“交不起也得交呀！谁都清楚，手续费都装进那些人的口袋里去了，公家只不过担个虚名。收了钱连个白纸条儿都不打的。”
“你们不会卖给国家吗？”吴天娇第一次听到这样的蹊跷事。
“卖给国家？你没到过那些收购站。一个个歪眉邪眼，脸跟驴踢了似的，给他送货，好像给他要钱。一斤料子少付一毛多钱，还要鸡蛋里挑骨头，扣水份、除土质，压级压价。收购站不从中间过一手．他们的奖金哪儿发？到头来，吃亏的还不是老百姓。”
“你们就没办法了？”吴天娇不知是支持还是反对，便随口问了一句。
“办法有是有，不过也难哪！你耍把戏，我变魔术。乡亲们把料子榨成油，再拿油换粮换米，这样划算些。再不就是直接拿料子换粮。就是这，我刚从部队复员回来，放上我全部的复员费，又东借西凑，买了这辆破车，实指望赚点钱娶个媳妇．我今年就二十三岁了……”小伙子偷偷瞅了一眼吴天娇，见她听得认真，又转过脸去接着说，“谁知道过一回卡子罚一回款，别说利钱，本钱都赔完了。我是每过老虎口，浑身都发抖……”
“哦？——”这位和自己兄弟同岁的小伙子虽然志气不小．本事也挺大，但他毕竟躲不过老虎口，吴天娇想。
说话间，眼前就是老虎口。只见一根电杆横放在路中央，两道多节手电筒指向驾驶室。吴天娇不得不用一只手护住眼睛。司机急忙刹住车，打开车门飞也似地跳下去，随手麻利地掏出个纸包，满脸是笑说：
“哎哟，是你们二位呀？辛辛苦苦．这次钱都买成料子了，手头有些紧，下回一定补上，兄弟绝不食言。”说完，双手捧着纸包和两支香烟一块恭恭敬敬递了过去。
吴天娇从驾驶室朝外望去，拦车的两位一高一矮，高的胖大瘦的矮小。大胖子不时贼眉鼠眼朝她这边瞅，瘦猴儿手快一把扯过纸包，攥在手心里捏了捏，就着司机的打火机点燃烟，眯缝着眼睛低声问：
“几打？”
“二十。嘿嘿，实在不够人，你和常大哥对付着买包烟，下次……”
“放你奶奶的臭屁！这里是哄娃娃的啊？知不知道这是检查站，少罗嗦，把车开进去。”瘦猴儿分明是嫌钱少，顺手一摔，纸包扔到地下。
“车上是什么人？”胖子的眼神一直在留意车上的女人，他是个色利并蓄的，见司机不肯放血，索性在色上找点平衡。
“我亲戚，一块儿进城到县上办点事。”小伙子一怔．他不敢说是搭便车的，按规定货车拉客也得罚。他弯腰捡起地上的纸包，心里暗暗埋怨开了吴天娇：大姐呀大姐，你为啥不替我说句话呢？你要是有钱掏两打，咱俩不是都过去了吗？
吴天娇不知说啥好？她从来未遇到过这种场面，因而很难堪。再说，她只听到小伙子的一面之辞，万一车上是违禁品昵l
“走．一块带走！”瘦猴儿嗓门从低调升到高调，这回他不怕有人听到。
吴天娇和小伙子一起被带进检查站。
“站长”是位三十多岁快四十岁的汉子，个不矮，胖圆脸，眼微小，眉不长，鼻稍短，口较阔，身高体胖，看着就是一副官相。“站长”被从睡梦中唤醒，睡眼醒忪地打着哈欠走出里间屋，嘴里含糊其辞地嘟咙着。正当他要张嘴骂人时，眼光突然看到吴天娇，他张大的嘴惊讶了好半天都忘了合拢来，心里犯嘀咕：哟嘿，这小娘子长得花容月貌，比我家那个贼婆娘可强多了！别说全县城，就是演电视拍电影的挑演员，也难找到这么样的。看那张脸，瞧那副身材，尤其是那两道眉一双眼，不把你的魂勾去，也把你的魄收走。他不敢在女人的脸上多停留，目光转向开车的小伙子：
“又是你呀青光眼，这回拉的啥货？”
“料子。嘿嘿，主任，抽支烟。”叫作“青光眼”的小伙子急忙敬上一支烟，随之恭恭敬敬点上火。小伙子其实不叫“青光眼”，他的原名是秦国元。
“这位哪？”被秦国元称作“主任”的人斜眼瞅了瞅吴天娇。
吴天娇坐在长条椅上被几条壮汉用火辣辣的眼光瞅着，很不是滋味，仿佛有无数的毛毛虫在身上爬来爬去。她稍一欠身，冷冷地说：
“我有事路过，只是搭一下便车，不知这有什么不对？”
“球！刚才还说是青光眼的亲戚呢，这阵儿又成了过路的了？分明是坐地分赃的老板娘。朱主任，照章办事，扣起来再说。”说话的胖子名叫常根福，他才是老虎口检查站的站长，由于朱主任今天过来检查工作，他自然退居”二线”。
“先交一百块罚款！”瘦猴儿认钱不认人。今天手气不顺，过往车辆太少，他还未开张呢！
“你们奉谁的命令？我违犯了什么条例？你们这么做不违法吗？”吴天娇面对这种强盗般的行径，忍无可忍，据理反驳。甚至她有些怀疑，这儿究竟是谁家的天下，怎么容忍这些人在这儿胡作非为？
“好厉害的一张嘴！”常根福站起来，两手叉腰。瞪着一对牛眼吼道，“由球你还要翻天了。实话告诉你，我们是奉县长的指示，这是我们县上的朱副县长。朱县长在这儿，他说了算。不服气，明天找县长告去呀l”
“好了好了。先打发他们两个住下，明天再处理！”朱主任有他的打算，好不容易捞到一条大鱼，可不能让她撞破网跑了。凡事欲速则不达，要耐心收网，从长计议。他断定，一个风流女郎，半夜三更和一个倒贩子混到一辆车上，肯定不是好货。当着两位下属的面，他不便把事做得太过火。等回到县城里，再慢慢消遣这个俏娘子。
吴天娇住进老虎口检查站附近的客店里。住宿费吓人一大跳，一夜竟要三十块，而且还是七八个人挤在一盘大炕上。她跟着女店主走进房间，刚一拉电灯绳，就见六七个人头“唰”一下竖起来。女人们嘴碎话多爱打听，七嘴八舌问起来：“哟，妹子，看你也是做大买卖的，这次亏了多少？”“大姐，干啥生意呀？”吴天娇望望这些可怜的乡下女人．半天不知说啥好。倒是店主嘴长话多：“这位嫂子是拉料子的，一卡车都没收了。”
吴天娇真是哭笑不得。不过她能看得出来，眼前这些衣着朴素的山村女人对她并无歹意，还有人替她叹息说：
“一车油料子，要几仟块钱呢！我们苦几年都挣不够这个数。”
大家心里都有事，躺在炕上睡不着，索性坐起来闲聊天。店家怕费电，拉灭了灯，随她们怨天怨地屙屎放屁。
粗嗓门的妇女说：“我一辈子没做过生意。听人说城里人爱吃鸡，还专爱吃咱乡下的土鸡。我大了一次胆，收了十几只鸡婆，搭了辆长途车，想进城赚几个钱给娃娃交书费。刚到老虎口，就叫麻猴儿查出来了。定下的罪名是：客车不能代禽畜。”
细嗓门的妇女说：“麻猴儿可坏着哩，本无正式工作，有人见他在县城迸过米花、吹过糖人。这号子人啥政策不懂，不知怎么叫姓朱的主任给搜罗来了？”
粗嗓门妇女又说：“鸡收了就算了，打官司告状划不着。给我几个路费我搭车回家不就完事了。人家说不行，要我在这店里住着，给我男人捎话，让他带路费、店费来领我，把人欺侮到一百一了。”
细嗓门妇女消息灵，说：“你们不知道？检查站往这儿送一个人，店家就给拾元的回扣。鬼着哩！”
低嗓门妇女说：“我们自己家喂的猪，杀了舍不得吃．想拉到城里卖几个钱，也收了。说是没检验、谁知道病猪不是呢？”
又是细嗓门妇女说：“检验啥哩？少的他们几个分了，多的就拉到县里去，让县长们分掉了。姓朱的主任红得很，都是老县长给他撑腰哩！听说最近要来个新县长，还是女的哩！”
粗嗓门妇女说：“男的女的一个话，当官的都是给自己挖光阴（钱），有几个是给百姓办事的哩？”
吴天娇听着听着，禁不住一阵脸颊发红，心跳加快。幸亏关着灯，要不然她真臊得没地方躲。
高嗓门妇女开了腔，她说：“我家没男人，我是寡妇拉娃娃，家里日子难辛得很哩。屋里的尕娃娃生病了，我自己开着三马子连夜进城去抓药，黑麻胡洞地没瞅着，把检查站的杆子撞折了。大胖子要罚我二百块钱，我身上的钱不够．就把我的三马子给扣下了，要我明天取钱来领车。我家的娃娃还病着哩！这些驴日的不是人……”
说完，高嗓门妇女放声大哭，其他的妇女也跟着啜泣。
还有个女孩没讲话，是个哑巴。细嗓门妇女悄悄告诉吴天娇，哑巴女孩叫胖子常根福糟蹋了。哑女孩虽然不会说，性子烈得很，天天在检查站门口转，一见胖子就又哭又闹。胖子说了明天要送哑女孩到县收容站去哩，她自己还不知道。
大家讲完了，最后轮到吴天娇，有妇女说：“说吧，大姐，把心里话说出来，心里好受些。”
吴天娇想了想，说：“这样吧，我给你们每人写张条。你们拿着条子去找新来的女县长，她会帮助你们。”
“你认识那个女县长？”妇女们立刻对她刮目相看。
“认识。”
“哎哟哟！你明天要是打出新县长的旗号，那个姓朱的敢放个屁！你那一车油料也坏不了了。”
大家开亮灯，吴天娇写了同样内容的六张纸条。哑女孩不会讲话，但是认识不少字，一看这纸条，高兴得手舞足蹈，一个劲朝吴天娇伸大姆指头。
第二天天一亮，吴天娇先拿出二佰元钱给了那位小孩生病的寡妇嫂，让她赶快领回三马子进城抓药给娃娃治病。然后又到检查站，她要到秦国元的车上取回自己的手提包，以便赶快启程赶路。谁知一打听。朱主任上山打猎了，汽车在车库里锁着。没有主任发话，谁敢开门放车？吴天娇想亮明身份，转念又一想，算了．到那步说那步。当初她也没打算故意扮作“青衣小帽，微服私访、体察明情”这一说，可细细想来并不虚此一行。一夜之间，认识了这么多的人，经历了这么多的事。也算是个小小的历险记吧！想着想着，吴天娇掩口笑了。
下卷 四十六、密室惊魂
县政府大院的时钟仍旧按照不变的规律，根据太阳的起落而不停地转动着。每个部门都有专人留守，而每张办公桌也都有固定的人选。仔细一看，这儿似乎并不缺少什么。新县长三年不来到任，绝不会有人进京告状。
秦国元不愧是军队上练出来的车把式，白天行车又强于夜间，只见他左旋右转，换档加速，管他前方目的地是屠宰场还是游乐园？汽车宛如一匹脱缰的老马，十几里的路程眨眼就到。
传达室老田头七十来岁的人了，一眼瞧见办公室主任亲自押车进院，颠颠晃晃一路小跑着奔了出来，满脸堆笑，不是对车、而是对车上的某人个充满着十分的敬意和佩服。也难怪，朱桐生是他的顶头上司、衣食父母，直接与他这位编外临时工的饭碗有关，他岂敢怠慢？
“嘻嘻，主任回来了。给大伙办福利去了？”
朱桐生不屑地用鼻子嗯了一声，算作回答。他命令青光眼把车开到院内，就地待命，不许胡乱走动。秦国元到了这广宅大院，别说乱走动，他连点个火抽支烟的胆量也没有。出于习惯，他本能地把手伸进裤兜，摸索了半天，也没捏出一撮能卷支喇叭筒的烟末来。他早已山穷水尽了，几天的店钱和饭钱都是搭车的大姐给垫的。他绝望地瞅着满满一车油菜籽，依稀觉得事情闹大了，别说料子，不把他用来指望挣钱娶媳妇的破车收了，都算他娃命大。
吴天娇跟着朱桐生走进他的办公室。手提包上有土，她没好意思往沙发上搁，而顺手就搁在扶手旁边的地板上。朱桐生洗了一只玻璃杯，捏了一撮茶叶丢进去，倒上开水递给吴天娇。开水太烫．吴天娇两手倒了一下，还是拿不住，只好也放在地板上。
朱桐生很从容地坐在自己的座位上。随手从文件篓里抽出几份文件，随便看几眼，就签上字。接着他从裤腰带上解下一大串钥匙，打开所有的抽屉锁。这儿翻翻，那儿摸摸，最后拿出一沓子稿纸。稿纸天头印有一行鲜红的楷体字：高原县人民政府公用笺。朱桐生把稿纸在桌子上墩了墩，再把稿纸平放在桌面上，顺手从笔筒里抽出一支蘸水笔，蘸上墨水，在稿纸上公公正正写下两个字。吴天娇喝水的当儿，用眼角扫了一眼那两个字。按常规这两个字应该是报告，可她看到的分明是“扳告”，不知他要扳告谁？办公室主任倒是非常欣赏自己的书法，他一边端详着这两个字，一边从抽屉里拿一条“KANT”进口过滤嘴香烟出来，撕开包装取出其中一盒，点燃香烟，微皱双眉又仔细推敲“扳告”的下文。
吴天娇耐着性子等。过了不知多长时间，办公室主任仍然没有考虑好他的“扳告”下文，吴天娇也没等出她要等的结果。她只好站起来，顺着窗户看大院里的风光。院子不远处，停放着载他们来的那辆破车，开车的小伙子两眼望天，仿佛在看天狗吃太阳。
“等急了？”
吴天娇收回眼光，扫了一眼正襟危坐的办公室主任。而朱桐生仍在盯着他的“扳告”。吴天娇又把头转回到原来的位置，轻描淡写地说：
“不急。”
“不急就坐下。”朱桐生姿式未变，语气却和缓多了。
“坐到什么时候？”吴天娇拾起地上的茶杯，墩到桌子上。茶杯放得重了些，水花四溅，几乎弄湿了稿纸。
“别慌嘛，老板娘。”朱桐生找了块抹布，擦擦桌子。笑吟吟的说，“头回生，二回熟嘛！交个朋友如何？只要你点个头，我让青光眼立马开车走人。”
朱桐生从屉柜下抽出脚，翘起二郎腿，右手的食指很有节奏地击打着桌沿，眼睛直视着吴天娇，不慌不忙地等待着她的答复。
吴天娇抿嘴一笑，心里骂道：这个不知羞耻的家伙．脑子里打的什么算盘？但是脸上神色未动，笑说：
“你要我做什么？我的大主任。”
“我不要你做什么。我只要你和我交个朋友，条件不算高吧！从今以后高原县这块地盘，就由你说了算了。一辆破车，拉几趟烂菜籽能挣几个钱？我出面给你贷款买辆新‘东风’，紧缺物资我给你批，你就等着大把大把的数票子吧！”
“真的？”吴天娇故作惊喜状。
“谁给你说假话？”朱桐生站起来，脸蛋微红，压低声音说，“走，咱们里屋谈。”
里屋是办公室主任的卧室，一张大床，两架书橱。书橱里无书，尽是名酒、古玩，还有不少录像�