“我有我的办事原则。”
“我听你的。”傅凤鸣不再乱出主意。
“我准备以牙还牙，掌握其一根线索换而不舍。”
“那……我该怎么做？”
“这……一明一暗，怎样？”
“你的意思是……”
“我在明，你在暗。”他的神情似乎很轻松愉快，显然已获得灵感，有了主意：“你知道我吃亏的是不认识江湖道的许许多多蛇神牛鬼，身旁有些什么人伺伏毫无所知，即使是杭霸主在前面向找打招呼；我也不知道他是神是鬼，你如果在旁留心，说不定很快就得到线索了呢！”
“晤！听起来很有道理……”
“本来就有道理。”他欣然说：“旁观者清，这道理我懂呀！我们先定好聚会的地方，办事时一明一暗，情势紧急可以相互支援，我想，很快便会有结果的。”
“对！就这么办。”傅凤鸣欣然同意。
两个年轻气盛，江湖经验欠缺的人，自以为是他决定了办事的方法，却懒得估计其中的困难，人手不够，明暗间办事岂是容易的？
年轻人办事，错在把事情看得太简单容易，老谋深算的人办事，错在顾虑太多。
年轻人耐性有限，冒起火来是相当可怕的。
由于卓天威的失踪，有关方面的人皆疑神疑鬼，暗杀事件因此而突然激烈，各展神通积极锄除异己。
明争减少，暗斗则如火如荼地展开，首脑人物的行踪益显诡秘，眼线更为活跃，城内城外不时爆发猛烈的恶斗，猝然的快速袭击经常造成惨重的伤亡。
一连三天，杀戮的重心延伸至城郊。
一早，欲离店的旅客都走了，东海老店的店堂一静，店伙们松了一口气。
店东太湖蛟本来想到太湖找朋友散散心，丢下店务去避避风头，但事与愿违，店里面大事不发小事不断，他想逃避却无法抽身。
卓天威的失踪，太湖蛟的心情更为沉重，整座店充满了紧张的气氛，似乎每一个角落都隐伏着危机，每件事物皆呈现出凶兆。
总之，他心神不定，既怕卓天威不回来，又怕卓天威回来。前者，他得向江湖群雄有所交代，后者，将为他的店带来更大的灾祸和麻烦。
当卓天威笑吟吟地出现在店堂时，这位一度是江湖好汉的太湖蛟，再次心中暗暗叫苦。
其他的店伙，也极感不安。
“喂！荆东主，何必愁眉苦脸？”卓天威冲着太湖蛟大笑：“哈哈！生意还好吧？”
“托福托福。”太湖蛟笑不出来：“老弟失踪了三天，再不回来，我可要报官了，怎么样？是不是在某处画肪温柔乡快活去了？”
“鬼的快活！”卓天威似笑非笑地信口骂：“天杀的杂种安下了天罗地网，引我进网入罗，几乎要了我的命，说狠真狠。”
“老弟，最好卷包袱结帐离店，离开苏州，离开江南，走得越远越好，要不，这种意外任何时候都可能再次发生。”
“不走。”卓天威向店后走：“让那些天杀的心惊胆跳，怪有意思的，是不是？”
店伙替卓天威开了房门，接着替他送来一壶茶。
“是不是每天晚上都有人偷偷溜进来翻箱倒柜？”卓天威向送茶来的店伙笑问：“你们每天早上都得重新好好整理，很烦人是不是？”
“客官……”店伙讪讪地苦笑。
“我不会怪你们。”卓天威的口气相当友善和气：“好在我的行囊什么都没有，他们其实用不着这么费事。”
“谢谢客官的体谅，哦！客官吃了早点没有？小的交代厨下准备……”
“哈哈！我敢吃贵店厨下的食物？说不定某位仁兄，早就潜伏在贵店候机放蒙汗药什么的，我宁可到外面去买食物，可不想在店中冒险。不过，这壶茶可能是安全的，因为他们不是未卜先知的神仙，不知道我这时会突然回来，来不及弄手脚。”
“客官……”
“呵呵！说来玩的，请不必介意。在左右邻房可有旅客住宿？”
“现在不是落店时光，昨晚落店的贵客已经一早离店了。客官还有什么吩咐？”
“有事我会招呼，你走吧！”
店伙急急走了。
他侧耳倾听，留意邻居的声息，店伙说没有旅客居住在左右邻房，但他不能掉以一点轻心。
他身上穿的衣裤，是从农舍的衣箱内取得的短灰袄，他以前的衣裤已破裂得不能再穿。
邻房没有任何声息，他不再理会，开始换穿自己的蓝色长袍，内系藏了飞刀的护腰，外面系上腰带，佩了刀扣，但却将刀插在腰带上。长袍的衣尾扣在腰带前，便有了五分的江湖人物气味。
刚穿着停当，房门便响起叩击声。
“进来！”他信口叫，坐在床口整理他的荷包。
荷包不是百宝囊，仅用来盛装金银和小玩饰或护身避邪神器，悬在腰间作为佩饰，上面绣有精美的图案，越有钱的人，荷包越名贵，有些缀以珍珠宝石。
他眼角看到店伙推门而入，手中端了一只托盘。
店伙不是先前招呼他的那一个，换了一个年已半百出头有点老态的人，直向桌旁走。
“咦！我没叫你们准备食物呀！”他转头颇感不悦地向店伙说。
店伙入室时，他侧面向着床头，全神贯注整理他的荷包，直到店伙到了他的桌旁，方正式抬头向店伙注视。
那位店伙也奇怪，入室时居然不先发话招呼。
双方的举动都有点反常，而双方皆不介意对方的反常。
“是一位客官吩咐小的送来的。”店伙愣头愣脑地说。
“哪一位客官？”
“他就在前面的院子里。”店伙向门外信手一指。
“哦！大概他认错人了。”
“客官……”
“好吧！把饭菜放在桌上好了。”
“好的。”
“还有，你右手掌心中暗藏的小包，这时可以捏破了。送食物是籍口，你明知我不会吃你们的食物，能进来就算成功……来得好。”
三道电芒从店伙的手中飞出。
同时，一只小布包也在同一瞬间被捏破，泄出一些深灰色的粉末，粉末坠地之前，便失去形影，平空消失了。
卓夫威也平空在床口消失，三枚断魂钉贯人床后的砖壁内。
店伙发射暗器的后一刹那，扭头转身向房外飞跃，阴谋败露，逃走为先，无暇察看其结果。
糟！卓天威的身影，突然当门而立，像是平空幻化出来的，这是绝不可能的事，按理，店伙的位置距门近一倍以上，当然要比卓天威快一倍。
“你们真是迫不及待啊！”卓天威急急地说。
店伙无暇答话，跃势太急，眨眼间便已贴身，猛地双掌齐出，招发推山填海，可怕的掌劲发如狂涛，情急拼命，用上了十二成劲力行全力一击。
卓夫威双盘手一振一分，可伤人于五尺外的裂石开碑掌力消散于无形，店伙的双掌也被崩得向外张。
“噗噗噗噗！”四劈掌几乎在同一瞬间着体，落在店伙的左右肩颈上，重如山岳，捷逾电闪，记记落实。
“呃……”店伙仰面急退，双手提不起来了。
卓天威跨步入房，信手掩上房门。
“砰！”店伙仰面摔倒在桌前。
卓天威劈胸将店伙抓起，屏住呼吸一跃出窗。窗外是一条防火小巷，平时封闭不用，臭气中人欲呕。
“我要口供，你死不了。”他扣住店伙的牙关凶狠地说：“我有最灵光的法宝让你招供，我对你们这些肮脏卑鄙的货色简直厌恶到了极点。首先，我要知道，你是来自那条道上，说……”
半个时辰后，快舟驶入横塘镇。
“在这里等候。”跳上岸的卓天威向舟子吩咐，向镇南郊急走。
另一艘快舟，则在码头南端靠岸，化装成舟子的傅姑娘，挟了藏着剑的布卷一跃登岸。
一条小径向镇南的田野伸展，沿途有不少池塘、果林、竹丛。
卓天威不走小径，越野而走。
后面的傅姑娘紧随在后，脚下逐渐加快。
准提庵在望。这是横塘镇南郊的一座小寺庙，住的不是尼姑，而是十余位苦行僧苦修的破败小寺庵。
此庵比起府城西北唐伯虎故居改建的准提庵，这座准提庵就显得寒酸已极。
当卓天威躲在庵右的桃林内，发出一声震天长啸时，本来似乎空间无人，四野死寂的准提庵，突然像被戮破的蚁窝，奔出三十余名劲装男女，本来隐伏在庵前小径两旁林中的两名警哨，也仓惶现身全神戒备。
“替我扼守后路，我进去。”卓天威向傅姑娘低声说。
“不！我要跟着你。”姑娘断然拒绝。
“傻丫头，留退路要紧。”他郑重地说：“而且，目前我不希望你出面，不然以后你我就不能明暗分头办事了。”
“可是……敌势过强……”
“魔僧是我的手下败将，没有什么好怕的。”
“我……”
“第一次出动你就不听话。”他大摇其头。
“好吧好吧！依你好了。”姑娘极不情愿地说。
“小心退路。”他叮嘱，突然飞掠而出。
庵前的广场骚乱已止，三十六名男女不住向小径远处眺望。
魔僧带了四名男女，蛇纹杖挟在胁下，鹰目放射出令人胆寒的冷芒，站在庵门前，状极震怒。
“啸声是怎么一回事？”魔僧大声问。
众人你看我我看你，没有人回答。
“谁负责警戒？”魔僧厉声问。
在小径两侧现身的两个警哨飞奔而来，脸上惊容未褪。
“启……启禀大师，啸……啸声太……太强烈。”一名警哨惶然禀报：“入耳声如雷震般，头脑欲裂……”
“从何处传来的？”魔僧追问。
“不……不知道，声音入……入耳，耳中轰鸣神智撼动……”
“没用的东西！”魔僧忍不住大声叱骂。
啸声强烈的程度是十分惊人的，尤其是藏身庵内的人，所受的震撼最大，声音传入，与室内的墙壁起了共鸣作用，震得里面的人几乎快要发昏，所以在瞬间引起极大的骚乱，不知发生了何种变故，本能地奔出庵处，因为整座庵似乎在啸声中撼动，尘埃籁籁而落，大有崩垮倒塌的可能。
“奇怪！倒底是什么妖魔鬼怪在吼叫？”一个中年人像在自语：“声震屋瓦，势若天动地摇，真是可怕。更怪的是，怎么没有下文了？”
“有人在向咱们示威。”魔增大声说，压下了众人议论的声浪：“这狗东西一定潜伏在附近，将会不断地进行骚扰，贫僧要把他搜出来送他下地狱……”
“咦！”众人突然发出哗叫声，所有的目光，皆落在魔僧身后。
魔僧心生警惕，倏然转身回顾。
砰噗两声怪响，两个人影被抛摔在地，像是死人。
卓天威站在庵门外，那两个人是他从庵内丢到外面的，是魔僧留在庵内的同伴。
“是你……”魔僧变色叫。
“是我，卓天威。“卓天威脸上有着平静的笑容，令人莫测高深：“老魔僧，是不是感到意外？”
魔僧心虚地扭头回顾，然后心中大定。
连两个撤回的警哨合算上，三十八比一，足以组成一支大军，人多人强，狗多咬死狼，没有什么好怕的。
撤兵刃之声此起彼落，有一半的人撤出兵刃准备应付强敌，士气旺盛，声势极宏。
“小辈，你送死来了。”魔僧咬牙叫道：“你失踪了几天，原来潜伏在佛爷附近捣鬼，该死！”
叮叮叮三声脆响，卓天威抛下三枚断魂钉。
“在下盯牢了你派去暗杀在下的人，他招出你们这处潜伏的巢穴。”卓天威的神色仍然平静，并不因此而激动：“在下有权报复，有充分的理由向你们讨公道。”
“去你娘的公道！”魔僧暴怒地咒骂：“小辈，你看清你的处境吗？”
“看清了，一群土鸡瓦狗，何足道哉？”
“佛爷要你粉身碎骨。”魔僧跃然欲动。
“话先不要说得太满，想将我卓天威粉身碎骨的人多着呢！在杀戮展开之前，咱们先平心静气谈谈条件，也许可以免去一场惨烈杀搏。”
“佛爷与你没什么好谈的。”魔僧向身左右的四个人挥手示意：“用五行阵毙了他！准备上。”
“急什么呢？你们心里明白，我卓天威既然来了，没将要办的事办妥，是不会轻易罢手的。老和尚，你们将翻江倒海齐启瑞，与一个叫赵无咎的凶残货色的下落见告，在下就放弃报复暗杀的过节，大家客客气气分道扬镳。”
“你做梦！”魔僧狞笑：“你已经明白地表明帮助吴中一龙的态度，成为吴中一龙的贵宾，咱们有一千个理由杀死你，你却妄想与佛爷谈题外的条件。”
“老和尚……”
一声怒吼，蛇纹杖向前一伸，左右两刀两剑四个人同时抢进，刀风剑气突然暴发。
卓天威一声长笑，但见人影一闪即设，倒退入庵，长笑声仍然不绝于耳。
“退！不要进去。”魔僧沉喝，阻止四个同伴跟入：“里面地方狭窄施展不开，这小狗要引诱我们在内决战，用火把他逼出来。”
片刻间，准提庵陷入三十八名高手的大包围。
第十一章 和尚焚寺
有人收集枯枝干草制火把，准备放火。
正在乱，庵顶的瓦脊，出现卓天威的身影。
“你们居然要在光天化日之下放火。”他厉声说。脸上神色变得阴森冷厉：“魔僧，你尤其不可宽恕，准提庵是佛庵，你是佛门弟子，居然要放火焚庵，灭杀的！作为何要穿僧袍呢？你……”
一声震天长啸破空传到，就在众人耳中轰鸣，头部欲裂，纷纷掩耳的刹那间，卓天威的身影已在瓦脊消失，接着出现在庵门口。
一声刀吟，他的未开锋单刀出鞘。
魔僧还来不及下令进击，四位同伴已经冲上了，两刀两剑幻化电虹，碎然汇聚势若雷霆刀山剑海君临。
“无荡地决！”卓天威沉叱。
刀光乍闪，人刀浑如一体，无畏地楔人刀山剑海中，立即电虹合而后张，血腥冲鼻，霍霍刀光一泻而出。
后一刹那冲出的魔僧刚一杖吐出，人影与刀光一闪而过，从身右的杖招死角掠过、消失了。
“啊……”身后惨号声刺耳。
“砰砰……”
四个同伴向外飞退，抛掷！
血雨纷飞，洒了魔僧一头一脸。
“天啊……”魔僧惊怖地厉叫，一面用手抹掉洒入双目的血珠，一面回头转身。
身后侧倒了三具血尸，刚才身后所发的惨号声，大概是其中一具尸体中刀时所发声出来的。
三具血尸仍在血泊中抽搐，胸腹的创口血如泉水般涌出。
瞬息间，尸横七
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