一棍，痛彻骨髓，摔倒在地。三名僧人趁隙跳上前用棍压着他，一名武僧喝道：“小子是谁，存心上山来捣乱么？”
凌昊天闭目不答。另一名武僧道：“你到底有何企图，快快说出，免得受皮肉之苦。”凌昊天睁眼道：“你干么不杀了我？”那武僧一怔，凌昊天忽然一挺腰，翻身站起，左腿扫出，将身边两个僧人扫倒了，低头避开迎面打来的棍影，伸手夺过两枝齐眉棍，左右挥舞，将众僧逼得无法近前，纷纷退开。
凌昊天见众僧不是自己对手，将两棍往地上一扔，大步向山门走去。那十八名武僧齐声怒喝，又围了上来。忽听山门口一人叫道：“快快住手！”
十八名武僧立时退开，凌昊天抬起头，却见一个中年僧人快步奔上前来，叫道：“小三，是你！你没事么？”正是清召大师。清召回头向那十八棍僧道：“这位便是凌昊天凌三施主，是我少林恩人，你们还不快快赔罪？”
凌昊天一怔，这才知道自己又回到了少林寺。清召见他神色有异，上前拉住了他的手，极为关怀，问道：“小三兄弟，你内伤如何？不碍事么？”凌昊天摇了摇头。
清召叹了口气，说道：“正派中有些人心胸狭窄，出言偏激，你别放在心上。我们少林一寺都很承你的情。正派中人此时都已下山去啦，大会也已结束了。你放心罢，少林寺永远欢迎你。”
凌昊天道：“那些人说过些甚么话，我半句也没记着。清召大师，我可否在贵寺借间空房，住上几天？”清召点了点头，见他似乎别有不愿说出的心事，便不多问，亲自领他去寺后的单房休息。
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第四部 傲视天下 第一百五十一章 悲怆之鼓
凌昊天在少林寺住了数日，便已到了九月中旬，离十月十八越来越近。他知道自己绝没有勇气站在喜堂上观礼，便始终没有回家。清召和清圣方丈担心他的内伤，轮流前来探望，替他运气疗伤。凌昊天意兴阑珊，对自己的内伤毫不关心，却也不推辞几位僧人助他疗伤。
他的内伤好些之后，便整日独坐在寺后的古松下，望着少室山发呆，直至日暮。通宝过来问道：“凌三公子，要用药石么？”凌昊天摇了摇头。通宝十分担心，问道：“你早斋？午斋都没吃，不饿么？”凌昊天又摇了摇头。
通宝劝不动他，只好叹口气，说道：“你随时饿了，就出声叫我。”
通宝离开不久，凌昊天听得前殿传来钟罄木鱼之声，知道僧众正在做晚课，便起身走向大殿。他站在殿外倾听五百僧众同声诵念晚课经文，各般咒语？祝祷文？圆觉经文？楞严经文，忽然听到一句圆觉经中的偈语：“汝爱我心，我怜汝色。以是因缘，经百千劫，常在缠缚。”心中一震，感到一股难言的酸楚和觉悟，闭上眼睛，双掌合什静听，但听众僧已开始诵念楞严经的偈语，声震厅堂：“妙湛总持不动尊，首楞严王世稀有。销我亿劫颠倒想，不历僧只获法身。愿今得果成宝王，还度如是恒沙众。将此深心奉尘？，是则名为报佛恩。伏请世尊为证明，五浊恶世誓先入。如一众生未成佛，终不于此取泥洹。令我早登无上觉，于十方界坐道场！”
凌昊天全副身心都沉浸于偈语之中，一时竟愣了。
晚课结束，已近子时，僧人鱼贯走出大殿，各自散去，有的往禅房静坐，有的至后院练功，有的忙于操作杂务。
凌昊天脑中似乎仍回响着众僧的诵念之声，恍惚来到大廊西侧的鼓楼，抬头见僧人灵苇正准备击鼓。他心中一动，忽然跃上鼓楼，向灵苇道：“让我来。”
灵苇一呆，便将手中木槌交了给他。凌昊天端立于鼓前，息心凝神，深深吸一口气，双槌在鼓周一画，便开始击鼓。始缓而沈，渐重而急，重时如惊涛骇浪，春雷破空；急时如狂风卷地，骤雨突侵；沈时如诉尽人间悲辛，道尽世间酸楚；缓时如寂心观照，反心自省。前后反复多次，声声扣人心弦。
一寺五百僧众皆停下手中工作，怔然静听，有的心神受其震慑，随鼓声入定；有的内力为其激荡，充斥体内；有的悲从中来，痛哭流涕。凌昊天的鼓声中贯入了浑厚沛然的内力，倾注了悲伤无奈的心境，隐含着苦尽甘来？出世升华？看破红尘的觉悟。
少林僧众以武功禅修闻名天下，竟皆为凌昊天的鼓声痴狂，整个少林寺好似全融入了鼓声之中，全寺僧人只剩下了一个脉动，一个声响。远近数十里的寺庙人家听闻鼓声，也皆为之震动，闻者莫不肃然呆立，凝神静听，如痴如醉。
凌昊天击了半个时辰，才在一阵急鼓之后，画然而止。他全身已为汗水湿透，闭目调息，眼前似乎看见了凤冠霞披，花烛高照。
他从台阶步下鼓楼，只觉双腿酸软，心痛如椎。他长叹一声，走回单房。寺中众僧纷纷相询击鼓者谁，灵苇告知乃是凌昊天，各人无不惊叹拜服。
那夜凌昊天无法入眠，痴望窗外明月，脑中一片浑然。寅时天尚未亮，少林僧众已开始鸣钟。凌昊天一日未食，一夜未眠，恍惚来到东廊，见一高瘦老僧一手持钟绳，一手成掌竖于胸前，敲一声钟，口中念唱一句“叩钟偈”：愿此钟声超法界，铁围幽暗悉皆闻。闻尘清净证圆通，一切众生成正觉。
洪钟初扣，宝偈高吟。上彻天堂，下通地府。
上祝当今皇帝，大统乾坤；下资文武百官，高增福慧。
三界四生之内，各免轮回；九幽十类之中，悉离苦海。
五风十雨，免遭饥馑之年；南亩东郊，俱瞻尧舜之日。
干戈永息，甲马休征，阵败伤亡，俱生净土。
飞禽走兽，罗网不逢，浪子孤商，早还乡井。
无边世界，地久天长。远近檀那，增延福寿。
三门镇靖，佛法常兴。土地龙神，安僧护法。
父母师长，六亲眷属，历代先亡，同登彼岸！
他听到“浪子孤商，早还乡井”两句时，心神动摇，忍不住伏地大哭。
当日他来到清圣方丈的丈室，请求方丈为他剃度。
清圣闭目思虑一阵，说道：“凌三公子，老衲昨夜听闻你的鼓声，觉你慧根深重，佛缘深厚。然你心底情义二字根深蒂固，乃是性情中人，老衲以为你不适宜出家。江湖上大有可为之事，还待你去成就。”
凌昊天默然自思，觉清圣所言不错，便向方丈拜别，独自离开了少林寺。
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第五部 海外奇遇 第一百五十二章 朝 鲜船难
凌昊天大闹正派大会、在少林击鼓震慑一寺僧人的种种事迹，很快就传遍了武林。赵观听闻之时，人已在北京城中。他闻言怔然，心想：“小三心中悲怆，发而为鼓，竟能震撼如此。但盼他不要看破红尘、出家为僧才好！”
他想起在虎山时听说凌家兄弟的婚期定在十月十八，此时已是九月下旬，想来凌昊天始终没有敢回去面对宝安。又想：“文绰约追上去找小三儿，不知后来如何了？她对小三一片痴心，这回追上去是打定主意要跟了小三儿了。就怕小三忘不了宝安妹妹，不得不拒绝文姑娘的情意。”
却说那时赵观和陈家姊妹、文绰约等赴虎山助拳，在虎啸山庄留了一夜，陈家姊妹因挂念关中老家的情况，次日便向凌双飞等告别，赶回关中。赵观与陈氏姊妹一同离去，直送她们到济宁才分手。陈如真依依不舍，骑着黑马离去时还不断回头，直到看不到赵观的身影才止。
赵观虽也有些舍不得陈如真，但他心中却记挂着另一件要事。他当时听段正平诉说凌昊天与弯刀三雄对敌之事，立时猜想这三人便是曾上幽微谷查找百花门人的敌人之一。他一离开虎山，便即广令百花门人搜索余下二人的踪迹，并写了封密信回青帮总舵，请赵帮主传令各地青帮兄弟代为留意。百花门与青帮的眼线何等广密，数日后便有人传讯回来，说见到两个身穿锦衣、佩带弯刀的人匆匆赶往北京城。又过两日，百花门人已查出了他们的来历：这二人名叫聂无显和苏无遮，都是皇族子弟，在御前担任锦衣侍卫已有数十年的资历。
赵观得讯之后，心中惊疑不定：“北京城和苏州相隔千里，难道来情风馆下手的真是从京城派出来的侍卫？谁能遣得动这些人？娘又怎会和京城的人结仇？”又想：“这些侍卫平日只在皇宫内院中出入，难怪十多年来半点踪迹也寻不到！”心想机不可失，立即带了萧玫瑰、小菊、白兰儿、舒堇、丁香等百花门人北上京城。
一行人匆匆北行，来到天津城外，却见一队青帮兄弟已在城外等候，言道丙武坛主年大伟听说江坛主北来，特令手下在城外守候迎接，一定要替赵观接风洗尘云云。赵观推辞不得，又见姊妹路上奔波辛苦，心想此地离京城已近，原该停下好好盘算入京后的策略，便带了众女同去年家作客。
年大伟自从上回被赵观整了之后，便对这江坛主敬畏交加，之后听闻他在武丈原立下大功，更对他敬服得五体投地。这番有机会招待，自是竭尽心力，周到之至，先请众人在自己家中梳洗更衣，又设下盛宴招待。筵席上年大伟不断敬酒，口中恭维称赞不绝，着实客气巴结。赵观无心去听他腴词恭维，只微笑敷衍。
筵席进行到一半时，年府门外忽然传来一阵喧闹，一人高声喊道：“知府大人驾到，传年大伟接见！”
年大伟一惊，忙向赵观告罪，匆匆整理冠带，赶出去迎接。
过了好一阵，年大伟才回到厅上，脸色甚是古怪，低声道：“江坛主，这事儿颇有些蹊跷，请借一步说话。”
赵观见他面有难色，便跟着他来到一旁的小厅，但见他关上房门，遣走了婢女小厮，赵观开口问道：“怎么了，知府半夜来找年兄，可是惹上了甚么麻烦？”
年大伟摇头道：“不是我这儿有麻烦。我和桂知府的交情不错，他碰上了一件棘手的事，才跑来跟我商量。事情是这样的。昨夜塘沽口外发生了一宗船难，一艘大船在港口外燃烧沉没，许多渔民都看见了。诡异的是，据说那船是从朝鲜国来的。”
赵观奇道：“我国和朝鲜并不通航，朝鲜船怎会航到这渤海湾来？是给官兵拦劫下的么？”年大伟道：“也不尽然。当时塘沽守卫看到这船，便派船出去将之拦下，喝问几次都没有人回答，官兵便上船去搜索，却看到一船二十多人竟然全是。。。全是死尸。”
赵观一惊，问道：“怎么死的？”年大伟道：“是被刀砍死的。出手的人干净利落，当时上过船的一个官兵说道，凶手用的似是极锋利的快刀。”
赵观皱眉道：“莫非是海盗干的？这附近海域不大平靖，那船可能是被海盗劫杀之后，自己漂流来了这儿。”
年大伟道：“当时上船的官兵也这么想，不愿惹上干系，就放火将船烧了。但今儿早上，京城传来紧急敕令，命桂知府详查此事，说这船乃是朝鲜皇室的座船，在我中国海域烧毁，须得给属国一个交代。这也就罢了，奇就奇在今天傍晚又来了一道秘密敕令，由七名锦衣卫亲来传达，要桂知府确认船上是否还有生还者，若有，速速押解去京城，不得有误。桂知府得令后，立即派人去附近海域探访，又在沿岸的渔村搜索，果然听说某渔村来了一群朝鲜人，其中几个衣饰华贵，还有十多个卫士模样的壮汉。”
赵观听出了兴头，喝了一口茶，说道：“这群朝鲜人突然出现在中土，确实颇为奇怪。可查出他们究竟是甚么来头？”
年大伟压低了声音，说道：“知府见情势严重，托京城的朋友打听了，才知道这群人乃是朝鲜国的叛乱贼子。朝鲜的中宗过世不久，国内发生一场争夺皇位的大斗争，两班官僚分成两派，各自支持中宗的长子和次子。皇长子在几个重要大臣的拥护下当上了朝鲜王，即位没多久，新政权便指称小皇子拉拢权臣，密谋叛变造反，下令将他处死。拥护小皇子的大臣偷偷救了他出来，护卫逃离汉京。昨夜沉没的那艘船，便是朝鲜小皇子的座船。我们猜想，那群躲在渔村的朝鲜人形迹可疑，小皇子多半便在其中。”
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第五部 海外奇遇 第一百五十三章 海盗之窟
赵观听了年大伟的叙述，说道：“这事果然有些蹊跷。想来朝鲜新王要赶紧追回这个叛贼弟弟，免得他在外纠结势力，另生事端，才急急请咱们中华上国帮他抓人。那些甚么锦衣卫专程赶来天津，自是要将这个小皇子解送回京了。他们朝鲜国的家务事，咱们原也管不着。现在既然知道了他们的下落，知府却来找你做甚么？”
年大伟一拍大腿，说道：“麻烦就在这儿。这群朝鲜叛贼所在的村子叫做夏浦镇，是个出名的海盗窟，寻常百姓更不敢走近那村子一里之内，连官兵都望而生畏，不敢擅闯。知府派了人去交涉，当地的海盗却全不理睬，只说没有这回事。唉，我们这儿的吏治你也是知道的，兵不像兵，捕快不像捕快，没半点屁用，海盗爱怎猖狂就怎猖狂。大家猜想下手杀死船上众人的定然就是这批海盗，他们将其余朝鲜叛贼掳去，不知是安了甚么心？知府急着要找回那位朝鲜皇子，好给锦衣卫一个交代，却只束手无策。他知道我和那群海盗以前有些生意上的来往，因此才来求我，让我帮他去跟海盗交涉，请他们交出人来。”
赵观笑道：“年坛主好广的交游，连海盗都是你的生意伙伴。好大的面子，连知府都得来求你帮忙。这位桂知府若欠了你这份情，以后定当感恩图报，财源滚滚了。”
年大伟平时手上总不自觉地打着一只金算盘，发出搭搭声响，听他这么说，不由得脸上一红，连忙停手，将算盘推到一旁，说道：“江兄弟取笑了。老哥哥听了你的话，从此再不敢贪污公款，搜刮民财。俗话说：‘为富不仁，晚景必哀’。老哥哥谨记在心，甚么亏心事都不敢做了，专做好事。”
赵观一笑，说道：“俗话说：‘积善之家，必有余庆’。年坛主多行善事，正是为子孙积德增福。”话锋一转，又道：“这事听来很有点意思。兄弟哪里里帮得忙上的，年坛主便请直�