“姐妹们聊什么呢？”忽的，门口传来一声，惊得红玉、嫱儿一抖，回身正见茹柳那里斜倚着门框，脸上似笑非笑的看着两人。
“快过来，你还病着，哪里受得了风？怎的就出来了？”嫱儿忙起了身，神色关切的过去拉了茹柳坐到鸳儿床边。
“今日可吃了什么没？不如我去厨房要些米粥来？”红玉瞧了瞧茹柳脸色，叹息道，“如今咱们五个里面倒是病了两个，双喜又一个人忙着两处的活儿，若再倒下一个可怎生了得？”
茹柳脸色一沉，看向鸳儿：“你怎的也病了？若难受的厉害不如请个大夫来瞧瞧？”
鸳儿还未应话，嫱儿便叹道：“她许是风寒，这几日那个园子住了个贵人——怕过了病气这才让双喜兼着呢。”
听见那“贵人”二字，茹柳脸色再沉三分，红玉见了，方笑道：“鸳儿妹妹这里还病着，我们莫要吵着她了。”
嫱儿忙应了声“说得是”，二人一边一个的挽着茹柳，说说笑笑离了鸳儿的屋子。
第四章 人去楼空
一声脆响，手中端着的药碗打到了地上。
严王一声冷哼，双喜忙瑟瑟的跪到了地上。
“谁让你进来的？！”
“是……是……没……”双喜脸色铁青，忙抬手指着门外，“是熬药那小太监！说……说……”
床上倒着那小千子忽的一阵咳嗽，上气不接下气的半坐了起来，严王见状哪还能理会双喜？只道了声“拉出去！”便忙看着床上那人。
双喜心中一急，抬头便要叫“爷”话音未落，便被人堵了嘴叉了出去。
一口血咳到了床边，小千子脸色通红，好似灌了一坛子酒般，仰头对王爷笑道：“爷，小千子再不能伺候爷了，还望爷保重……”
严王皱起如剑的眉头：“你这病昨儿许大夫才来看过，不过几副药，养一养就好。”
小千子摇了摇头，依是笑着：“能打小伺候爷是前世修来的福气，只是不能伺候爷一辈子了。爷，知道您不爱听，可小千子总盼着能伺候到小小爷……”见严王似是要说什么，小千子咳了两声又忙道，“这话府里没人敢说，可奴才们没一个不盼着爷的日子能过得舒心些。世间女子，也非皆是那一个样儿……小千子现在还记得自己的娘亲，抱着我……给我唱曲儿……唱曲儿……”说着，那头一歪，竟是再也不动了。
严王愣愣的立在床边，约莫小半个时辰，竟是不哭也不动，看得张公公几人心惊不已，忙忙跪在地上：“爷！您可别吓我们！爷！”
许久，才立直了身子，双手背在身后，转身出了屋子，张公公见状忙跟了出去，余下的众人则忙收拾着屋内，为那小千子更换衣裳。
出了落雁园，进了秋鸿居的园子，王爷才似回了神智，左右看了看，抬步向秋鸿居走去，行了没几步，正瞧见绑在墙边的双喜，堵着嘴，满脸的泪痕花了脸上的妆。
严王冷冷的盯着双喜，直看得双喜肝胆俱裂，那眼神，似刀子般，还带着沙场上的杀气，这双喜只恨自己怎得不晕过去，却偏又避无可避的跪在那里瑟瑟发抖。
“四十板子，丢出府去。”说毕，严王转身便走，再不看她一眼。
张公公暗叹了一口气，冲立在一边的内侍点头，又瞧了一眼仍是抖着双喜，才忙跟上了严王。
鸳儿睡足一整日，次日一早，红玉进了屋子，耷拉着脸子，脸色难看得紧。
她不说，鸳儿也不问，那红玉自是憋不住了，拉了鸳儿坐到床边，方低声说道：“双喜昨夜一晚未归！”
鸳儿眉头微挑，心中忽的想起床上那个小千子，
惨白的脸色透着蜡黄，说话更是上气不接下气的……
“那双喜性子虽不好，可偏生生了副玲珑样……”红玉沉着脸咬了咬唇，那话说的极低，也不知她是想说给鸳儿听，还是说与自己的。
鸳儿哑然失笑，这红玉想的竟和自己是两差着的，不过倒也罢了，许那双喜有些过人的手段，或能勾引得那不好女色的严王也是有的。
红玉抬眼，竟见到鸳儿脸上带着笑，不由得一时气结：“你个呆子！她那脾气的，若是真得了好处去，还不得……”
话音未落，就听到门口嫱儿拍门：“妹妹可在？”
鸳儿心中一叹，自己这两日一“病”，竟招惹来这二位成日上门聊天儿，她哪里来得如此好人缘？
打了门，侧身让进嫱儿，一见屋内坐着的红玉，嫱儿抬起手帕掩口失笑：“哟，咱们姐妹又凑到一处去了。”
“可不是，还是鸳儿妹妹这里舒坦，呆着可比自己那屋里冷冷清清的好多了！”红玉笑着起身让了嫱儿，这二女笑着聊着，反倒像是这屋子的主人一般，把个鸳儿给丢到一边去了。
二人才刚落座，便又听到门响，鸳儿还当是茹柳竟也来了，转身却见容嬷嬷站在门口冷冷的看着房内三女，唬得红玉并嫱儿忙忙起身，垂着头，干笑着道：“我们只说来看看鸳儿妹妹……嬷嬷怎的也来了？”
容嬷嬷瞧了眼立在床边的红玉并嫱儿，又看了眼站在桌边给二女倒水的鸳儿，脸上神色半分未动，只道：“看来你这病已是好了，随我来。”说必便转过身子，鸳儿忙跟在她身后，刚走了两步，容嬷嬷那里却又止了步子，头也不回的说着，“你二人那些活计想是做完了，一会儿过我那边再取些罢。”
红玉二人脸上变色，昨日才刚刚新领了，今日哪里就做得完了？可容嬷嬷哪会留她二人说话的功夫，抬脚步便出了屋子。
见鸳儿也跟去了，二女这才恨恨跺了下脚，说不得，只得先回了各自房间。
进了容嬷嬷那屋子，鸳儿便屏神凝气站在一边等着发落。
容嬷嬷走到箱柜前面不知找着什么，边道：“今日起你还回那院子，每日申时来我处。”说罢，手中已取了几件衣物布匹，“你只会些简单织补？”
鸳儿忙垂首应道：“是。”
“这几件拿去缝补了，只需针角密些、规整些便可。”将那几件衣物交与鸳儿后，容嬷嬷方才冲着大门抬了抬下巴，“现下就过去吧。”
鸳儿又忙道了声“是”，这才退出容嬷嬷屋门。
“妹妹，怎的了？嬷嬷
可说了什么？”一出门，正遇上过来寻容嬷嬷的红玉，见鸳儿手中拿着数件不知是衣服还是什么，红玉忙凑了过来，眼睛不时在那几件衣服上打量着。
“并没什么，只是见我身子大好了，让我回那院中罢了。”鸳儿自知此事瞒不了她们，索性大方告之。
“这些……似是男子衣物？”红玉心中微动，忙指着那几件衣物问道。
鸳儿也看向手中那数件衣物，淡淡道：“不过是让我学着缝补罢了。”
红玉瞧那数件衣服虽然是棉布的，可却全是蓝衫白衣，且应是穿了阵日子的旧衣，方笑着点头道：“妹妹若是哪里不会自来寻我，旁的不敢说，这女红姐姐还是拿起的。”
拿着针线并那数件衣服，鸳儿自寻路去了落雁园，经过秋鸿居时，园里一片清净，除正屋前立着的那两个内侍外再无他人。进了落雁园，更是清净一片，只一个平时打扫院子的的小太监，再无其它。
鸳儿心中纳罕，将东西收放好，这才取了布子，打好水，犹豫着进了正室之中。
书房、卧房中半个人影不见，此前伺候的、床上的，竟再无半人！
鸳儿见那床上被褥已全换了新的，心中更是诧异不解，不知那小千子……莫非是出府救治去了？
想到此处，忙收拢心思，这府中之人去了哪儿、做了什么，皆非是自己应问该想之事，只做好本份之事才是正理。
小院中事情甚是清闲，正午未至，鸳儿便早早收拾完毕，只在那角房中穿针认线，细细的把那衣服开线破损处慢慢缝补着。
这衣服皆是些普通棉布，肩肘、膝盖处被磨得薄薄的，里面早先打好的补丁夹衬也破损了不少，布虽又细又软，可却不似贵人所用，此人身量极高，想来应该是府中侍卫太监的衣服。
申初刚至，鸳儿便回了所住那院，寻到了容嬷嬷那屋。
“院里活计可忙完了？”见鸳儿进了屋子，容嬷嬷只抬头扫了她一眼，便低下头来缝补着手中物件。
“是。”
“那些衣服可学着缝补了？”
“我初弄这些，还不太熟练……还烦嬷嬷帮我看看。”鸳儿忙把自己上午弄过的一条长裤取了过来，双手捧到了容嬷嬷面前。
见她竟把这衣服带了来，容嬷嬷放了手中的活计，伸手接了过来仔细看着：“这边锁的不对，应如此……”说着，拿又取了一根针，穿上棉线，针尖穿过，在半空绕了个圈子，锁了一针又缝了回去。
这容嬷嬷虽是四五十岁老妇，脸上又伤了，可缝补
起来手轻扬着，在空中灵动无比，姿势端得好看，赏心悦目得很。
“……女红一道，当先缝补得家中衣物，若有空闲才去弄那些刺绣荷包。这天下间又有多少家里弄得起那些？”手中又缝了数下，容嬷嬷这才停下，抬起头来问道，“可记得了？”
鸳儿忙点头道：“记得了。”她穿来时这身子就已经要入宫了，哪里有时间去学这些？所幸她非是那笨的，容嬷嬷教了一遍便记住了。
见鸳儿点头，容嬷嬷这才放下那长裤，长叹一声，站了起来：“忙了这半日，腿又痛了……你可会揉腿？”见鸳儿又忙点了头，这才坐到榻上，“膝上这里，力气大着些。”
小一个时辰，鸳儿只忙得满身大汗，那容嬷嬷侧靠在榻上，只道着“轻些、重些、地方不对了……”足足指使到酉初，见厨房那边饭已经开了方叫了停。
“你这身子太弱了些，力气也小，以后每日过来给我揉揉，只当是练把子力气了。”
听容嬷嬷如此说，鸳儿险些一时腿软坐到地上，嘴上却还要感激道：“谢嬷嬷……”
谢？谢什么？难道还谢她帮自己练力气不成？
一连数日，日日皆是如此，力气究竟长了几分鸳儿不知，可她缝补的手段却高出了许多。
红玉、茹柳、嫱儿三人，每日里打着转的上她屋里坐着，一是想问问那院子里的“贵人”、再不回来住着的双喜，二是纳闷她每日下午去容嬷嬷屋里究竟说了些什么、为何偏要她去？
反倒是她做的那些缝补活计三人皆不上心，想她三人日日刺绣的皆是些上好的料子衣裳，哪似鸳儿这般？每日不是给衣服打补丁，就是缝补些破旧衣物。
鸳儿一不知那院子里的“小千子”究竟去了何处？二也未曾再见过双喜的面儿，更不知晓容嬷嬷叫自己日日过去是所谓何事？想来应是缺个使唤丫头，见自己老实，这才如此罢了。
六月下旬，天气一日热似一天，便是这西北凉城也是如此，鸳儿几人住的那院子一到下午便烤得众人火辣辣的难受。
那落雁园中虽凉爽得多，可鸳儿却日日下午皆要去给容嬷嬷揉腿，哪里能偏在那处享受？
秋鸿居里，张公公跪在当地，垂着眼睛死盯着王爷的靴子，额上的汗水顺着微胖的面颊淌下，滴到领口处。
王爷沉着脸，看不出喜怒，只坐在那榻上，冷冷盯着张公公。
第五章 占“山”为王
半晌，张公公伏□，声音微颤：“小千子走前那话……老奴……”
“你待如何？”王爷忽然开口，声中仿佛带着刀子般，冷冷冰冰，刺得张公公又是一抖。
咬了咬牙齿，张公公伏在地下，一口气变将心中所想全盘托出：“爷！老奴今日逾越了，就是死也要把这心里的话掏出来！
“古人都说无后为大，爷不计较这个，奴才们也不敢不听。可眼见着老奴的岁数日见大了，府里得使唤的人也一个个的……老奴就总想着……这日后爷身边要是连个知冷知热的人都没有，老奴便是去了，这心里也放不下啊……
“小千子那话在理，这世上的人非是一般模样，要不爷当日出宫时怎的就只点了老奴同容嬷嬷？爷……您这些年是如何过的，奴才们皆是看在了眼里，疼在心里，说句大不敬的话，老奴是打小看着您的，眼见着这春去秋来的……年年秋后您皆要领兵出塞，家里却连个盼着您的、守着您的都……”说着，便又连连把头抵在手背上叩首，“爷，您只当是心疼心疼奴才们的这份心吧……”
王爷仍是坐着，脸上不见喜怒，只垂着眼，不知看向哪里，许久，才缓缓起身，轻叹一声：“罢了……”
人已转过身，长袖一甩，神色萧条进了内室。
许久，张公公才微微抖着从地上爬了起来，门口守着的两个小太监忙忙进来搀扶了起来：“张公公，回房歇息下吧？”
“不，叫……不，带我去容嬷嬷那儿！”张公公忙摆了下手，擦了擦额头上的汗水，急声吩咐着。
“只手指头上的劲道还差着些，今日便如此吧。”容嬷嬷挥了挥手，命鸳儿退下。
鸳儿垂着头，退到门边，还未开门，便听见外面有人叫门，开门见了来人后不禁愣了一愣。
张公公见鸳儿退下，这才挥手让随同的一个小太监出门守着，低声同容嬷嬷商量：“爷总算是点头了，你看……”
容嬷嬷微愣，挑眉看眼张公公，眉头又簇了起来：“点头了？可要如何安排？爷这脾气……”
“这事我想过了。”张公公一连饮了三杯清茶，这才长出一口气，“这事急不得，不如先安排贴身伺候着，将小喜子他们几个替下，只守在外边听吩咐遍可。若有入得了爷眼的……就罢了，若没有，咱们再慢慢寻着，那四个……你看如何？”说着，眼遍向窗外东边扫了一眼。
容嬷嬷皱着眉头也向东看了一眼：“两个生得太好，另一个也不是安分的……那个倒罢了，可不知爷……”
“那个？可是刚才出
去的那个鸳儿？肿着对眼睛？”张公公沉吟道。
“那丫头倒是个安份的，只是……”
张公公微叹一声：“这事儿啊，旦看天意了，可惜那丫头的眼睛……虽爷嘴上那么说着，可哪个男人不爱俏的？不如你先安排着那三个，让她们近身伺候，若有投了缘、入得爷眼的便开了脸，立起来也就罢了，不成……这凉城虽小，慢慢打听着，找那性子人品上佳的抬举个妾，谁家能不愿意？”
容嬷嬷“哼”了一声，嘴角抽了抽，也不知是笑还是哭：“那三个就让她们近身伺候吧，至于那鸳儿……就让她在落雁园伺候着吧。”
张公公眉头一挑，看着容嬷嬷那不辨喜怒的脸，点头笑道：“也是。”
蟋蟀声声，把个小院衬得热闹非常。四个女子站在院中，垂着头，等着面前那容嬷嬷的吩咐，心中皆是忐忑非常。想这容嬷嬷每日饭