隔壁屋子里的动静丝毫没有减弱的意思，常台笙仍是面不改色地坐着。张怡青将茶壶端上桌，替她斟完茶，又立在一旁候着。
常台笙抿了一口茶：“问完了可否说正事？”
孟平看看她这公事公办的样子，只好暂收了好奇心，无奈开口道：“程家就一个宝贝儿子，偏偏这独子不争气。不仅笨且完全是个败家子，因为嗜赌如命，所以将程员外留下的那些家底全给败了。理所应当的，西山澜溪边上那外宅也输给别人了。没了那宅子，程家几乎也等于没了。我想程夫人应当是打算将那宅子从赌坊赎回来，可一时半会儿筹不齐钱，遂跟个没头苍蝇似的到处求人。”他撇撇嘴角：“也真够傻的，守住宅子有什么用，儿子都教不好。”
常台笙闻言没着急评价，只问：“有没有查到谁在乱喊价？”
“这个倒没什么头绪，听闻那人神秘得很，没有露过面。就连谈价钱，也都是中间人在谈。”
“中间人什么来历？”
“不知道。”孟平拿过茶盏给自己倒了一杯茶，握起茶杯来浅啜一口：“总之不是本地人。”
“帮我继续盯。”常台笙拿起桌上那册向景辉的话本霍然起了身，正要走时，却被孟平一把拉住。
“哎——《群芳集》是真打算印还是骗我？”
“稿子请你抓紧。”常台笙说着挪开了他的手，又不忘补了一句：“但因为题材的关系，《群芳集》应当不会直接印芥堂的牌记，所以事先与你打个招呼。”
“噢，我可就是为了芥堂的名号……你……”孟平跟着起了身。
“不会全无关系。”常台笙简截了当地堵住了他的话头，“我还有事，改日细谈。”
孟平这才注意到，隔壁屋子的动静已是歇了。常台笙过来的确是逮向景辉啊，那个老纨绔，不知又怎么得罪了她。
常台笙出了门，在走廊瑞安安静静站着，就等着向景辉出来。她知道万花楼的规矩，这些姑娘基本都不会留人太久。若是客人想要与她们待久一些，一般都直接请她们去府里过夜。
向景辉到这里来买欢，应当也是完事了歇会儿就走。
果真，不过小半个时辰，向景辉便从里头出来了，一见常台笙，那双风流的桃花眼里溢出笑意来，也没急着开口。
常台笙面带微笑，非常客气地将手里的书册递了过去：“板子皆已刻完，这是刷印的样册，请先生过目。”
向景辉是圈中资格很老的人，跟他摆姿态只会自讨苦吃。
向景辉没接，只瞥了一眼那书面：“不错，就这样印。”
常台笙捕捉到了他眼中一闪而过的讯息，那眼色分明意味着他不是无辜的，且提早看过兴贤堂给他的样书。
常台笙确认了这点，遂立即将书收回，道：“先生的话本写得固然是好，但、您是否考虑过……加个别册？兴许故事看起来会更完整。”
向景辉迅速地挑了一下眉，看向常台笙的眸光里，出乎意料地多了一丝赞许意味，但说的却是：“没时间。”
常台笙站着没动，淡笑了笑，低头准备告辞。她转过身去，却又顿住了步子，似是要转回身事实上却没有：“哦对了，先生应当不反感有人为您的话本写点什么罢？”
向景辉本已是揣到了她的一丝意图，但她说的这句话，倒让他——有些迷糊糊了。
这丫头分明已是知道了自己一稿多卖，但却没有炸毛逼问，反倒是可客客气气问他是否能写个别册，以区别芥堂与兴贤堂的书稿。毕竟圈内重印再版的事也不稀奇，谁家的稿子好，能看的东西多，价钱更合适，自然是挑那家的买。
但他拒绝之后，这丫头竟也只是这般安安静静地走了。
难道要让人给他的话本写评？圈内谁会给他写这种东西？
向景辉琢磨半天，竟还当真想出一个热爱写这种东西的人来。但常台笙这丫头请得到那个人么？不应该罢，那个人据说可从未露过面。
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常台笙匆匆离开了万花楼。
马车一路行至常家书肆，她下了车，掌柜出门相迎，领她进屋看这几日流水簿。她匆匆看完账，又至书肆前铺看了看，与掌柜商量了部分书籍的位置调整，遂说要回去了。
掌柜却道：“东家，今早有人送来一些东西，附纸说是‘物归原主’，请您去看一下。”
常台笙不解地蹙眉，遂跟着掌柜过去瞧了瞧。
掌柜揭开一块布，露出一块匾额来。那块匾明显有了年头，常台笙虽从未见过，但那上头写的“崇园”二字，让她陡然想起儿时零零碎碎听说的一些旧传闻。
掌柜又递过来一只锦盒，那锦盒上附了纸，上面写着“物归原主”四字，打开锦盒，是一块纸页大小的——牌记板。
上面刻着“苏州府崇园印”的字样。
百年崇园，物归原主。那些她幼年时听长辈无意提过的一些零碎传闻，竟是真的么？她看着那块匾，思绪仿佛跟着那些陈年旧事，回到了百年之前的苏州府。
常台笙陡然回神：“那人可留了名姓？”
“没有。”掌柜道，“是路边上一个讨饭老头帮忙送来的，那老头是个哑巴，估计收人钱财受人之托。”
常台笙看看那块匾，随即偏过头对掌柜道：“找人翻新打蜡。”
掌柜略是不解，常台笙却道：“自有用处。”她说着将手中锦盒合上，带上了马车。
她回了芥堂，宋管事着急忙慌地问她向景辉的事解决得如何了，她却不急不忙地走到备印间，找到芥堂资历最老的制版师傅，将手中锦盒递了过去。
那师傅擦了擦手，接过锦盒，打开来看一眼，竟是一惊。
宋管事在一旁不明所以地探头去望：“这是哪家的？”
常台笙微抿了下唇：“不知宋管事可知百年前的苏州崇园？”
宋管事犹豫着点了点头：“可是以前苏州那个印书的？这牌记板……难道是？”
“牌子回来了。”常台笙不动声色地只淡淡说了这么一句。
宋管事闻之略感惊讶，东家这是打算做旧牌子？崇园这块牌子百年之前在苏州府可是很有名气的，且多数用活字刻印，还在书肆单开一块地方，专供囊中拮据但又爱书的人，自行携带纸张前来刷版。
崇园当年甚至在牌记上公布物料人工成本，书籍定价算得上是同行同类最低，旨在让更多的人能买得起书。但终究没有能在这条路上走得长久。谁也不知道当年崇园悄无声息消失的真正原因，也无几个人知道崇园后人之后的归处。
有传闻说崇园后人后来由商转为匠人，专为旁人刻印书籍；亦有人说崇园后人改做旁的生意去了，再也未踏足这行。
制版师傅仔细查看手中那历经了百年时光的牌记板，看到边角的小细节忽然慨道：“东家，这应是……常家人的手艺啊。”
常台笙鼻子微微酸了一下。
会是谁将百年前的东西送过来？这人以这样的方式送来，便意味着他不想露面。这人与当年的崇园人，又会有何关系？又为何在这个当口送来？
常台笙站在原地发怔，门房小厮却急急忙忙从前面跑了来：“东家，有人送了吃的来。”
听到这话，常台笙却道：“放着。”
门房小厮道：“那人说、让您趁热吃。”
常台笙瞥他一眼：“冷就冷掉，随它去。”
门房小厮似是有些为难的样子：“这、可……”他支支吾吾欲言又止，最终还是退了出去。然他才出去了一炷香的工夫，忽有一人自芥堂门房走了进来。
他不急不忙地穿过忙碌的堂间，径自往备印间走去。而常台笙此时恰与值班师傅谈完事情，捧着那锦盒打算离开。
他抬手正要敲门时，常台笙恰从里面拉开了门。
陈俨站在门口挡掉了一大片光，常台笙便被罩在那阴影里。她微微抬头，盯着对面男人的眼睛，浅浅淡淡问了一句：“有事？”
陈俨站在原地，回望着她那双锐利冷清的眼睛，说的是：“我要请你吃饭。”
不是我想，也不是我打算，而是我要，语气有些倨傲，且有些不可推拒的意味。
然常台笙不过淡笑笑：“无功不受禄，多谢。”
已有多事的人自堂间往这边瞧，陈俨回头看看他们，又转头看着常台笙：“有人说如果你昨晚没有立刻推开我，就是喜欢我的意思。我很感谢你的喜欢，所以请你吃饭。”
常台笙蹙眉，憋了半天伸手示意他让开，她要出去。
“你难道要拒绝我？”
常台笙抬了抬眼。
“我特意穿成了这样。”
与往日不同的是，他今日穿得要正式齐整得多，更衬得他身姿挺拔修长，也更有精神气。常台笙多打量了他几眼，竟觉得他将这身原本很拘束正式的衣服，穿出了特别的味道。
“好看吗？不好看我可以在车上换掉。”
常台笙连忙伸手阻止。
、11【一一】
常台笙自醒来到现在只吃了一个馒头，她的确已经饿了，但跟面前这位去吃饭？她一定是嫌麻烦不够多。
她收回手，很是从定地抬头看他一眼：“时辰还早，你若是乐意等——”她指了指堂间某个空位置：“就请坐那边。还有，让一让。”
她说完便低头从门框与他之间的间隙走了出去，宋管事连忙也跟上，他看看立在门口的陈俨，好奇地打量这青年一番，暗地里琢磨着怎么东家竟忽然有了……可以吃饭的对象？
宋管事跟出去，常台笙立刻转身道：“将门房的食盒拿过来。”
恩？不是要出去吃？
常台笙没回头，径自往书房走。宋管事匆匆忙忙回门房取了食盒，走到堂间时，却被陈俨挡了去路。陈俨似乎很是自然地从他手上拿过食盒，转过身沿着过道往芥堂后面走，在常台笙书房门口停了下来，抬手很有礼貌地轻叩叩门板，没有开口说话。
常台笙以为是宋管事，遂低着头随口应道：“进来。”
陈俨推门而入，目光迅速扫过屋内陈设，飞快地蹙了一下眉头，然后走到常台笙面前，将食盒放好，打开来，挑了两块放在食盒盖板上：“你可以吃两块垫垫肚子。”
之后常台笙便眼睁睁看着他将整个食盒都放到了窗子前的半圆案上。她低头看一眼面前放着的两块可怜点心，再抬头看看转过身来的陈俨。陈俨很有把握地开口：“不必觉得可惜，我会带你吃更好的。”
常台笙不想和他说话，遂低了头一边翻稿子一边吃点心。
陈俨找了张椅子坐下来，但他似乎浑身都觉得不自在，左看右看，看得他手痒。
书房里着实安静了好一会儿，常台笙已是吃完点心在写稿子了。
陈俨却忽然说了一句：“你的工作环境很逼仄。”
常台笙抬头瞥了他一眼，陈俨看看再四周，给出了结论：“你爱囤东西。”
常台笙搁下了手里的笔，抬头道：“要么闭嘴，要么……出去。”
陈俨似乎是认真思考了一番，回说：“我可以闭嘴。”
常台笙欲言又止，提笔继续做事。没料陈俨却起了身，走到一对高柜前。那柜子上层的亮格堆满了书，排得密密麻麻但其实很无序。他拉开下面的柜门，看里面也是几乎塞满了的书。也不顾今日穿得多么正式，他卷了袖子就从上层亮格里搬了一摞书下来。
他动作轻慢，不时便将亮格里的书搬了一大半下来。
常台笙听到那边有动静，遂抬头一看，见他在搬书，她连忙搁下笔匆匆走过去：“不要动这个柜子。”
陈俨正要搬下另一摞书，看看她一本正经道：“这间书房里充斥了太多没必要的东西，很影响视野和效率，而且你没有用好这个柜子。你看，这么乱。”
常台笙想要阻止他，但那高柜原先是跟着庙里那种大柜子定做的，在家里面放着，算得上是巨柜，顶层的亮格部分很高，常台笙平日里取书都要搬个矮墩子才行，这会儿完全没法阻止一个手长脚长可以轻松够到亮格层的多事男人。
陈俨将书都搬了下来，说：“我可以帮你整理一下。”
他话音刚落，已是要去开柜门。常台笙连忙伸手挡了一下，略略推开他后，上前迅速扣上柜门锁。她正要转身，背后却忽然贴上来一个高个男人。陈俨很是自然地越过她，伸手抬起那小锁：“为何锁上？我又不会偷你的书。”
气息就萦绕在常台笙头顶，让她浑身都起了疙瘩。她微微缩肩，略侧过头去，言声倒是冷静的：“你让一让。”
陈俨低头，恰好能看到她的耳朵：“你偏过头来是让我看你的耳朵？哦，我现在应该不会像昨晚那么鲁莽。”
常台笙抬脚就踩了下去。
陈俨吃痛地微微皱眉，但转眼就又变成了很愉悦的表情：“啊，你果然没什么力气。”
常台笙扫了一眼地上的书：“半个时辰内理顺放回去。”
她下意识地抬手揉了揉后脖颈，不小心拇指碰到耳垂时顿时觉得怪怪的，周身都有些不自在。常台笙揉揉太阳穴想要清清脑子，又重新坐回去写稿。
待她写得差不多时，天色已是暗了。她想要点灯，陈俨却站到了她的桌前：“是不是到吃饭的时辰了？”
常台笙刚要说话，屋外已经传来了敲门声。宋管事在外道：“东家，小小姐过来了，说想与您一道用晚饭。”
常台笙道：“进来。”
话音刚落，常遇便推开门跑了进来。她喊了一声姑姑，又忽地抬头看看站在案桌前的陈俨。她安安静静地仰着脑袋看他，忽问道：“你也要与我姑姑一道吃饭么？”
“是的，所以你可以回家了。”
常遇脸上浮起一些落寞的意味，但也只是一瞬，她对常台笙小声道：“姑姑我先回去了。”说着拔腿就要往外跑。
常台笙来不及收拾桌上的稿子，立即拉住她，又蹲下来揉揉她的脸，笑道：“姑姑是要与你一道吃饭的，走罢。”
“可是……”小丫头看看旁边的陈俨。
陈俨瞥她一眼：“我可以勉为其难地请你一道吃。”
“不用……”
常台笙的话还未来得及说完，小丫头已经抢了话头对陈俨道：“我会好好吃的，谢谢你。”
常台笙连忙将小丫头抱了出去，小声道：“我们可以在芥堂吃啊，或者姑姑带你出去吃？”
“姑姑不想和他一起吃么？”
“对。”
“可是我已经答应了，人不能出尔反尔的。”小丫头说得很小心翼翼。常台笙看看她，微微皱了一下眉，说：“好罢。”
而屋里面的陈俨，瞥了一眼桌上乱糟糟的稿纸，忍不住整理了一下。他瞥到那落款处的名字，不落痕迹地蹙了一下眉，却又将那张纸放回最下面去了。
这时常台笙匆匆进屋，拿过稿纸匆匆将其放进了带锁的小方柜里，抬眸看了一眼陈俨：“不