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种种情境，都在她低头专注刻木活字时不断地浮上脑海。
昨日吃蟹，陈俨坐着的那位置，亦恰是当年父亲坐过的。她小时候也如常遇一般，抓着蟹腿乱咬一气，往往吃了一嘴蟹壳屑子，连蟹肉味儿都似乎尝不到，遂一直苦着脸。但随后父亲就会将仔细剥剔好的蟹肉黄子放在碟子里，微笑着递过来。
都是秋凉蟹肥时，缠缠绵绵的夜雨似乎都要浸透人的心。但那时候，府里晚上的灯笼光总特别亮，暖炉里生的炭火也好像特别旺，屋子里漂浮的佳肴与温酒香气，总能轻而易举驱散深秋那萧瑟凉意。
幼年这时节，母亲总早早就给她换上大袄子了，好像很怕她冻着，那时候当真……一点都不想成为大人。若能一直这样过下去就好了，那是幼年的常台笙天真的愿望。
难道那时候就能预见到多年后的变故吗？所以才对要成为大人的将来不抱什么期许，只希望停留在永远暖和的小时候。
她渐渐回过神，将几十颗活字倒出来。她随手刻的只是些常用字，并无什么特别的意义。她将木活字倒进小纸袋中，随手放在了一旁，又将雕盘与刻刀收了起来。
恰这时，外头忽响起敲门声。宋管事匆匆忙忙进来：“东家，孟公子说您先前答应今日要去看戏的，您还去么？戏院那边，马车都来了。”
常台笙自然记得孟平那晚不请自来的到访，临走前他说最近新写的戏要演了，说过要给她留个位子。
既然如此，那便去一趟罢，左右她还顺道有事要谈。
今晚注定没法早归，她便向宋管事多叮嘱了一些，让他务必确定常遇及时回了家，且让宋婶早些催小丫头睡觉。
嘱咐完这些，她这才出了门。
抵达戏院时天色还未暗，不过也快了。就这时辰，戏院里也是十分热闹，她去后台待了一会儿，坐着看戏子们上妆，孟平坐在一旁跟她闲聊喝茶。
两人讲了一些有关《群芳集》稿子的事，那书稿说白了便是写一些猎奇的圈内轶事，大约又丰富加工了一些，常台笙随意翻了翻初稿本，认为很有趣亦很新奇。
等天色渐渐暗了，戏子们也差不多准备妥当，前面便准备着开演了。
孟平邀常台笙去前面入座，那地方离戏台很近，看得真切又清楚，位置极好。待常台笙落座后，孟平也撩袍在旁边坐了下来。
不一会儿，台上大戏依依呀呀开唱，她却还一门心思沉浸在稿子里，大约是忽然想起什么来，她就又取出稿本哗啦啦翻了翻。
这时孟平忽凑近些与她说道：“你情郎也来了啊。”
常台笙陡蹙眉，先是睨他一眼，随即又环视四周，目光倏地就停在了不远处的前排位置上。那一身单薄青袍，落在她眼中，竟是特别的醒目，虽然只瞅见侧影，但她到底一眼就认了出来——
陈俨。
她不是很自在地抬手揉了揉肩，整个头不自觉地埋了下去，像是怕被发现一般。
孟平注意到她的变化，随即又手挡着凑过去低声说了一句：“他左手边坐着的那位瞧见了么？兴许就是你未来公公。”
常台笙不是很客气地回了他一眼，随即揣着稿子坐正了，开始看戏。
陈俨左手边坐着的正是他父亲陈懋。
陈懋现任工部尚书，又加封太子少保，正二品的高官，手握诸多实权，必然也受人巴结，眼下杭州的一带的水利工事，其中油水，更是不必多说。陈懋这次回杭，自然也是受尽招待。从杭州当地职官到几大富商，皆是拼了命地讨这京官的欢心。但陈懋生性寡冷，又有传闻说不好女色不贪金银，这些费劲往上凑的家伙，便想尽心思地另辟蹊径。
陈懋喜欢听戏，今日过来，恐怕就是有人投其所好。
常台笙下意识地投过去一眼，没料陈俨恰好侧头朝她看过来。孟平见状忽然极轻地一拍掌，声音低得像是呓语：“噢，似乎更好的一出戏就要上演了。”
常台笙一脸闲定，姿态风雅得很，全然没有半点局促，坦荡荡地回看了过去，那目光仿佛是在告诉对方——好好看你的戏，转回头去。
而陈俨却是不乐意了。
他今日下午本打算去藏书楼耗着，没料却被父亲喊来这个地方听无趣至极的戏。
他出乎意料地起了身，稳步朝常台笙这边走了过来。
常台笙心中明显一愣，暗暗希望他赶紧消失，可对方却越走越近越走越近，最终走到她面前，很是自然地俯下了身，对坐在椅子里的常台笙小声道：“你也一定觉得这里很闷，我们出去吃东西好不好？”
常台笙用同样的音量缓缓回他道：“我觉得不闷，请你不要挡着。”
她言罢，陈俨站直了身体。因是靠戏台太近，他这么站着，自然是很醒目。
已有不少目光朝这边移过来，常台笙脸上虽还是镇定非常，但心里已经起伏不定，她不仅讨厌在这场合被人注视，更重要的是，这圈子里的流言蜚语传得太迅速，她一点都不想在这个时候和他扯上关系。
陈懋也朝这边看了看。
孟平忽然凑到常台笙耳边，轻笑道：“我的老姑娘，我劝你这会儿还是出去解决你情郎的需求为妙，他饿了你就陪他吃东西嘛……总比这么多人一直盯着你看强。”
常台笙耳中听着这话，脸上神情却丝毫没有波动，仍旧从定且坦荡。她似乎唇角带笑，慢吞吞地压低声音回了孟平一句：“你给我等着。”
她才不会相信这种事情是老天爷的巧合，早不留位子晚不留位子的，偏偏这天留，全是好事者的游戏。
孟平装作被识穿般地低低哀嚎了一声，便微笑着目送着常台笙起身，看她随同陈俨一道出去了。
往后台走有条内廊，半封闭，空间促狭，但胜在没有人。常台笙觉得有必要和陈俨说清楚一些事，譬如以后不要在公共场合与她说话，因为他们并不是很熟，且也并没有多少交情。她带着陈俨走过去，将自己的观点一条一条表明清楚后，问他：“请问你……记住了吗？”
“我当然能够记住，只是——”他漂亮的眉头轻蹙了一下，“为什么？难道你不喜欢我吗？”
“我何时说过……”
常台笙方要辩驳，内廊另一边忽传来女声：“台笙你今日怎么过来了？”
常台笙蓦地偏头，只见迎面走来一位三十岁上下的女子，正是杭州名伶傅秋浦。
傅秋浦瞥了一眼陈俨，又看看常台笙，似乎陡然明白了什么，顿时作恍然大悟状，对陈俨道：“你莫非是陈尚书之子陈俨？”
陈俨看她一眼，并没有兴趣回答她的问题，只将头又转向常台笙，继续方才没有聊完的话题：“你方才说……”
但他却又被傅秋浦打断。
傅秋浦道：“有传闻说，你们已经睡过了是么？”
常台笙刚要反驳，陈俨这回却抢先一步，很有兴趣地回答了傅秋浦的问题：“虽然暂时还没有，但我认为很快就能实现。”
傅秋浦似是被这位惊才绝艳、曾经名冠京师神童之首的美男子给惊了惊，她甚感欣慰地看了一眼常台笙，又问陈俨道：“那么，你们现在是到哪一步了？”
陈俨回头看看常台笙，非常认真地回忆了一遍，再偏头对傅秋浦说了无比简洁的两个字：“舔过。”
傅秋浦脸上满是不可置信，那边陈俨已是被常台笙捂住了嘴。
常台笙踮脚努力凑到他耳边，头一次警告般地低声说道：“许多事我都能不计较，但这件事请你烂在肚子里。傅秋浦的口我会来封，不要让我听到将来有人传这个事情，记住了没有？”
陈俨握住她捂他嘴的手，轻而易举地挪开，微微低头，脸上有温暖笑意：“若要说悄悄话，你不需要踮脚，我可以低头。”
常台笙用力想挣开他的手，陈俨却略有些委屈道：“你一点都不尊重事实，而且我认为这是美好的事。”
常台笙甚感头疼，正不知如何反驳之时，下意识地扭头看了一眼另一侧。
只见陈懋站在五六步开外的地方，神情莫测地看着这边。
作者有话要说：小黄鸡：公公本来困得不行去碎觉了，但是后来她洗完澡想了想，又码完了更新发上来了……这会儿凌晨两点，我代表你们先虎摸公公了
公公：大哭，求花花求虎摸，昨天真是好难过的一天
、19、【一九】 。。。
常台笙将目光收回，她虽不知道陈懋在那儿站了多久，又看到了多少听到了多少，但她似乎不打算解释，那样只会显得欲盖弥彰。
于是她从容不迫地挪开陈俨的手，脸上神态亦是丝毫看不出慌张，还是闲定自若的老样子，姿态也不卑不亢。她侧过身拉过傅秋浦便往后台走，似乎是罔顾那父子俩的存在。
她刚进后台便将门给扣上了。傅秋浦忍不住笑起来：“常台笙，你很有长进啊。”
常台笙抿唇看她，语气淡淡：“没有你想得那么丰富，可以收一收你的揣测了。”
“当真没有？我可不信。”傅秋浦一双媚丽细长的眼睛里尽是怀疑，“那陈公子看起来可比你实诚多了。”她随即欣慰又坦荡地说道：“我认为还是极好的，看着挺配。就算他家家门看着显赫又如何？你不知道罢，陈俨可是……小妾生的儿子。也就是，庶子。”
常台笙轻蹙了一下眉。
傅秋浦一脸了然的模样：“据说陈尚书是在他六岁那年才将他领回府的，说是养在外边的小妾生的儿子，小妾死了才将儿子接过来养着。这儿子聪慧非常，也给他面上添了许多光。但陈家那正房夫人，怎么都生不出孩子来，最后没办法，就将这庶子当自己生的儿子养了。可即便这样又如何？庶子就是庶子，再怎样也改不了这事实。”
她语气自信非常地补了一句：“料想他与陈尚书的关系也不会好到哪里去，隔阂在那儿。所以啊……明面上的显贵，指不定都是虚假。你没必要觉得门户低他几等便配不上之类，你配他绰绰有余，好歹你这——”她顿了一下，笑着打量了常台笙一番：“满身的书香气。”
常台笙神情仍旧是老样子，她似乎在听外面的动静，但只有戏台上依依呀呀声，却听不到什么脚步声。她罔顾傅秋浦般地静站了一会儿，偏头对她道：“今日这事请当没有发生过，若你还想演贾志敏的新本子。”
傅秋浦笑了笑：“贾志敏的新本子我虽很有兴趣，但——我对你的终身大事更感兴趣啊台笙。”
常台笙态度也缓和了些，无奈偏过头，神色略显颓靡地瞥她一眼：“别，我担不起。”她说完顿了一下：“我先走了，芥堂还有事。”
她说罢就已经走到门口，伸手打开门，却见陈俨好整以暇地站在外头。她犹豫着要不要出门时，陈俨却上前一步道：“不饿吗？”
常台笙站在原地神情淡漠地打量他。
是了，她对他的了解似乎仅仅局限在“尚书府出身，又是独子，有得天独厚的天份”这些范畴内。一个人为何会变成这个样子，他那聪明无比的脑子里到底在想些什么，她知之甚少。
先前看他所著稿本，常台笙也意识到这个男人想法很多且有独见。他虽然看起来幼稚，但大多数时候守礼又客气，偶尔却又玩世不恭般觉得什么都无所谓，实在摸不清哪个是真正的他。
也许明面是伪装？常台笙不得而知。她心中已起了细细波澜，因为这个男人的与众不同。最起码她居然不排斥他，这会儿竟然还想要一探究竟，弄明白他到底是个什么样的人。
她没有在原地待太久，也没有与之进一步的交流，直接就避开他走了。陈懋已是不见了，也不知方才陈俨和他说了什么。
傅秋浦走到门口，看看还站在门口的陈俨以及背影渐渐远去的常台笙，倚着门框懒懒道：“陈公子，她这人就是这样，外冷内热。那寡清的样子下，应该是渴求被关护很久了。”她轻叹出声：“人就是这般，有时越渴求，便压抑越深，装作什么都不需要。”
陈俨没有回她。
傅秋浦又问：“说起来，陈公子为何会喜欢上台笙呢？因为她美，还是因为她浑身上下那禁欲般的书香气？”
“因为她喜欢我，我不能辜负她。”
他答得很认真，一本正经的模样让傅秋浦失笑。傅秋浦轻笑道：“是的，她的确喜欢你，换作别的男人，她完全应该是另一种反应。但人总不能因为对方喜欢自己就喜欢她，还有旁的理由么？”
或许因为常台笙的专注、认真、孤独，那独一无二的气味与柔软触感让他着迷？
陈俨声音低低的，偏头望那身影渐渐消失在视线里：“我认为抱抱她，她就不冷了，我也就不冷了。”
听到这理由的傅秋浦也不过只说了一句：“未必。”她短暂停顿，似乎想了一下，眯眼接着道：“常台笙这个人，你抱着她会被冻伤的。你越着迷，就会被伤得越厉害。若你不怕被伤，抱着不肯撒手，熬过去，说不定就春暖花开了。”
她说着看向陈俨：“不知陈公子有否这个准备与决心？”
陈俨看她一眼，并未用言语回答，只唇角难得地轻扬了一下。
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又过几日，天气越发凉，西园菊花却开得正盛艳，常台笙接了帖子，受邀赴宴。宴游之乐，清旷怡人，文士皆爱。但常台笙却并非因附庸风雅前去赴宴，有好几个还欠着她稿子的家伙迟迟不给稿子，且行踪不定，全然没法上门去催。
而每年西园宴游，会集聚苏杭一带的名人雅士，约百号人，这当真是面对面催稿的捷径，且还能结识些文坛新秀，这对于常台笙而言，自然是不可错过的好机会。
西园主人贾志敏虽已过不惑，但跟常台笙倒是忘年交。贾志敏早年是西湖一带的女伶，经历堪称传奇。其十五六岁便出入各种名流名士聚会，为人风趣大方，很会做人。十九岁那年在西湖某只船上结识晋王，之后便随晋王回了京城。但她从未入晋王府，倒是名动京城，稳坐京城名伶第一把交椅。她自二十五岁收弟子以来，便不再轻易登台，简直是一演难求，多少名贵要捧她的场，都被拒绝了。
如今她也算得上是弟子众多，且手上有自己的产业，虽迄今也未在哪个男人身边停留，但也活得极其笃定。
贾志敏虽是女伶出身，但身上看不出任何轻浮气。如今年过四十，却似乎对老去这件事毫不畏惧，年龄对于她，反倒是财富了。
常台笙这日去得很早，比邀贴中约定的时间早了一个时辰。她已有两三个月未见贾志敏，过去时，贾志敏已将今日宴会诸事都向底下人交