青儿猜到她肯定会多口问一句这个,或许是童年遭遇使然,令她对没爹没娘的小孩子有一段天然的悲悯心肠。
因答道:“钱牡丹一案审理完毕后,除了钱水仙设计谋害亲姐,‘先哄着钱牡丹写信给宗乔,约定一起跳水,又在钱牡丹跳水时用毒刺扎她手’——这些都是钱水仙签供画押的罪状,也是她被砍头的理由。除了这个,还有一个坏影响,就是钱家因此败落了,钱袭死了两个女儿后,精神也不大好,就回乡下静养去了,钱家的家私让下人又抢又卷的掏空了,那个霸道的钱夫人摔断了腿也没人理,反正场面就是一个乱。那小婴儿被丢在后巷垃圾筐里,柏炀柏捡了送去孤儿院了。”
“还算他做了件好事,”何当归默了会儿道,“往年,你老抱怨钱家的青楼一直剽窃咱们的创意,以后怡红院少个竞争对手,你可以少生口气了。”
“可是呢,我还想让我哥以权谋私打压他家,这回也省了。”青儿的玩笑不带笑意,染上了两分寂寥,“往后扬州地面,一是壮阳二是青楼,这两个领域里,咱俩高处不胜寒了。哦对了,孔县令还判了澄煦学院对学子疏于教导和关怀,除了罚银子充公,还取缔了热门的相亲活动‘流觞曲水’,明年澄煦可能就没那份儿热闹,女学生也肯定变少了。还好咱俩都不打算继续读了,呵呵。”她干巴巴地笑两声。
何当归浅笑沉思,维持着这个表情,一直到坐上回扬州的马车,她都没褪去笑意。
“当归,你不想多惹是非,我倒可以帮你个忙。”陆江北柔声道,“就当是舅舅给你的成亲贺礼吧,那个帛儿,我帮你弄走……抱歉,之前听到了你们的谈话。”他只在兔儿镇停了小半刻,跟随从交代了事宜,旋即就跟何当归一起乘车回扬州,反而是青儿要照顾农家里的柏炀柏,暂时先留下了,所以回去的旅伴就从青儿变成了陆江北。
何当归从沉思中拔出来,扯动唇角说:“舅舅别为我费心了,我自己可以。”
陆江北微笑:“你可以,但是你不愿意,不是么?有些人做事是因为喜欢才做,有些人是因为有才干而被要求去做,还有的人,虽然有才干却不喜欢做一些事,因此事到临头才不得不做。我对你的了解称不上深,却觉得你是那最后一种人,既然你叫我一声舅舅,那就偶尔依赖我一回罢。”
“你想怎么帮我?”何当归的眼睛有点酸涩,睡意裹住了她,没精神地说,“还不知道燕王对那女人抱多大的寄望,又有多想拉拢孟家,万一擅自拿走那女人惹恼了燕王,就有更多麻烦。而且……燕王不是你们长夜阁的阁主吗,你要找你上司的不痛快?”
陆江北笑道:“小丫头知道的还不少,你从哪儿听来的这些机密。”他一臂拉倒她在车座上,让她枕着他的腿,并用点嗔怪的口吻说,“你的优点和缺点都让人又爱又恨,优点里以同情心为甚,有时难免连累你吃苦头;缺点就是你代庖越俎,挂心了许多‘份外的事’。假如你肯听我劝,那我就劝你一句:学着当个笨女人,别把原该男人的做的事揽到自己身上。我既说了要帮你,你就答声谢谢就够了。”
“谢谢你。”何当归缓缓阖上眼睛问,“为什么最近困的次数变多了,从前只睡两个时辰就够了,现今四个时辰还犯困。”
陆江北像拍打小孩子那样拍她入睡,轻轻说:“常人眠四个时辰也正常,你以前睡得少,是真气充沛的缘故。安心睡吧,等到了前面镇甸上,咱们打个尖,让你好好睡一回再走,我也乐得多看顾你一日半日……”
他的声音越来越遥远模糊,她当了回笨女人,不再动脑子想东与西,只顺从着困倦的心,缓缓入梦,梦境竟比从前都甜美了几分,梦到的全是好事。本以为几日的离奇经历会让梦境也侵染阴影,不过这一次,那些避讳的人与事,竟一样都没出现在梦中。
于是她就喜欢上了睡觉,从兔儿镇到扬州的路途,骑马六个时辰、乘车十个时辰,却因为她嗜睡而走了整整三天。陆江北也不急着回扬州陌茶山庄处理公务去了,只要她一打哈欠,他立刻就叫停了马车,找了沿途客栈的上房,让她饱饱睡上一觉。如是几次,他两个都形成自然的习惯了,何当归也睡得分外心安理得。头一回当笨女人,她也觉得有点新鲜,甚至都不去想,她和青儿又消失几天、回罗府怎么交代的问题了。
磨磨蹭蹭走到第四日晌午,他们终于还是到了扬州地界,马车慢吞吞地往城里走着,陆江北才告诉她:“我想用八荒指为你多暖些日子,且看着你下颌的伤疤不大顺眼,就给你吃了点容易生困倦的药物,耽搁了两日行程。你要是生气,现在可以骂我。”
何当归的手指尖下意识地摸上自己的下巴,入手光滑凝腻,却摸不着了那条疤痕,她还不大信,找出镜子来照,真的是没有了!连点小印子都没留下!
她自己虽然也有好几样法子能办到祛疤不留痕,却一做不到如此迅速、神不知鬼不觉,二是没有心思调养自己,还巴不得挟伤疤以自重,让自己的桃花债减少点儿,再让老太太打消送她选秀女、给罗家长面子的念头。
可如今,瞧着镜中那张分毫瑕疵都没有的雪颜,如初开菏瓣一样的巴掌小脸,她自己也生出几分喜爱,顾影自怜,不知不觉看痴了。
陆江北又说:“选秀之事你也别太发愁,让我帮你愁一回。”
“谢谢你,舅舅。”何当归只觉得“舅舅”二字越喊越顺口了,只垂下头会心一笑。生来只配备三个窝囊并冷漠的亲舅,让突然有了个极有本事、体贴周到的做官舅舅的她,生出点懒懒的幸福感。
陆江北拍了她的脑袋,然后手心里亮出一对晶灿灿的素银累丝栖阔耳坠,笑了笑说:“昨天我在街上看见了这个,觉得你戴正合适,配你的肤色最妥,来,我给你戴上。”
何当归只瞧一眼就知道那副耳坠莫说是路边摊,就连银铺、首饰店里也未必找的到,不看材质,光看做工手艺,就知道是珍品中的精品。可现在,她正在扮演一个见识浅薄的笨丫头,于是非常配合地笑道:“我许久不佩戴耳钉,正担心耳洞会长合了,可巧就有了耳坠,戴上撑一撑耳洞也好。”
陆江北闻言欣喜,坐近一点为她穿耳坠的挂钩,何当归闭目养神。两个人很入戏地演着“舅舅与外甥女”之间的和睦天伦,虽然里面有假的成分,却也有真的情意,这二人都沉浸并享受着这一刻的时光,忽而听得马车外一阵喧嚣,如潮水样一波波撞过来,却又不像是普通菜市赶集或哪家子吵架的喧嚣声。
戴好耳坠后,何当归掀开车帘往外看,看了一眼就失声惊呼道:“那是卢府,珍珠姐和卢知州的家!怎么围了那么多人,他们看什么呢?难道卢府出了大事?”
陆江北听她嗓音拔高,一声比一声更尖锐刺耳,可知她是真的急了,于是立刻叫停了马车,让车夫过去人群里面打听一下,卢府出了何事,那些人乱糟糟的一处,又在围观些什么热闹。少时车夫即来回道:“他们说卢府里出了凶杀案,有卢府自家的人报了官,可卢知州拦着不让拿人,说‘必有冤情’,请让他自己查。而接办此案的展捕头也是个较真的人,连知州大人的账都一丝不买,双方就闹将起来了。这不,大伙儿也没兴趣赶集和做买卖了,全跑这儿看热闹来了。”
车夫回话是在马车之外,而车上的何当归未听完,就一颗头撞开车帘,连声问:“死的那个是谁?是知州夫人吗?叫秦珍珠吗?!”
“不、不是,”车夫被她弹出的脑袋吓了一回,退步摆手道,“听说那个知州夫人是嫌疑犯。”
、第464章 闺阁隐秘曝光
更新时间:20131226
何当归闻言跟惊诧了,摇头坚定道:“知州夫人她绝对不可能杀人!”珍珠心地善良,不会做预谋杀人的事;而且她聪慧冷静,是个有理智的女子,也不会在冲动之下误杀人命。这其中一定有误会,又或者是有人陷害。
车夫摊手道:“俺也是听围观的人说的,他们说,知州府里死了两个人呢。”
“两个?谁!”何当归睁大眼。
“一个老夫人,卢知州的姑姑;一个丫鬟名字叫什么……”车夫挠头,“桂花?榆花?枣花?”
“槐花死了?!”何当归失声叫道,“怎可能?那日她还去罗府报喜,说珍珠姐病愈!”
车夫听后点点头:“没错没错,死的就是槐花。”
何当归一呆,一时不能做出反应,槐花死了,竟然死了,死在知州府了!她派槐花去卢府照顾珍珠去,私心里想让珍珠留下槐花长用,这样等自己出嫁之时,就不必带着一个一心只想当“陪嫁小妾”的槐花,等于为自己减少一个无形中的“情敌”。现在,槐花却死了,自己该为此担上点责任吗?而珍珠是凶手,怎么可能!
陆江北问:“那位秦氏是被指杀了老夫人,还是杀了丫鬟,还是两个一同杀的?”
可车夫也不过顺耳在人群之中胡乱听了点子,如何答得上来,陆江北敛了眸,又回头看一眼玉容倾城的何当归,然后从马车的角柜里找出一个白纱斗笠给她戴了,隔着一层帕子牵手说:“我跟那展捕头在公事上碰过面,他知道我的身份,我去过问此事,他不能不给面子。你只以我外甥女的身份跟在后面,有什么想说想问的就随着问,横竖先打听清楚再做计较。”
说着,他要拉她下车,她抬起头,回扯着他的袖子问:“假如真是珍珠杀了人,我又想帮她脱罪,不想叫她偿命,你会帮我吗?”她心中乱绪如巢,也不知怎的,这样的问题就出口了。是出于愧意,还是对珍珠的眷念?
陆江北默了默问道:“那秦珍珠是你什么人?”
何当归失神,在斗笠白纱后吹出一波皱褶,苦笑道:“也无太亲近的关系,她是当年水商观里太善的大徒弟,为人极好,怜贫恤老,我与她说话做事都投机,有时竟比青儿更投机两分。且死的那个丫头也是我派去照顾她身孕的,也是当年观里的姑子,如今一个死了,一个成了凶手……我绝不相信她会杀人,纵我会杀人,她都不会。她在官府的育孤所做杂务两年,吃糠咽菜,青儿几次劝都不愿意挪地方,她是颇有家资的人,却于得失上看得都比常人淡的那种,这也是我最欣赏她的地方。”
陆江北细听之后,颔首道:“你的意思我懂了,难得有个跟你投缘的人,又以还俗道姑的身份做了知州夫人,一听也知道是个奇女子了。也罢,你既不想让她从案,我帮你这回便是。”
“你有法子?”何当归双目一亮,求助地看向陆江北,丝毫不掩饰自己此刻的脆弱。“”
他却两根手指覆上白纱,遮住她眼睛部分,偏了头说:“别用这样的眼神看我,我也是男人,从前……还对你动过凡心。”
※※※
卢府之中鸡飞狗跳,有人在争吵,有人在哭闹,还有人拿着剪刀戳在自己脖子上,锋利的尖端刺破皮肤,血流出来一些,让旁人看了不免心惊,苦口婆心地劝说道:“你母亲已然仙去了,小姐你再有个好歹,让知州如何过意的去?蓟老夫人只你这一位千金,你一旦自戕,岂不绝了她?”
那个拿着剪子作自杀状的蓟小姐流泪道:“可怜我父亲死得早,家里又无兄弟可依傍,原在家时,母亲跟我商议了要变卖薄产,来扬州投奔做了知州的表兄。不为别的,哪怕在他家外面另置一个宅子住着,只为了我们娘俩多个男子依靠,省了许多抛头露面的烦恼,比在祖籍那儿到底强些。可到扬州住了几日,我们才知道表兄的那个小户出身的‘老妻’,竟是个不能容人的。当着人一套,背着人另一套,不把我娘当长辈也就罢了,还在表兄面前不知挑唆了什么话,让表兄跟我们娘俩都生分了,大年节下下的,却要撵我们出府,难道是要让我们流落街头吗?”
她说得一字一泪,清秀的面容挂满了泪,让人生怜,再看一眼她全身素缟,不禁风吹的单薄样子,围观的人里面,十人已经有八人是心向着她的了。
本来“知州”是扬州本地除了知府韩扉之外最大的官员,他的府邸又不是菜市场,怎能叫别人乱逛,不过卢知州他平时没有半点儿官架子,成亲前的时节虽住着一个大宅子,却早中晚三顿都在路边小摊上吃散食,左邻右舍都认得他,连小孩子都不怕他。因此他家出了事,大伙儿都推推搡搡地直接进了门看热闹,连县里衙役都挡不住上门看热闹的人潮。
而展捕头是个老而弥坚的硬背人物,他的顶头上司县令孔维,见了卢知州都点头哈腰,如今卢府出了特大事故,卢知州的夫人秦珍珠被人告发了谋害两条人命的事,展捕头带了枷锁要锁犯人回去查问。卢知州急得方脸上火,软硬兼施地劝止他,硬话和官场话也放出来一大堆,软的时候,又都快给展捕头下跪磕头了,求他给宽限几日,让卢家自己辨清家务事。但那牛脾气的展捕头还是要带走他的夫人,只是看她乃一名孕妇,又是官太太,格外开恩给她雇了顶软轿,让她“移驾”去县衙安胎。
卢知州只不肯放手,夫妻二人手牵手,眼对眼,在这闹腾的环境里,倒你侬我侬起来了。也不知怎的刺激到了那卢知州的表妹蓟小姐,忽而,就有人见她剪刀架在脖子上,走到众人面前了。那边儿还没劝止了蓟小姐的自杀,这边儿秦氏又不知是受了惊吓还是怎的,挺着一个大肚子,软趴趴地向后倒下去。
卢知州接住秦氏在怀里,一连声喊大夫,眼前哪有现成的大夫,连路都给堵上了,叫了大夫也进不来。顿把个卢知州急得放声大哭,从五品的紫红官衣都撩起袖子来抹眼泪,渐渐都嚎啕起来了。看得围观者皆咂舌,那名卢秦氏究竟有何能耐,听说比知州大人还年长两岁,孕中姿容也不见多好看,跟知州站一起,纯属一对姐弟哇,咋地将知州迷成这样,人前连官威和仪态都统统不要了。
反倒那芳龄十六的表妹蓟小姐,如石榴花儿一样美,小脖子也刺出血了,卢知州也不去心疼她一回,连脸都不往那边儿扭一遭,只是一手环抱他昏厥的夫人,另一手扯着袖子擦泪,再三请展捕头宽限他两日,自己辨清家务,假如真是拙荆杀人,他与她一同领罪。
硬骨头的人,一般都有吃软不吃硬的毛病,展捕头也不例外,见卢知州夫