上病重驾崩，朝中大臣合议决定，迎立小皇弟继位大统！”
赵观听说朝鲜国竟发生了这等大事，小皇子从逃难叛贼摇身变成了新任朝鲜王，当真是世事难料，心想：“小皇子被东瀛鬼子捉去，不知是否平安？他已回到汉京了么？”正想开口询问，但见公主已走上一步，向着众官员和朴老大发号施令，众人跪地聆听，连声答应。
赵观眼见公主欢喜的神情，悄悄退到一旁，心想：“小皇子若能活着登基，那自是最好。公主流离逃难了这许久，经过了这许多波折困厄，终于能够拨云见日，重归帝京，正该好好高兴庆祝一番，我又何必在此时泼她的冷水？”
此后数日，公主忙碌已极，左近城镇的大小官员听闻公主在此，都蜂拥前来觐见，商讨迎接小皇子登基的事宜。赵观和丁香闲着无事，便在附近的城镇市郊逛逛，看看朝鲜的风物人情，吃吃朝鲜的辣菜牛肉，自得其乐。
如此过了七八日，朴老大穿了一身崭新的将军袍服来找赵观。赵观知他因保卫小皇子有功，已受封为护京大将军，但看他意气风发的模样，想起在夏浦镇第一次见到他时，他不过是个受官府通缉的海盗头子，此时改头换面，竟成了朝鲜国的大将军，不由得好笑，说道：“朴大将军，你这身穿挂可威武得很哪。”
朴老大脸上一红，笑道：“江坛主取笑了。殿下今日得势，小皇子即将登基，全靠阁下出力保护，功不可没。殿下心中感激，让我来跟你说，你想做甚么官职，想要甚么赏赐报酬，尽管开口便是，殿下一定应允。”
赵观笑道：“朴老大，你怎么也跟我说起这等话来？你知道我江某是江湖帮派出身，哪里做得来官？公主若看得起我，让我早日回去中土，也就是了。”
朴老大道：“殿下让我来此，正是想请问坛主的行止。殿下明日就将起程回汉京，想请问坛主能否相随前去，在汉京做客一段时日？”
赵观摇头道：“我离开中土已经太久，还有要紧事等着我去办。请你代我谢绝公主的好意罢。”
朴老大见劝说不得，便道：“江坛主既然急着回去，便让我送你一程。”赵观道：“公主要回汉京，你护京大将军怎能不随行护送？我不麻烦你了，你让手下驾艘船送我回去便是。”朴老大却道：“不麻烦！其实我本来就要回天津一趟的。”
赵观奇道：“哦，你回去做甚么？”朴老大似乎自觉失言，神色有些古怪，欲言又止。赵观问道：“怎么？”
朴老大迟疑一阵，才道：“不瞒你说，我得回天津去迎接小皇子归国即位。”
赵观大奇，说道：“小皇子在天津？”便在此时，一个侍女过来道：“公主有请江公子觐见。”
朴老大忙拉住赵观的手，说道：“我刚才说了甚么，你都当作没听到，成么？你快去觐见殿下罢，此中详情，殿下自会告知。”
第五部 海外奇遇 第一百七十章 临别寄语
此时公主已搬到城中一座宽广华美的官舍住下。赵观跟着那侍女来到公主的住处，被引入正堂，穿过层层回廊，来到一座偏殿外，但见公主坐在堂上，一身雪白长裙，高束腰，垂马髻，便和在夏浦镇上第一次见到她时一样的穿著。不同的是几日不见，公主容光焕发，眉间的忧愁一扫而空，高贵雍容中带着一股闲雅自得的韵致，不再是当日流离失所的落难皇族了。
赵观上前一揖，说道：“参见公主殿下。”
公主微笑道：“江公子，快请坐。”
赵观在下首一张椅子上坐下了，与公主隔得远远地。他抬头望向公主，想起自己曾经怀抱温香软玉，一亲芳泽，此时她高坐殿上，贵气华美，竟是如此的遥不可及。
却听公主道：“江公子，这些日子来本座忙于安排小皇子登基之事，应接不暇，没能亲自向你致谢，实在很过意不去，盼你勿要见责。阁下拥戴有功，想要任何封赏，本座都将乐于赐予。”
赵观摇头道：“你知道我不会要甚么封赏，何必多此一问？我要的只是你的真心。”
公主微微一怔，说道：“江公子何出此言？”
赵观道：“你让朴将军来问我，能否跟你一道去汉京？很对不住，我还有事得赶回中土去办，不能随行。你多半早料到了我不会跟你去，眼下你派朴将军回天津迎接小皇子，是不是想托我跟着走一趟，顺便护送小皇子回来？”
公主脸色微变，站起身来，挥手令屋中侍女侍卫回避出厅，走下台阶，来到赵观身前，望着他的脸，轻声道：“我知道你会生气，因此一直没敢对你说出。不错，我是欺骗了你。小皇子并没有被他们抓去。他们抓去的，是个假的替身。”
赵观早已猜到，听她说出，仍不由得恼怒，冷冷地道：“那我们出海来冒险卖命，九死一生，只是为了好玩么？”
公主叹了口气，说道：“自然不是。我当时带着小皇弟逃出，不断受到追杀暗算，若不是遇上朴老大真心保卫我们，我们只怕已死了十几次了。我早知跟随中有奸细，却一直找不出是谁。这奸细一日不抓出，我们随时都能丧命，因此我才决意出海，藉以找出奸细，将之除去，如此才能保全小皇子。在夏浦镇那时，我故意让隐身人抓走小皇子的替身，然后令朴老大和郑圭溶前去抢救，又牵扯上你，藉以引开敌人的注意力。我怀疑郑圭溶便是那奸细，怕他会在船上下手杀死朴老大，再回头来杀我，因此亲自跟上船去，好让郑圭溶有所忌惮，不敢贸然出手。我…我让你无端涉险，又一直未曾告知真相，十分过意不去。但念你体谅我当时处境艰难，大量包涵。”
赵观回想当时情况，自己之所以会插手相助，小皇子被抓走实是最大的促因，岂知这竟是公主所设计，为了揪出卧底的布置？他默然一阵，才问道：“小皇子此刻在何处？”
公主道：“在天津城外一个隐秘藏身处。我已传信回汉京，母后就将派出王军，赴中土迎接新王归国就位。”
赵观道：“你不亲自去么？”公主摇头道：“我得先回汉京，替新王登基做好准备。前仁宗的旧势力仍在，官僚人心浮动，权力分散，文宣王后的势力仍不小。母后传信来要我赶快回去相助主持大局，从文宣王后手中夺回权力。我们若无法掌握京城的局势，新王的位子也难以坐稳。”
赵观点了点头，站起身道：“祝公主一路顺风，万事成功。我告辞了。”一拱手，回身便往外走去。
公主望着他的背影，秀眉微蹙，说道：“慢着！”
赵观停下步来，并不回头，只道：“公主还有何吩咐？”
公主走上前来，凝望着赵观，心中微觉不快，但又舍不得让他就此离去，一时不知该说什么。
赵观却没有转头看她，只轻轻叹了一口气。
公主问道：“怎么？”
赵观道：“没甚么，我只是有些失望。”公主问道：“失望甚么？”
赵观转过头来，望着公主的脸，缓缓地道：“我原本以为你是个爱惜弟弟的好姊姊，现在才知你毕竟出身皇家贵裔，终究离不开权位这两个字。现在小皇子即将回国登位，你就可以和那文宣王后一样，大权在握，回王宫做你的长公主了。这不正是你想要的么？”
公主不料他会说出这番话，脸色微变，双眉扬起，说道：“江坛主，请你说话放尊重些！”
赵观自嘲地笑了笑，说道：“从头到尾，你都将我当傻子利用，我竟也被你感动，全心全意帮助你，保护你。公主殿下，我不是责怪你对我用手段心机，在你的处境下，不用手段心机就无法自保。我只怪你始终没有拿出真心。你处心积虑期盼让小皇子当上朝鲜王，这么做不是为了小皇子，却是为了你自己！”
公主怒目向他瞪视，泪水不自禁涌上眼眶。赵观忍心移开目光，不再看她。公主良久不语，过了好一阵，才道：“你退下罢。免礼。”
赵观见她神情庄重中带着怨忿，眼中泪水滚动，心中一软，说道：“彤禧，你善自珍重。我会时时念着你的。”伸出手去握了握她的手，回身离去。
公主望着他的背影，再也忍耐不住，转过身去，眼泪夺眶而出。
？作者按：关于朝鲜国中宗驾崩之后，两位年幼皇子在朝臣拥护下争夺皇位之事，大体按照史实。长子仁宗继位后一年便病逝，由弟弟明宗继位，母文定王后掌政。朝鲜与明朝交往甚频，本着“事大以诚”的原则对待大明，乃是与明朝最关系最亲厚的属国。因其尊崇儒家礼义，素有“小中华”之称。大约五十年后的1592年，日本霸主织田信长的继承人丰臣秀吉成为日本的关白，即天皇下的最高行政长官，发动了朝鲜战争。明神宗曾派数十万军队相助朝鲜对抗倭人侵犯，这场战争延续了七年，直到丰臣秀吉去世才止，明、朝联军得到了最后的胜利，由此可见当时两国关系之密切。明朝中期以前，朝鲜定期向明皇室朝贡处女和阉人、海青（一种雕，用于捕获猎物，不易捉捕）、马、人参、毛皮等，从中国带回丝织品、药材、书籍和青瓷器具。至于李彤禧公主、小皇子逃难出海等情，史书并未记载，自是出自小说家编造。？
第六部 峰回路转 第一百七十一章 弯刀三雄
赵观与公主分别后，当日便上了朴老大的船，回向中土。他心头郁郁，心想公主果断多智，手段高超，这些日子来将自己玩弄于股掌之上，轻而易举；也唯有这样的人物，才能够拥护十一岁的小皇子平安登上王位，掌控京城大局。他也清楚知道，小皇子一旦登基，这位长公主定将执掌大权，在朝鲜国中地位显赫重要，不可一世；那个曾经受自己怜惜保护的可敬可爱的少女，也将在权力争斗中慢慢消失了。赵观想到此处，不由得感到一阵无言的无奈和心痛。
这一路乘船回去中土，风平浪静，朴老大与文定王后派出来的官船会合，知会大明朝廷后，便大摆阵仗，来到天津港外迎接新王回国登基。
赵观和丁香、年海阔另坐一船，悄悄回到天津城中。年大伟见众人一去月余，音讯全无，直担心得吃不下饭、睡不着觉，待见儿子平安回来，大喜过望，拉着儿子的手，老泪纵横。年海阔经历了这番艰苦折难，成熟了不少，将海上种种凶险奇遇加油添醋地说了，只将年家众人听得惊奇嘘叹不已。
赵观早跟朴老大说清楚了，自己有些甚么功劳，全数归给年大伟。朴老大便向当地知府点名指出年大伟护卫小皇子有功，请知府代为赏赐云云。桂知府见这海盗头子竟转眼变成了邻国的大将军，哪里敢多说一句，依照他的指示重赏年大伟，又将天津港和从天津到北京运河的航运权全数给了青帮。年大伟此后财源滚滚，自是乐得阖不拢嘴，追究首功，自是非赵观莫属，忙转向帮主禀报，大力称赞推举江贺能干多智，为青帮立下大功云云，直将他夸到了天上去。
赵观自己却已匆匆离开天津，往北京城赶去。他出海的这段日子中，百花众女已查出了弯刀二杰的踪迹，派人盯上。赵观来到京城后，便在京城的怡情院与青竹和百花门众女会合，听取汇报。
青竹道：“这三人是前朝武宗皇帝的随身侍卫，灰发的叫做聂无显，秃头的叫苏无遮，被凌三公子杀死的叫齐无漏。他们三人都出身京城官家，成年后入宫当侍卫，这也是很平常的出路。奇的是他们都失踪过很长一段时间，前后总有六七年，回来后武功大进，立时被擢升为皇帝的近身侍卫。姊妹们四出打听，隐约猜知他们这六七年是在少林寺里学武功。至于少林为甚么会收留他们，是哪位大师教他们武功，少林寺门禁森严，我们却无法探知了。”
赵观微微皱眉，说道：“竹姊，玫瑰师姊，你两位当时在幽微谷外亲眼见过几个上门来追杀的蒙面人，能确定那三个身带弯刀的就是弯刀三贼么？”
萧玫瑰道：“我当时伏在山壁上，只看到三人的发色。那三个使弯刀确实是一个灰发，一个秃头，一个黑发。”青竹道：“他们使用的弯刀颇为特出，和武林中其他使弯刀者的刀截然不同。我确定那天入谷来的就是这三人。”
赵观站起身走了一圈，心中疑团更大：“这三人出身官家，从未涉足江湖，除了上少林寺学武之外，便是在皇宫中当差，他们怎么会找上幽微谷来？”他转头向白兰儿道：“兰师姊，请你将‘百花实录’拿来给我看看。”
白兰儿应了，去内屋取来一本发黄的册子，放在赵观面前的桌上，又取出一个小香炉放在书旁，递给萧玫瑰一个小瓶，说道：“兰儿要点香了，请各位姊姊留心。”众女忙分取瓶中药丸吞下，赵观也服了一粒。
白兰儿便取蜡烛点起了香炉。这本百花实录记载了所有百花门曾出手暗杀的对象，自是隐秘已极，绝不能被外人瞧见，因此文字全以药水写成，只有用百花门奇毒天诛地灭烟熏染，才会显出字迹。
赵观用银镊子一页页翻去，这数十年间被百花门暗杀而死的共有五百多人，书中详细记载死者的姓名、门派、籍贯，暗杀的因由、地点，出手的门人和所使的毒等等。早先百花门以暗杀为业，还记载了受托人的姓名和酬金等。赵观找出了五个住在京城的暗杀对象，有的是武师，有的是道士，有的是富商，都与官家和皇宫侍卫扯不上关系。
他皱起眉头，说道：“这三个贼子看来与本门并没有甚么深仇大恨。他们千里迢迢跑去对情风馆和北山山寨下手，多半是受人之令，或是为人所托。谁能命令他们？谁能托得动他们？”
青竹道：“莫非是少林寺？我们曾杀过一个少林和尚和两个少林俗家弟子。再说，少林一向自命正派，或许因为不愿自己出手，才托一些曾在少林学艺的弟子来对付百花门。”
赵观摇头道：“我对少林和尚的印象并不很好，但少林毕竟有武林第一门派的气度，应不会做这等偷偷摸摸的事。”众人商讨一阵，都不得要领。赵观道：“我们得从这两个贼子口中套出真情。他们平时上不上院子？”
青竹道：“他们平日就在宫中宿卫，每个月只出宫三次，都不上院子。”
赵观问道：“爱喝酒么？”青竹道：“一个滴酒不沾，一个很少喝酒。”赵观又问：