常根福听朱桐生开出这一大摞名单，吓得变脸变色，好一阵作声不得，他找了个借口，故意装作肚子痛要上卫生间，常根福这一去就成了肉包子打狗。
朱桐生和常根福失去了联系。仍不死心，又去找大砂沟监理站的原站长司耀先。
司耀先因扣车罚款事件被查处，开除公职丢了饭碗。如不是由于时间短．发现早，而且大部分款项上缴有关部门，案发后又能主动交待问题，退清了吃喝挥霍掉的全部余款，恐怕早蹲班房去了。现在他自己开了家小饭馆，往日的霸道神气不再，笑嘻嘻地招呼着吃饭的客人。司耀先见朱桐生亲自登门，高兴地满脸堆笑说：
“哥哥，没想到在这时候你还记挂着兄弟。来来来，快坐下，咱哥俩好好喝几杯。”
朱桐生一看司耀先那副嘴脸，心凉了半截。知道说了也没用，遂打消了念头，随便喝了杯茶，就扭屁股走人了。
朱桐生咽不下这口恶气．他干着急没处使劲。正当他还在处心积虑寻找新的合伙人的时候，省建公司某项目部经理张振中一纸检举信送到有关部门：当年县委县政府盖宿舍大楼时，朱桐生兼基建办主任。张振中闻听此讯意欲承包该项工程，找朱桐生投标。朱桐生指明跟张振中要百分之五的回扣，张振中说他是国营单位拿不出这笔款项，遂谈判破裂。后来另一家乡镇企业接管了这项工程，恐其中定有蹊跷，请有关部门调查。有关部门找到那家施工单位，很快就发现蛛丝马迹，立即对朱桐生索贿一案进行侦查。
朱镇宇自从转入县一中以后，很少回“八五一”厂的家。妈妈侯梅生怕他孤单，在学校附近租了一家民房，时常陪他来住。朱镇宇瞒着妈妈，过一段时间他都要和董榆生通电话。“爸爸”对他挺好，每次电话里都嘱咐他安心学习，争取考上大学，做一个对社会有用的人。朱镇宇很开心，他知道爸爸对他好，到底是自己的骨肉亲人。他纳闷，妈妈离婚这么久了，怎么老是不提和他的亲爸爸复婚之事，他想肯定有这么一天，到那时候，他们的家就成了一个完整的家。他一定要好好学习，等到有了工作挣了钱，再报答他的二老双亲。
朱镇宇高中毕业了。这一天是高考发榜时间，他挤在一大群男女同学之间，在大名单里寻找自己的名字。终于他看到了。“侯振宇”（梅生给他改了名和姓）这三个字。侯振宇拿着录取通知书．第一个念头就是打电话把这个喜讯赶快告诉爸爸。出了学校不远马路对面拐角处，就是一家电话亭。侯振宇激动地颤抖着手拨通了董榆生的电话……突然这时，一辆拉货的卡车狂奔而来，乍遇急弯司机没有防备，猛踩刹车时，只见一物从马槽里抛出，正好砸在侯振宇的身上。侯振宇尖叫一声“爸爸！”就倒在血泊之中。
董榆生急急赶来，已经是第三天以后的事了。侯振宇一直处在昏迷之中。梅生眼睛哭得红红的，还在不停地掉泪。大夫们采取各种办法．他们要揭力挽回这条年轻的生命。终于，侯振宇睁开了眼睛，他第一眼看到的就是董榆生，嘴角露出似有似无的微笑，用尽他平生最后的气力，喃喃地念道：
“爸爸…，我没有、让你、失望，我…考…上…了……。”
董榆生从侯振宇上衣口袋里掏出那张“通知书”，上面浸满了血，有些字迹已经看不清了。
侯振宇微笑着盯着他的“爸爸”妈妈，甜甜地睡着了，永远地……永远地睡着了。
梅生扑在儿子的身上号淘大哭。董榆生大叫一声：
“这是谁干的？”
肇事司机常根福一脸沮丧地坐在交通事故处理办公室里，反复不停地重复着同一句话：
“我不是故意的，我不是故意的……”
倒是他这句话。引起了交警的重视，便问道：
“你说，你怎么不是故意的？”
“我有重要情况要揭发……”
常根福被移送到上级公安部门。
不久，县人民法院的判决书下来了：
朱桐生犯索贿受贿罪被判处有期徒刑5年；犯巨额财产来源不明罪被判处有期徒刑2年；犯故意杀人未遂未中止罪被判处有期徒刑2年。数罪并罚决定合并执行有期徒刑8年。
朱桐生害人害己，最后走到了末路。到此时他方才明白，法律面前是开不得玩笑的。好在常根福当初没按他的意图办。如果不是车上的盘圆（钢筋）由于转弯太急、甩下来砸到侯敬宇身上，而要是车撞或轧到侯敬宇身上，他有一百张嘴也说不清楚了。
梅生在整理儿子的遗物时，发现了一封没有开启也没有贴邮票的信．信封上只写了“爸爸亲启”，四个大字。侯梅生知道是谁，遂把这封信原封未动地交给董榆生。董榆生拆开一看，上面写道：
“亲爱的爸爸：
“我考虑了很久很久，才拿起笔来给您写这封信。我不知道把信寄到凉水泉子呢还是寄到您在南方的那座城市？
“爸爸，自从我找到您之后，我就像一个迷失了方向的小鸟找到了自己家温暖的小窝。爸爸，您给了我力量，给了我信心，给了我做人的勇气。爸爸，您知道我是多么多么地感激您吗？因为有了您，我才不觉得孤单，我才觉得活着有意思。人家骂我是小杂种。我愿意当小杂种吗？为这个不太尊重人格的称呼，我曾经好多次瞒着妈妈蒙着被子偷偷地哭过好多回。要不是看着妈妈可怜，我都不想活了，跳河、喝药、用刀子割断动脉血管，办法多得是。我在绝望中，终于找到您。爸爸，您是我亲生的父亲，也是我再生的父亲。
“爸爸，我是有志气的孩子。我不会使您失望的，我将来一定要考上大学，学好本事，报国报民，报答父母双亲。爸爸，您相信我的话吗？我在班上总是第一名，第二名就是失败。我要把最好的成绩献给爸爸，等我考上大学的那一天，我第一个告诉的就是您—爸爸。
“爸爸，从我认识您的那天开始，我就看出来了，您是天底下最好最好的人。您虽然是个农民，农民有什么不好呢？您有才华，您有魄力，您把自己的家乡（也是我的家乡）—凉水泉子建成了全县第一村。您是最伟大的人，您不嫌弃我，您不讨厌我，您把父爱给了我，我由一个被人看不起的小杂种变成了最幸福的人！爸爸，我好感谢您啊！
“爸爸，顺便问一句，那天我在家里见到的那位阿姨。是您给我找的新妈妈吗？后来我才知道，她还是我们的县长呢！如果不是，那么爸爸又是如何想的呢？您还惦着妈妈吗？如今她离婚了，爸爸，您会和妈妈复婚吗？也许小孩子不该管大人们的事，但是我是多么盼望着那一天啊！
“爸爸，以上都是我说的心里话，电话上说不方便，我就把它写下来。我想我总有一天会把这封信亲自交到您手里的。爸爸，您什么时候回来呢？爸爸，我好想您啊！
“（爸爸，和你商量一件事，我想把我的名字再改改，叫敬宇吧，不知你同意不同意？）
您的孩儿振宇
×；月×；日”
董榆生的眼睛湿润了。这是一个多么聪明而又多么懂事的孩子呀，他却不幸地过早夭折了。他本想要为这个孩子承担一辈子的名声，并且把他扶助成人，但是他的愿望落空了。
侯梅生在单位上辞了职。收拾好东西就专程回到凉水泉子，和董榆生做最后的诀别。
侯梅生说：“本不想和你打招呼了，想想不妥还是来了。最后和你说一句话。”
董榆生说：“你到哪儿去呢？能不能说一声？”
侯梅生说：“榆生，不要问也不要打听，就等于这个世界上已经没有我了。”
董榆生说：“我明天也要回南方了。这次来得仓促，有些事还得回去处理一下。能和我同路吗，梅生？”
侯梅生说：“不，榆生．真的，你南我北，咱们不是一个方向。临走前，我给吴县长写了一封长信，把你和我的关系，你和振宇的关系，详细说了一遍。我也是不久前才从魏秀枝那儿听到你和吴县长的事，都怪我，是我害了你们。”
董榆生：“我们还会见面吗？”
侯梅生凄然一笑说：“我想不会了。”
兔死狐悲，物是人非，董榆生默默地遥望着漆黑的夜空，不免有些惆怅。
梅生见榆生脸色不对，不由问道：“榆生，你在想什么？”
“我想起了那个人。”
“他害你害得不够，想他作甚？”
“种瓜得瓜，种豆得豆。他收获了他自制的苦果，这也怨不得哪个。昨天我到那儿去看他，我见他背过脸去哭了。这是我这一辈子第一次见到他在我面前流泪，他说他早就算好我会去看望他的，他怎么就没算好会有今天呢？”
“他还有脸见你、好意思收你的东西？叫我还不如早死了好！说心里话，其实有时候我真的不想活了。”梅生恨恨的说。
“梅生，你…不应该有这样的想法……”董榆生盯着梅生的眼睛，想在那里面找到一些答案。稍顿，他见梅生不说话，接着又说，“梅生，咱们虽然年龄不小了，也才只是四十出头，以后的日子还长哩！只要你好好活着，既便我们永不见面，想想这个世上还有你我这么一对同生共长的好伙伴，我们的心里也会宽慰些。”
“榆生，”梅生苦笑笑说，“这个世上我欠你的太多，最对不起你的也是我，你还要这样对待我．叫我怎么说呢？不过你放心，我不会上玉殒谷。我要活着！他害了我一辈子．我也看他八年笑话！”
“这样的想就更不对了，梅生，人已这样了，何必还要看他的啥？”
“你呀你呀……董榆生，这话要是放在过去，我肯定又会骂你几句。你以为好人都有好报吗？”
“图啥好报不好报呀，这又不是做买卖。只是我答应过他，他有一天掉到河里了我不会袖手旁观站在岸边看热闹的。”董榆生认真的说。
“是不是你早就料到他会有这一天的？”
“是的，我料到他必定有今天。”
“你真是个阴谋家！”梅生笑了说。
“不，我和桐生的矛盾起因皆是由你……”
“由我？”
“你忘了你写给我俩的‘约定’了？按理说你才是真正的阴谋家哩！”
“哦……”
侯梅生知道事情断无挽回的余地，即便是没有吴天娇。现在她既没有悔也没有恨，脸上出奇的平静。董榆生解开了久久困惑着她的迷团，她万没料到就因她作业本上撕下的两张小纸条。竟成了兄弟阋墙、朋友反目的导火索，最后发展到箭拔弩张势不两立的仇人地步，她不知道她为此应该承担多大的责任？竞争本没有错，只是好人往正地方使劲，坏人往斜路上琢磨……想了想，侯梅生突然想起一件时常缠扰在她脑海里的一个词儿，遂随口问道：
“榆生，你能告诉我‘碧落苍穹’是什么意思吗？”
董榆生先是吃了一惊，侯梅生问了一个他久久思索而不得其解的难题，想了想他说：“我不知道，梅生，我真的不知道‘碧落苍穹’是什么意思。也许是尘埃落定，也许是雨后天晴，也许是云开日出……，总之不好说，我真的说不好。你以后要是找到答案了，一定要想办法告诉我。”
“你那么大的学问都说不清楚，我上哪儿找答案去？好在你已经‘碧落苍穹’了，我什么时候才能‘碧落苍穹’呢？”侯梅生苦笑笑说。
“…………”看来极有心计的侯梅生，其实对“碧落苍穹”早有她自己的注解，董榆生不知是点头好还是应该摇头对。
董榆生目送着他幼时的朋友，那个曾经和他玩锅锅家、要给他当媳妇，后来甚至差一点当真成了他媳妇的女人，远远地、也许永远地离他而去了。突然，一股莫名的怅惘袭上心头，董榆生喟然长叹一声，随即也离开了凉水泉子，回到他在南方的那座城市。
一切事情办妥之后，又是一个大雁北去的季节．董榆生知道，他该回家了。此时的他犹如一只落群的孤雁，形单影只，落寞凄凉。该做的他已做了或者还要继续去做．失去的永远也不会再回来只能留在记忆里。他还有什么未了之事呢？那个始终萦绕在他心里时刻挥之不去的面容再次浮现在他的眼前，心念至此，顿时百感交集，心如潮涌。抬腕一看表，已是深夜三点钟了。董榆生犹豫再三，最后还是拨通了那个远在千里之外的号码：
“喂，你是谁呀？喂，有什么急事吗？怎么不说话，不说我就挂了……”
“我…我…”
“榆生？……你是榆生！别，别，别挂电话。等我起来穿上衣服，我有好多好多的话要和你说哩！”
“…你能原谅我吗？……”
“干嘛要我原谅你？又不是你的错。榆生，是我误解了你，你是一个真正的男子汉，你才是我最值得等待的人。回家吧，榆生．我向你当面赔不是当面认错还不行吗，啊？”
“我不能失去你，失去你我啥也没有了……”董榆生失去了控制，忘情的在电话里说。
“说傻话，你啥时候失去我了啊？榆生你听听，你仔细听，我的心都在为你跳动哩！你听见了吗？你说话呀……”
董榆生哭了，大滴的泪水夺眶而出。电话里哪里是精明干练的女县长，分明是当年那个清纯可爱的小妹妹。仿佛他真的听到那颗金子般的心在嘣嘣嘣地跳个不止，他恨不得长出翅膀立刻飞回到他的故乡。
下卷 五十七、春降神泉
春天，在人们的心目中永远都是美好的，而这一年的春天又来得特别早。风鸣山早早就披上了新绿，凉水泉子悄悄卸下了冬装。春风吹拂着山乡，大地复苏，万象更新。很有些叫不名儿的鸟儿虫儿．这会儿不知从哪儿冒出来，“唧唧啾啾”叫个不停。那些争春斗艳的花儿叶儿，一夜之间就蹿出枝头儿，把个小山村装饰得花团锦簇，绚丽多彩。
吴天娇看到了侯梅生写给她的那封长信，其实在这之前她早已料到她错怪了董榆生，不是凭感觉，而是凭她对董榆生的多年了解，董榆生断不会做出这等恶事。既然如此她为啥要一赌气躲开，和董榆生连个招呼也不打呢？这个世界上还有比她更信任、爱护、敬重董榆生的人吗？吴县长大事清楚、小事糊涂，最后反倒是她给董榆生的心灵里埋下了痛苦的种子，这怎么可能呢？吴天娇好悔呀！她要找到董榆生，向他当面认错，是她一时粗心、不辨真伪，错把金砖当土坯。然而天上地下，城里乡里，哪儿去找呀？董榆生既不见首，又不见尾，悄没声地瞬间销声匿迹了，就像一片树叶掉进水里，流到河里，漂泊到哪儿了，谁能说得清呢？吴天娇明白，