“就是肇州的侯大人。”萧辰息道。
郑沁一愣，随机道：“这……”
她又看了一眼白梅，道：“你是候知县的女儿？”
白梅听人提起父亲，脸色暗淡了几分，道：“是。”
郑沁并未去过肇州，和侯家不熟，但萧明睿与候知县还是有两分交情的，是以郑沁也耐心起来，放缓了声音，道：“你父亲出事之后……我家老爷，和辰息，都有去找过你和你母亲，可却没有找着，怎么你来了京城，还……”
还进了那种地方？
郑沁忍着没问。
白梅却已经潸然泪下，道：“萧夫人，您有所不知，我父亲出事之后，侯家被抄家，我母亲本就身体不好，因此抑郁而终，我当时也不过十五岁，妹妹蔓儿更只有五岁，且生着重病，我听人说京城有很多好医师，便用仅剩的钱来了京城，可是来了京城之后，却发现身无分文，连住都找不到地方住，别说替蔓儿治病了……正好当时碰上了周妈妈，她见我曲艺方面尚可，便要高价签下我，我本以为会去乐坊，想着虽然……不是那么好，但也就答应了，谁知道竟然是青楼。好在周妈妈到底没有太坏，和我签的约也是卖艺不卖身的，只是时间太长，整整十年……”
白梅一边哽咽，一边继续道：“来京城的三年里，我日日以笑示人，过去的大小姐生活，简直跟上辈子的事情一样……”
林小烛目瞪口呆，怎么也想不到这白梅竟然有这样坎坷婉转的身世，而一旁的郑沁已是听的连连抽气，眉头紧皱，萧辰息却是看着白梅，一语不发。
郑沁很好心地伸手用手帕揩拭掉白梅的眼泪，一边用长辈的姿态柔声道：“行了，别哭了，你也是不容易……你父亲怎么不让你来京城找我们？”
“父亲匆匆被捆走，而后被关在京城大牢中，不等我们去看他就已被处死，我连父亲的面也没见着……”白梅抽噎道，“我知道京城有个萧伯伯，以前和父亲略有往来，但也只来过一次，后来再没来往。萧伯伯就是如今的萧尚书，这事我还是刚刚才知道的……”
“哎，你这孩子……是我家老爷疏忽了。”郑沁道。
白梅哀道：“哪有，萧夫人现在还记得家父，已经是有情有义之人了。只是萧夫人不必为我难过，白梅现在已不姓侯，也不敢用父亲的姓，我只是翠芳园里一个卖艺不卖身的白梅……昨日种种，如昨日死……我已经……”
白梅说到这里，就哭了起来。
萧夫人道：“哎呀，你这说的是什么话呀，你是为了你妹妹才入的翠芳园，你也不想的，何况卖艺不卖身，这，这到底还是清白的嘛！而且观你言行举止，我也能看出你是个心善可怜之人，不像有的人嘛，一肚子坏水……”
郑沁瞥了一眼一旁发愣的林小烛。
林小烛：“……”
郑沁，你为什么要对我放冷箭……
白梅抬头，一边擦眼泪，一边看了一眼林小烛，又看了一眼萧夫人，而后道：“萧夫人，其实……这次痕东被下药的事情，是我做的……”
郑沁：“哈？！”
白梅扑通一声立刻跪下，声泪俱下：“萧夫人，是白梅一时鬼迷心窍……当初萧二少经常来翠芳园，颇为喜欢白梅，但之后不知怎么，萧二少不再来翠芳园，我本也觉得没什么。但昨日夜晚我妹妹忽然发病，请人来看，才知竟然是痨病……”
郑沁：“啊？！”
白梅点头：“我听人说宫中有个柳太医可以治这痨病，只是宫中御医离我们那么远，而就算请来了，所需费用恐怕也很高，我不知如何是好，不想见年幼的蔓儿这样死去，所以我才想通过安神水，来……来确保自己和萧二少有些什么，这样一来，我也许能够进入萧家，而后就能请到柳太医，从而治好妹妹了……”
她一边说，一边磕了个头：“是白梅鬼迷心窍，胡乱投医……”
萧夫人为难地看着她，伸手去扶她：“这，这你的确也实在是太胡来了！你想要医治你妹妹，你可以好好说嘛，何必用这样的办法呢，真是……”
白梅跪在地上不肯起来。
林小烛弱弱道：“我说了不是我吧……”
郑沁瞥她一眼：“什么时候了，你怎么只想着你自己！你看看白梅，多可怜呐！”
林小烛无语凝噎。
白梅前脚才陷害她，她虽然也对白梅的遭遇非常同情，但到底说不上多赞同，的确白梅是被逼到了绝境，她进翠芳园，也的确让人惋惜，但安神水这事，林小烛却十分不同意，她的确是个可怜人，但不能因为自己可怜就去害别人啊……
林小烛想说，我也从小没爹没娘，连观音土都吃过……
但想了想，还是忍住了，悲惨的事情自己知道就好，她才不需要萧夫人的同情，也没有把伤口剖开给别人看的习惯。
那边薇儿也跪了下来，道：“萧夫人，白梅姐姐也是一时无奈……”
郑沁道：“原来她是你的人……咦，那你怎么认识林小烛？”
郑沁回头看林小烛，道：“你也去了翠香园？”
林小烛：“……”
林小烛黑着脸，干脆不说话了。
薇儿道：“不是的萧夫人，林姑娘是长宁街上，兰膏明烛的老板娘，我和白梅姐姐去买过东西，所以我知道她叫什么……”
郑沁一拍掌，居然道：“林小烛，痕东送我的香珠也是你那儿买的吧？”
林小烛：“是……”
郑沁哼了一声，倒似乎也不是嫌弃的样子，而后不再看她，把白梅扶起来，一边道：“白梅……侯梅……这……我该叫你什么呀。”
白梅道：“萧夫人不嫌弃，可唤我梅儿。”
“好，梅儿啊，我虽不是什么大善人，可苍天有好生之德，你过的这么艰苦，妹妹又生病，不能就这样让你一个人。我先去跟家老爷说一下，让他帮你把柳太医请出来，给你妹妹看个病，然后呢，帮你把翠香园的约给解了……至于之后呢，你可以来萧府暂住……当然，这事得做的隐秘一些。不然……呃。”
不然传出去萧家住了一个青楼女子，很不好听。
白梅自然知道萧夫人没说完的话，但还是非常感激地道：“谢谢您萧夫人，梅儿真是无以为报，我，我……”
郑沁叹了口气道：“不用想太多了，等一会儿痕东醒了，我们就回去，我会立刻跟老爷说的。”
一直沉默的萧辰息忽然道：“我去帮侯梅把解约的事情办妥，有男子出面，好过她一个人。”
郑沁有些讶异，忽然像是想到了什么，道：“对啊，辰息你小时候也去过肇州，应该和梅儿是认识的。”
萧辰息笑了笑：“是啊。”
郑沁有些疑惑，但也没有多说，虽然她觉得白梅很可怜，但也不代表她会允许自己儿子娶一个……翠芳园里出来的女子。
她忽然想到，以前跟萧辰息说介绍女子的时候，萧辰息总是说自己已有心上人，以此为由拒绝，然而郑沁却从不见他和任何女子走的近，于是理所当然地认为萧辰息是为了躲避相亲，而编出了胡话。
若……若是，萧辰息喜欢的人，就是白梅呢？
郑沁被自己的猜测吓出了一身冷汗。
、第 20 章
【20】
这边气氛正诡异着，那边阿文和阿武却匆匆跑来，说是萧痕东的热气已经消散的差不多了，只是人还没有醒，加上又是以冷水让他泡的澡，只怕这样下去会生病，得快点回府烘烤一下，这边并没有火盆和煤炭一类的东西。
郑沁一听，十分着急，赶紧让阿文阿武扛着尚在昏迷的萧痕东上了单独的一辆马车，让他们送萧痕东回府，这边则和那几个女子包括孟燕、常如星一同回去，而另外这边，萧辰息、白梅、薇儿、林小烛因为同路，也坐一辆马车。
林小烛：“……”
这什么可怕的座位安排。
不过她的选择只有两个，要么坐着马车离开，要么自己行走离开……
林小烛果断还是选择了前者。
萧辰息和白梅坐在一边，林小烛坐在他们对面，薇儿则坐在林小烛旁边。
林小烛面无表情坐着，白梅柔弱地坐着，萧辰息已经恢复常态笑眯眯地坐着，薇儿……没人管薇儿。
马车刚动起来，白梅就开口了：“林姑娘，今天的事情，真的不好意思。”
林小烛无奈道：“刚刚萧夫人都说了那么多了，我还有什么好说的。你也不容易，不必道歉了。”
白梅往马车背上一倚，不再说话。
萧辰息看了一眼白梅，道：“你和翠芳园还有七年的合约？”
“嗯……”白梅点了点头。
“当初签的约大致是怎样的？”
白梅想了想了，道：“先付给我三十金，之后每个月根据我帮翠香园赚了多少钱而分，所有的钱分为十份，第一年合第二年只给我其中二份，第三年到第五年都是三份，第五年到第六年是四份，第六年到第十年是三份。”
林小烛听的入迷，忍不住插嘴道：“咦，为什么最后反而降了？”
按理来说不应该是五份吗？
白梅看了她一眼，苦笑摇头：“最后四年，我就已经二十一了，在青楼里算年纪大的，客人减少是可以预见的，所以自然要减额。”
林小烛摸下巴：“这样啊……”
萧辰息好笑道：“林姑娘还想开青楼不成？”
林小烛：“……呃，白梅姑娘，你继续吧。”
白梅对着萧辰息道：“客人给的钱全是直接交给周妈妈的，其实到底有多少我也不知道，但周妈妈还算厚道，就算克扣一些，想必也不算大。至于客人给我的打赏，我也不能如数得，而是要交出一半。”
林小烛心想，还真是挺黑的，十年啊，几乎是用最开始的三十金就买断了，后面的一切都要看白梅自己，如果白梅不赚钱，那自己也拿不到钱，而十年的时光，怎么样三十金也是可以回本的。
而像白梅这样的，估计周妈妈是赚大发了。
真是一本万利，一本万利。
萧辰息思考的方向显然和林小烛截然不同，他道：“还有七年，要买下你的卖身契约，想必她不会松口。”
哪怕是萧辰息也是听过白梅的名号的，但他自己对那种地方向来没什么兴趣，唯一一次被硬拉着去，还是去了醉香院，只能说是上天不让他和白梅之前见面。
而这样的头牌以及摇钱树，要周妈妈放手，就算萧辰息可以以自己和萧家的身份压制，想要随意把白梅救出来，也不是那么容易的。
周妈妈狮子大开口，是可以预见的事情。
白梅也想到了，有些不安，道：“辰息，要不然这样吧，你和萧夫人只要把蔓儿接去萧家，让柳太医给她看病就行，我的事先缓一缓。蔓儿治病又是一笔大费用，我在翠芳园可以慢慢攒钱还你们，但如果又要把我的卖身契买下来，又是一笔钱……而且我离开翠芳园，根本毫无赚钱的门路，我看……”
萧辰息笑了笑，道：“没关系的。”
白梅有些心神不宁地叹了口气：“那……那还是我先去谈谈吧，你先别出面。”
萧辰息点了点头。
林小烛听着忍不住暗暗感叹，真是每个人有每个人的难处，却不料身边响起小声的啜泣声，林小烛惊悚地往旁边看去，却见薇儿在小声哭泣。
林小烛目瞪口呆：“你哭什么？”
难道是她刚刚不小心踩到她的脚了？
薇儿小声道：“我只是觉得白梅姐姐太不容易了。”
呃，她也是这么想的，不过大概薇儿和白梅关系太好，所以才哭了，林小烛倒是不至于为此而哭。
一路再无人说话，等到了东十字大街，白梅几人就下车了，林小烛见马车也不便驾驶进去，也跟着一同下了车，打算自己走去长宁街，反正也不算远。
如此，萧辰息索性让薇儿和马车一起，告诉车夫蔓儿他们所在，让薇儿直接把蔓儿抱去林家，白梅也知道多挣一分时间好一分，当即感激的答应了。
林小烛下车之后本要离开，但看看红着眼睛的白梅，还有虽然挂着笑容却显然不是很开心的萧辰息，林小烛忽然非常想知道这件事的结局。
于是她默不作声地跟在两人后面，进了……南北斜街。
白梅：“……林姑娘，你是不是走错了？”
林小烛道：“啊？不啊，南北斜街可以直接到长宁街嘛，免得我绕路啊！”
萧辰息看了一眼林小烛，没有说话，三人一同前行，林小烛一路上看到众多青楼女子和调戏她们的恩客，面红耳赤，而前面两个人却跟没事人一样。
差距啊，这就是差距……
林小烛暗暗感慨，却见已经道了翠芳园。
白梅回头，道：“我先进去了，你进去坐坐吧？”
萧辰息摇了摇头：“我先在外面等你。”
白梅点了点头，走进了翠芳园，里面传来几个女声喊她“白梅姐姐”或者“白梅妹妹”，林小烛鬼鬼祟祟地看了一眼萧辰息。
萧辰息哭笑不得地回头：“你想进去？”
林小烛顿时红了脸，她的确还挺想进去的，她，她还没去过那种地方……
可是……
萧辰息却道：“我马上就要进去了，若你真想进去看看，就把头发束起，低着头，装作我小厮的模样跟我进去。”
林小烛衣服很朴素，跟男子差不离，身材又瘦小而平扁，倒的确可以装一装。
林小烛十分激动地把头发弄成小厮的样子，还特意弄了两缕碎发来挡住侧边的脸，而后便跟着萧辰息一同入内了。
萧辰息器宇轩昂，衣料装饰也毫无疑问看起来十分富贵，一走进去，便有好几个女子围上来，道：“公子，您好面生呀，第一次来嘛？”
萧辰息道：“不必接待我，我约了白梅姑娘。”
“切……”人群里有人小小的抱怨，“又是她。”
而后那些人还都作鸟兽散了，萧辰息带着林小烛，绕过大厅，左闪右闪，居然一路进了后院。
不过两人还是被两个龟公发现并且拦下了，那两人怒目而视：“你们是谁？！”
萧辰息不疾不徐，道：“我是萧辰息。”
萧辰息的名字在翠芳园虽然不如萧痕东闪亮，但这个名字总体来说，是比萧痕东有名的，萧痕东自报家门还得说“我是萧痕东，我爸爸是萧明睿”，可萧辰息就没有这个烦恼，他是十七岁的状元郎，是官居三品的萧学士，父亲是萧明睿。
因此只要说“我是萧辰息”便足矣。
那人听了也是一愣，观察了一下萧辰息，凭借多年来的人海沉浮，判断萧辰息的确非富即贵，于是凶恶的样子完全不见，道：“萧大人来此，有何贵干呀？”
“我来找白梅姑娘的，她与我约着在她的居所见面，我却迷路了。”萧辰息道。
那两个龟公有些惊讶，但还是指明了方向，等萧辰息道了谢带着林小烛走远之后，其