”
谢氏知道她气血不好，忙让侍女去煮些红糖姜水，自己则推门进了屋。屋中未点灯，谢氏借走廊里的黯光点了桌上烛台，又走到床前，将帐子用钩子挂起，这才坐下来，看看面色惨白倚床板坐着的常台笙，偏头又看一眼外头，抱怨道：“也真是的，这个点还不回来。”
谢氏这话虽像是抱怨，却又有些隐忧在其中。已这么晚，夫君与儿子都还未归，那一定是被什么要紧事绊住了。想想早上两人走时那样子，同时沉默得有些不同寻常。会是什么事呢？要不要紧？这些都是她作为朝堂之外的一介妇人都不能再探究的范畴了。
能做的，似乎也只能是等罢了。
谢氏说完没让常台笙躺下，倒是伸手过去握了握她的，还与她讲些七七八八的零碎事情试图分散她的注意力。过了好一会儿，那边侍女才匆匆忙忙将红糖姜水送了来，谢氏敦促她喝下，这才让她重新躺下。
谢氏放下床帐，在外头坐着，声音不急不缓地说道：“好好睡罢。”
这 声音柔暖安稳得仿佛熨进人心里，常台笙看着帐外剪影，不自觉地想起年少许多事，视线竟有些模糊。来初潮那年，她也是疼得死去活来，深更半夜母亲则一直陪着 她，安安静静坐在床边等她入睡。她记得那时，隔着床帐，总有个令人安心的剪影，正低头翻阅书稿，偶尔抬头，声音温温柔柔，问她觉得怎么样了睡着了没有。
那时候父亲已不在，母亲努力支撑着家中所有事务，即便再劳累，对他们兄妹，却也一直是如往昔般温柔照料，也不会轻易表露悲伤脆弱。那时常台笙甚至总有错觉，也许父亲只是去了个远一些的地方，还与他们一起呼吸生活在这个世上，并没有离开。
在常台笙眼里，她母亲并不是个懦弱无用的女人。即便后来一再被击垮，乃至最终放弃，但她曾经的努力与坚持却一直留在常台笙记忆深处。也正因相信这一点，常台笙才总有气力可以爬起来继续前行，仿佛母亲就站在她身旁，以一贯的温柔姿态鼓励着自己。
纵使生死离别时那般惨烈，但她印象中最深刻的却还是有温柔笑意的美丽母亲。
常 台笙回过神，见谢氏还坐在原处。昏黄光线中，谢氏那姿态像极了当年的母亲，令常台笙心头不自觉一暖，竟生出一些感激情绪来。比起陈俨热烈直白的感情，谢氏 这般无微不至的长辈关怀又是另一种珍贵难得的体验。活到现在，看多了人世间各种虚情假意，都快觉得人与人相处无甚意思了，却不期遇见了让她动摇这想法的一 些人，也实在是值得感激的事。
就好像命运刻薄之处总有回寰，天冷到尽头了，总会迎来春暖花开。
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常台笙迟迟睡不着，谢氏便坐了许久，约莫过了半个时辰，远远听得外边似乎有动静。常台笙倏地睁开眼，谢氏却仍从定坐着，纹丝不动。
杂沓的声音过去，渐渐的，一阵清晰的脚步声传入耳，常台笙陡然支起身，但那脚步声还未到门口，常台笙便听出来者并不是陈俨。
这时脚步声忽停住，侍女在外道：“夫人，有人来了。”
谢氏偏头看一眼已坐起来的常台笙，不急不忙地起了身，正了正衣裳，这才同常台笙道：“你接着睡，没事的。”她声音柔缓，听不出担忧，很是令人放心。
谢氏言罢就出去了，来者说皇上已不大好，故而今晚宫中注定要无眠了，特意前来知会一声。
谢氏平静听完，打发人送走来者后，在夜风里站了会儿。春末的风温暖宜人，惬意轻盈，但今年这春日结尾处，恐怕要有些沉重了。
谢氏兀自想了一会儿，自觉并无太多头绪，便索性不想。许多事就算琢磨到透，到头来却发现只是空想，还不一定是对的。
谢氏重新折回卧房，常台笙自然开口问了是何事。谢氏觉得也无甚好隐瞒，便向她道出了实情——也许新旧交替在即，会很忙。
常台笙心中大概有个数，浅应了一声，末了重新躺好，蜷着继续睡。
她不知自己是何时睡着的，更不知谢氏是何时离开的卧房，一晚上做了许多梦，觉得屋外更是安静到出奇，像是远行至无人烟的地方，天地界限分明，心旷神怡。
但后半夜分明是下起了雨，月亮还在云层里忽隐忽现，淅淅沥沥的雨水却缠绵不息，天好像也不容易亮起来了。
朦朦胧胧天欲曙，常台笙却以为自己还在梦中，她翻个身，闻到潮湿清冽的雨水味道，手刚要探过去，却被人抓住，按进怀里接着睡。
常台笙仍闭着眼，过了好久才陡然反应过来，霍地睁开眼，手上下意识地用力抓了一下，是陈俨还未来得及换下的官袍衣料，凉凉的，又有些潮意。陈俨眼也未睁，抓住她的手，只说：“让我睡一会儿。”
他 声音听起来似乎很是疲惫，常台笙故没有问什么，重新躺好了接着睡。屋外雨声依旧，无人前来叨扰，两个人相拥而眠，彼此呼吸心跳都相知，一闭眼便沉沉睡了一 个时辰，外边天色也渐渐亮起来。雨势小得几乎算是停了，只有檐上水滴偶尔往下落，风吹过时，庭院里湿漉漉的枝叶上有水滴往下落。
太阳露了半边脸，其余仍隐在云层后面，接下来的一天，也会是晴朗天气。
常台笙醒来后悄悄起身梳洗了一番，换了身衣裳，走到门口碰见小侍，便让他送了早饭过来。
她在床边绣墩上坐下，小案上放着的是热气氤氲的早饭，陈俨则还在安稳睡着，呼吸声轻得几乎听不见。眼看着热粥渐凉，常台笙遂小心翼翼挑开床帐，朝里看了看，小声道：“起来吃了早饭再睡罢。”
陈俨却不吱声，常台笙瞧着觉得有些不对，故伸手过去试了试他额头温度，果真是滚烫。这个笨蛋，居然会在天气如此怡人的时节里发热病倒。
常台笙在一旁给他换了不知多少遍冷手巾，随后大夫、谢氏均来瞧过，喂了药下去，又出了一身汗，至傍晚时才退烧。待他睡着时，谢氏拉着常台笙到小厅吃晚饭。常台笙也从谢氏口中得知，陈懋这会儿还未归，陈俨则是称病索性不露面了。
至于宫中到底发生了什么，谁也未透露。但昨日几位重臣一道进宫留至很晚，这事朝中都已悄悄传开。是个人都知道当今帝王身体已如风中残烛，随时都会熄灭，眼下这明摆着是已经出事或将出事，压着不说很可能是为了大局稳定考虑。
一旦皇帝驾崩，幼帝登基，朝堂之内必将重新洗牌，定有动荡。而西南藩府虎视眈眈良久，新旧交替之际，正是出手良机。
雨云已渐渐被春末大风吹散，太阳露了全脸，已全无阴沉之意，但天下政局，却有些山雨欲来的架势。
政权交替更迭，谋略争斗，对于不谙此道不牵涉其中的人而言，这些都不过是将来史书上寥寥几笔，并没有多少意义。常台笙所期望的一切，不过是诸事顺利平安，尽量避开这其中不必要的伤害与牺牲。
陈俨再次醒来时神情轻松，眉目之间并无愁绪。他吃了热粥也喝了药，末了看看常台笙，声音仍略是低哑：“我老听到你的脚步声。”
常台笙的确在屋子里走来走去不少时候，没想到他竟都听得到。
“没睡着么？”
陈俨看起来略疲惫的眼眸里闪过一抹亮色，唇角笑意又有些调皮，却没立即回话。
常台笙看他这模样，竟觉得有些心疼，又问说：“怎会突然病了呢，昨日早上走的时候还好好的。”
“前晚睡觉你卷走了大半幅被子，我当然会受凉。”语声无辜地说完，陈俨随即就起了身，仿佛是休息够了，起来走动一番。常台笙连忙拿过床上薄毯，追上去拉住他，严严实实裹好这才放他出门。
黄昏左近，夜幕即将拉开，月亮已悄悄爬了上来，虽眼下看着还很淡，但很快就会明亮起来。陈俨裹着毯子站着，虽看着清瘦，但身姿挺拔，全无病弱颓靡之态。自认识以来，他便一直是这个样子，即便觉得世事简单到无聊也元气满满，这一点惹人艳羡也实在讨人喜欢。
廊下地板湿漉漉的没法坐，故只能站着。庭院里渐渐蓊郁的树木迎送南来北往的风，空气清冽，陈俨同常台笙一道站了一会儿，随后转过身往后边花房走。
早前常台笙便听谢氏提过这花房无数次，但从未来过。此时已到春末，繁花虽将败，但盛景余味尤存，身处这一派蓬勃生机中，仿佛能听到植株拼力生长的热闹声音，但周围却分明是安静的。
陈 俨未戴遮眼布，伫足望着这满屋植株，走到一株刺玫花前，低头轻嗅。常台笙也走过去，她并不全认得这些看起来各有特色的植物，只见陈俨手指穿过带刺青枝轻托 着一朵快萎败的刺玫道：“将死未死，按刺玫的习性，应还要过好一阵子才会彻底枯萎，现在这颓靡景象也只是给人看看罢了。”他说着看向正低头查看花骨朵的常 台笙，忽问了一句：“你听得明白么？”
常台笙大概知道他是在借指什么，但一时间又有些不确定，神情里难免有些茫然。他看了会儿她不明所以的反应，略苍白的脸色上陡然浮起一些笑意，不留情面地嘲笑她：“你脑子的确不是很灵光啊。”
“不灵光似乎也没什么所谓。”常台笙声音轻淡，承认得很是甘心，又问道：“只是，为何要装成这等颓势呢？”
“引蛇出洞。”
“有捕蛇的在候着？”
“自然。”
陈俨将手收回，对她微微笑了一笑，忽抬手轻按住她的头：“纵使不大灵光，其实还算是聪明，足够用了。”
常台笙又想了想，问道：“听闻那条蛇很是狡诈，捕蛇的难道不怕被咬着么？”
“你认为呢？”
“一切小心。”常台笙深知这些事不便多问，故也只是再也简单不过地叮嘱了一句。
朝堂大局之变化，这般说起来似乎也并不复杂，甚至比一盘棋局还要简单易懂。对于大多数人来说，似乎也只是这么一回事。常台笙很喜欢他的解述方式。
此时陈俨摘了一朵白色刺玫，仔仔细细去掉短枝上的刺，道：“我母亲曾说好看的女子戴花才能与其相得益彰，现在看来——”他说着已将花移至她发髻处比了一下，唇角轻轻上抬：“的确如此。”
那朵白刺玫花瓣中心透着微粉，开得正当时，娇艳欲滴，香气扑鼻。陈俨忽将手收回，常台笙伸手过去想将花拿过来，他却只稍稍递过去一些，让她闻。
常台笙便抬手轻握住他持花的手，低头去嗅。柔软微凉的手轻轻托着他的，花下指尖相触手指相缠仍令人心生旖旎，舍不得放开。
小动作里满是真心，半晌，两人抬头都笑了，陈俨这才将花压在她发髻之下，握过她的手出了花房。
这时天色已黯，月色清朗，空中只可见寥寥星辰。陈俨陪她吃了些东西，洗漱一番准备接着睡。但也许是白日里休息得太久，这时候反倒没有了睡意。
常 台笙背对着他而眠，左手却同他握在一块儿。过了好一阵子，两人都未睡着，便聊了些旧事。提及过去二十几年，常台笙说这些年终日与书为伴，若论阅历其实少得 可怜，如果将来有机会，能多出去走走也好。又说陈俨在京物志上写了那么多有趣难得的事与物，过去年月，某种程度上说想必也很是丰富，让她很是羡慕。
陈俨只听她娓娓谈，几不插话。他忽发觉自己竟喜欢听她这样絮絮叨叨，好像这夜晚可以悠长得不到尽头。
常台笙说着说着忽翻了个身，确认他并没有听得睡着后，抬首问：“我讲了这么多，你难道没有故事要与我说么？”
陈俨似乎在想，常台笙于是就等。
他一旦病了就会乖巧许多，声音低哑又带了些鼻音，看着总很好欺负的模样。陈俨兀自想了会儿，道：“我十几岁时曾随船出过海，那是我第一次离岸，感觉很奇妙。”
“恩？”
“那日离岸时，已近黄昏，船行出去一段，便只看得到岸边寥寥星火。脚踏实地地活了十几年，突然远离坚实的土地会心慌，那时候甚至觉得，有一些失控。”
常台笙倒是头次听他说这样的话。说话时他仿佛换了个人，很认真也略有些严肃，似乎并不是随便说一些往事。
“后 来遇上了一些意外，若不是运气好恐怕就死在海上了。”他接着说，“我幼年时体会过濒死的恐惧感，那次的感觉却又不同。”他语声和心情都十分平静，提起某些 旧事来，却也很是从容坦荡：“大约也是从那时开始，觉得世上不可控的事有许多，包括生死。尽管如此，我却仍旧希望你我都能活得更长久一些。死后的世界谁都 无法确知，前世今生的说法更是虚无缥缈，这时这刻，我便只能庸俗贪心地想，常台笙你一定要长命百岁，我也会长命百岁地陪着你。”
他 带着浓重鼻音说这些，事实上听着别扭又奇怪。常台笙甚至荒唐地以为他被什么不大干净的东西附体里才这个样子。可黯光中，他神情又十分诚恳认真，虽然有些幼 稚，但似乎是真心话。他忽支起身，拖过架子上的官袍，摸索了半天，自官袍袖袋里掏出两根长命缕来，捉过常台笙的一只手，将五彩长命缕缠上了她的手腕：“等 过了端午之后哪次下大雨，再抛进河里。”
常台笙知道这些风俗，她借昏昧光线低头看看自己手上这绳缕，失笑道：“小孩子才系这个，你当真弄清楚这习俗了吗？而且……端午还早，你何必……”
常 台笙说到这忽止住了话，今日他啰啰嗦嗦说了一堆平日根本不会说的话，又给提前系五色长命缕，必定是因为要离开的缘故，且下个月过端午恐怕也不会在她身边。 常台笙眉目里有一闪而过的愁绪，却转瞬即逝。她伸左手去理了理腕上那长命缕，重新钻回了被子里，略有些无奈道：“那就只好勉强再装一回小孩子了，不早了， 睡罢。”
陈俨脸上闪过淡淡愉快之情，于是也跟着躺下了。他余光似瞥见了什么，遂侧过身仔细看了一眼书案上摆着的一盆君子兰，低声问道：“你买了兰草？”
“恩。”常台笙闭着眼睛应了一声，又将昨日买君子兰的情形说了，翻了个身挨着他继续睡。
陈俨未再出声，手从她颈下穿过，揽着她安静入眠。
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早晨阳光清冽却无多少温度，陈俨小心翼翼地从床榻上起身，悄无声息地取过架子上的外裳穿戴整齐，尚未穿鞋，便回头去看仍在睡梦中的常台笙。
她侧身睡着，侧脸都被长发遮去了一部分�