裙顺套チ怂肜丛缇鸵尚淖约海由现芷抛诱馐拢と缟剑约罕阍俦绮迪胍参藜糜谑铝恕�
想到此，忽然笑了起来，笑的有些凄凉，她直直盯着顾程道：“爷心里早就疑心玉芳，又何必多此一举，玉芳算得什么，在爷眼里恐连个物件儿都不如呢，那时爷跟大娘软语温存云雨情浓之际，可曾想过守在帐外的玉芳，心里是何等滋味，后大娘去了，爷宿在玉芳房中的日子，十年算来不过寥寥可数，爷可知冷月孤灯盼天明的滋味，周慧莲进府之初，跟奴假意交好，却私下让人在我茶中下了绝子的丹砂，以至奴这十年无所出，奴怎能不恨，她被爷关到佛堂都便宜她了，她该着千刀万剐，还指望奴说情不成，至于徐大姐儿，爷着了疯魔一般宠着她，爱着她，心心念念计量着娶她进门，待她生下爷的子嗣，这偌大的顾府，哪还有奴存身的一席之地，奴怎能不怕。”
“你怕就害大姐儿的命，害爷的子嗣，你该死……”顾程咬牙切齿的看着她，脸上的神情狰狞可怖，恨不得食她的肉，喝她的血。
“怒该死？奴本来就命如草芥，死在爷手里，奴甘心情愿。”玉芳喃喃说了几句，顾程却阴阴一笑：“你想死在爷手里，爷尚怕脏了爷的手呢，爷不让你死，爷让你活着。”
玉芳忽然有些怕，顾程上下扫了她两眼道：“你这副皮囊，倒还有些用处，不是嫌爷冷落你，夜夜冷月孤灯吗，爷给你寻个热闹的去处，让你夜夜都瞧不见冷月孤灯，来人把赵四唤来。”
玉芳一听赵四，浑身抖了一抖，这赵四谁人不识，要说这信都县的人牙子，也有那么几个，唯有这赵四是专门做下等皮肉生意的泼皮，这信都县外，常有些跑船做脚工的汉子，没钱娶老婆，便成了河边那些低等窑子的常客，这赵四便是专做这些低等窑子生意的人牙子，落到他手里的结果不用想也知道。
玉芳身子抖如筛糠，忙扒住顾程道：“爷，爷，奴婢不敢了，不敢了，爷绕了奴婢，奴婢情愿跟三娘一样在佛堂念经赎罪，替徐大姐儿修来世功德。”
她不提徐大姐儿还好，一提徐大姐儿，顾程更是怒从心头起，抬腿狠狠一脚踹开她：“我顾程的夫人何用你这个贱人念经，回头更咒的她不得安生。”
忽见玉芳嘴里动了动，顾程指了她道：“把她的嘴掰开，莫让她嚼了舌头。”两个小厮上来，也没客气用力掰开玉芳的嘴，果见嘴里有血。
旺儿心里也存着怨呢，不是二娘害了徐大姐儿，何至于自己把爷敲晕，过后狠狠挨了爷一顿板子，这笔账不记在她头上，自己岂不白白挨了顿打。
当下扯了块破布团成个团就塞在玉芳嘴里，这下她嚼舌也不成，想说话求饶更没戏，玉芳唔唔数声，见得赵四，两眼一翻吓晕了过去。
顾程指了指二娘道：“这妇人爷送于你，不要一分银钱，只一样儿，若爷听说她死了，掂量掂量你赵四的狗命。””
赵四也常买卖这些大户人家的侍妾丫头，见这二娘虽有些年纪，却细皮嫩肉，那些粗鄙的汉子何曾有过这等造化，倒可多赚几个钱，便忙着应了，拖拽着玉芳去了。
顾程目光落在周婆子身上，周婆子不等他发落自己，仰起头喃喃道：“三娘，老奴先您一步去了。”猛的撞到厅侧的柱子上，倒在地上头破血流，登时气绝。
顾程道：“这倒是个忠心护主的，让她家里人来，赏十两银子，收敛出去。”
发落清楚，顾程只觉浑身的力气都泄了下去，这些日子折腾下来，倒令他越发有些心力不济，想起周慧莲，想起玉芳，忽记起大姐儿曾玩笑跟他说过的话。
那是晌午，两人歇了晌午觉刚起身不久，不知怎么说起了妻妾之事，大姐儿便嗤一声道：“男人娶了三妻四妾都搁在后院里，还要求他们和睦共处，不生嫉妒之心，纯属妄想，人跟人在一处便免不了争斗，更何况这些妻妾有着一个共同的男人，即便表面上姐妹相称祥和一片，暗地里说不准就你死我活，哪里会有消停的时候。”
当时顾程听了，还当她吃味，抱着她吃吃笑了几声道：“怎好端端的又吃起味来，三妻四妾也不过为了多子多孙好延续香火罢了，妻妾在一处彼此和睦姐妹一般哪里不好，怎就不消停了？”
大姐儿去撇撇嘴，哼了一声道：“你没听过有句话说，要想一辈子不安生就娶小老婆吗？”顾程越发笑的直打跌：“这等胡话哪里听来的。”大姐儿说不过自己便恼起来，扭过身子再不搭理他，倒跟他闹了足两日别扭，末了，还是自己软语哄她才回转过来。
这会儿顾程忽想起大姐儿这番话来，比照自己如今境况，竟觉怎如此在理儿，他后院不过两个侍妾，就闹了个你死我活，若再多几个还了得，真要一辈子不消停了，顾程想是不是大姐儿那时候就有意无意的告诉自己，她不想做小，可自己现在八抬大轿把她娶了家来。让她做大，她却不在了，怎就不在了？一想到大姐儿不在这个世上了，顾程就觉做什么都提不起心气儿来。
经此一事，顾程反倒把什么看淡了，便跟前没了妇人，也未纳一个进来，开了春，便把心思扑在了钻营买卖上，衙门里毕竟是个闲职，有了这个闲职，钻营买卖方事半功倍，虽大姐儿没了，顾程却把陈大郎当成了正经舅爷，平日未断来往不说，赶在年节上还亲自登门。
因大姐儿之事，陈大郎积着怨呢，心里觉得，若不是顾程歪带了大姐儿，发落到庄子上，人怎么会没，怀着那么大的肚子，活活烧死，连个尸首都不见，陈大郎听见信儿赶过去，在庄子的残壁前捶胸顿足的哭了一日，想自己对不住姐姐，没护好外甥女，愧疚之余，也恼恨了顾程，便是顾程要娶大姐儿的灵牌之时，陈大郎虎着脸死活不应，任谁说也没用。
最末了是顾程跪在地上道：“舅爷心疼大姐儿，恼恨我无妨，可怜大姐儿死了，也没个落脚之处，难道舅爷忍心让她成了孤魂野鬼。”陈大郎才勉强应了，后因思念外甥女，病了一场，病好之后，身子便不大康健了，酒窖的营生便交给了儿子陈保生打理。
这陈保生别瞧生的老实巴交，却是个有心思有头脑的，加上顾程有意提拔，顾府的大舅子，谁不给些体面，借着顾程的东风，陈保生买田置地，盖酒窖，寻伙计不出一年便把他爹手里的酒窖，扩了十倍出去，如今一提陈家庄，谁不知道陈家酒窖。
次年靠着顾程的当铺，在各地开起了酒坊，陈家也彻底脱贫，俨然成了一方豪富，时光荏苒，忽悠一晃便是三载光阴，转眼又是大姐儿的忌日。
顾程早早让旺儿预备下香烛纸马，去坟上哭了一场，旺儿几个在旁伺候着，听了也直难受，暗道爷倒真长情，三年不知说媒的有多少，也没见爷应哪个，房里冷冷清清连个暖被之人也无，瞧这意思竟是要当一辈子和尚了，这当初谁能想到，也不知大姐儿到底儿哪好，值的爷当这么个痴心痴情的鳏夫。
从坟上回来，刚下马便见京城当铺的伙计刘大贵，正在门前候着，见了顾程忙上前跪下道：“爷，大事不好了，上回死当的那几箱子东西，不知怎么犯了事，刑部衙差上门，不由分说拿了掌柜伙计下了大狱，当铺也贴了封条，赶在那日奴才正在外头收账，才得脱身回来报信儿……”
87
这一年里当铺生意做的愈大，顾程也知树大招风的理儿；尤其京城；天子脚下；最不缺的就是当官儿的；从城门楼子上扔下块砖；没准都能砸到一顶戴乌纱帽；更有那三亲六故，皇亲国戚，他一个信都县的副千户；算得什么，当初若不是倚仗卫指挥使的势力；这铺子也开不起来。
虽有靠山；这个靠山如今却不那么靠得住了；随着魏王失势，以往最不起眼的晋王九皇子朱翊却意外，入了皇上的眼。
这位晋王从生下就是个病秧子，乃淑妃所出，淑妃是当今太后娘娘的亲侄女，自皇后娘娘薨逝，万岁并未再立新后，后宫之中独宠贵妃陈氏，宫中之事却交给淑妃打理决断，有太后坐镇，便宠眷不衰的陈贵妃也要让淑妃一筹，更何况先头陈氏本是晋王朱翊未过门的王妃，后被万岁爷瞧中，想法设法儿纳入宫中。
先头那些直谏之臣可是闹了好些日子，便如此也未拦住皇上，成了如今的陈贵妃，也成就了皇家一宗丑事，虽是后宫内院之事，却跟前头朝堂有着千丝万缕割不断的联系。
皇后既逝，太子便失了依靠，却因纳了陈家嫡女为太子妃，得了陈家之助，后贵妃得宠，陈家虽也跟着荣宠不衰，却也知贵妃虽宠却无子，早晚不是个长久之计，势必还要依靠太子，便甘为太子一党。
陈贵妃冲冠后宫，太子跟陈家着实风光了几年，只从去虽过了万寿节皇上染疾，太医不知斩杀了多少，也未见效用，至开春已成沉疴，越发连龙床都下不得了，哪里还能顾得上召幸贵妃。
太后不定早看不上这个本是孙媳妇却忽成了儿媳妇的贵妃，堵心了这几年，终得了机会，哪有不出手的道理，故此从入夏，顾程便听说陈贵妃以骄矜狂妄之罪被太后责令闭门思过，太子失了陈贵妃这个傍依，自然也要寻下一个，便瞄上了郑千户的舅舅卫指挥使。
卫指挥使是皇上心腹之人，门生故旧众多，先头太子也曾示好拉拢，那时万岁龙体康健，又是春秋鼎盛，卫指挥使深知，皇上最厌党争，哪里会糊涂的跟太子结成一党，倒也独善其身，今年却有些坐不住了。
想瞧着龙体愈加不好，若真有个万一，自己经营数十年的荣华富贵岂不一朝尽丧，却也挨个度量了一遍这些皇子们，虽皇上早有些不喜太子，心里却也念着跟皇后的结发之情，将来说不得还是要把这宝座交在太子手上，也算名正言顺，除去太子，其他皇子或平庸，或出身差，或不得宠，瞧来瞧去，勉强能与太子一争的只贤妃所出魏王，却不知怎生个缘由，却去岁灯节那日，在京城的青云坊中与人私斗失手打死了人，若寻常百姓草草掩盖过去便了，死的却是宗室里子弟，算起来跟魏王还是堂叔伯的兄弟，哪肯干休，闹到万岁爷病榻前，把皇上气的差点厥过去，病中却直叫着：“这等畜生留他作甚，便是皇子也当与庶民同罪，既打死人拉住去砍了抵命便了。”还是太后跟淑妃求情，魏王才得留住一命，却被皇上远远贬去了梁州。
除去这块心病太子能不欢喜，就着这当口给卫指挥使抛去橄榄枝，卫指挥使便就坡下驴依附成太子一党。
卫指挥使对顾程青眼有加，甚至比对他亲外甥儿还要器重些，从开春就多次与顾程说要抬举他到京城来，顾程却留了个心眼，自古这权位之争难料，这会儿从面上瞧着太子胜局已定，宫里却还有太后淑妃呢。
且自年初晋王朱翊也开始崭露头角，虽是病秧子，谁能料准以后之事，况以顾程一旁瞧着这晋王一步一步走来稳扎稳打，也绝非一个庸碌之辈，到了如今隐隐已对太子构成威胁，因此顾程多次婉拒卫指挥使，只说自己年过而立丧妻丧子，还有甚指望，早已心灰意冷，恐要辜负这番抬举之恩了。
顾程先娶后丧之事，在信都县折腾了个够，卫指挥使哪里不知，暗道以往却未瞧出他是这样一个过不得儿女私情的汉子，想他刚刚丧妻，便也未勉强于他，却助他在京城里开了铺子。
顾程先头在信都县里接的那两箱笼俏货，今儿打通了一条发财的门路，那些人俱都是江湖草莽，虽是山贼，却也讲个义薄云天，并非那些打家劫舍之徒，专门吃官道上的营生，寻那些贪官劫了财物，转手典与顾程，也正因这个门路，短短不到一年，顾程便发了起来。
只他这买卖明明白白有卫指挥使在后头撑着，谁敢来封，却不想真有胆大的，顾程得了信儿当即便收拾了往京城奔，想了一路这里头的缘故，最终落在了晋王朱翊头上。
他绝不是凭空猜测，满朝谁不知晋王掌着刑部，跟太子明争暗斗，拿自己的铺子开刀也是有可能的，只他既封了铺子，却未问罪到自己头上，却有些古怪。
自大姐儿去了，顾程原先那些争名夺利的心思也去了大半，这人总有个过不去的坎儿，大姐儿便是他这一辈子的冤家。
顾程总想着，便自己争得再多，落个封妻荫子，这妻，这子都没了，他还争来做什么，想到此，顾程长长叹了口气，忽听车外旺儿道：“爷，前头望见城门了，爷是先去指挥使府上，还是回咱们宅里？”
顾程在京里开铺子之初，便在铺子后的街上置办下一处三进的宅院，收拾妥帖使家人看顾着，以便他来京城也好有个落脚之处。
略沉吟道：“家去吧！”暗道隐约可听着万岁爷的龙体可有些悬，这京城虽面上祥和，暗地里不定早已风声鹤唳，这事干系重大，还需细细斟酌一番才是。
顾程心里隐约有个猜疑，却未拿定，又吩咐道：“一会儿进城时，只说咱们是贩货的客商便了。”
旺儿挠挠头应了一声，到了城门果然较常日多了些兵甲，顾程把车门推开一条缝，略往外瞧了一眼，正瞧见城门处立着的一个穿戴着四品武官服侍的男子，很有些眼熟，一时却也未想起在哪儿见过，待到了门前，顾程下车才记起，去岁卫指挥使寿宴上曾照过面，他是跟着晋王朱翊的人，因他寸步不离晋王左右，故此顾程倒有些印象。
顾程迈脚进去，走了几步停下脚儿跟门上人道：“若有人来访只说爷去会了朋友。”这才进了里头。
旺儿跟着顾程进去，亲上前服侍顾程换了衣裳，扶着顾程歪在炕上，又让婆子捧了茶来，刚收拾妥当，门上人便快脚进来，手里捧着个雕漆拜匣。
顾程目光闪了闪，接过里头的贴儿瞧了几眼，暗道烈大人，果然是他，约他吃酒，地儿却是青云坊，真真耐人寻味：“旺儿，你替爷回个帖儿说，爷定如约前往。”
旺儿低声道：“这位烈大人可不是晋王的心腹吗，爷去会他，若被卫大人知晓，却当如何？”顾程挑挑眉：“这贴儿上，只说邀爷吃酒，爷怎好推拒，且爷也想探探他的底下的心思，如今这般形势，爷便不能左右逢源，也当仔细斟酌才是。”说到此不禁叹息一声道：“爷却真有些厌倦官场了�