瑶草顿时垮了脸,忍不住打个哈欠。方氏忙着掩了她嘴:“我儿辛苦了,搅扰一夜,怎不叫人唤我来?还好一会儿清明谷雨也到了,偏是初三不该放了他们一天假。家里倒来了驻脚客了,你爹都不好意思了,见了你更不自在,且回去歇着去。”
瑶草等坐在中间客厅说话,又在香堂下,隔得门口远,应该不会看见面部表情。瑶草心里就怕自己流涎水的摸样被外人看去了,那可就出丑了。早知道他们后来不闹了,就该回房去,不该贪图省事儿。就是坐着守夜也没关系,合不该兄妹都睡熟了。
瑶草一时怨一时悔,实在也累得很了,倒头就睡,直至午饭时分才被人推醒了。
饭后,柯家有只跟瑶草打听:“三妹妹,你醒来瞧见我没?”
瑶草心知他问得何事,笑道:“瞧见了,脑袋埋在肚子里,毛茸茸活似个狗熊。”柯家有闻言笑道:“这就好。”回头指着柯家才笑话:“二哥,你知道你什么样么?口水三千尺呢,哈哈哈。。。。。。〃
瑶草不自觉摸摸口角,心里只后悔,若知道他要笑话,且不该隐瞒,此时反口倒不好,口水三千丈也包括自己,遂咳嗽一声,忙忙走了。
转眼二月会试,杜夫子名列三甲中了榜眼,宋必正得中三十六名进士。方英俊得中六十名进士。
赵栖梧柯家才败白。
这二人有些失落,倒不沮丧。
柯家有春节已经定亲,媳妇是隔壁村里一个小地主女儿,家里有铺子有土地,虽然柯老夫人有些不满意,只因为王家逼婚,柯老夫人匆忙中定下了,姑娘姓田,名字叫做田腊梅,据说生在腊月,故而命名。
赵栖梧虽然没有进士及第,却也中举,已然改变了家里环境,据灵儿所说,赵栖梧名下来投之田八百余亩,一年可曾家百十两银子收入,母亲嫁田收回一半,且不需缴纳苛捐杂税,赵家依然住在竹林,实际已经发生了质地变化。至少目前,赵栖梧上书院读书已经不用别家周济了。
值得一提是杜夫子,四十岁儿中榜眼入翰林,却也成了京中富户枪手女婿,竟然被姓陈的少卿招了女婿,与他在京中买房置地,杜夫子真正体现了适中自有颜如玉滋味。
瑶草瑶枝以及赵家三口出席了杜夫子婚宴,瑶草瞧见了那位陈小姐,算不上如花似玉,却也端庄贤淑得很。应该是个举家过日子的好手,最最关键,她有六十四台嫁妆,五千银子陪嫁。这可是杜夫子十几年的薪俸呢!
杜父子乃是孤儿,家中族亲疏远多年,新郎被人灌酒,赵母寡居,只在外面坐席,没进新房。瑶草瑶枝灵儿作为婆家亲人陪伴新娘说话。瑶草瑶枝认了师娘,灵儿认了舅母。新娘子给了三人一人一个红荷包,是个金锞子。
回程马车上,灵儿皱鼻子贴着瑶草耳朵唧唧只笑:“四两金子也,四十两银子啊,姐姐,我发了也。”
赵母笑微微拉着瑶草:“灵儿被我惯坏了,不识礼节,你们相好,多教教她。”
赵灵儿忙着抢话:“娘亲不说,姐姐也叫我呢,我跟姐姐学写字儿画画儿,姐姐说我有悟性,夫人还说让我去附学呢。”
赵母却笑微微推辞了:“小姐替我们拜谢太爷夫人,她哥哥附学不得已,灵儿就不必了,女儿家家略认得几个字儿,会管家算账也就成了,就她哥哥不再进益,我们也吃穿不愁,这就很好。”
人各有志,瑶草也不再勉强劝说,只笑道:“这个不值当谢字,伯母太可气了。”
回衙,瑶草将赵母之话转告,方氏点头:“她倒淡泊得很,估计之前遭罪得很了,依她,这话不提了。”
瑶草以为赵母会拘管灵儿,很是担心一阵子,不过很快灵儿叽叽喳喳又来看瑶草了,高兴了跟着瑶草再闺学混几天,不高兴了就回去,还是一日之前,每每地里有了新作物上市,便会给瑶草们送上一篮子半篮子来,只是,灵儿不再卖山货了,毕竟她如今身份不同,是举人妹子,是千金小姐了。
这一年,因为方氏有孕,瑶草拒绝了余小姐三月组织赏春宴,一心打理家务,辅助方氏,生恐方氏劳累了。
这年八月十五,方氏顺产一个胖乎乎小公子,柯三爷取名柯家驹。小家伙落地红粉粉,时不时张开黑宝石一般眼珠子乱转,只怕见光,每一天亮点灯,小家伙就双目紧闭装睡去了。
九月十五,方氏出月,瑶草亲手布置,在后花园为柯三少今柯家驹置办了一个大型赏秋满月宴。
柯家亲朋好友齐聚,柯家驹被人们抱来传去夸成了一枝花,柯家栋柯家梁十分失落,平时叫人一脸笑,今天无论奶娘如何提示,一个个焉哒哒没精神,撅着嘴巴不服气。
两兄弟私下跟瑶草嘀咕,一个说:“哼,有什么好呢?臭烘烘。”
另一个便说:“就是就是,那一日我正吃饭,他就臭烘烘了,哼,长得像个皮猴子,全身软乎乎,一点不不及我们栋梁漂亮,娘亲还不让摸摸,有什么好看。”
一个回头附和:“就是,草草啊,你喜欢谁呢?不会喜欢那个臭哄哄皮猴儿吧?”
瑶草知道这两个小子吃醋了,紧张了,可是也不能因为他们小就纵容,但是他们太小也不能生硬,遂笑道:“草草当然最喜你们两个,我们认识三年了,柯家驹才来一月呢,不过呢,他虽然才来,可是依然是我们弟弟,你们要爱护他才是,以大欺小,恃强凌弱不是男子汉行径对不对?〃
两小家一贯是被这样教育的,不由点头,随即又扁嘴:“可是娘亲自从有了皮猴儿也不抱我们了,会不会以后都不喜欢我们,不要我们了?”
瑶草笑着刮刮两人鼻子:“又胡说呢,你想想啊,我先来的吧,你们后来的吧,娘亲有没有因为你们来了,就不喜欢草草不要草草?”
两兄弟相互看一眼,嘻嘻一笑:“没有呢!”
瑶草又道:“我有没有因为先来的就欺负你们啊?”
两小子一起摇头:“没!”
瑶草又道:“你们后来的有没有讨厌草草呢?”
两小子再一起摇头:“怎么会!”
瑶草笑嘻嘻看着两人:“哼哼,那干嘛不喜欢三弟呢?”
两人咧嘴笑弯了眼:“说说呗,又没真欺负!”
瑶草笑道:“那现在跟草草一起去招呼外婆外公舅母们好不好?说说,要怎样招呼外婆外公客人们?”
柯家栋抢先指着自己嘴巴倒:“要嘴巴摸蜜多叫人。”
柯家梁忙附和:“嗯嗯,还要满脸堆笑,笑眯眯。”
一个说:“见了女客要鞠躬。”
一个说:“见了男丁要作揖。”
瑶草见他们已经降服,遂笑道:“我就知道你们最聪明,最能干,最漂亮了,现在走吧,谁若表现得好,回头我与你们熬红枣莲子银耳甜汤喝。”
因为方氏不许他们多吃糖,两人偏生馋得很,瑶草偶尔偷做了与他们解馋,此刻闻言,两人嘴里泛酸水,豁着嘴巴只抿抿,差点没流出涎水来,一个抢瑶草手:“草草,草草,我我我,我表现最好了!”
另一个小胸脯子拍的咚咚响:“看我呢!”昂头挺胸就走了。
另一个慌忙去追赶:“一起啊,一起啊。。。。。。”
还魂草(重生) 正文 心思难猜
柯家驹摆的满月酒宴之时,苏氏偕同杨秀雅前来吃酒,苏氏方氏这一对妯娌见面分外高兴。方氏忙着把苏氏杨秀雅介绍给来贺的亲朋好友。
苏氏这些年的衣料多为方氏赠送,打扮起来比汴京城里阔太太也不逊色。宋夫人方三夫人余夫人这些官太太倒也没觉得苏氏身上有村气。又又方老夫人知道苏氏与方氏感情甚好,奔波来贺,对她甚是亲热,大家伙坐在一起说笑倒也和谐。
苏氏是个玲珑人,所眼一看,知道方氏待自己比亲姐妹也不差,对方氏这个言行一致妯娌愈发敬重。
因为瑶枝已经年满十三,方氏心里对她也是真心爱护,已经留心替她多方相看婆家,只是瑶枝倒底只是侄女儿,而汴京人看惯了满世界权贵,多有些眼高手低。如今汴京城才子可是期望一朝及第天下闻,香车宝马颜如玉。瑶枝嫁妆在议亲之时也是一个障碍,许多人议亲,遂嫁妆更感兴趣,张口就问有多大田庄,有所少压箱底银子。
不过,方氏倒底有几分面子,也有不吝钱财看人才者。如今意向人家看好三户,原要写信家去,恰巧苏氏前来吃酒,正好趁机便摆出来让苏氏瞅瞅。
一家是汴京工部员外郎家庶子,中了举人,会试落地,家境虽好,只是庶子到底隔一层,将来家产要薄些。
一家是汴京城一家米粮商行小东家,家中也有几百亩土地,本身是个童生,因是独子,估计今后要接手家产,再不会出仕。
另有一户祥符县刘姓大财主,家有良田千顷,世代耕读,农商并举。只是他没有方家运气,至今在祥符县没有走出去。子孙也多碌碌辈,往上数十代,也无一人出仕做过官。所以想跟官家结亲,沾沾贵气。
刘家其实想求瑶草,大财主俊俏少爷配县太爷才女千金,正是权钱结合。只是方氏看女儿眼珠子似的,却不会用爱女换银钱。撇开银钱不谈,方氏也嫌对方只是庶子(刘家无嫡子,庶子却多)。想这世上婆媳本就难处,隔肚皮的婆婆就更刁钻了。且这家刘老公公为了广求子嗣,内宠甚多,四五十岁的人倒有十五六岁的姬妾,方氏也怕刘家儿子门第师。
这刘家方氏原本不欲说给苏氏,且是那刘家求不得瑶草主动改求瑶枝,方氏怕苏氏他日闻得风声,以为自己不尽力,所以提了出来,成不成,全凭公苏氏自己。
且说苏氏瞅着三家,挑来拣去均不甚满意,工部员外郎家少爷倒是个读书人,她怕女儿受穷,也怕嫡母婆婆不好相处。其他两家财力不愁,又恐女婿无用。
方氏了然笑笑道:“婚姻是双方乐意,我们挑人家,人家也要挑。二嫂不喜欢也无妨。依我说,索性再等等,三侄子两年后中举再议亲,那时太爷侄女儿加上举人妹子,身价又自不同,何去何从,二嫂自己参详。”
其实这几家说起来比杨家都要好许多,只是杨家是亲眷,孩子是苏氏自小看着长大,便觉得格外合心好把握。陌生人再好,看起来就面孔恐怖,甚不放心。
此刻听了方氏之话,正中下怀,两年后瑶枝刚及笄,议亲正是时候。苏氏一喜又一忧,又怕儿子他年功名不济,女儿婚事两头落空,因迟疑道:“就怕那时?”
方氏一眼看出她的隐忧,遂笑道:“汴京藏龙卧虎之地,到时候就不比这几家好,总要差不多才是。”
苏氏闻言安了心,当了杨秀雅面,苏氏便转达了柯老夫人意思,柯家才婚期定在下月初六,期望方氏回去。
方氏且不会再趟大房浑水,只叫苏氏替自己转呈,就说自己方出月,孩子瘦弱,不宜奔波。
不过方氏也不会让人挑理儿,当即表示人不回去,礼不会少,允诺给新媳妇一身大红尺头,一套赤金头面做表礼。
杨秀雅见比自己那会儿轻了许多,心里兀自顺畅。
瑶草见杨秀雅在场,苏氏几次欲言又止,便拉了杨秀雅去自己院里说话,说有东西带给祖父大人。
杨秀雅去后,苏氏这方才言说,柯大爷七月底回来了。
方氏眉头挑挑:“找到那人了?”
苏氏知道说的简小燕,摇头道:“没有,不过也不知道大爷在那里寻摸一个女子,到有三分似那简小燕,宠得什么似的,不过,老太太也狠,硬性叫那丫头子签了卖身契,才封了通房。大爷如今性情大变,三五天到庵里走一回,逼问简小燕下落,回回都把王氏打得半死,王家典吏因为与老二结亲不成跟柯家竖了路。王氏如今可是日子难挨,依我看,不是哪一日被打死,就是她自己忍不下去寻短见了。”
方氏闻言想起一句话,恶有恶报!遂笑道:“栽花栽刺,全在自己,她自作恶,也该报应。只我以为她一贯彪悍傲强,这回定然借着儿子中举再次翻转局面,怎的倒安静了?”
苏氏撇撇嘴:“怎么没吵,得了消息就拽起来了,威胁两个看守婆子开了门,私跑回家,那会儿婆婆刚巧不在,公公可威风一回,当即把她五花大绑,堵了嘴巴送回庵里去了。又把两个婆子打骂一顿,说再有下回,要打杀发卖。三婶你想,公公一辈子何曾作恶过,这回真是被大房气惨了,如今只看孙子还顺眼,大爷一照面,非打即骂。”
方氏奇道:“婆婆最疼大伯了,还不跟公公杠上了?”
苏氏笑得更畅快了:“这你可猜错了,如今大爷可惨了,私房银子都为简小燕花个精光,公公婆婆还要他偿还起上次卷走公中二百两银子,把他每月月例扣个精光,他两个如今靠着那买来通房五百个大钱磨牙花子。那小娼妇也不是个正经的,大白天搂着大爷滚床,吆喝厨房做这做那补身子,还想跟秀雅侄媳妇借首饰,被婆婆闻听骂了个狗血淋头,威胁要发买,她才老实了。”
苏氏又说起了柯家为,如今已经绝了读书念头,朱仙镇上米铺收回了自家管理,庄子上的事情也帮着手,做事倒比大爷要强些。
柯家为也不干涉大爷跟王氏事情,凭他们打死打活,只是不大爱跟大爷说话了,父子两个能避开就避开,能躲就躲开。大爷几次想跟他要钱,他分文没有,不过每月回家倒有点心吃食也分给大爷一份,衣物浆洗缝补也吩咐杨秀雅仔细照应。
杨秀雅如今越发像柯老夫人了,精明苛刻,别说那小娼妇,就是瑶玉如今也讨不到一丝便宜。
柯家为如今也对瑶玉冷淡不少,一改之前娇惯宠溺,一味严厉苛刻起来,柯老夫人也变了脸,瑶玉如今日子很难熬了。
方氏见她说得口干舌燥,递杯茶水让她润喉,笑道:“这回柯家可是破了祖训,要有庶子出世了。”
苏氏一笑:“你太小瞧婆婆了,我料定那娼妇蛋也不会下一个。”
方氏了然一笑,忽然想起柯老爷子那封信来,又道:“秋菊呢?”
苏氏掩嘴一笑:“这原是公公托词,婆婆回去就把她嫁给我们庄上佃户儿子,婚后还在府里帮忙,如今专管厨房,婆婆先时凶了她一顿,后来发觉秋菊嫁人,欢天喜地磕头谢恩,混没那心思,婆婆倒回了味,拿她当了贴心人,如今万事依靠着,我也倒省心不少。”
方氏没想到柯老爷子耍花枪,笑而点头:“也亏公
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