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瑶草记得，御河之水是那么冰凉，那种全世界都压向自己的窒息滋味，瑶草永世难忘！
学会了凫水的瑶草忽然泪流满腮，青果青叶吓了一大跳，忙着上前劝慰。
瑶草忽然双手分别搂了青果青叶脖子，哭得哽咽难语：“明天开始，我教导你们学习凫水。”
青果青叶同时哀嚎：“小姐，不要！”
可是，瑶草决定的事情，她们如何逃得脱呢。结果只有一个，乖乖跟着学习闭气、潜水、凫水。
八月对于柯三夫人也是个幸运月，不等柯三爷乡试传喜讯，柯三夫人方氏先有了喜，是柯二夫人的父亲苏大夫亲自拿脉，苏老先生喜滋滋跟老太太道喜：“恭喜老夫人，贺喜老亲翁，三少夫人有了三月的身孕了，脉搏强劲，母子健康。”
柯老太太乐呵呵封了红包，悄悄问道：“老亲家，据你所看，我们三媳妇这胎是男是女？”
张大夫掳着胡须，略作思忖：“看着脉搏强健似乎男胎居多，不过月份太小，暂时很难确定，等胎儿过了五月，老夫再来一次，准保给亲家一个是实落信儿。”
柯老太太笑得满脸菊花绽放：“好亲家，你这一说，我就放心了，我这几个大孙子，你都一瞧一个准，想来这回也不会令我失望。”回头有吩咐清明奉上给苏老大夫的诊金与礼物。
苏老大夫推辞不要：“亲家太太这就太见外了，我今天诊脉，不过顺便的事情，怎好让亲家破费，这使不得。”
柯老夫人乐得合不拢嘴：“嗳哟，老亲家给我报了这样的喜讯，怎么不给些喜钱，就是我孙子也要怪我不重视她了，再说，老婆子还要麻烦老亲家这几个月往我们这里走勤便些，也好替我们照应照应呢。”
苏老大夫满口应承：“这是不消说得，既是这般，恭敬不如从命，谢谢老亲家，亲家母了，苏某告辞了！”
“母亲被诊出了喜脉？”
瑶草闻讯愣了，这可是意外之喜啊！前生母亲并没有怀孕，或者说，瑶草那时对母亲知之甚少，她不知道母亲前生有没有怀孕过。
可是，这疑惑只是转瞬即逝，瑶草心里被喜悦充盈的满满的 ，难道老天也在帮自己么！
瑶草喜庆之余，虔诚对着月光跪下，双手合手祷告：“老天老天，既然您让我重生，那么您再帮帮我，给我个弟弟，给我母亲一个依靠，让我母亲一举得男吧！”
不说柯三奶奶欢喜异常，瑶草如何欢喜雀跃。就是柯老太太也是喜之不尽，亲自张罗厨房煨汤给方氏补身，又到方氏房里来亲自嘱咐，让她无事只管歇着，万事有她张罗呢！接着又是到庙里烧香拜菩萨，添香油钱还愿，又是给祖宗化纸修坟，反正是忙得不亦乐乎。
自取其辱
当然方氏怀孕在柯家最最高兴之人还是瑶草，她在闻讯的即刻，犹如欢快小鹿一般飞奔到母亲身边，到了门口，听见祖母声音，瑶草方才急忙煞住脚步，迈着碎步走进母亲卧房。
瑶草瞅着母亲尚且平坦的腹部犹如看到了母亲希望、护身符，瑶草心里一直念叨着，有弟弟了，母亲安全了。
柯老夫人瞧见瑶草瞅着方氏肚子抿嘴偷乐，忙拉过瑶草指着方氏问道：“三丫头，你说说，你娘肚子里是个弟弟还是妹妹？”
瑶草回答的嘎嘣脆生：“当然是个弟弟呢！”
陈妈妈抚手道：“嗳哟，小孩子眼睛最清亮的，恭喜老妇人，贺喜老妇人，我们小姐这一胎定是小少爷无疑了。”
柯老夫人也呵呵直乐：“苏亲家也说十之八九呢，三丫头这一说，看来十足是个小子了，我要去青莲庵还愿去。”又吩咐方氏好好歇着，这才忙颠颠套车进香去了。
怀孕头三月最是危险，这是瑶草听祖母陈妈妈交待母亲之时旁听得来，陈妈妈提议方氏写信给汴京娘家，托她们寻找有经验的稳婆过来。
这话瑶草深以为然，不过生孩子这事儿瑶草不易插嘴，只热切的希望方氏能够接受陈妈妈建议。瑶草觉得方人比柯家人更值得信赖。
瑶草记得当年母亲过世，舅父们曾经上门讨过说法，只是当时明面上母亲之死与父亲没有直接关系，而贱人简小燕却被祖母藏起来了。且柯三爷当时依然做官，民不与官斗，舅舅们气得砸了祖母怡安堂，又把柯三爷痛打一顿。
最终柯家族长出面调停，舅舅们逼着父亲写下了契约文书，把方氏嫁妆全部陪嫁瑶草方才罢休，只是自此，柯三爷恼恨方家舅爷，也不许瑶草与外家往来，方柯两家竖了路，断绝了往来。
方氏听了陈妈妈之话却有些犹豫：“这附近就有几个有经验稳婆，柯家村里孩子都是她们接生，我们何必舍近求远，让人诟病？”
瑶草见陈妈妈看着自己有所犹豫，知道陈妈妈大约想拿自己之前自闭说事儿，力证这里这些稳婆接生不靠谱，只当着自己不好开口。
瑶草眼珠一转，忙着伸手给秋云：“姐姐能替我打水沐浴更衣吗，看我这一头一身汗呢？”陈妈妈不好开口赶人，瑶草这是自己给她腾地儿。必须要给母亲这一胎增加胜算。
等瑶草换好衣衫归来，母亲已经在提笔写信了，这就够了。
至于陈妈妈如何说服方氏，瑶草不在乎，即便拿瑶草比作傻子，瑶草也没意见。
自方氏怀孕之后，便被柯老夫人勒令卧床歇息安胎，只许她在院里活动，不许她再操劳。柯家大夫人原以为可以就此掌家主事，却不料柯老夫人自己接手了全部家务，只把王氏气个仰倒。
方氏怀孕消息传出，族里许多与方氏交好的叔伯妯娌婶娘们都来探视，都被陈妈妈以方氏怀孕精力不济嗜睡挡驾，并致歉说日后方氏精神好了当面酬谢，又塞了红包哄得她们欢欢喜喜去了。只方氏手帕交楠枝获得允许见到方氏。楠枝丈夫时运不济，屡考不第，遂熄了做官的心思。原本与人做书吏养家糊口，不想摔断腿闲置家里，家里一子一女儿子过得紧巴巴。
楠枝此刻提了一篮子鸡蛋来，楠枝满脸歉疚：“我们玉兰爹受伤你帮我们良多，你现在有喜我却没什么好东西送得，这些鸡蛋不值钱，却对胎儿有益，也是我的一片心意。”
方氏与楠枝发小，岂会在乎这些，忙拉着楠枝手笑道：“你来陪我说话，我已经很高兴了，带东西做什么，我这里什么也不缺，十三叔正需要营养，你该留个十三叔补身子才是。”
楠枝笑得有些不自然：“家里还有呢。”
楠枝走时，陈妈妈递换篮子，确是满当当的贵重药材，这可正是楠枝家奇缺的东西，忙道：“这怎么好意思，原是来望你，道满载而回。”执意推辞。
方氏道：“这都是成年的，再放就朽了，给你正是物尽其用，再说我日后还要求你，你这般我就不好开口了。”
楠枝笑的羞涩：“这话你说几年了也没求过我。”
陈妈妈送出来，出门却见瑶草正带着青果丫头等着，见了楠枝，接过青果手里食盒递给楠枝：“这些点心麻烦婶娘带给玉兰姐，谢谢玉兰姐绣给我的荷包丝帕子，叫她得空来玩儿！”
楠枝笑道：“玉兰在家也是常念叨呢，说三姑娘待人最最和蔼了。”楠枝人贫困却是要强有骨气之人，只觉得自己占了便宜，临走惴惴难安：“这可是毛驴儿换骏马了。”
柯家二夫人似乎是真的为方氏喜欢，时不时来跟方氏坐一坐说说话，两人交流些育儿经，还嘱咐方氏别听柯老夫人成天躺在床上，要出去走走晒晒太阳吹吹风，胎儿才健康，并说这是她爹爹所说，也是她自己生了三胎的经验之谈。后来又貌似无意告诉方氏，柯大夫人病了。
方氏一笑：“这次怎么了？又是头疼呢？”
苏氏抿嘴一乐：“她说胃胀气心口疼。”
两妯娌相视一笑，心理约莫都知道王氏这气从何而来。
柯三爷于八月底回到家里，迎接他的是妻子怀孕的喜讯，柯三爷考场顺利，娇妻有孕，真是一重喜连二重喜。
三爷到家这日，正逢大爷二爷都在家里，大家一起用餐，柯老太爷带儿子孙子一桌，老太太带媳妇孙女们一桌，酒席摆在院子里桂花树下。男人沐浴着舒爽秋风推杯换盏，瑶草则是嗅着香甜的桂花香气，鸦雀不闻的吃完饭，下了桌。
饭后小息，大家围做老太太客房里，陪老太太唠嗑，不知怎么的，大奶奶又提起三夫人身孕，先是恭喜，后来一惊一乍的道：“哟，三叔这一考定会有所斩获，身份可不同了，三婶现在有了身孕，身子一日日沉了，不能服侍三叔，婆母您应该放个人在三婶子身边，与她分劳一二方好呢。”
三夫人故作懵懂一笑：“谢谢大嫂关心，我还好。”
柯家老夫人却咳嗽一声，转脸与柯二夫人说起了赏秋叶菊花置螃蟹宴的事情，婆媳言笑盈盈，似乎就没听见大夫人王氏所说。
大家想混过去，王氏却不甘休，笑嘻嘻追问一句：“婆母，您说媳妇说得在理不在理儿？”
柯老夫人被点名，不能再装听不见，却也没有正面回答打大媳妇王氏，只是意味不明笑一笑：“嗯，这种事儿在我们家还没有先例呢，你们俩妯娌怀孕期间，我是没往你们房里塞过人。”
方大夫人神情一滞，二夫人三夫人相视抿嘴偷笑。不过这王氏有备而来，却不会被一言半语就难倒了，只见她咯咯一笑道：“三弟转眼就是官绅了，岂能跟他哥哥们相提并论？媳妇还没见过官宦人家只有一房太太呢！”
柯老夫人闻言笑道：“虽说这话不差，可是你三弟眼下中与不中还两说。再者你三婶子一向爽朗有主张，这事儿还得她自己掂量。再说一时也没有好的人选不是。”
柯老夫人最后一句话，让王氏一厢情愿的认为，老夫人这是同意了。连忙喜滋滋抛出自己打算：“人选倒是现成的，小燕，我的远房表妹，老夫人您见过的，那孩子识文断字儿，模样儿俊俏，跟三叔也般配，与三叔做个二房刚刚好呢。”
柯老夫人眉头一挑，瞟眼王氏，没再言语，转头直叫谷雨倒茶来喝，将话岔开了。心里却只是恼恨，这老大家里也真是厚颜无耻，莫不是魔怔了，还是猪油蒙了心？为了争权夺利对付老三家里，不惜贴上表妹，这还要不要脸呢！
柯家二媳妇苏氏是个十分实诚之人，乍听此言，嘴角直翘，差点笑出声来。只觉得大嫂子这话说得不像，眼下三弟妹怀着孩子，怎见得就不是儿子了？就不是儿子，家也讲究个四十无子方纳妾呢！这王氏倒好，不但违背祖训，且替自己表妹荐枕席。二夫人苏氏只觉得脸上发烧，替大嫂王氏臊得慌。为了掩饰，忙着亲手替老太太斟茶，假作不闻。
三夫人方氏在大夫人王氏初提纳妾之时，差点没跳将起来，这会儿又听她竟然厚颜无耻为表妹自荐枕席，火星顿时蹭蹭直冒，心道：这个女人，连自己亲表妹也出卖，把一个黄花大闺女，就这样腆着脸送上门，还要不要脸呢？
一时怒火燃烧，眼看就要发作。
瑶草其时正在老太太内屋蹬东，闻听外面这番言语，只怕自己母亲发作中了人家诡计，忙忙收拾妥当，在内屋悄悄盯着三奶奶，恰巧三奶奶眼神飞过来跟瑶草碰个正着，瑶草又是挤眼又是摇头，三奶奶方才生生压下怒气，慢慢露出一张明媚笑脸儿，看着大奶奶笑道：“小燕啊，这丫头倒不错，听说自大嫂身体欠安，她帮着大嫂把家里里里外外打理的妥妥帖帖，瑶玉三兄妹与她十分投缘呢。”
大夫人王氏笑着点头：“却是如此，你都听说啦？人还不错吧。”
三夫人稍坐停顿，侯她说完了笑足了，方才点头言道：“既是小燕这丫头在大房干得不错，又得人缘，与大嫂原本就是姐姐妹妹，也不生分，正好大嫂身体不好，需要人来帮一把，不如就让大哥纳了她做二房太太，岂不更好！我们三房怎好夺人之爱呢？婆母，您说媳妇我说的有理没理儿？”
柯老夫人一愣之后笑了。二夫人苏氏也想笑，却生生忍住了。
王氏气得咬牙切齿：“你……”忽然又笑盈盈道：“现在说的三叔，大宋朝有庶人不得纳妾一说不是，我们大爷如果中举，不肖人说得，我早就给他屋里放人了。”
三夫人暗暗咬牙，恨不得撕烂大奶奶那张笑脸，可是她知道，自己不能被她左右情绪，不就是笑吗，谁不会呀！
遂收起恨意，笑盈盈接口道：“虽说国有法度，可是家也有家规。这自古以来，就讲究个长幼有序，哥哥就是哥哥，做弟弟的只有尊敬的道理，难道说我们三爷就是那不知礼，不尊长之人？况且目下尚无结果呢！退一步讲，若说纳妾，那也得从大哥开始纳起，没有弟弟越过哥哥的道理，大嫂您说是不是？如果大嫂您家有三位表妹同时愿给柯家做妾，那也使得，那就柯家三兄弟同时纳你家三位表姐妹罢。”
柯老夫人人没笑，却噗哧一口茶水全喷在地上。
王氏顿时羞得满脸通红。
乡试解元
且说王氏见了柯三爷乡试志得意满归来，难免心中盘算，柯三爷这回的样子看来必中无疑，又想那方氏身怀六甲，她若生下儿子，那么自己所占优势便被她一举荡平了。呸，商贾之女真她娘的好命，这个商贾之女一夜之间应有全有，还不得更压在我头上，那我岂不永世不得翻身？
嫉妒瞬间烧红了王氏眼睛，她心中犹如毒蛇撕咬般难受，只想着要设个法子，狠狠打击一下方氏才好，不然这方氏还不反了天了。
忽然，表妹简小燕撞入她的脑海，这简小燕正是豆蔻年华，眉清目秀，身姿窈窕，生就一双桃花细眼会说话，天生一段风流韵致，比之方氏那种爽朗明媚张扬的美，更多了一种小鸟依人的婉转妩媚，自己这个女人看着也喜欢，别说柯三爷这种男子了。且眼下方氏挺胸大肚子也不能伺候，柯三爷正被迫分居，干熬柴禾，只要自己吹吹风，再让她们男女一见面，还不是手到擒来，把她们一对怨男旷女烘烘燃烧起来。
想到此处，王氏脸上呈现出一种刻毒的欢愉，沉浸在自己假想的欢乐里：一日他们成了，自己表妹还不偏向自己？三叔将来也可多拉巴些自己儿子。
再者，有了简小燕居中参合，方氏也就自顾不暇，柯家主母之位非己莫属，王氏越想越美，美味的晚宴在她味同嚼蜡，好容易散了席，这才利令智昏，迫不及待说了那番话，她以为别人都是傻子，会被他牵着