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刘七娘哼了一声，说道：“自己的人不看管好，还要我帮你找人？你省省罢！不错，我这儿从不收留别家的姑娘。你往后几日在城里慢慢寻找便是，那娃儿躲在哪儿都行，只肯定不在我情风馆里。好了，现在全给我滚！”
她最后这一声暴喝，直如空中响雷，尤骏和吴刚听了也不禁吓了一跳，一干人匆匆从情风馆门前散去了。刘七娘冷笑一声，转身回入门中。
却说孙嬷嬷离开了情风馆门前，便抢上前拉住了陆老六的衣领，恶狠狠地道：“陆老王八，你给我听好了！人我是要定了，你偷偷进去搜也好，守在人家门口也好，偷拐抢骗，总要将小姑娘给我弄了来，那一千五百两银子便少不了你的。听清楚了没有？”
陆老六知道孙嬷嬷的弄月楼和刘七娘情风馆乃是烟水小弄中最红的两家院子，多年来互别苗头，竞争得好不激烈。刘七娘手腕灵活，调教姑娘有方，情风馆中新秀辈出，始终略胜弄月楼一筹。这些年来孙嬷嬷一心想要压过情风馆，对于调教手下姑娘极为着紧，这回见到含儿这般的好货色，自是咬紧了不肯放手。尤其这回小姑娘在情风馆里跑丢了，她绝不愿让情风馆得了便宜去，因此硬逼着陆老六交人。
陆老六十分苦恼，忙与尤骏和吴刚商量对策。三人都觉得偷进情风馆搜索太过冒险，便决定唤来陆老六的十多个手下，大家分头守在情风馆的前后门外。三人既知道刘七娘绝不会收留含儿，这女娃儿一被送出门，便可将她手到擒来。
第一部 青楼小厮 第六章 青楼小厮
却说那时含儿坐在轿子中，让人抬来抬去地兜售，坐了一个下午，谁也没想到要让她出来透口气，或出来解个手。到了情风馆时，她已觉得内急得厉害，在轿内坐立不安，却又不敢出声。最后轿子停在情风馆内，她听得轿夫走开去喝茶，陆老六等又去了外厅，离门房甚远，便轻轻掀开轿帘的一角，往外看去。此时已是夜幕低垂，她见轿子停在一个空院子里，外面一片漆黑，不远处几间房舍里透出点点灯火。她心中害怕，不敢出轿，又觉得内急难忍，惶急之下，泪珠不自由主便滚了出来。
就在这时，忽然听得脚步声响，一人向着轿子走来。含儿赶忙放下轿帘，缩回椅上。但听脚步声来到轿前，轿帘掀处，一人探进头来。黑暗中只见那人身形瘦小，似乎也是个孩子，手中提着一盏小油灯。那孩子看到她，咦了一声，说道：“我没眼花，轿里果真有个新娘子！”举起油灯凑近她的脸，笑问：“小姑娘，你哭甚么？”
幽黄的灯光之下，但见那孩子眉清目秀，容貌竟甚是俊美。含儿仔细瞧去，才看出那是个小男孩，约莫八九岁年纪。含儿很少遇见年龄相近的男孩子，不敢同他说话，低下头，眼泪流得更急了。小男孩望了她一阵，做个鬼脸，说道：“这轿子里乌漆抹黑的，有甚么好玩儿？你跟我来，我带你去别的地方。”说着便握住她的手，将她拉出轿子。含儿心中迟疑，但她力气没有那小男孩大，只好跟着他去。
男孩带她走进院旁的一间空屋里，将油灯放在屋中间的桌上。含儿抬头望去，但见堂上供着一尊五尺来高，骑马持刀的神像，长须垂胸，白眉红眼，甚是古怪；神像旁边还供了狐狸？黄鼬？刺猬？蛇和老鼠等动物。她不知那神像便是青楼女子奉为祖师爷的“白眉神”，这些动物则是青楼女子奉为“五仙”五种动物，只看得她又是惊异，又是害怕。
男孩儿指着一张椅子道：“你坐。”含儿坐下了，满心彷徨恐惧，生怕尤骏等人发现她已溜走，就将来追捕自己，又感到更加的内急，却说不出口，红着脸不断掉泪。那男孩问道：“你哭甚么？这里比轿子舒服多了，你不高兴我请你来这儿坐么？”含儿摇了摇头。男孩道：“你干么不说话？”含儿低头不语。
男孩不耐烦起来，说道：“你是哑吧么？”含儿摇摇头。男孩哼了一声，又问：“你哭甚么？”含儿仍旧不说话。男孩别过头去，生气道：“老子没空跟你闲扯，你爱说就说，不说拉倒。”见她仍紧闭着嘴，便问：“你饿了么？”含儿摇摇头。男孩问：“病了么？”含儿又摇摇头。男孩连续问了一串问题，含儿都只顾摇头。最后问到：“你想拉尿？”含儿才不摇头了。男孩哈哈大笑，说道：“原来小姑娘想拉尿！这还不容易？走，我带你去茅房。”说着便领她走出房门，弯弯曲曲地在回廊上走了一阵，来到一间茅房外。含儿闻到茅房的臭味，又急需解手，又害怕气味，迟疑了一会，才终于进了茅房。
她出来时，见那男孩等在门外，一手在鼻子前来回煽动，似在笑她臭。含儿又羞又恼，转过头去。那男孩一笑，领她走向原先那空屋，边走边问：“喂，我瞧你不是咱馆里新招的女孩儿，跑来这儿做甚么？你莫不是别家新买来的，逃出来躲在我们馆里？我娘一向不收留别家的女孩儿，我劝你还是早点回去得好，省得待会挨你嬷嬷一顿好打。”他回头去看含儿，才发现她并没有跟上自己，便停下步来，说道：“怎么不走了？还想去茅厕么？”含儿站在当地，低头望着自己的鞋尖，不出一声。
男孩仔细向她打量去，注意到她衣着甚是讲究，并不似新买来的小姑娘，心中越发奇怪，问道：“小姑娘，你到底是从哪儿来的？”
含儿哇一声哭了出来，说道：“我…我被人捉了来，说要将我卖了。我想回家！”
男孩摇头道：“我就知道你是逃出来的。捉你的人此刻定在四处找你，你又不能老躲在我们院子里不走。”含儿急得眼泪涌上眼眶，问道：“那…那我怎么办？”
男孩一副事不关己的模样，说道：“我怎知道？”回身走去，含儿只好跟上，不多时两个孩子又回到原先那供着古怪神像的空屋。含儿想起吴尤二人凶狠的面貌，心中恐惧：“他们若发现我跑走了，定会大大生气。可我既然逃了出来，又怎能回去轿中，乖乖让他们将我卖掉？我能逃去哪里？我该怎么办？”
男孩不知从何处取出两碟点心，放在桌上，说道：“来，尝尝咱情风馆出名的小点心。这是桂花千层饼，这是莲子花生酥，那绿色的是碧玉豌豆黄。你吃一些，吃完便快快出去罢，免得他们进来搜你，将你横拖直曳地拉出去，那就不好看了。”
含儿看那些点心做得十分精巧好看，肚子也正饿，正想伸手去拿来吃，但听得他最后几句话，心中一惊，忍不住又哭了出来。男孩过来拍拍她的背，说道：“别哭啦。你这么爱哭，往后怎能在这烟水小弄混下去？”含儿听他口气温柔，更忍不住大哭起来，说道：“我要回家，我想念爹爹妈妈！”
男孩儿叹息道：“这可没法子。你家在哪里？听你口音，像是北方来的。”含儿道：“我家在京城。”男孩儿道：“咱苏州离北京城有几千里路，你自己是回不去的，不如死了这条心罢。”
含儿早知如此，听他说出，更加泪流不止，哭道：“爹爹妈妈一定想我想得好苦。他们一定派了人在京城到处找我，却想不到坏人会带我来到这么远的地方。爹爹他…他就我一个女儿，平日最疼我了，怎想得到这两个坏人会在深夜里跑进我家花园，将我抓走？”
男孩奇道：“甚么人这么大胆，不在荒凉偏僻或人潮拥挤处拐人，却在半夜闯到你家去抓人？莫不是强盗来着？”含儿摇头道：“他们不是强盗，是皇宫里的侍卫。其实他们根本抓错了人，发现之后本要杀我灭口的，后来才改变主意，将我带来这儿卖掉。”她想起那夜的情景，便滔滔说起家中的情况，以及自己被掳走的前后。但郑寒卿托付转交事物？瑞大娘带着女儿逃走等情，因郑寒卿警告她不可向任何人透露，她便没有说出。
男孩儿侧头望着她，一边吃点心，一边聆听，最后问道：“你爹爹是甚么人？”含儿道：“我爹爹名叫周明道，现任礼部尚书兼华盖殿大学士。”她父亲受封未久，受封时家里着实热闹了一番，因此她小小年纪，父亲的官衔却记得清楚。男孩儿笑道：“甚么上书下书，花儿盖儿的？大学士，是大官儿么？”含儿点头道：“是，他是做大官的。”
男孩儿向她上下打量了一番，嗤的一笑，说道：“我才不信呢，你这小娃儿哪是甚么官家小姐了？”当时被卖入青楼的女孩儿多是农家或贫户出身，父母穷得一荒二白，不得不鬻卖女儿，有些被偷拐来的则是中等人家出身，似含儿这般官宦人家的千金小姐而被拐卖，确是极为少见。
含儿听他怀疑自己的身世，又急又怒，说道：“我没有骗你，我干么要骗你？”
男孩儿不置可否，抓起盘里剩下的点心，包在一块手帕里，递过去给她，说道：“不管你是千金小姐，还是穷人家的女儿，到了这烟水小弄，就再也出不去啦。这点心送给你吃，这就出去罢。”
含儿这一路上怀了一肚子的辛酸，尤骏？吴刚和陆老六只将她当成个商品看待，或干脆当成一堆银子，话也不跟她多说一句。好不容易遇见这个小男孩，至少将她当个人，愿意听她说话，忍不住便将满腔的苦楚都倾诉了出来。她原知道这小男孩大不了自己几岁，如何也帮不了自己，但此时对他吐了一堆苦水，他却对己毫不同情，只管赶她出门，不禁极为伤心气恼，也不接点心，站起身便往门外走去。男孩却上前拉住了她的手，说道：“慢着，我还没问你的名字呢。”
含儿一甩手，说道：“你不是好人，我不跟你说。”
男孩儿笑道：“瞧你这大小姐脾气，搞不好真是位官家千金小姐。我是不是好人，还难说得很呢。这样罢，你叫我三声好哥哥，我就送你回家去。”
含儿一呆，说道：“你送我回家？你识得路么？”男孩儿道：“我从未离开过苏州，怎会识得路？”
含儿一蹙眉，正要发话，忽听门外一人大声道：“七娘有令，大家听好了！说是陆老六的一个小姑娘走失在我们馆里，七娘叫大家留心些着，快快找着了人，将她送了出去。”一个仆妇界面道：“是了，今夜潘大少宴客，可别扰到了客人。”接着脚步声响，便有人四处搜寻。
含儿听了，登时脸色煞白，手足无措。男孩向她做个噤声的手势，过去掀开神坛桌帘，往下一指，低声道：“快躲进去。”含儿赶紧钻进神坛桌下。不多时，便听门呀一声开了，一个妇人的声音道：“咦，阿观，你独个儿在这里做甚么？”
男孩道：“娘让我来上香点灯，办完了就坐着吃点东西。洪婶，外边吵吵嚷嚷的做甚么呀？”那洪婶道：“说是走失了一个小姑娘，娘娘让人找找。”男孩道：“是么？我在这儿坐了一顿饭时分了，没见到甚么小姑娘。”洪婶道：“我原说小姑娘多半早跑出去了，他们非要搜。搜就搜呗，又何必弄得这般惊天动地？”男孩道：“是啊，可辛苦你洪婶了。”洪婶又埋怨了两句，便出去了。
含儿躲在桌下，屏住气息，不敢稍动。男孩儿待那洪婶去远了，过来掀开桌帘，向她望去，悠哉地笑道：“怎么，你叫不叫我好哥哥呀？”
含儿此时无依无靠，这小男孩又助她躲过一时，但她恼怒他不信自己的家世，又愤恨他对己毫无同情之心，一副趁人之危？幸灾乐祸的模样，心中傲气顿起，摇头道：“我不叫！你送我出去便是了。我死也不要你帮忙。”
男孩望着她，口中啧啧两声，说道：“好大的脾气！我还道你是个软趴趴的小娘儿，没点用处，原来竟这么有骨气。我娘见到了一定喜欢。好罢！你想出去，我便送你出去。”说着从桌上拿起那包点心，吹熄油灯，也往供桌下钻去，说道：“跟我来。”
含儿奇道：“去哪里？”男孩儿道：“你一个逃人，难道想从大门大摇大摆地出去么？陆老六这老贼手段厉害，一定早让人守在门口，你一踏出情风馆的门坎，立刻便将你抓走了。我带你走边门，那些混蛋不知道的。”
含儿半信半疑，跟着他向供桌后爬去。
第一部 青楼小厮 第七章 智计脱身
含儿钻到供桌之下，才发现原来桌后墙上有扇松动的活门，男孩带着含儿穿过活门，来到另一间厅上，厅上喧哗，似乎正宴客。男孩探头出去看了一会，才领着含儿从活门中钻出。活门出处正在一扇屏风之后，与厅上众人隔开。含儿抬头望去，但见那厅堂好大，布置得极为华美，笙歌笑语不绝于耳，听来总有十多人在谈笑宴饮。男孩和含儿沿着屏风走出一段，穿过一道门，经过一段窄窄的走廊，走廊的尽头便是一道往下的阶梯。两人走出二十余阶，转了好几个弯，左曲右回地走了一阵，才来到一扇小门前。
男孩道：“就是这儿了。”推开门，往外一指。
含儿迟疑不前，但见外面一片漆黑，也不知是甚么地方，更不敢跨出门去。男孩儿笑道：“你胆子太小，看到暗处就怕了。好罢，我便送你一程也无妨。”当先走出，往下一跳，原来那门并非直通地面，离地约有五尺来高。男孩跳出去后，回过身来，说道：“你跳下来，我接住你。”含儿往下一跳，男孩伸臂接住了她，但脚下不稳，往后退了几步，两人一起摔倒在地。
含儿正要站起，男孩却拉住了她，道：“嘘！”但听脚步声响，两个人快步走近，正大声争论。一人粗声道：“我早怀疑你那结拜兄弟有问题。他在这烟水小弄人情熟透，怎可能让小姑娘逃走了？这难道不是他搞的鬼？”另一人道：“陆老六虽奸诈，对我可不会使出这种手段。再说，卖了小姑娘，他也有好处。”前一人道：“哼，你答应了他甚么好处，我怎么不知道？”后一人道：“他做人口贩子的，自然要抽头。这头却不是向我们抽，而是向买主抽。”前一人道：“抽多少？”后一人道：“听他说是两成。”前一人嘿一声，说道：“这么多！咱们的一千五百两可要分几成给他不要？”后一人道：“这我不清楚。我原想今夜向他问清楚的，谁晓得碰到这等鸟事，到手的银票竟然飞了！”
含儿此时已然看清楚，自己处身于一条极窄�