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那个清宁郡主，年纪轻轻就医术大好，最难得的是，她有一种从容不迫的名医气派，让病人不自觉地产生信任。如果能想个办法把她哄去密室……
“夫人，还要添茶吗？”一个梳着双鬟的小丫头走过来，出声打断周夫人的思绪。
周夫人挥挥手：“不需要，你下去。”
小丫头不走，福身一礼说：“刚才七奶奶那儿的山楂姐姐特意传话给夫人，奴婢是来回禀的。”
“传话给我？”周夫人皱眉。
小丫头点头道：“山楂姐姐说，一来，这个病涉及到夫人你的隐私，不便当众说出；二来，夫人你走的太急，郡主想说也没机会。”
“什么事？”周夫人皱眉。
“您的病无药可医，最长还有三月之命。”小丫头说。
周夫人大惊，她只有三个月的命了？怎么会这样？清宁郡主不是说，她的病只吃一两银子一瓶的点舌丹就能好了！
“夫人您这个病拖了已十几年，错过了医机，连郡主也无能为力了。”小丫头最后说道。
※※※
入夜，何当归和青儿双双歇在竹园里。因为床上有一条防色狼的珠帘，何当归恐青儿耻笑于她，于是拉了她去别的寝房，一张床上同睡，两人叽叽咕咕说了半宿的话。
原来，那一日江上的风波漩涡卷翻了周菁兰的船，让她和徐四娘都落了水，岂料她们两个极有运气，凫在水面上，抱着浮木得了命，被过往的船只给救了。过几日，周菁兰她们就听说，王府被寻仇的人找上了，府中许多妃子，包括谢王妃在内，全都死得惨不忍睹。而那一次被王爷派出去做事的妃嫔，除了她之外，竟没有一个存命的。
周菁兰又怕，又存了疑心，一时也不敢回大宁王府，那艘救她的船行到扬州，她就下了船，去了扬州关府。关府老爷夫人见了这个被他们抛弃的大女儿，又是惭愧，又是喜欢，就留她在府里住下。
周菁兰刚给宁王生过一个儿子，所以一点都不担心在外逗留一段时间之后会被王府拒之门外。反之，她心里影影绰绰觉得王府里的那些女人的死，跟宁王脱不了干系，她有些害怕，所以拖延着不肯回大宁。
这时，关筠也回了关府。这一对长相酷似的姐妹花，乍一交谈，倒十分投缘，因为她们对何当归都有一段刻骨恨意。后来两人一商量，就来了京城，在周府住下。那个向何当归求医的周夫人的家，跟周菁兰的娘家周家，两家正好是族亲。
有一日，青儿急急火火向那些选秀女落选的小姐打听，怎样才能万无一失的落选，被徐四娘听到。徐四娘和周菁兰就合演一出双簧，让青儿“偷听”到她们两个的谈话，教了青儿一个用植物茎叶黏汁毁容的办法。青儿头脑一热就照做了，不知周菁兰她们暗地里抓住了什么把柄，又打算拿那个把柄做什么。
如今的何当归缺失了前世的记忆，不记得她被周菁兰害得多惨，所以对周菁兰跟路人差不多。她安慰青儿说，老皇帝已经病得下不了床了，对女人还能有什么想头？可能这次的选秀没从前那么严格，就算逃选也不会受到惩罚。
青儿听后渐渐宽了心，二人在一室夜来香的芬芳中有一句没一句地说着闲话，直到鸡鸣天白的时候才睡着，晌午才起床。
青儿醒后就去泡何当归为她准备的美容汤浴，是在柏炀柏的驻颜汤的基础上改良的方子。何当归洗漱之后就召来熠彤，问昨天罗家的那件事有什么后续发展。
熠彤回道：“昨天宴上，小的照吩咐从土里钻到蓝凤凰的裙角下，悄悄往她的腿上绑了一把短刀，后来奶奶拆穿了她，她当众喊出罗川乌的名字，同行的又有一个彭家的姨娘，她们想不承认也不行了。”
何当归微微一笑，说：“人无伤虎意，虎有害人心，原本我也不想多跟罗府计较，可他们做的事太牙碜了点儿。纵使我娘在三清观大火中‘去了’，她到底也是罗家的女儿，从没做过对不起罗家的事，现在他们为了救自己，拿脏水泼在我娘身上，冤枉她生女儿之后跟别人乱换。一旦坐实了这个罪名，不要说我娘的清名尽毁，就是一向没有瓜葛的京城何家，也要为当年的事讨公道。对了，何家现在有什么反应？”
熠彤从袖中取出一张小传单递给何当归，这种传单是青儿和她名下的一家“报社”的杰作，那家报社有八十狗仔队，专门跟踪京城的贵公子和贵妇，撰写他们的风流韵事，印成小报后每天早晨沿街售卖，十个钱一张八卦新闻，在京城很受欢迎，每天都卖得供不应求。
何当归结果传单一瞧，头条新闻就是，何家药师堂昨晚被人围攻，将店面给砸了，今天到现在都没开张！
今天早晨、有不少达官贵人请了太医院中的权威大夫，当众鉴定了药师堂出产的“返魂丹”和“知命膏”，最后证明这些药虽然有补身的作用，但长期服用会产生很大的依赖性，因为里面有少量的罂粟壳成分，当时有止痛作用，过后却埋下了隐患。
最重要的是，这两种药只适合一部分风湿关节痛的病人吃，像心火旺盛、阴虚、肾虚的人，吃了只会病上加病。而在过去十几年里，许多大小药铺的掌柜伙计，全都向人称赞说，“返魂丹”是一种可以长期拿来养身子的好药，有条件吃的人应该终身吃此药！
经过何当归昨天一番批判，那些听信传言而长期服药的达官贵人们对“返魂丹”产生了不信任，把那些传颂“返魂丹”的人抓来一拷打盘问，才知道，果然像何当归说的那样，他们全都被何家的药师堂给收买了，夸大其词地宣传了很多年！
现在，何家成了众矢之的，没有人再买他家的药，还将他家的店面给砸了，如果没有意外，药师堂的这块牌子马上就要被摘下来了。
何当归读完传单，平静地递还给熠彤，问：“你公正地说一句，这件事我是不是下手太重了？毕竟，何家人什么都还没做，我却因为担心他们会拿‘换女儿’的事大做文章，先下手为强了。是我的心胸太狭隘了吗？”
熠彤当然向着何当归说话，就像他向着七爷说话时一样，主子杀人放火也是有理的。他恭敬道：“奶奶绝对没做错，要怪就怪罗家！那何家一旦听说‘换女儿’的事，在罗家的基础上加一把火，提供出几个假的目击证人来，那将会非常麻烦。而且，罗家已经不行了，何家找上的将会是孟家，还会置你于两难的境地，这些都是可以想见的。”
何当归低头啜一口西湖龙井，心头变得跟这茶汤一样清明，对啊，她只是“收回”了母亲带给何家的一场无边富贵。仅此而已，她又何须愧疚。
、第634章 洗素手做汤羹
更新时间：20140311
青儿沐浴完后，何当归亲自下厨，做了几样清爽可口的膳食，摆开了午饭。水晶百味鸭，旋覆花汤，观音豆腐，茄汁凤尾鱼，鸡丝凉面，茯苓乌骨膏，这些色香味俱全的菜上了桌，两人都非常有胃口，将每一样都吃下去大半。
席间，薄荷又汇报了隔壁梅园选下人的情况。原来那一天，何当归把竹园的“丫鬟福利”一宣布，立刻就一阵春风似的传开了，也传到梅园那一边。
以荷藕为首的一群丫鬟听了，心里都蠢蠢欲动。尤其是荷藕，她私心里猜着何当归是个待下极严的主子，在竹园没有发展前途，才从竹园“逃”走了。谁料想她刚一走，竹园就有了大幅度提升月钱的福利，她本身是二等丫鬟，月钱六百，只要做几个月，她就能变成一两银子的一等丫鬟了！
荷藕非常后悔，可她是自己选择离开的，这会儿再灰溜溜地钻回去也不大像话，于是她就撺掇着二三十人一块儿往竹园去。这些人都是何当归挑选丫鬟时，被刷下去的人，她们不能登堂入室地伺候，就在园子里做些洒扫浆洗的粗活，处处陪着小心，想等何当归一个恩典，留下她们做正式的竹园下人。
同时，洳姨娘和褒姨娘那儿还没开始挑人，人已经跑了一半，她们非常生气，也没了选人的兴致，只留了十几个粗使丫头就罢了。
何当归在心里把算盘一打，两个姨娘房里各有八九人，梅园的粗使十五人，这么一算，她们那处每月里的下人开销，包括例菜银子和月钱，加起来就是二十两银子。
这倒也还罢了，跟她原先的理想标准是一样的。然后，她园子里也用不了多少人，可以压缩到五十两银子，这样一来，公中发到她手上的下人用度，每月都能节省二百两银子，快赶上她一个郡主的俸禄了。
青儿啃着鸭子腿，叹气道：“孟瑄那么有钱，你帮他省这个钱干嘛？别理会这些小事了，赶快生个主意，把那两个小妾打发走了是正经！”
何当归诧异地笑道：“好端端的，打发走人家做什么？人家也没惹过我，自从那天见了面，人家至今还在禁足中呢。”
青儿把眼一瞪，教育她说：“不是东风压了西风，就是西风压了东风，你们的男人是同一个，所以注定永远都是敌对关系，过一百年也不会变……你对何家还懂得先下手为强的道理，怎么对着两个居心叵测的小妾，你反而变糊涂了呢？”
何当归不在意地说：“青儿你反应过激了，谁家不是三妻四妾，若都像你说的这样激烈，这世上早没人了。大家既然都嫁进了孟家，当然得学着和平相处，况且，就算弄走她们，照样会有新的送进来。那天打牌的时候，苏夫人的话里就透漏了给几个爷纳妾的意思呢。哦，说到苏夫人，我吃了午饭还得去看看她的情况，快点儿吃吧。”
青儿不可置信地问：“孟瑄已经有三个了还不够，还要往家里带人？”
跟何当归一比，青儿反而变成了着急的那一个，有点皇帝不急太监急的意味。何当归笑了笑，喝一口旋覆花汤，用轻松地口吻说：“孟瑄的人根本不在这里，就别编排他了，这些后宅的事都由苏夫人负责安排，连孟瑄也不能做主的。大抵京城的风俗就是如此，公子哥儿们拥红倚翠，外人是羡慕不来的。”
“薄荷！碧螺！”
突然，何当归听见院子里有些争吵的声音，扬声叫了薄荷进来，问她发生了什么事。
薄荷冲院子里一指，不满地说：“还不是那些小丫头们子，小姐你已发了话，说不留她们了，可她们还是一味的缠。”
碧螺也补充道：“就是说嘛，开始时她们只做些劈柴、挑水和扫地的活儿也就罢了，我还想着为那些人说情留下，从三百钱的小工做起。可小姐您不知道，她们这两天越来越蹬鼻子上脸了，刚才听说小姐在用午饭，有几个人还想进屋里来伺候。我已说了，您不喜欢吃饭时屋里人多，她们不光不信，还讽刺我不懂伺候的规矩，又一个人独大。”
何当归失笑，看样子那群小丫鬟们不太安分，给薄荷碧螺添了不少麻烦，几天下来积了不少怨气了。
想了一想，她吩咐说：“给先前录用和后来自作主张进来的三十个丫头们说，我原本就只留了五个一等丫鬟的名额，陪嫁的四个已经内定为一等了，再往上加，恐被人说我过得太奢侈。既然现在人超标了，那么，月钱提升的规则不变，但是变成了三十个丫鬟里竞选出五个一等丫鬟，余者都是四百钱的三等丫鬟。你把这个话传她们听，让她们自己考虑去吧。”
薄荷神情淡淡的，只是答应一声，就出去传话了。碧螺闻言，竟是大松了一口气，面上露出点喜色来。
这里面却有个缘故，她与薄荷的地位不一样，薄荷是跟小姐何当归时间最长的丫鬟，而她、山楂、青果三人，则是小姐南下路过庐州时，在当地买的丫鬟，后来当成陪嫁丫鬟跟进了孟府。
薄荷一直领的都是一等丫鬟的月钱，在这个园子里有着不可撼动的大丫鬟的地位。经过一段时间的相处，心智比较钝的山楂，博得了小姐的喜爱，也提成了一等丫鬟，每天都做近身伺候的美差，吃穿都是精细的。只有她和青果，可能心窍更灵活些，不是小姐喜欢的类型，不论她们怎么殷勤服侍，小姐都不抬举她们。
碧螺虽然也顶着个“陪嫁丫鬟”的名儿，自认为亲疏跟孟家的丫鬟不可相提并论，但一直到现在都是领三等丫鬟的月钱，只有伙食比三等丫鬟好，顿顿加菜，餐餐有肉。
如今听何当归说，“陪嫁的四个已经内定为一等了”，碧螺才算松了一口气，免了这些日子以来的担忧。
她和青果的情况还不同，青果在庐州有老子娘，家里给定下了小三岁的表弟做亲，过几年求个恩典就出去了，仍回庐州嫁人去；而她在庐州已没有几个亲戚了，自从一张卖身契押在小姐手里，她就打算跟着做一辈子工的。后来，又见姑爷孟瑄形容俊美，到京城那一路上对小姐体贴温存，她不禁也生出两分绮念来……
刚刚路过窗下，碧螺无意中听见小姐和青小姐的谈话，里面依稀有为孟瑄纳妾的话题，碧螺的心一下子就像发酵的面粉，止不住的膨胀起来，尽管这事儿八字还没一撇，她就是觉得这事儿是她的机会来了。
薄荷出去传了何当归的话，然后就去外院管事那儿，打听工匠事宜去了。苏夫人批准了竹园建小库房，把七爷的酒窖改建成一座地下宝库，这几天里就开工了。
碧螺见薄荷不在，觉得是她上位的机会，想在主子面前多表现一下，显一显她的优点。她回房换了一套缎子制的鲜艳衣裳，重新把头抿水一梳，镜子里顿时映出一个年华正茂的俏丽女子。碧螺私心觉着，她这样的丰腴类型，比小姐那样的更能博得男人的欢心，只要给她一个机会，她就能当一个出色的姨娘。
来到主屋，往窗户边上一站，侧耳一听，小姐和青小姐还在继续着刚才的话题——
“你难道不吃醋？”青儿问，“虽然我知道孟瑄对你一心一意，可要是哪天他跟别的女人生一两个小宝宝，你也能忍得下去？”
何当归刚吃完午饭，有点儿犯困，懒洋洋地回答道：“我无所谓，他跟姨娘生儿育女，我也是嫡母呢，就像苏夫人那样，手下一大把儿女，也挺有意思的，呵呵。”
青儿听得连连摇头叹气，碧螺听后却是一喜，觉得她的机会就在这里了。
何当归耳力很好，听见外面有声音，立刻警觉地一眯眼睛，声音仍是清清淡淡，听不出喜怒情绪来，问：“是谁呀，进来给我倒杯茶。”
碧螺连忙进屋，恭恭敬敬斟了一杯�