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当宇宙为红色祥云与龙形图案所欢腾之时，因为地球正式成为宇联一员，作为“初生”星球的保护条例取消，整个神秘的银河系完完全全展现在公众面前，更令人不得不为之讶异。
所有星球都是按照各自文明程度的高低归
划等级的，不同等级的星球虽然可以展开各方面的交流，但是高级星球对于低级星球有保密条例。因为文明程度决定了对于宇宙各种资源的分配、宇盟中席位的分配，高等级的星球在整个宇宙中都拥有高的发言权，所以星球各自最核心的技术等等均是作为最高机密封存的，这是文明进阶的关键，而同类的文明越少、比自己等级低的星球越多对自己总是越有力。
宇盟记录有各种附带生命信息的星球。在星球自身没有达到加入宇宙这个大舞台的实力之前，它是受公约保护的，没有任何势力有这个权利干扰它们自我发展的进程，它们也是与其他文明基本隔绝的。而一旦自我进化到符合条件，并出现星球的先行者，那么它们就能被引导进入宇盟。
在整个宇盟之中，文明等级是没有上限的，若是最高等级的文明仍出现了划时代的成果，并经由宇盟三分之二票数以及同类最高等级文明认可，便能再往上划分出一个文明。而文明阶梯之中，每一层所需要到达的水准都不同，普通“初生”星球进入宇盟所划分出的等级至多只是二星或三星，可地球联邦甫一取消保护条例，呈现在公众面前的，竟然是一个拥有四星文明顶点的世界，更在大量吸收宇联公开技术之后，在短短的时间内竟然进阶到了五星文明。
自我进化至四星并仍拥有超强潜力，更重要的是，地球至今为止仍未到不得不依附于其他文明以求发展的极限，可以想象，它在整个宇宙中引起了何等的轩然大。波——其中，不乏引起不少高级文明的兴趣。只不过，在短期内到达如今发展的巅峰之后，这头来自遥远银河系的神秘巨龙却突然消去了所有的锋芒，它据公约所争取到的权利，在“初生”优惠期之内努力巩固着自己的实力，因为整个银河系与周围几个小星系都划归到地球联邦版图下，所以毫无疑问实行了大规模的移民计划，此外就一直处在内部的发展之中。
即使身在风暴眼，这个文明仍旧如同想象中一般，在刹那的惊艳之后，低调而又优雅地收敛起所有的利爪，慵懒蛰伏着，继续等待着下一次的绚烂。不管暗处如何波涛汹涌，它依旧如它所展示的那般和平安逸，却不放过敢触碰它逆鳞的一切。
正是如此，这个星球才这般吸引着外界的注意。赫连大少就是在这样的地球热中选修了地球学。
话说到这里，就不得不提起地球历史——也是被外界所瞠目结舌的漫长战争史。要说，主宰文明最有效并且最适合的体制应当是帝制，只有在强硬专
断的单一武力统治之下才能渡过最先“初生”的时期并以较快的速度发展，文明阶梯最上层的无一不是以帝国形式存在的文明，也不知是什么时候形成的惯例，绝大部分发展到有资格加入宇盟的均是帝制——就算不是帝制，也会在短短的时间内由星球先行者的领导下蜕变成帝制星球。
可是地球，在很长一段时间之内始终由不同的分裂政权把持着，不少还处在对立状态。然后，地球竟然出现了先行者——这意味着地球终于能被外界所关注，也意味着它能通过先行者得知最基本的宇宙知识，即其他文明、甚至宇盟的存在。于是，人们以不可思议的眼光注意到那些不断斗争着的政权迅速湮灭、融合，然后重组成以中华炎黄为实际核心的新生政权。就像是沉睡的巨龙无意中睁了睁眼，然后打了个哈欠继续沉睡。
外界激动万分，整个地球的历史在宇宙中是如此地少见，如此稀有并富有研究价值。当然，赫连大少选修的目的仅仅是因为无聊。当初他想也不想就抛弃了立于文明顶端的帕拉特帝国，而选择了小小的地球文明，并且在很长时间内都沉醉在这个星球之中，然而……他严重偏科地球战争史和千年领袖传，风景旅游连着星球民俗翘了大半……
而自《虚无》开发完全之后，宇宙中就掀起了第二轮地球热，赫连大少因为对那个神秘东方古国的向往，想也不想就投入东方区域“混元正道”。为此，他不惜拿出当初不惜离家出走以应付家族各派的势头狂啃N本武侠小说，已而充分认识游戏的蓝本构造。他自认对江湖各门各派都有所知，会各种剧情套路了如指掌……然而，还真不知道关于中华炎黄的节日什么的……
赫连大少在原地傻了好一会儿，偷瞄白发一眼，那货仍旧一张死人脸，面无表情地揉着面团，看那熟稔的动作，明显是厨艺不错。但一瞅那空洞无光的漆黑眼睛，看不出丝毫情绪的眸光……想来就算问了也不会回答了的……于是某人随意找了个借口悄悄溜下线，迅速进入天网查出相关资料，匆匆一眼扫过就冲进游戏继续剁肉大业。
寒衣节啊……赫连大少忧郁地挥舞着菜刀，细细回想着刚扫描进入大脑的资料。
一年四季，往复循环，农历十月，秋去冬来。十月一，烧寒衣——与春季的清明节，秋季的中元节，并称为一年之中的三大“鬼节”。这一天，特别注重祭奠先亡之人，谓之送寒衣。为免先人们在阴曹地府挨冷受冻，这一天，人们要焚烧五色纸，为其送去御寒的衣物，并连带着
给孤魂野鬼送温暖，亦称冥阴节……
更重要的一点是，过寒衣节，必不可少的东西有三样：饺子、五色纸、香箔。
饺子……嗯。赫连大少偷偷瞄了屋子一圈没发现五色纸啊香箔等东西，就想到白发或许没在阴间受冻的三姑六婆七姨八婶，所以这几步就省了……但是包饺子什么的……等等，为毛白发那么熟悉这节啊！其实对赫连大少自己来说，就算是知道有这个节日，也绝对不会突发奇想去吃饺子包饺子什么的，或者说，对于绝大部分玩家来说，断不会自主想到要应和这个节日。
因为，这只是个游戏。
可是，白发……他心里不知为何又有种说不出的怪异。脑中突然想到的是，莫非白发就是出身地球？
谁说得准呢……赫连大少自顾自耸耸肩，继续眼前的剁肉大业。
※※※※※※
“欸——师兄我差点忘记了！你还没告诉我这到底是什么鬼地方呢！”赫连大少一边紧盯着锅内正在煮的水，看了半晌又插了一句，“这点饺子够不够啊……要不咱再做点儿？”
白发半翕着眼睛靠在墙角装死。
“师兄师兄师兄师兄！”赫连大少蓦地抬头，目光炯炯地看着他。
“……明月乡。”
“擦！我当然知道它叫明月乡！”赫连大少怒了，一副你别拿这个来糊弄我的表情，“我是问那些家伙！为什么这么个破地方会有那么多高手？别说你看不出来！”
沉默。
那厢越不说话，赫连大少就越觉得自己发现了什么重大的秘密，尾巴翘起来，兴致勃勃就凑了上去：“师兄——师兄不带这样的——你总得告诉我一下下嘛，那么多高手隐居在这里总有什么内在原因的，随便挑一个都发大了呀……”
“……别把这个当做机缘。”白发慢慢抬头，不带一丝感情的眼眸直直看向他，“你不行。”
赫连大少愣了愣，眨眨眼睛露出好奇的神色来。
白发冷冷道：“这个地方，除了樊离，别试图接近任何NPC！”
茅屋外下起雨来。
※※※※※※
一地尸体。
樊离轻轻抖手，缓慢地捋了一把胡子，微微眯起的眼中精光四射，却是毫不介意地面上的鲜血与碎烂
的肢体。
黄昏的阴霾铺陈开来，天宇的乌云放肆笼罩着大地，他一身布袍干净如洗，对立夕阳的模样脱不出仙风道骨，反而更显出即将飘飘仙去的洒脱与漠然。
“你终于，还是来了。”樊离缓慢地转身，抬起头，直视着以极快的速度从远而至轻飘飘落地的男人。
黑衣男人斗笠遮面，犀利仇恨的眼神却透过纱幔如刀锋般射出来，手中长刀泛着森森冷光。
“要想人不知，除非己莫为！”沙哑低沉的声音一字一顿，如抛飞在浩瀚大海中的石块，激起的水花几乎没有，却透彻入骨，“邪非邪，受死吧！”
作者有话要说：2。6
这章大篇幅介绍文明阶梯是埋下伏笔……后文关于这点很重要很重要……
☆、寒衣处处催刀尺
“总、有、一、天……你、会……遭报应的！！！”
断断续续的声音夹杂着刻骨铭心的恨意，仿佛要倾尽全部仇怨般死死咬着字吐出——最后一声如同濒死的狼啸般划破天际，只闻得炸雷一声，天空被劈成两半，樊离眸光却丝毫未变，只手一用力便毫不留情捏碎了他的心脏。
樊离收回透穿入来人胸膛的手，干瘦的五指上沾满了腥血残肉，尸体陡然倒下，斗笠一偏，黑色纱幔飞开，露出一张年轻却布满伤疤的脸。似乎有密密麻麻的刀印将整张脸划得血肉模糊，即使是后来生好，那翻飞的血肉依旧化为狰狞的疤痕，永世难除，而此时死了却未闭上眼睛，浑圆的眼珠布满血丝犹如厉鬼索命般死死盯向前方，可怖至极。
风一吹，纱幔铺开，正遮盖住那双死不瞑目的眼。
他微微抬头，看到一道闪电骤然划破阴霾的天际，黄昏已消，雷鸣伴着黑夜匆匆而来。
那天突然就落下雨来。厚厚的雨帘从天幕之中陡然挥洒而下，一阵瓢泼激起脚边水雾弥漫，片刻后转为淅淅沥沥，倾倒了个彻底。
大雨迅速打湿衣服，打湿双手。满地的血液被雨冲刷着，使周围寂冷得更为难受。他眼睑一动，抬头的时候看到不远处那白色水墨的油纸伞。闪电的光影一道借着一道，模模糊糊的视野之中，女子形容静谧，姿态清雅，撑着伞静静立于水畔，美如画卷。
于是樊离就那么笑了出来，身上染满的鲜血瞬间被雨清洗得一干二净，他眯着眼，笑着笑着，就笑得越发肆意，越发张狂。
“哈哈哈，老友，你看这几段唏嘘，几世悲欢，恩怨难消，可笑我命由我……不由天！”
大雨，倾盆。
※※※※※※
四个人围着桌子吃饺子。
准确地说，是两个玩家两个NPC。
桌中央一个热气腾腾的大锅，几乎占据了大半的桌面，一盏油灯随意点在角落，光线并不明朗，摇摇晃晃却比起周围来总要亮堂不少。粗碗茶碟将就着肉香弥漫的饺子，四周静悄悄只有吃食的细微声响，倒无端显出几分和乐融融的氛围来。
赫连大少一边喜滋滋往嘴里塞着饺子，也顾不上烫不烫，两只眼睛滴溜溜地在周围胡乱扫视。
他左手边是白发，即使是此刻仍是瘫着张脸面无表情，漆黑的双眸在灯火中微微跳动，却诡
异般地除了更空洞无神外什么都没有显现出来。右手边是死老头子，一边狼吞虎咽一边捋胡子，两眼弯成了细缝，懒洋洋的气质却半点没消。对面是那个仍旧不知名的NPC女人——或许是因为淡淡笑着，苍白的脸色没有如平常一样的羸弱，反而温润如暖玉般细腻清雅，碧玉簪青丝裙，眉眼盈盈，一柄勺子凑在唇边轻轻吹着，认真地咬着面食的表情却让人觉得可爱至极。
死老头子的存在绝对没有想象中的简单……或者说，这一个地方，原本就绝非他所以为的这样。神秘的偏僻村落，卧虎藏龙的隐士高手，却又处处都显现出再寻常不过氛围的处世——没有一个是善物，却偏偏于此地来说就是普通人！而且，他自认感官断不会出错，樊离归来的那瞬间，他绝无例外嗅到的是血腥气，浓厚的染着血尸腥臭的气息，隔了不少年代——倒像是原先内敛着的凶煞尽数释放出来般，纵然掩饰得再好，也逃脱不了他的感官。
这个暂且不顾，反正无论这死老头子是什么人，对他无害便可直接忽略。至于另一个，却是该死得引人注意。
一个连名字都没有——或者不可诉人——的NPC，一个永远都沉浸在自己情感中不能自拔的NPC，有时候觉得看她静静独立在原地，打扰她片分都是种亵渎，或许最完美的画面就是任由她一个人来来去去就当做没看见，可是看她出现在视野中，就连自己也无法觉察那些许莫名其妙的悸动……如果不是当时他嘴贱了一下，谁能想象到这样一个NPC会跟着留下来一起过……呃，寒衣节呢？
赫连大少从来不是个好相与的人。若说白发与樊离只是无意中一个例外，那么对于这个NPC，不知为何竟是种心甘情愿了，或许连他自己都不知道他其实是在兴奋的。
老实说这种心情的确是很新奇。
“虚无”用的游戏舱同样是宇宙统一样式，经过无数代更新所研制出来的完美品，基本设置就包括接纳各种不同的游戏感应器、适应不同的人体等。游戏舱原就是为精神联入天网时的身体存放而备的，初等功能就是改善身体机能、刺激脑域活性、提升精神能量等，但更多的，则是为那些长时间不下网络的人提供便利。
进入虚拟游戏之后，人体连带着感官被完美模拟在游戏之中，根据现实身体的状况也随时反映于虚拟个体之上，同等的，虚拟个体采取应对措施之时，现实身体也一样接收得到。例如，饿这个感官。现实中感觉饿了，游戏中同样感应得到，此时
你若在游戏中进食，那么感应器接收到这种信号便会反馈回游戏舱，游戏舱内相应设置随之运转，会释放出营养液补充人体机能。
赫连大少本人的基因几乎是在出身时已经改造完全，游戏舱于他就只是联入天网的工具而已。他目前所用的型号是XXII—公爵，即使在贵族中都屈指可数的型号，不但设置豪华功能也是下了苦功夫的，全真模拟度自不用说，事先准备充分，一年不出游戏舱都成。
玩家的世界如此般一个庞大的阶梯，什么都能划分出等级。而与此平行的游戏世界，玩家与NPC之间竟也能相处得那么融洽，仿佛并无明里暗里种种冲突，倒也真是不可思议。
一个是过客，一个却是归人。思想不同，观念不同，于此是游戏，于那却是现实，始终不过是彼此都沿着规定好的路线在走而已，唯一偏的却是，NPC所不知道的那个世界，属于玩家间的明争暗斗、波涛汹涌，争得是利是名也是，一口气。
赫连大少�