他身边仍旧没有带着侍卫，看来并不想张扬自己的行踪。霜晚揣测着他的来意，又不好直接问他，便就低头默然不语。皇帝又在亭子里坐下，用命令的语气道：“取琴来，弹昨天的曲子。”
早就知道东岳皇帝酷爱琴乐，深宫里还专门养着琴姬，怎么也不至于要偷偷来这里听她弹琴。
霜晚虽然满腔疑问，但仍是默默弹了琴。如同昨夜一样，曲未尽，皇帝已然熟睡。
再之后的第三日，第四日，接连数天，皇帝夜夜到白蝶园来听她弹琴。霜晚隐约明白了缘由，却也聪明地不做深究。后来，他们甚至没再交流过，只是霜晚会在院里架起琴等着，待他走后又让明魅收起，例行公事一般。
如此一来一去，终于有一天皇帝在她刚挑弦时开口：“最近怎么没见你下棋？”
还不是因为皇帝夜夜都来，让她和云忆的对战只能移至白天。
霜晚见他兴致盎然地盯着棋盘，便答：“没有对手，独自下棋未免无趣。”
皇帝这几日睡好了，精神极佳。他平日也爱下棋，此时想起那天看到的棋局便兴致高涨，提议：“过来和朕下一盘吧。”
天子的命令岂容拒绝，霜晚在他对面坐下，问：“皇上执白子还是黑子？”
黑子占先手。
皇帝对自己的棋艺颇具自信，答：“朕执白。”
双方交换棋盒，霜晚执黑，走了第一步。
计划似乎偏离了轨道，至少霜晚从未想过会有和皇帝下棋的一天。也不知皇帝是哪里不对头了，才来搭理他眼中的无颜女。不过霜晚向来以不变应万变，皇帝反正是不可能当她如一般妃子对待的，她也无需防备太过。
棋局中段，皇帝趁她思索之际，才第一次环视周围。白蝶园有着不同于别的宫的清幽淡雅，很容易让人心静。他突然道：“你一定奇怪朕为何夜夜来听你弹琴。”
霜晚抬头，眉眼恭顺：“皇上高兴就好。”
“朕前些天一直无法入眠，喝多了酒也无济于事，然而一听你的琴声就能静下心来。朕也让沾衣弹过同样的曲子，竟然没有用，可是偏偏你一弹就凑效。”
“能得皇上赏识，荣幸之至。”
霜晚嘴上这么说着，但并未有受宠若惊的样子，而是下了一步棋，又继续凝神思索后招。
之前听她弹琴的时候，皇帝就觉得此女子淡薄娴静，相处起来格外舒心。他已不自觉地微笑起来，再观棋局，黑子并不急于进攻，但防守极密，亦难找到击破点。
“朕也希望什么时候能天天过着下棋听琴，不必烦心的日子，可惜就是不能呐。”
霜晚回了一子：“皇上日夜为国家百姓操劳，偶尔也应该好好休息的。”
“让朕烦心的，并不只是国家百姓。”
最近一次见到皇帝暴怒，是在凤仪宫。霜晚一顿，敏感地察觉他要说的是皇后的事。她并不想和皇帝有深交，于是刻意打断：“皇上，该您了。”
未到双方厮杀的紧张时刻，皇帝只是扫了一眼棋盘便下了一子，又继续说：“如果你爱的人不爱你，该当如何？”
霜晚暗自蹙眉，皇帝藏在心里的事，她其实不大想听。
皇帝不等她回答，只顾自己倾诉：“有一个人，纵使你待她千般好百般疼，她的眼睛也一次都不会为你停留。即使开始宠爱其他人，希望她至少能够表现出那么一点在乎，然而她从来没有。而且朕越是宠爱其他人，她就过得越是快活。朕想，好！就让她快活！天底下女人又不止她一个，多少比她更美的女人巴望着朕的宠幸！就这么一年一年，原本朕想着，就算留不住她的心，留着她的人也是好的。可是当朕真的看到她开始为别人疯狂时，竟然那么心疼，不知道拿她如何是好。”
他摇头叹息，面露苦涩之意。
霜晚知道，皇帝口中的女子，便是舒皇后。此前并不知道皇帝对皇后用情竟然如此之深，不禁内心有了撼动。
她过了半晌才开口：“有些缘分，不能强求。”
他是一国之君，平日里不可能与人诉说这种心事。他看着霜晚，问：“你觉得朕应该放手？”
霜晚听出皇帝的挣扎之意，这人一手拥有江山，势必习惯于拥有，哪可能真的放手呢？于是便淡然问：“皇上放手以后，她可有归处？”
皇帝一怔，也知道他那放荡不羁的三皇弟不可能给菱华她想要的幸福。
霜晚知道皇帝最想听什么样的话。她看着棋盘，道：“她留下，有皇上的宠爱，已经是多少人梦寐以求的幸福。”
棋盘上，皇帝急于进攻，已露出破绽。霜晚自是不能轻松地赢下皇帝，于是继续防守，以退为进。她的话仿佛让皇帝豁然开朗，再下一子时已然恢复君王之姿。此后，皇帝开始攻城略地，霜晚虽有反击的机会，但却不着痕迹地一退再退，终于以三目之差输了棋局。
她满不在乎地一笑：“皇上果然棋力高超，臣妾甘拜下风。”
今夜听了皇帝的心事，她现在只是一心想着要如何才能让皇帝不要过后来灭她的口。
然而皇帝却突然靠了过来，身体越过大半棋盘。霜晚陡然一惊，而他的下一句，更是让人措手不及：“把你的面纱掀开。”
私情
“把你的面纱掀开。”
夜风拂动，沉甸甸的树枝终于支撑不住重量，折断几根。积雪从上方纷纷而落，如泪潸然。夜深人静，恍惚间似是笼罩了一股肃杀之气。皇帝面容肃正，语气是刻不容缓的命令。
他刻意亲近的面庞就在咫尺之间，霜晚仍能力持镇定，然而却在下一刻脸色一变。借着风动，她看到高树上有冷光闪过，剑气带着冷冬的寒意，几乎蓄势待发。
糟糕！是云忆！
想来最近皇帝能图个好觉，除了霜晚的琴，更有部分原因是云忆没有再唤起他身上的蛊毒。皇帝身在白蝶园时，若云忆在此吹起玉箫，很快就会被发现箫声有异，故而他一直无法动作。积聚多年的仇恨以及今夜意外听到皇帝对皇后的深爱，想起自己娘亲苦等的十余年，云忆恐怕又对皇帝起了杀心。
霜晚一点也不在乎皇帝的死活，可是她想到了暮迟。而且若皇帝丧命于白蝶园，会有不小的麻烦。
眼前皇帝的耐心也是有限，霜晚拖延不得，便低头道：“臣妾自知容颜丑陋，恐会污了皇上的眼。”
说话间霜晚已退至凉亭角落，状似仓皇。她趁皇帝不注意在袖中藏了几颗黑子，并悄然将棋子洒落在他脚边。皇帝跟上前时脚下不设防，趔趄一下便滑倒在地。
她连忙将皇帝搀起，高声呼道：“皇上，您没事吧？”
呼声惊动了随侍的七人影卫，暗处立即有人上前护驾。霜晚暗想，有七个大内高手在，纵使是云忆也不至于冲动行刺。果然树上已经没有动静，只留着光秃的黑影。
霜晚松了口气，至少避免了让皇帝的血弄脏白蝶园，也避免了云忆冲动送死。
皇帝很快站起，责怪道：“朕没事，不必大惊小怪的。”
“都怪臣妾慌乱，求皇上恕罪。”
“罢了，你也是关心朕。”皇帝面色稍霁，但仍是不死心地又道，“朕要看看你的样子。”
粉色的面纱罩着她半张脸，露出了美丽的眼睛，隐隐约约能看到面部的轮廓。内屋的房门吱呀一声响起，霜晚知道明魅正在里面，此时恐怕比她还要紧张。
霜晚一笑，却是低低地说了声“是”，然后动作轻缓地将面纱扯下。
素纱随她的动作慢慢地移开了她的脸，先是露出了光洁的右面。细腻的肌肤让人按捺不住期待的念头，皇帝竟然第一次希望眼前的女子犯了欺君之罪，她的脸上根本无伤。然而当面纱完全拉下，他又看到了她左边脸上的红斑，与上次无异，的确是个容颜尽毁的女子。
皇帝心中不无失望，却也只能暗自摇头，真可惜了这样一个沉静如水的女子。
“好了，你再遮上吧。”仿佛是受不了她的丑容，皇帝急急让她将面纱挽上，而后也不再看她一眼，便唤了那七人影卫摆驾离去了。
今夜过后，应该就能回复清闲的日子，不必再伺候皇帝了。
霜晚露出嘲讽的笑意，默默拾起地上的棋子。
“你又擦芒果汁在脸上了？”明魅从内屋里出来，端详了她脸上的红斑后，不禁皱眉。
“冬天哪还有芒果？这是胭脂。”霜晚轻笑。
明魅仔细瞧了，果然发现这次的红斑与之前见到的不同，只是泛红，但没有浮肿。借着微弱的月光看不真切，几乎以假乱真。
她居然面不改色地骗了皇帝，明魅暗叹她胆大包天，又问：“你何时准备的胭脂？”
“近日皇帝夜夜都来，我自然多了些小心。”霜晚心思缜密，早在第二次皇帝过来时就有所防备。尽管皇帝心里深爱的是皇后，但他贪恋女色一事也的确不假。他对霜晚动过心思，唯一让他退却的，就是霜晚脸上的红斑。思及此，霜晚怎么也不可能在他面前露出自己真正的模样。
明魅不禁咋舌：“你这样步步为营，活得不累么？”
霜晚只是笑了笑：“去打点热水过来，我想洗个脸再睡。”
想到了云忆，霜晚不太放心，又返回院中轻喊他的名字。以往云忆总会突然出现，但这回等了很久，霜晚竟没有看到他。
那一天，云忆从白蝶园消失了。
之后过了一段日子，皇帝唯恐皇后的小腹被人瞧见端倪，终于将怀孕一事记入册中。然而皇后也被软禁了起来，除太医和贴身的宫女以外，无人再能接近凤仪宫。
云忆始终不知所踪，霜晚寻思着他是出宫去了，便写了封信问四叔公。可是四叔公的回信中却说江湖上也并未有云忆的消息。连消息最灵通的四叔公都探听不到他的下落，霜晚就是再担心云忆也无用，于是也不管他了。
日日陪伴皇奶奶吃斋念佛，没有了皇帝夜里打扰，反而过得悠闲快乐。这一日，她从乾宁宫下来，临时起意要到青梅殿看看。暮迟不愿见她，就是从银朱那里打探暮迟的近况也好，没料到意外地在宫城拐角处碰上了方旭。
方旭本就走得急，练武之人体魄强健，脚下不动如山。这么一撞他倒没什么，却把霜晚碰摔在地。
幸好雪地松软，霜晚并无大碍。
他急忙将霜晚扶起，抱歉地道：“末将鲁莽，冲撞了贵人，请贵人恕罪。”
“我没事。”霜晚揉着额头，正想问方旭为何会在青梅殿外，却眼尖地看到了雪地上躺着的一个香囊。她没有佩戴香囊的习惯，这必是方旭掉落的东西。他堂堂一个大将军竟会佩戴香囊，霜晚觉得有趣，便伸手捡起。
香囊是用红色丝线绣制的，上头的花纹并不精细，看得出来缝制的人女红学得不好。香囊散发着白梅花的香味，有点类似平时暮迟爱用的香。霜晚看见了上头的线结凸起在外，记得从前和暮迟一起学织绣，暮迟怎么也学不来正确的结法，还说这就是她的独门结法。
这香囊肯定是暮迟的东西，霜晚微恼，早就知道方旭对暮迟有意，但是怎么也不能偷偷拿了暮迟的东西带在身上，若是被其他人发现，连暮迟也要百口莫辩。
她沉了脸色，然而斥责的话在看到香囊背后的一个“旭”字时梗在喉中。
这香囊，是暮迟绣给方旭的？
方旭见她对着香囊看了许久，还以为她是喜欢这种饰物，只能彬彬有礼地道：“静贵人，这香囊是末将心爱之物，可否将其还给末将？”
霜晚仍紧抓着香囊，抬头时眼神暗含冷意，直接问：“心爱之物？这是姐姐送你的？”
军将和后妃有所纠缠乃是大罪，方旭心中一紧，知道此时应该矢口否认。他刚要开口，霜晚已把香囊扔到他身上，咬牙低声道：“后宫里私相授受乃是大忌，方将军身为禁军统领，怎可以身犯忌！暮迟更是后宫妃嫔，你想害死她吗！”
方旭拾起香囊，却是立定不动。他向来光明磊落，不擅隐藏。眼前的女子语气肯定，必定先确定了这个香囊的来历，他就算否定也没有用。
思考了片刻，他终于坚定地面对霜晚：“我们两情相悦。”
“两情相悦？你明不明白，暮迟是皇上的宠妃！”霜晚气道。
前段日子在凤仪宫暮迟还追着皇帝出去，那时候暮迟必定已察觉了皇帝心中真正所爱。若方旭有心趁虚而入，暮迟会移情也不难理解。
初入宫时她曾经向暮迟推举过方旭，那时的暮迟还嗤之以鼻。云忆想刺杀皇帝，她为了暮迟甚至不惜危险也要制止。现在说暮迟和方旭两情相悦，那她之前做的事究竟是有多傻。还有爹，如果被爹知道了，方旭能不能保住暮迟还是个难题。
“宠妃……”方旭哼了一声：“皇上不过是一时贪恋美色，这荣宠能维持多久？之前就有平贵妃，阮嫔，丽妃，惠妃，皇帝心中根本只爱着皇后一个。”
确实，暮迟跟着皇帝，也许能够一辈子平平安安，幸福却不会长久。
霜晚终是软下态度，背靠宫墙撑住身体，问：“那你可有打算？”
“如今北贼猖獗，我想向皇上请战，出兵助北靖王。若打了胜仗，届时再向皇上讨赏。”
“你想效仿北靖王，跟皇上要一个后宫妃子？”霜晚笑容漠然，“皇上只会容忍北靖王的放肆，也只有北靖王才敢这么放肆，你提这么无理的要求皇上不可能答应。再者北疆已有王爷带兵出征，无需你多此一举。”
她轻易否决了方旭的计划，偏偏句句在理，方旭一时无话可说。
霜晚闭上眼就能预测到这两人在一起的凶险，又问：“你若要和暮迟在一起，只能带着她私奔逃离皇宫。方将军，你愿意抛弃现有的名誉地位，和暮迟在一起么？”
方旭和暮迟的“两情相悦”必没有多长时日，二人都还未顾虑过未来。
方旭低头闭口不言，霜晚见他这么不干不脆的样子，已有恼意：“你连这些都放不下，又何苦招惹暮迟？”
方旭这时神色一凛，即刻反驳：“我绝非依恋功名利禄，但若带她私逃出宫从此颠沛流离，这样的生活也不会让她幸福。”
暮迟和霜晚从小在将军府过的是锦衣玉食的生活，就算爹对暮迟不好，在吃用方面也不曾亏待。暮迟娇气，真要让她过平民百姓织布耕田的日子，她肯定不惯的。霜晚为何非要带她入宫，也是为了这个原因。
相识不久，没想到方旭倒看得真切。
霜晚相信方旭对暮迟的情意是真，但暮迟已经为妃，一切都太晚了。
此时似远似近地有人正说话：“娘娘太好了，皇上还是舍不得您，又请您去蟠龙殿了！”
这声音听起来像是银朱的，霜晚这才意识到自己仍在青梅殿外，本不应与方旭在此交谈多时。
方