做了。
与器材店的清单较着劲，以此来通过电话交涉，之后再去向另一家器材店确认。除了不知是忙碌还是充实的我以外，这里还有两个人。
其中一个人，是坐在来宾用沙发上发着呆的和服少女。不必说正是两仪式，她什么也没有做，只是以十分有教养的姿势坐在那边而已。
而另一个人，则是身着黑色制服的女学生，在离我最远的办公桌前不知做着些什么。与式相对照的，长发直留到背后的这个家伙，名叫黑桐鲜花。
姓氏和我相同这一点很清楚地说明了互为血亲这个事实，作为妹妹的鲜花是高中一年级
的学生。妹妹身体很弱，据说由于都市的空气对身体不好，因此在十岁左右的时候被寄养到亲戚家里去了，自那之后就很少再见面了。我想最后一次见面确实应该是我升上高中后的某个正月里。那时还是一个留有与年龄相应的幼稚的女孩子，但是今年夏天再次见到的鲜花着实让我吃了一惊。久违的妹妹，让人不禁怀疑是否和我有血缘关系般已成长为相当有规矩的大家闺秀了。
果然只是出生的家庭与环境的差别，就能培养出完全不同的人。言止凛然，完全看不出以前的病弱。也许是正好在十岁到十五岁这段成长期分开的缘故，我对于这家伙就是自己的妹妹鲜花有些上不来实感。
偶尔抬眼看看远处办公桌前的鲜花。
比广辞苑还要厚的书不知有多少本摞在旁边，她正在热心且安静地书写着什么……那是橙子小姐临走前留给鲜花的课题。
昨天与橙子小姐沉重的对话让我的心情十分阴郁，不过，对于目前的我来说最担心的是这件事情也说不定。
“哥哥。我，成为橙子小姐的弟子了。”
不知是怎么想的，一个月前鲜花这样向我宣告道。虽说理所当然地表示了反对，不过顽固的妹妹是听不进去的。
……真是的。为什么从没惹上过麻烦事的我的家系里，非得出现一个魔法使之类奇怪的
人呢。
“鲜花。”
电话联络暂告一段落，我向对面桌前的妹妹搭话。
鲜花把正在写的文章的最后部分记下来，抬起脸来，黑发摇动着。好强却文静的双瞳像
在问着有什么事情一般，很有礼貌地看着我。
“我知道在学校的建校纪念日这天会放假。但是你为什么会在这种地方呢。”
“哥哥，我难得会回家呢。学生宿舍遭了火灾，现在还被封锁着。学校也要求家比较近
的学生暂时退舍回家居住，这件事情母亲也知道的。”
沉着的语调和眼神，让我不禁联想到高中时代的班长。
“火灾——是宿舍全栋都被烧毁的程度吗？”
“只有东馆。一年级和二年级学生的宿舍被烧掉了一半。被学校压下去的缘故这件事并
没有见报。”
鲜花以坦率的态度说着很不得了的事情。
相当有名的女子贵族学院礼园的学生宿舍被烧了，这种事情不问真伪也会成为丑闻。向
来以与大学向媲美自夸的礼园，也许确实能够把这件事秘密处理掉。
但是，学生宿舍遭了火灾可是相当引人注目的事情。从刚才鲜花的口吻来看，不难想象
那是纵火——并且还是学生所为的纵火事件。
“——哥哥。请不要考虑多余的事情。”
像是读出了我的心事一般，鲜花以锐利的目光看着我。
……从夏天的那一件事情以来，妹妹对于黑桐干也经常牵扯进麻烦里去的这种事情十分
反感。如此以沉默相互暗斗了一阵，我转变了话题。
“那么，你在做什么呢。”
“这是和哥哥没有关系的事情。”
似乎早就猜到我想要说的是什么事情，鲜花很冷淡地回答道。
“有关系的。亲生妹妹以魔法使为目标什么的，要我怎么向父亲说明呢。”
“啊呀，要为了我而回到家里去吗？”
……呜。这家伙，明明知道我与父母吵架后正处于相互绝缘的状态。
“说起这个呢，哥哥。魔法使和魔术师不是一回事的。在橙子小姐手下工作竟然不知道
吗？”
这样说的话，橙子小姐确实偶尔说起过。便宜起见，对于外行来说比起魔术师魔法使这个称呼更容易传达想表达的意思，而这两个称呼是完全不同的事物什么的，那就不是很清楚了。
“啊啊，确实是听说过的。但是没有什么大差别吧。反正不管哪一个都使用奇怪的魔法。”
“魔法与魔术也不是一回事的。所谓魔术，那确实是从常识之中乖离的现象。但是，那不过是把仅仅在常识之中才可能的事情以非常识来化为可能的事情。举例来说，便是——”
鲜花走向橙子小姐的办公桌，然后拿起了放在那里的裁纸刀。那是银质的，做工出奇细腻的橙子小姐的爱物。
鲜花寻找着没用的文件，然后用刀子在上面写着什么。忽然——文件呼呼地吐出烟来，
慢慢地烧尽了。
“…………”
我没有说什么，从头到尾看着。以前，橙子小姐也做过类似的事情（那时的规模要更大
一些），不过亲生妹妹也能够做到的这个事情实在是让人不知说什么才好……不，成为橙子
小姐的弟子什么的就意味着这种事情，自己也并非想象不到，不过。
“——饶了我吧。那个，没有什么原理或机关什么的吗。”
“当然是有的。不知道的人只会这么看，而实际上并不算什么大不了的事情。因为在现
在这个也不算什么能够称得上艺的东西了。想让某种物事着火的话价值百元的打火机就足够了。无论是用打火机也好，用手指也好，着火的这个事实并没有差别。这种事情一点也不神秘对吧？好了哥哥。所谓魔术，就是指这种事情哟。”
淡淡地，鲜花继续说道。
魔术，总而言之似乎是文明的代用品之类的东西。不，还是继续听鲜花接下来的话才对。
“比如说以人工降雨为例，魔术与科学是相同的事情。只是方法不同，为了这个目的所
花费的劳动是相同的。虽说魔术看来是在一瞬间完成的，但在那之前的积累与准备可是相当辛苦的。换算成时间和资金的话，与科学性地制作雨云完全相等。确实，在很久以前那属于奇迹之类。但是在当今根本没有奇迹什么的。在过去把一座城化为灰烬的魔术师被赞誉为魔法使，而在现在只要有钱谁都能办得到。只不过是让一颗导弹飞起来而已。”
不如说这种方式更为有效率一些，鲜花补充道。
“魔术不过是把现在能够做到的事情，以个人的力量来花费惊人的时间去实现这种事情而已。以学问来看也是如此。为了获得真理需要去冥想数十年的话，冥想一个月就达到了也许可以说是快一些的。虽然很遗憾，魔术属于秘仪、禁忌之类而无法成为奇迹——要说奇迹的话，那是指以人类的力量无法做到的事情吧？用尽现在的地球上的全部资源也无法做到的事情。而能将那些成为可能的只有魔法使。也即是魔法这种事情。”
人类还做不到的事情。那即是被称为魔法的事情，鲜花这样讲道。
“那么，在过去岂不是魔法使要比魔术师多吗。过去的人既没有打火机也没有导弹吧。”
“是呢。所以在过去魔法使是很可怕的，并且是作为职业被建立起来的。只是现在不同
了吧？魔术什么的没有明确说出来的必要了。在现代连魔术都渐渐变少了。对于人类来说不可能的事情已经屈指可数了不是吗？无论如何，据说在当今魔法使只有五个人左右了。”
……原来如此。确实在这层意义上，魔法使与魔术师是不同的。要说现在的人类做不到的事情，那是操纵时间或空间这种程度的事情了。在这个未来视或过去视也不完全地成为了
可能的时代，不可能的事情的确是屈指可数了。
从何时开始的呢——人类最终排除了魔法吧。研究小时候被认为是不可思议的种种事情而成为科学家的青年，似乎是在不断的研究中接受了那些不可思议本身不过是某种现象这个观念吧。
“唔。那样一来最后的魔法就成了让所有人都幸福这种程度的事情吧。”
嗯，实在是不太明白。
“————”
鲜花不知为何沉默起来。
以仿佛看到了什么意外的东西一般的表情看着我的脸，忽然又背过脸去。
“……魔法，是无法到达的东西。所以我并不想成为魔法使。到底只是为了某个目的才
学习魔术的。”
“是吗。魔法是没有可能了，魔术还是可以学到的这个意思吧。现在，鲜花似乎已经能
做到了的样子。”
已经得出的结论就是这样了吧，不过鲜花却在摇着头。
“刚才在听什么呢，哥哥。魔术在过去也是魔法。只是很轻易地被人类文明追赶上了的
东西，努力的话总归是能够学会并使用的……很令人懊悔，我并没有魔术师的家系那般积累起来的历史。名为魔术师的人们，都是血与历史积累起来的家系。他们之中最初的人只是学者。他们把学习到的神秘、获得的力量传给下一代的子孙。子孙则将从进一步的研究中所得到的力量再传给子孙——就那样魔法便毫无止境地反复传承下去。橙子小姐似乎是第六代了，不过第三代的继承人是个相当出色的天才，所以我想橙子小姐的才能是家族传承的血比较浓的缘故。像我这样，从自身开始学习魔术的人是没有那么简单成为魔术师的。”
“唔。似乎相当不容易呢，这一切。”
嗯，总觉得明白起来了。
血的浓度——亲族的力量。
确实那在于什么样的家系都是如此。对于我们来说那不过是有很多亲戚，或者是有很多
遗产之类的事情吧。
不过，那样一来，总而言之——“喂。那么你又在做什么。我们可是普通的家系哟。家里人不要说魔术，连信仰佛教的
人都没有。那样岂不是什么魔术也学不到了吗？”
“说起来也的确是那样，不过我似乎是有才能的。老师这么说过。从制造出的火焰构造
之精巧来看是鲜有的人才。”
鲜花很任性似的说道。
……真是的，能点着火又怎么样了。没准，学生宿舍的火灾就是这个家伙搞出来的。
“我说，你自己不也说只凭藉一代的才能是不行的吗。即使以魔法使——不对，魔术师
为目标也没有办法吧。不回到正经的路上来，将来可是会连工作都找不到的。”
即使不去学什么魔术，现今的就业状况也够严峻的了。
鲜花一副马上就要反驳回来的样子。
在那之前——更具有攻击性的台词，伴随着脚步声飞进了事务所。
“不对，就业率倒无所谓。在鲜花的年龄就这么能干的话，再过两年可是会有很多人前
来拉拢呢。肯定会被公开的一流大公司雇佣的。”
啪，随着门被打开的声音，橙子小姐回来了。
◇
刚刚痊愈的橙子小姐，以根本看不出生过病的步伐走向所长的办公桌前。
挂起衣服坐在椅子上，然后看着自己的办公桌皱起眉头来。大概是注意到裁纸刀的位置与刚才不同了吧。
“鲜花。我说过不要用别人的东西了吧。总是借助道具自身的能力会变迟钝的。大概是
不喜欢在黑桐的面前失败吧，嗯？”
“——是的，如您所说。”
对于橙子的诘问，鲜花红着脸明确地回答道……在这方面我还是很把她作为自己的妹妹
来尊敬的。
“看起来，是说了些很少见的话吧。黑桐不是对魔术什么的没兴趣吗？”
“倒也不是那样的……那个，橙子小姐。昨天的事情还记得吗？”
啊？摘下眼镜的橙子小姐微微侧起了头。
……提出这个问题的原因是昨天意义不明的会话，但是说出那些话的本人不记得了。
橙子小姐衔起一支香烟。
“不过呢，鲜花。为什么和黑桐说起那种事情来了。隐匿可是魔术的大前提……不过对
方若是黑桐的话应该还没什么问题吧。”
“把我当作交谈对象的话谈什么都没有问题吗。”
“不说出来就不明白吗。是没有泄露秘密的意思。把你作为谈话对象时所选择的谈话内
容呢，要是和另一个认真的人谈论是不行的。”
“要是那样的话也就罢了——果然是那种让别人知道了便会很麻烦的事情吗，魔术师什么的。”
“那样的确很麻烦。对于社会上来说倒是怎么都无所谓，只是魔术的碎片衰落下去而已。
黑桐，魔术的语源你知道吗？”
橙子小姐从桌子对面探过身来问我。
“魔术什么的，是指，神秘吧。”
“对。并不是推理小说，而是名为神秘的魔术。”
“啊。原本是希腊文吧，现在则在英语里通用。”
“……就是那样吧。在希腊语里是关闭的意思。指闭锁、隐匿、自我终结。神秘呢，就
是有神秘的事物这层意义。隐藏起来的事物是魔术的本质。能够明白其本质的魔术，如何使用超自然的技法也不可能成为神秘。只能沦落为手法。那样一来，那个魔术立刻就会变弱。
对于魔术，原本是魔法。也即无疑是从作为源头的根源所引出来的力量。浮游的神秘，这种东西也存在不是吗。对于这个来说假设有十成的力量。知道的人只有一个的话，能够使用全部十成的力量。但是一旦知道的人有两个的话，那就被五五分地使用了。看吧，力量变弱了不是。虽说表现方法不尽相同，但我想这是这个世界全部的基本性法则了。”
橙子小姐所说的事情还是像往常一样无法把握全貌，但是想要表达的意思还是多少知道的。
隐匿的事情、闭锁的事情就是魔术这种东西的存在方式的话，名为魔术师的人们在人前
是不能显露魔术的，这一点明白了。
“那么，在别人看不到的地方就可以随便做着什么了吧，橙子小姐。”
“不，不会做。”
一边把香烟在烟灰缸中碾熄，她一边说道。
“虽然魔术师之间进行战斗是无可奈何的，但是除此以外即使独自一人的时候也不会去
使用。只有在为了进入下一个阶段的仪礼，仪式时才会使用魔术性的技法。
从中世纪之时起，出现了名为学院的东西。那帮家伙的管理依然是有缺陷的。学院从很