢休不成？”
说着，推推搡搡将那妇人拖回房里去，妇人兀自大哭大骂，直弄得这悦来客栈之中鸡飞狗跳的。
孟玉楼见了，摇了摇头叹道：“都是我太轻浮了些，既然无意，又何必要卖弄文采，搭碴儿撩拨了人家，明儿怎好见他家人口……”
那红药听了笑道：“奶奶这话差了，如今那尚举人不知自重，夤夜敲窗，他娘子又这般悍妒无礼，犯了七出之条，这一对男女凭他们闹去，又与咱们家什么相干，如今等小鸾妹妹回来，咱们在一处吧，又何必管她死活。”
正说着，忽听得外间开了门，小鸾捂着脸哭哭啼啼跑回来，道：“奴婢说不乐意去服侍那悍妇，奶奶偏打着骂着要去的，方才与她汉子吵了一回，倒说奴婢是偷人养汉的狐狸，打了我撵了出来，奴婢在家时大爷、奶奶都不曾动过我一个指头的，如今给这银妇打了，我还有什么脸？”
说着，嘤嘤咛咛哭了起来。孟玉楼见状，心中老大不忍，连忙上前来将小鸾搂在怀里，柔声安抚道：“这回都是我没有算计，叫你服侍她，也是咱们白效力，换不回人心，这也罢了，好姑娘，此番叫你受了委屈，都是我识人不明之过，这厢给你陪个不是，好歹别怨我，左不过几日就到东京城里，这一路咱们不理她也罢了，还在你们二爷的面子上，你就大人不记小人过，宰相肚里能撑船吧。”
那小鸾原本哭哭啼啼的不依，如今见主子这样温言软语的劝着，心里早已软了，将头靠在玉楼怀中撒娇道：“奴婢不敢恼了奶奶，只是往后可别敢奴婢出去，还是在奶奶房里最好。”说得玉楼与红药两个都笑了。
一时间外头早有杨氏姑妈派了小丫头子过来，安慰了玉楼几句好话，孟玉楼连忙站起来听了，又命小鸾好生送那丫头回去，到姑妈房中劝她睡下。
又是她小叔子杨宗保进来，满面含羞带愧的赔笑道：“前儿尚举人与我说了同行之事，是兄弟心里欠了考虑，只是久闻他家娘子悍妒无礼，倒也不曾想到竟是这般不堪的人品，若是兄弟早知道时，又何至于攀扯上他们家一起走，倒给嫂子填了这些堵心的事。”
玉楼听了这话摇头笑道：“兄弟说哪里话，我们原先当她是大户人家的贵小姐，自然是识文断字知书识礼的，又做了几年举子家的媳妇儿，焉能不知礼数，如今虽然闹到这样地步，倒也别为我一个妇道人家，伤了你们同窗情谊、两家的交情，她尖刺儿让她尖刺儿去，左右到了京中会了殿试，也就各自走开了，来日有了功名，五湖四海不知何处上任，未必就还能分在一处，兄弟也不用太过挂怀，只是奴家服侍不得这位大娘子，往后小鸾也依旧跟着我的车走吧。”
那杨宗保听了，唯唯诺诺答应着，一面又向小鸾说了几句好话，安抚一番，赏了五百钱算是赔罪，那小鸾才不闹了。杨宗保这厢又出来，走到自家房内，但见那�