心里暗暗咬牙，若之前忌讳大姐儿得宠，如今看来，这大姐儿却是非除不可了，如此下去还得了，需的再计量个法子才是。
且不说周慧莲的算计，再说顾程，败了兴致从后院出来，到了前头书房里，便让备水沐浴，洗了澡草草睡下，身边没个大姐儿，这一宿翻来覆去的睡不踏实，几次睁开眼，便瞧见帐外寒窗冷月，竟生出几分凄凉之意思，又不禁暗叹，他这里惦记那丫头，不定那丫头早把他丢在脑后头去了，真真一个没良心的，偏他就放不下，丢不开了，这么叹着想着，至鸡鸣时分才迷糊着打了个盹儿。
因一早要启程，未至卯时，便被旺儿唤了起来，收拾妥当吃过早饭，便匆匆出府，正巧遇上赶早来的老徐头。
老徐头眼瞅这顾老爷上了马，自己再不过去，可就错过了这个天赐良机，忙着奔过去，站在马头前，弯腰行礼言道：“顾老爷安好，老汉这厢有礼了。”
顾程皱着眉带住马缰，马踢蹬两下，差点踢到老徐头，老徐头唬了一跳，忙着退后两步，顾程这才正眼瞧了瞧他，问道：“你是何人？”
40
旺儿这才瞅见老徐头；一大早忙乱，都没理会，他什么时候摸上来的，心里转了转，便明白过来；想是昨儿他那婆娘家去不定说了什么；这两口子正过不得日子；扫听的闺女得了意，还能不来打秋风，只他来的不巧，大姐儿昨儿就跟她舅舅家去了画堂韶光艳。
却忙回话道：“爷；这是城南开寿材铺子的老徐头。”
“老徐头？”顾程略沉吟片刻，才想起这城南开棺材铺子的，岂不就是大姐儿的亲爹，顾程的目光在他身上扫了一遭，只见弓着个腰在哪里，跟大姐儿那个老实舅舅比起来，显得形容猥琐，上不得台面，便先不喜，加上想起大姐儿平日连提这个亲爹都不提，只认她舅是个亲人，便知心里恨着这个爹呢。
也怨不得她，怎么也是亲闺女，便是大姐儿娘死了，他续了个婆娘，何至于就把亲闺女卖了，也不是缺那几两银子使唤，可见得心狠，这时候来，不定是听说大姐儿混出些体面，来沾闺女的便宜来了。
本想不搭理，却又虑着，毕竟是大姐儿的亲爹，赶明儿纳大姐儿进府来，总要有个娘家，舅舅再好，可也算不得正经娘家，便淡淡的道：“哦，原是你，若是来瞧大姐儿的，却赶得不巧了，大姐儿不在府里。”
老徐头一愣忙舔着脸道：“大姐儿怎的不在，却去了哪里？”顾程微微蹙眉，没应老徐头的话，只瞄了旺儿一眼吩咐一句：“时候不早，千户大人还在城门处等着，耽搁了却不好。”一夹马腹踢踢踏踏的走了。
旺儿一把扯住老徐头躲在一边，待爷的马过去，才道：“您老人家活这么大岁数，怎连个话儿都不会说了，哪里能直眉瞪眼的问我们家爷呢，这是瞧着你们家姑娘的面儿上，爷压着脾气呢，不然一鞭子抽过来，您老也得挨着，再说，虽是您老的亲闺女，当初可是卖在了府里，便是她去哪里，哪轮的到您老来问，更何况，还直问到爷跟前。”
老徐头被旺儿没头没脸的数落一顿，呐呐两声道：“却是老汉的不是了，只到了这会儿，老汉也不瞒着旺大爷，实是家里头难，修下那个孽障小子，自打落生。身子就弱，前两年便下不得地了，成日请医问药，倒把家里那几个钱，都倒腾去了药铺里，如今都快揭不开锅了，这才舍了这张老脸，跑这一趟，好歹我也是她亲爹，家里是她亲弟弟，便是没有多的，少的也该有些，没的让我这样空这手家去，如何是好。”
旺儿听了，暗暗冷笑，心道，大姐儿在府里这都十年了，也没见着这亲爹露个王八头，这会儿一听说得了意，便急匆匆的来了，张口就要银子，这可是哪家的亲爹，活脱脱一个讨债鬼，打量大姐儿还是原先的样儿呢，想来大姐儿不在府里，说不准还是这厮的造化，真遇上，不定被大姐儿拿着扫帚赶出来也未可知。
却也不好得罪与他，只道：“您姑娘不在，您老便是说下大天来也没用，不如暂且家去，我这么估摸着，有半个月爷便家来了，到时候你们家姑娘也就回来了，您老再来，什么话不好说，这会儿我的去了，被爷甩远了，回头追不上可就坏大事了，您老自便吧！”说完，翻身上马，一鞭子抽在马屁股上，跑远了。
老徐头满心抱着个热火罐呢，不成想，呼啦一下凉了个透，今儿可不白跑了一趟，家去不定要吃他婆娘多少啰唣的话儿，那股子劲儿泄了，脚都有些迈不开，低头耷拉脑的往回走，刚走到那边角门处，不想门开了一条缝，一个婆子出来冲他招招手问：“可是老徐大哥吗？”
老徐头一见是个生脸儿的婆子，穿的倒是挺齐整，便应道：“大妹子可是唤老汉？”那婆子笑道：“这街上除了老哥还有第二个人吗？”
老徐头才道：“那便是了画堂韶光艳。”
那婆子不是旁人，却是三娘周慧莲身边使唤的人，周慧莲让她在外头瞧着事呢，却不想正瞧见老徐头来打秋风，忙着奔进去递了话儿。
周慧莲在她耳边教给她几句，才转身出来唤住了老徐头，老徐头近前来，那婆子把手里帕子包的个包递给他道：“我们家三娘最是个慈善人，知道不是家里头过不得日子，您老也不会寻上门来，赶上大姐儿不在也没法儿，让我把这些送出来，银子虽不多，好歹能支应几日，您老先拿去使着。”
老徐头一听有银子，那一双王八眼嗖嗖亮了几亮，哪管这银子是谁给的，忙着接了过来，：“如此，老汉也不虚客气了，实是家里头难的不行了。”
那婆子半真半假的叹口气道：“不是老婆子嚼说是非，您家这姑娘也真是的，谁不顾坦自己家里，平日里也没听她提过，却不知家里过的这样艰难了。”
老徐头一听，心里越发恼恨起来，暗道，真真自己亲闺女还不如八竿子打不着的外人呢，那婆子只说了两句便闭了门去了。
老徐头这才掂了惦手里的银子，估摸着得有一两，打开帕子瞧了瞧，只见一块锃亮的小银锭子晃人的眼，心道这三娘倒是大方，总算没白跑一趟，包了银子踹在怀里，脚下也生了力气，几步便出了街口。
那婆子扯开门缝，望着他没影儿了，才忙着回了内宅，慧莲见她回来便问：“可给他了？”
那婆子道：“给是给了，那老头欢喜的眼睛都睁不开了，要老奴说，三娘何必给他这些，便给他几个铜钱，也是白便宜他的，他亲闺女在爷跟前得意，都不顾坦他，三娘何必管这样的闲事。”
周慧莲却笑道：“这厮贪财，要动了他的心，等闲几个钱却不成，出手便要让他存了意，赶明儿使唤他做什么事也容易。”
玳瑁道：“怎么说他也是大姐儿的亲爹，便是三娘给了银子，哪里会听咱们使唤？”周慧莲哼了一声道：“亲爹？但能有点儿人心，谁会把亲闺女卖了，又不是吃不上饭，这样的人，只要给他银子，什么事做不出，总有用他的时候。”
如今玳瑁也瞧出来了，这府里头只若有个大姐儿，旁人便再难出头的，这才开头，不定日后还要怎样，又知三娘自来是个未雨绸缪有大主意的主子，也便不再念语了。
不说周慧莲暗使心计，再说旺儿，从后头快马加鞭到了城门处终是赶上来，瞧见郑千户正跟爷说话儿，便也没往前去。
因要赶在五月初十到京，今儿可都初六了，日子紧，耽搁不得，一行人出了城门，便快马加鞭的往前赶，晌午都没得歇，只寻了个干净的茶棚吃了些带着的点心，日落前才赶到了宿头歇脚。
因是私事，郑千户又是偷着离了任上，不好宣扬，便住不得官驿，只寻了个客栈歇宿，况这郑千户身边还带着可心的人儿呢，便是顾程买来送与他的小倌儿瑞官，如今正在热乎头上，直恨不得日里夜里都搂在怀中，哪舍得稍离片刻，这一去少说半月，怎受得住，索性一并带了来。
一路上不得亲热，这会儿好容易到了宿头，早早吃了饭，便进屋里头快活去了，顾程这才得了空，问了旺儿一句。
旺儿道：“被我数落了几句，打发走了。”顾程哼了一声，却又叹口气道：“可怜大姐儿那么个要强的性子，偏生了这么个爹。”
旺儿听了，心里却道，不说如今，以往大姐儿那个性子要个屁强，在府里便是扫茅厕的都能欺负她，她那个爹早便如此，只以前大姐儿没入爷的眼，谁耐烦管她爹，这会儿成了心尖子上人儿，瞧着什么都可怜了。
却听爷又道：“这回先冷他些日子，让他知道个悔改，赶明儿他若再上门，心里便有了几分成算，再不敢轻瞧大姐儿。”
旺儿道：“爷心善，只小的一边瞧着姑娘的心性儿，不定认不认呢？”顾程却低笑了一声：“我便最稀罕她这个性子，爱憎分明，理的清楚，却又不小家子气，说出的话儿，你细一琢磨，扣着个理字在里头呢，若是个男儿，不定也能做出一番事业来。”
旺儿暗道，上了心，可不瞧着哪儿那儿都好了，只他一边瞧着，大姐儿那心里，不定琢磨什么歪念头呢，却不是个安下心思要跟着爷的样儿，只爷不放手，她纵有什么心思也白搭，说到底儿也不干他什么事，早早服侍着顾程洗漱了安置下，第二日一早忙着赶路不提。
再说大姐儿，在他舅舅家里呆了两日，便觉闷的难受，也出不得院子，她便是在院子里坐一会儿，李婆子都在她耳边上不停嘟嘟，说坐在这里，回头被外头的汉子瞧见如何如何等等……
大姐儿有时还真不明白古人，长了脸不就是给人看的，成日闷在屋里头，不得闷出病来啊，况，好容易出来一回，总在屋子里不白瞎了。
待了三天，就把徐苒差点闷死，正琢磨着怎生想个法儿把李婆子支出去，却不想这日李婆子家的小子来了，言道，家里头他爹病了，没个照管的人，看看他娘是不是能家去几日。
李婆子还为难呢，徐苒一听，心里乐的不行，忙道：“妈妈只管去，这里也不是外人家里，还有我舅母在呢，哪会有什么事，您老快些去，家里头的病人等不得，在家里多待上几日，想也不妨事的。”
李婆子这才去了，去之前还下死力的叮嘱了大姐儿舅母几句，却哪管什么用，徐苒这个舅母是个贤良老实的妇人，哪比得过大姐儿的机灵，大姐儿几句话便把她哄住，李婆子前脚走，她后脚换了身村姑的衣裳便跑了出去。
41
话说陈大郎家住的这个陈家村虽不大却临山靠水的；南边不足二里便有一座大青山；山势不高；也称不的险峻；却颇有些名声在外。
正是俗话说的好；山不在高有仙则名，因这山上有座观音堂；求子最是灵验，故此香火鼎盛，山因庙得名儿；就叫观音山。
这观音山虽算不得深山老林，却有些灵气；山顶上有一天然形成的凹池；隆冬里下了雪积在哪里，至春暖花开万物复苏，雪水消融，顺着山石缝隙蜿蜒而下，落与山脚下，绕着陈家村便成了沟渠，直汇流到真定府外的护城河里，有了这水，陈家村周围的庄稼便长得甚好。
陈家村里的人也会挑了这水家去，或煮饭或烹茶，倒比寻常井水甘甜许多，徐苒这两日早跟她舅母把周围的地形扫听的清楚明白。
依着徐苒的心思，是想去山上那个观音堂去溜达溜达，既然香火旺肯定热闹，自古以来无论和尚庙还老道观，破败的便不说，只香火好的，必然衍生出许多虚热闹来，所谓庙会庙会，可不就是这么来的吗。
论说二里也没多远，她走路也不过两刻钟的事，是她舅母一听她要去观音堂，唬的扯住她一叠声的不让，最末了，还怕她主意正的自己偷着溜去，跟她道：“今儿不是初一十五的，山上没大热闹，倒是今儿正巧是咱们村的集，不若舅母跟着你去逛逛，若想去庙里，待你舅舅家来，雇了牛车拉你去，你一个姑娘家，走到哪里要走坏脚的。”
徐苒想了想聊胜于我，至少能出去了，她舅母这才暗暗松了口气，这个外甥女模样生的好，又是顾家老爷着重的人，那观音堂人来人往的，说不准便有那浮浪子弟，若大姐儿被那些人瞧了去，惹出麻烦来，如何担待的起，再说，一早当家的汉子出去时，便叫过她细细叮嘱过了，让她好生看顾着外甥女，这会儿李婆子前脚走，她后脚便要出去，怎能不跟了去。
又怕大姐儿穿的太招眼，把自己一套年前新做下还没上过身的衣裳，给大姐儿换了，徐苒倒是喜欢穿这样的粗布衣裳，比那些绫罗绸缎舒服，头发也不耐烦梳髻，仍编了条麻花辫垂在身后，跟她舅母走在一处，活脱脱一个村姑，只面皮白了些，细一瞧，眉眼也较那些村姑清秀灵气。
因这古代的村子里，市集不是天天有的，十天才轮上一回，有时赶上下雨什么的便歇市，要轮到下个十天才成，故此，这一赶上市集，四里八乡村里的乡亲，凡得空的都会来一趟。
有家里存的山货，或是得的什么猎物皮子，甚或，家里妇人织的布匹，做的针线，都拿了来换了银钱，再卖些油盐酱醋或针头线脑等物，故此，虽是村集，却也闹热非常。
依着陈家村街当一个荒了的土地庙，一溜摆开叫卖，细一瞧，倒是什么都有，徐苒真跟刘姥姥进大观园似的，多久没逛过这样鲜活的地儿了。
她忍不住想起穿越前跟同事去批发市场的光景，虽相差甚远，勉强也算有些雷同之处，只她舅母倒是十分忙乱，一边在她身前护着，怕人挤着她，一边还跟相熟的乡亲唱诺搭话。
徐苒却瞧着两边做买卖的，什么都觉新鲜，两只眼都不够她使唤的，依着破土地庙的外墙，从南到北的一条街挤的满满当当。
徐苒从南走到北，眼瞅着到了头，却忽的瞧见一个冷冷清清的摊子，一张不知从哪儿弄来的破桌子，都短了一条腿，用一根木头棍歪歪斜斜的撑着，桌上摆着笔墨纸砚，笔墨先不说，只那个砚台，瞧着就不是什么好砚，边上还缺了一大块角，真真穷酸到家了，桌子后还坐着一个人。
待瞧见这人，徐苒觉得，那砚台真真跟人是配套来的，这人更是穷酸的可怜，身上一件海青褶子，早破的不成样子，想来也没银子买新的去
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