段瑞盺阻止他：“这是我九皇妹，瑞芷。”又介绍对方，“北雍皇子季傅珣。”
段瑞芷倨傲的仰视着少年：“原来你就是北雍那倒霉皇子。”
段瑞盺眼底一沉，季傅珣冷哼着：“原来你就是西衡最无法无天的公主。原本以为是个有本事的竹騀儿，现在看来就是根长不大的竹笋。”
段瑞芷气得哇哇大叫，捡着东西往季傅珣身上砸了过去。季傅珣哪里怕这些，一边躲还一边把精贵的器皿送到她手上：“这个好，给你。”
乒乒乓乓、噼里啪啦，好不热闹。
段瑞盺挑了个安全的位置坐好，等到段瑞芷玩得气喘吁吁才问：“七皇妹的驸马人选定了谁？”
“新科状元。”
段瑞盺道：“春闱还没考完，殿试还早，状元是谁你就知道了？”
段瑞芷哼哼，喊人上茶，喝了两口润了喉才说：“我偷偷听父皇和母后说的，状元是谁，姐姐就嫁给谁。”
这么一说，段瑞盺就明白了。
古往今来状元三甲的名单就有很多猫腻。西衡如今的局势颇为复杂，世家依然顽强，老辈的旧臣也占据着朝廷的半壁江山，余下主持改制的新星势力也不可小视。状元、榜眼和探花，估计会一方拿一个名额。七公主下嫁的那一方，就是皇帝最着重的那一方。
有眼里的朝臣们，自然会从这一件事中看出皇帝的意向。
段瑞盺还在沉思，段瑞芷又凑了过来，扒着他耳朵道：“我知道哟，三哥哥让人打听的事。”
段瑞盺好笑：“我让人打听了什么？”
椅子太高，段瑞芷的双腿没法落地，她是个活泼的性子，坐着的时候小腿在空中荡啊荡，她颇为神秘的耳语：“江德弘。”
段瑞盺的笑意没有增减一分，段瑞芷观察了半响，实在没法从对方的神色中看出端倪，她又没耐心，忍不住摇晃对方：“是不是叫这个名字？”
段瑞盺没有直接回答，只问：“你知道什么？”
段瑞芷嘻嘻笑道：“我偷偷跑去考场了。太师拦不住我，让我扮成了小太监跟在他身后，我看见江德弘，还不小心的瞧了他的考卷。”
皇帝宠爱九公主已经到了无视礼法的地步，皇宫中任何人都不会怀疑她捣乱的程度。
段瑞盺也不会傻到去问她从哪里知晓自己关注江德弘的事情。皇族里任何事情都瞒得住，也任何事情都瞒不住。段瑞芷才十二岁，懂得不多，不懂的也很少，她来问段瑞盺，也许是她真的偷听到了什么，也许是有心人给她透了风，拾掇着她来试探。
不管是哪一种，段瑞盺都不会正面回答。
“唉，没想到他只比我大两岁，长得倒是人模狗样。”
段瑞盺把茶盏置在桌上，空旷的厅里只听到‘呛’的摩擦声，格外的刺耳。
“瑞芷，能够参加会试的人迟早会成为国之栋梁。你在我这里可以百无禁忌，若是在外面，被参考的学子们听到堂堂公主如此侮辱文人，少不得会闹出什么变故来。”
段瑞芷嘟着嘴，大眼睛眨呀眨：“三哥哥你生气啦？”
段瑞盺没理他。
段瑞芷也不高兴起来：“和妃娘娘都没生气，你干嘛生气。早知道我就不去了。”
“母妃？”
“是呀，和妃娘娘说这次江家出了个神童，在春闱呢。”
段瑞盺哭笑不得：“江德弘哪里算得上神童？太子在十岁之时就偷偷去参加过春闱，还进了二甲。”虽然是考官们刻意放水，不过也不能否决太子的确有才学。谁让太子的笔迹为众高官熟识呢。
段瑞芷不死心的问：“三哥哥，那江德弘是你什么人？”
段瑞盺抬头看外面，对来人道：“比剑去？”
季傅珣瞥了段瑞芷一眼，懒气洋洋：“去，我最近又琢磨出新招，正好要跟你比试比试。”
段瑞芷立马分心：“我也要去看，我也要比剑。”
段瑞盺推着她的肩膀：“那一起去玩。”
段瑞盺与季傅珣走在一处，季傅珣有意放低声音：“你与她一母同胞？”
段瑞盺摇了摇头：“九公主是太子的嫡亲幺妹。”
“哈。”季傅珣摧他一下，“真是人小鬼大。”
段瑞盺苦笑着摇了摇头，率先走入了比武场。
*
江德昭琢磨着给江德弘温补。
江德弘的院试和乡试都不在她身边，江德昭总觉得对弟弟亏欠很多。这次会试，江德昭就格外用了心。
江家的情况说特殊也不特殊，说寻常也不寻常。
江德昭三姐弟根本没有指望江父替他们三人打算。府里除了江德弘还有个江德玉，作为江父，将家产留给江德弘他更愿意给江德玉。
江德昭不怨，她也不让江德茗与江德弘抱怨，更无需说憎恨。
这一日，江德昭让人打扫江德弘的院子，自己亲自在书房清点年前别人送的古籍孤本。过了冬季，正好可以拿出来晒晒，就可以摆上书架了。
大嫂胡氏陪马氏打理了家务出来，就看到江德弘的院子热热闹闹，老远就听到丫鬟们叽叽喳喳说着话。
“这都在忙呢。”
江德昭看见她，笑着点头：“大嫂。”
胡氏低头环视了一遍院子里晾晒的书籍，越看心里就绷得越紧，面上露出点嫉妒来：“小叔的书真多，大部分我都只是听闻没见过呢。”
江德昭道：“德弘常年在外游学，先生们送了他不少，有的我也没读过。”
“可不是。”胡氏指着一处同样封皮的孤本，“这一套《西衡疆域变迁史》我还只是在祖父的书房见过，听说骐山书院珍本，都不外借。”她感慨，“小叔书读得多，见识也广，这次春闱一定会高中。”
江德昭请她入房坐，问起江德玉的差事：“还是那样，高不成低不就，还指望着小叔高中后能够帮衬一把呢。”
“德弘太小，成家立业，他也必须先成家了才考虑立业。”
胡氏一动：“可是有中意的人家？”
江德昭道：“外祖父说德弘的婚事由他老人家做主，父亲也帮不上忙。”
胡氏干笑起来。她嫁给江德玉可不是江大人和马氏做主的吗！这不是说江德玉不如江德弘吗！
“若能够娶一门贵女也好，德弘的仕途也会更加顺畅一些。”
江德昭淡笑不语，胡氏已经心神不属了。
两人再拉扯了几句，胡氏就急急忙忙去找江德玉，唠唠叨叨：“等到小叔娶了亲，你在这个家就真的没地位了。公公本来就官职不高，门路也少，你自己还不争气，等到小叔过了春闱，再有太尉大人扶持，江家就彻底成了江德弘一人的天下，到时候你都得看他脸色过日子……”
江德玉倒是老实：“他是嫡子，江家以后本来就该是他的。”
胡氏气得要命，知道自己的丈夫毫无野心，只好把主意打到了马氏身上，急得如热过上蚂蚁：“现在都在等小叔高中，一旦他做了官，婆婆你这管家的权利都得交出去。再娶一门子贵女，婆婆你的日子就会难熬了。听说太尉府里的姑娘们日日燕窝人参，要是你的儿媳妇也天天要吃燕窝粥，这江家哪里养得活。”
马氏咬着牙。别的她不在乎，可这江家的掌家权她可寸步不让的。胡氏的话正好戳中了她心窝子。
胡氏看马氏轻易就乱了阵脚，心里也稍定，小心翼翼的拾掇着：“要不，趁着小叔还在考场，我们……”她一个手刀劈了下去，“提前分家。”
马氏一惊，左右看看，捂着心口不闻不动。
胡氏也不催她。胡氏是个有心机的，她十分明白马氏的顾虑。分家，在江家是迟早的事情。
别说江德弘想不想要江家家产，就是马氏，是绝对不容许江德昭三姐弟从江家拿走一分一毫的。对于胡氏来说，江德昭三姐弟太难缠，不如马氏容易控制。
按照道理来说，只要儿子娶了亲，府里的掌家之权就应该给儿媳妇。偏生马氏铁公鸡，手中死活抓着印章不肯放手。胡氏一腔子热血都冷了下来，决定先坐山观虎斗，先挤走江德弘，再用礼教收拾马氏。
果然，到了晚上，马氏就开始在江大人身边吹枕头风。
“德弘从小什么都有，还有一个官居一品的外祖父。你看看他的院子，里面那些摆设，随便拿出一件就足够一家子的一个月的花用了。再看他身上那些衣衫布料，都是最时新的花样，连太尉夫人都送了他玉佩，可我家德玉，别说老夫人送个玉佩了，连木头雕的都没有。现在德弘还没有做官呢，在江家就说一不二了，要是做了官，这个家里哪里还有我德玉的地方？”
“老爷你疼小儿子，就不要大儿子了是吧？德玉可是我十月怀胎生下来的宝贝疙瘩啊！老爷你还记不得，我当时生了三天三夜，母子俩差点都要舍你而去了。如今你怎么就这么的狠心，为了小儿子把大儿子撇在一边，你都没有注意这些日子德玉清瘦了多少。”
“我的儿啊，明明你才是江家的大少爷啊，为什么江家上上下下包括你的爹都不看重你啊！现在所有人都说，等到你弟弟高中，你的爹就要把你轰出去流浪街头啊！我苦命的儿……”
连哭带打，闹得江大人心烦气躁，大为光火：“谁在乱嚼舌根！我什么时候说要赶德玉走了？我还没死啦，这江家还是我江悟奇当家作主，他江德弘凭什么赶他的哥哥走！”
马氏继续哭：“那不是迟早的事吗？你迟早要赶德玉走，他走了我也可以死了，活在这世上做什么啊……”
一直哭到月上中天，江大人眼睛都打架了，不得不跌气的问：“你到底要怎么样？”
“一句话，分家，现在就分！”
江大人立马睡了过去。马氏哪里肯甘心，一天闹不成就两天，两天不行就三天，直闹得江大人连日睡不安稳，在衙门走路都差点栽了跟头。
终于在二月十四，午夜之时的江大人不堪其扰的拍了桌子：“分就分，早分早滚！”
马氏笑了，胡氏也微笑了。
江德昭更是眉眼弯弯，让人抬出箱子，里面整整齐齐码着她娘亲周氏从嫁入周家起，江家大大小小嚼用的账本。
、30
江大人要分家；这事说大不大说小不小，周家不过半个时辰就知道了。
周老夫人本来都躺在床上睡得半熟，迷迷糊糊的感觉自己的老伴太尉大人起身，她问：“是皇上有召？”
太尉周大人五十多岁；一把美胡须衬得人精神烁烁，很有仙风道骨。
“不是，你安心睡。”
周老夫人安了一半的心，只要不是皇帝有要事召见，这天就不会塌。周大人很得答话的技巧，也知道周老太太爱操心的性子，自己衣服都没穿完就先出去了。折腾得不久；老太太自然而然继续睡了过去。
来报信的是江家一个老奴，是当年江德弘出世；老太尉特意安放在江德弘身边一个暗哨。一个是为了保护幺女最重要的血脉，一个是为了随时传递江家的一些重要消息。
乍然听到江大人要分家，周太尉也只是一瞬间的怔仲，叹息了一身：“这也是迟早的事情。”
只是分家的时机很微妙，特别选在了江德弘会试成绩没有出来之前。
站在周家的立场来说，江德弘是江家的嫡子，江家的一切以后都是他的。对于马氏一族来说，江德弘没有考上进士之前，他就跟江德玉没有差别，江家的家产江德弘只有一半，或者说一半都可能得不到。
关键在于这次江德弘会试的成绩。
考上了，江德弘在江家的地位再也无法动摇，要赶走江德玉都是轻而易举的事情。周家肯定不容许这样的事情发生，这于江德弘以后的官声有碍。马氏却觉得这是板上钉钉，如果当年江德玉考上了进士，马氏绝对二话不说要轰赶江德弘三姐弟。
老奴端凝着周太尉的神色，见对方没有丝毫的焦虑，忍不住道：“马氏早些日子就已经开始清算江家的家产。听说，如今江家另外再添置一个田庄的银子都没有了。”
一个田庄要多少银子？在盘阳城的田庄最少也要一千两银子，这还跟附带的田地有多少有关。可只要出了盘阳城，不是富裕地方的田庄，那价格也是飞流直下。
周家人看不上江家的产业，可也必须替江德弘操心一二，别被外人欺负了都只能忍气吞声。
江德弘是忍气吞声的性子吗？别说江德弘，就是五年前的江德昭也不会被人任意欺辱。江家的家底，在周氏过世之时，就已经被江德昭给一分为二，严厉的说，没有周氏嫁妆支撑的江家，就是一个空壳子，的的确确买不起一个大的田庄。
只是，马氏当家这几年，狐假虎威的借着江大人的官威捞了不少银子，也添了好些店铺，田庄也置办了几个，怎么也不可能还如五年前一样的‘落魄’。
周太尉只是外家，没有资格，也不会去对江家分家之事提出看法和意见。
不过，在当日早朝之时，周太尉还是特意与太师闲聊了几句，太师隐晦称赞周家后生可畏，周太尉笑纳了，回去后这才将事情透露给了周老太太。
“这么说德弘要苦尽甘来了！可怜的小子，总算可以替他姐姐撑起那个家了。”
周太尉也颇感欣慰：“德弘性子坚韧，等名次出来，我给他寻个好差事，先外放几年多锻炼锻炼，积些政绩，再调回来给兄弟们抬旗。”
“正应该这样。你那个便宜女婿靠不住，还不如靠自家表兄弟，相互扶持才能够成大事。”说罢，又松了一口气，“这样，德昭德茗的婚事也可以好好的说说了，别委屈了她们姐妹。”
*
穆承林得到消息比三皇子要晚，不过他不担心江家分家之事，他担心的是好不容易对他有点颜色的江德昭会被人拐跑去。
江德弘高中该知道的人基本都知道了，只是一甲就是二甲三甲，反正一个官儿没跑。弟弟高中，姐姐的身份地位也就水涨船高，这亲事……
穆承林这些日子一直暗暗的焦心，眼看着殿试的日子将近，他口舌里冒出一大串的火泡，喝再多的黄连水都没有用。心里转悠了无数个主意，事到临头一想到江德昭那张冷静自持的脸，他就颓唐了。
江德昭早就得了三皇子派人传来的消息，面上就没有露出太多的情绪，等到穆承林再来说，她才有点动容，依然忍耐着问：“这还没放榜，谁知道最后会不会有变故。”
穆承林开解道：“要说变动，最大的变动应该在殿试。你是女子并不知晓其中的关窍，其实，除了状元榜眼和探花，基本会试通过的人变动都不会太大，只有名次会有少许变动。这变动大部分都是朝中大臣各方争夺的最后结果，殿试后，皇上还要安插自己心腹之臣的位置，只要德弘的名次不是在最后几位，他就安然无忧了。”
他没说的是，就算是状元榜眼探花，选谁