“唉！”顾妈妈长叹了一口气，似乎想起过往，内心复杂。
“夫人都好吧！”
“母夫人很好，她还时常提起你，感念您这么多年来对我们小辈的教诲。顾妈妈这里这么冷清，您还是回宫吧，宫里人多，大家相互有个照应。”
“我在这挺好的。我身边有云林侍候，不孤单。她这会儿，回城采买些东西，一会儿就回来。在这片守灵的人，不只我们俩，还有和我年纪一般大的宫人，散住在附近。我们没事也聚在一起聊聊。这里没有宫里热闹，却也少了许多是非。人老了，喜欢清静。公主，你别费心了！”
顾妈妈和宛若聊起了在璞玉阁学习的许多趣事，想起那些日子，老人似乎很高兴，念念叨叨地说了许多。
再说，千翠被震伤后，相柳抱起她跑了。
她瘫倒在地上，虚弱地，仿佛只剩下一口气了。
虽然相柳救了她，但她还是没好气地说：
“你不是走了吗？又回来干什么？”
“你真是找死！”相柳臭着脸说道。
“谁要找死了？我还想活得更好呢！”
“你明知道自己重伤在身，为什么还出重拳打那人。”
“对了，太奇怪了！我刚才准备打那丫头，背后怎么会突然遭巨石袭击。该不会是你在暗中帮她吧？”千翠指着相柳的鼻子，愤怒地诘问道。
“我看你在宫里呆久了，不但机敏的感觉没了，心也被蒙蔽了。你知道你刚才冲她下手的那个女子，暗中有多少个人在保护她吗？”
“多少人？”千翠急切地问道。
“少说也有七八个。”
“那些人居然隐蔽得那么好，我都没发现。”
“一看就是公侯贵胄的千金，你以为就是个好欺负的黄毛丫头呀。”
“要不是我有伤在身，十个，二十个，我也不放在眼里。”千翠嘴硬地说。
“就你？”相柳嗤之以鼻。
“联合上你。”千翠胁肩谄笑道。
“好了，我还是帮你先调理内伤吧。”
“还是你对我好。”
“知道就好。”
相柳帮着千翠运功疗伤。
宛若和顾妈妈聊得热乎，不觉间太阳已经西斜。问心催促赶紧回宫。
两人恋恋不舍地别了顾妈妈往回走。
顾妈妈将二人送了一程又一程。宛若心里好生难过。她已经下定决心，回宫后，一定禀明母夫人，接顾妈妈回宫，就让她呆在飞霞阁也行。
顾妈妈回去的时候，碰上了相柳和千翠
第二天，王陵传来消息，顾妈妈死了，躺在门前的草坪上，被残忍地开胸破膛。国君怀疑王陵禁地出现了猛兽，特意派了近百名禁卫军进山围捕，几天下来一无所获。
宛若和问心听闻消息，揪心难过的同时惊出一身冷汗！
24溯游从之 道阻且长（一）
子南暂时还无心去琢磨那一行人，截击他的意图何在。他们快马加鞭，赶到了虞国的边城——武关。宛国形势危如累卵，孟极等六人将子南和问荆送到此地，就告辞回去了。子南谢过他们，进了武关，自有卫队护送他们回虞都。
虞国的都城名曰天泽，取自“天水一色，水乡泽国”之句。
虞国幅员辽阔，西部是高原地貌，山脉雄峙，高峰巉巉，层峦叠嶂。中部是块盆地，虞都天泽坐落在盆地的中间。
著名贤臣管仲对建立国都提出过自然地势的主张——“凡立国都，非于大山之下，必于广川之上。高毋近旱，而水用足。下毋近水，而沟防省。”
虞国中部的这块盆地，就是一块得天独厚的建都宝地，没有旱灾之惧，更无洪涝之忧，土地富饶肥沃，易于耕作，河汊纵横，湖泊密布。大大小小的水泊像一块块翡翠，一面面镜子，镶嵌着，如月落中庭，似玉洒大地，精灵滢透，风光秀丽，景色妩媚。
虞姓氏族世代祖居于此，绵延千年，在历史的长河里，流淌不息，亘古而厚重。 虞国和宛国一样，以凤凰为图腾，不同的是宛国信奉的凤凰是彩凤，取其艳丽，华美。而虞国信奉的图腾凤凰是九头凤，取其桀骜不羁、百折不挠、永不服输的秉性。襟江带湖、望云招鹤的天泽；高亢鹤唳，血气凛烈的虞姓氏族；富足和强大的虞国，这一切足以让哪个诸侯国都不敢小视。当然，对于强权的天朝来说，虞国也成了让天子卧榻上酣睡不稳的对象。但是虞国占据地理优势，山重水复，疆域纵深，即便天朝汇聚各方诸侯的力量，也没有把握在短期内将虞国制服，更别说吞灭了。
子南的君父虞展成，应该说是个深明大义，有远见卓识的君侯。但是，他年轻的时候，也像所有纨绔子弟一样贪图淫乐，喜欢逐猎，以此展现自己年轻的血气和英武。
虞展成二十岁顺利继位，年轻气盛，不喜欢为宫廷的高墙宫楼束缚，经常带领亲随，外出游猎，左牵黄，右擎苍，少则一个月，多则三五个月，高堂无君，政事荒芜。当时朝中大权为王叔虞天明把持，虞天明是虞国的令尹，职同宰相，位尊权重。虞展成的恣意妄为，终究酿成了巨祸。
子南十岁那年，虞展成在春猎禁期一过，就带着一帮年轻的公卿世子，和自己的卫队，几千人进驻天虞山狩猎。国君才走旬日，一场酝酿已久的政变就爆发了。虞天明纠集族兵，拉拢一帮边关守将，发动叛乱，夺取了溧阳，光州，随和三大军事重镇，然后集中兵力向都城天泽进犯。
当时的天泽城守将是子南的舅舅——上将军光启。叛军大兵压境，城内人心惶惶，朝中胆小怕事的公卿已经有人在私底下主张献城投降，不做无谓的抵抗。对于他们来说，君位是谁并不重要，重要的是他们要保住自己的性命和爵位。危难之际，是子南的母亲瑾瑜夫人和舅舅上将军光启，挺身而出，力主顽抗，誓死捍卫天泽。
上将军光启在守城中，被大弓射中，战死在城楼上。主将阵亡，军心大乱。正在危急时刻，瑾瑜夫人披挂上阵，冒矢疆场，当叛军强攻时，她亲自擂鼓鼓舞士气，入夜时，她带领女官整宿巡视。城中的百姓都被君夫人的行为感动，群情激奋，顽强守城，叛军久攻不下。
虞展成在山中狩猎，接到叛乱的讯息，立即召集各地大军勤王，凭借着过人的智慧和精心的战略谋划，顺利地围剿了叛军。叛乱维持了一个月，瑾瑜夫人夜以继日的坚持了二十多天。王朝的政权在她的坚守下终于得以保存。
当虞展成领兵回城时，瑾瑜夫人绷紧的神经一松弛，终于精疲力竭，死在了虞展成的怀中。虞展成为此无限的悔恨和歉疚，作为一名国君，他在其位不谋其政，导致国家因此生灵涂炭，让自己的夫人和许多将士，无辜枉死，也差点葬送自己和王朝的未来。
如果不是瑾瑜夫人誓死守城，一旦叛军攻陷天泽，木已成舟之时，虞展成不是谋逆者屠戮的庸君，就是天涯浪迹，遭到永无止境地追杀。
瑾瑜夫人出殡的那日，国君亲自执绋恭送，整个天泽城万人空巷，所有人都匍匐在长兴街上，恸哭不已，泪洒如雨落，举哀如雷鸣。他们感念君夫人的忠贞和勇猛。
之后的岁月，虞展成把对夫人的感激和歉疚都倾注在对子南的挚爱上。瑾瑜夫人过世十几年来，他身边虽然有嫔妾无数，可是他再没有册立夫人。几位受宠的妃子，最高的位分，不过是如夫人，只是待遇像夫人，却不是真在的夫人。
虞君另外还有十三位儿子，他们没有一个能像子南那样得到国君近乎溺爱似的恩宠。
国君对子南的偏爱，让子南在国中的地位和声望，没有人可以比拟，可是他也因此招致其他兄弟和公卿的嫉恨。现在虞国朝中的形式也很复杂。
虞展成有三位如夫人，在后宫势力鼎足而立。瑶姬居紫檀宫，育有一子一女——子元公子和清秋公主，子元现年二十四，清秋才十四岁。瑶姬虽年届四十，却风韵犹存，最重要的是她的父亲谭公是当朝令尹，位高权重，倚仗父亲的庇护，瑶姬在后宫不可一世。
戚姬居婵媛宫，育有一子——子恒，现年二十岁，文武双全，很得虞展成喜爱，母以子贵。戚姬的长兄祈衡是当朝上将军，军权在握，在朝中与令尹势均力敌。瑶姬和戚姬在后宫分庭抗礼，暗中斗法，你来我往，不相上下。
虞展成现在最宠爱的女人就是宛国的长公主，宛若的小姑宛如——如姬。如姬在宫中的势力远不如瑶姬和戚姬，但是如姬年轻，貌美，有虞君的宠爱，还有强大的宗国做后盾，大有后来居上的气势。
如姬不仅是个百转千回的美人，更是一个聪明，果敢的女子，她的身上有当年子南母亲的那股傲然的气势。如姬在宫中权力斗争的夹缝里，虽然还算游刃有余，却不时感到身心俱疲。她淡然于君王的隆宠，却反而让虞君更加迷恋她。
子南回到天泽，不顾鞍马劳顿的辛苦，大早，就进宫谒见君父。
虞国的王宫，在天泽城内的正北，分为前朝后殿，前朝有三大殿——宣武殿、天行殿、聚星殿，三大殿是前朝议事的地方。后宫有三宫六院，朝凤宫居中，是子南母亲曾经的寝宫，她过世后一直空着，是虞君经常居住的地方，他不去别的妃嫔寝宫时，就在朝凤宫召姬妾侍寝。紧邻朝凤宫
的就是分居左右的紫檀宫和婵媛宫。如姬住在萱香院，在婵媛宫西北角，中间隔着御花园。
内侍进去禀报后，子南跟着内侍，从朝凤宫的偏殿进去，穿过婵媛宫后面的走廊，绕过御花园的人工湖，走过鱼乐桥，拐过一条鹅卵石小径，就到了萱香院。精美的庭院园林，亭台楼榭，曲径幽幽，秋日的高阳，照在黄树碧水上，幽静得恍如梦境。
虞君站在萱香院前右侧的飘香亭里，似乎已经等候良久了。
子南大步上前，屈膝道：“参见君父！”
虞君见子南，形容疲惫，神情焦灼，就说：“昼夜兼程地赶回国，怎么不在府中休息一下，就要急着见君父。”言语中责备的同时，充满关切。
“事态紧急，儿臣哪有心情休憩！”
“怎么了？”
“天朝围困宛都了！”
“君父知道！”
“君父心里早有打算了吗？”子南有点欣喜地说。
“什么打算？”虞君看了子南一眼，反问道。
“救助宛国。”子南迫不及待地说。
“你这孩子，年纪不小了，还这么莽撞。兵者国之大事，怎能如此草率决议！”
“君父！虞宛两国唇齿相依，如今宛城被围，天子的剑锋所指，岂单单是宛国。”
“现下的情势危急，救助宛国，就意味着向天朝宣战，这关系到虞国的生死存亡，君父必须审时度势，权衡利弊。”虞君理智地说。
子南还要说些什么。正在这时如姬从宫门出来，身后跟着两名侍女——青烟，如燕。如姬身子修长，柔婉绰约。出落得犹如一朵饱含芳蕊，馨香四射的鲜花，芳华交积而明艳夺目，娇艳不失端庄，谦和不失聪慧。
子南上前施礼道：“见过如姬娘娘。”
“起来吧！”
“您的家人，让我代他们向您问好！”
“家兄和家嫂，身体可好？”
“一如从前那般硬朗。”
“宛若，长得越发美丽了吧？我都两年没见她了。”
子南很温存地笑笑，说道；“跟娘娘长得一般高了！就是清瘦些。”
“在宫里整日呆着，本宫都发福了！”如姬看着虞君，有些责怪似得说道。
“找个时间，带你去狩猎，整日窝着确实闷得很。”虞君丝毫不掩饰对如姬的宠爱。
“备了些瓜果，点心。君上一早还没用过早膳。估计子南你也是空着肚子就进宫了吧。”
“多谢，娘娘思虑周全。”
青烟、如燕打开夹层的锦盒，拿出各色各样的点心，诸如芝麻南糖、冰糖核桃、五香杏仁、糯米凉糕、栗子糕、芸豆卷、鸽子玻璃糕、奶油菠萝冻等等，琳琅满目，摆在案几上。
“这是你弄的？之前你可从来没有给寡人弄过这么精致的点心。”虞君惊喜而质疑地说。
“陛下的口味，早被宫里的美人，不知喂得有多刁，妾哪敢献丑？”
“寡人这回真有点饥肠辘辘了，姑且尝尝再说。”说着用象牙筷子，随机夹了一块栗子糕，吃得津津有味，赞叹道：“嗯！甜而不腻，黏而不沾，吃后唇齿留香。没想到宛如还有这般手艺，竟然深藏不露。来，来，子南，你也尝尝。”虞君很高兴地推荐到。
子南尝后，也赞不绝口。如姬却谦逊地说：“这都是嫂子宛夫人的绝技，我不过，学了些皮毛。宛若得到她母夫人的亲传，我这点手艺，不及她的十分之一。”
“宛夫人的厨艺无可比拟，这点寡人知道。当年和宛君会猎时，曾经尝过她的手艺，都十几年了，寡人都忘不了那美味。赶明儿，你把你从宛夫人那儿学的，都给寡人展示展示看，让寡人评议一下，你得到几分真传了。”虞君笑着说道。
如姬温婉地笑笑，既不拒绝，也没有答应，她温和地说：“你们还有正事要谈，我就不打扰了。”
如姬欠身退下，虞君和如姬的恩爱和谐，让子南好生羡慕。
虞君和子南，在案几上边吃，边聊了些家常，询问些关于宛国的近况。子南详细地说了一番，把宛君的部署，以及自己的想法，都仔细地谈谈。虞君很仔细的倾听，不时的点头，末了他说：“你先回去休息，这事君父先盘算盘算，再召集大家议议，而后才能定夺。”
25溯游从之 道阻且长（二）
子南的太子府邸，在天泽城的东向，与王宫隔着一条街。子南被册封为太子时，原本居住在王宫东侧的晓阳宫，后来虞展成怕自己在生活上过分的随性，影响年幼的子南，遂特意为他隔街建立一座东宫府邸，这座府邸原来叫鹤鸣宫，后来为了纪念子南的母亲，改为瑾瑜宫。瑾瑜宫是一处富丽堂皇的建筑群落，有殿、阁、亭、馆三四十所。
子南回到瑾瑜宫，一等就是十天，君父既没有再召见他，也没有传出任何消息，他也知道国家内政外交，尤其是军事，受多方势力制肘。在这种情形下，他只能等，可他越等越是焦灼。想到宛若，想到宛国的处境，他食不甘味，夜不安寝。
虞国的国制是公卿贵族盘根错节，他们拥有自己世袭的封地，有雄厚稳定的经济基础，拥有自己私人的武装——族兵。他们不但身份高贵，而且实际�
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