声乐停止，舞姬躬身，拖着袖子退场，正式宴会前的表演算是结束。
皇后这时远目望着下方的大臣，众位大臣心力都有些打鼓，他们并不怕这位宽厚仁德的皇上，反而怕这无理取闹的皇后。
古人云：“唯女子与小人难养也。”皇后虽是一妇道人家，却喜怒无常，心狠手辣，若是被她盯上了，依着自身的身份和娘家的势力，不死也要脱层皮。
一些官职稍小的大臣们都战战兢兢的垂着头，示意恭敬臣服。
“六弟。”她妖冶的朱唇在璨着金边的夜色背景下缓缓启开。
在左侧第二个地慕容度起身，躬身行礼，“皇后娘娘。”
皇后唇边绽出一丝幽柔的笑意，“这次六弟自动请缨做主帅，亲自领军去平定哈克，真是忠心可嘉。”
殿内灯火的华光流彩冲淡了夜色，使得整个殿内有着隐隐一层奢靡的气味，慕容度清冷俊秀的脸拢在半明半暗的夜色中，语气听起来不带一丝感情，“能为国尽忠，是臣的本分。”
“那就好。”皇后语调依旧轻柔，垂下螓首亲亲拨了拨发髻上的金钗，又把眼神转向了和郑明坐在一起的谢朗，“谢大将军。”
“微臣在。”谢朗慌不迭的起身。
“真是辛苦谢大将军了，本是领功回朝成亲的，想不到竟然不到一个月，又要再次出征。”
听到“回朝成亲”这四个字，谢朗不由得把眼神转向坐在对面的夏青若。
这也是夏青若第一次正式参加这样的宴会，虽然旁边红粉绿纱，紫玉金钗林立，可是清清静静坐在那里的夏青若还是很容易让人一眼注意到。
更何况，她旁边坐的便是另一位“夏国双姝”白旋好。
“皇后娘娘言重了，皇上对臣和臣母亲恩重如山，皇上有命，谢朗一定尽心竭力办好，不敢推辞。”
皇后娘娘掩嘴一笑，“谢将军果然忠肝义胆，令人敬仰。怪不得民间总是传言，镇远大将军谢朗是夏国第一少年名将。”
“娘娘过奖了，谢朗愧不敢担。”
皇后娘娘又掩嘴轻笑，这时候，一旁的皇上终于受不了她在那里装腔作势的“皇后风度。”摆了摆手，说：“谢朗是朕的忠心爱将，此次平定哈克，朕亲自为你践行。”
谢朗单膝下跪，“谢圣上。”
皇后乜斜皇上一眼，不再说话。这时候，群臣立起，双手往前捧杯，高喊：“皇上圣明。”
皇上再次摆手，露出了笑颜，“众位爱卿不必多礼，大家尽兴就是。”
……
酒酣耳热到宴中，圆月渐渐升上半空，在无星的夜色下渲染出一圈柔晕。
各色的舞蹈和音乐轮番上阵，其中大部分是轻柔婉约的长袖舞或者面具舞，偶也有一些民间的杂技。众人都看得惯了，况且皇上皇后在座，大家也都不能真正热闹起来。
皇后娘娘常年在深宫之中，几个妃嫔一见她就立刻战战兢兢，连话也说不全。
皇上却是宁愿住在御书房里，也不愿进她的寝宫去，除了打打骂骂宫女出出气，每日都是无聊得很。
她在待嫁闺中时，本是最喜欢这样的场合，热闹人多，她往往可以出尽风头。今日，难得又一次这样的机会，她自然不肯放过。
见大家都只是在装模做样的热闹，她微微笑了一笑，轻轻开口。
夜色和宫灯笼罩的殿内有些闷热寡淡的声音立即停了，只听她轻启朱唇说道：“本宫听闻如今的夏国出了两大美人，一个是“白衣胜雪”的宰相之女白旋好，一个是“青影若水”的尚书之女夏青若，两位又都是这次出征大将的夫人，哦！”她捂嘴媚笑，眼波流转，“臣妾忘了，夏小姐还没有和谢朗成亲。”
下方的郑明拿着手肘撞了撞谢朗胸口，一脸坏笑，谢朗看他一眼，拿下前方的酒杯喝了一口，不再说话。
慕容偌实在受不了她到现在还是那副装作妙龄少女的模样。
其实皇后娘娘芳龄才二十有一，也正值青春貌美的时候，可或者是厌极生嫌，皇后娘娘所做的没一件事符合皇帝陛下的心意。
与此同时，皇后很明显的感觉到了身边人的不耐和嫌恶。
她微微撇了撇眼，虽然她一向觉得这位皇上软弱无能，瞧他不上，然而被自己的夫君嫌弃，总归是一件令人羞耻的事。
皇后娘娘脸色冷了一下，然而笑得益发妖娆幽柔，她转头朝着慕容偌媚笑，似乎很亲密地凑近说：“皇上，不如让两位美人出来看看，选出来个夏国第一美人，也未可知？”
皇上没多大表示，群臣却赞和连连。本就无趣的宴会因着也热闹了起来。
夏国文风鼎盛，水土养人，佳人才子数不胜数。整个七大国顶尖的舞姬，琴师几乎都是出自夏国，加上夏国人几乎个个熟读诗书，乃至市井黄口小儿，也能随口念出一两句诗文来，所以夏国人在闲暇时，讨论的就是夏国美物。
何谓美物。
美人，美物，美景，美才也。
没有美人，美物又何来灵感赋诗作画，赢得世间薄幸名？
所以众人一听皇后的提议，便连连附和。
虽然那些女子就坐在对面，可一来夜色朦胧，二来相隔较远，再加上对面衫袖如同山间雾霭，墨髻如若密林堆烟，层层袅袅中只能隐约看见一些珠光宝气，实在认不出真人。
也只有像谢朗这样，长期出征眼力极好，对夏青若有熟悉的人才能认得出她的正确方位。
郑明一听到这个提议，拍了拍谢朗的肩膀，凑近笑：“谢朗，你总把她夸得天上有地上无，把你迷得魂牵梦绕，现在总算可以见到真人了，也叫我帮你鉴赏鉴赏？”
谢朗淡淡一笑，只望着前方并不理他。
见群臣都同意了，皇上也就没有反对，皇后遂了心意，欣欣然然的下令，让两位美人站到大殿前方来。
实际上，有时候，女子对貌美女子的好奇心会比男子还重。
皇后算得上是中上姿色，又被那些宫女们捧得天上有地上无，所以也就想想看看这夏国的两大美人是什么样子？
她总想着，要不是自己过了二十岁这个年限，必然也能在夏国美人中占一席之地。
毕竟她当年也曾盛极一时。
坐在下方的夏青若和白旋好对视一眼。
两个人也是第一次看到对方。
白旋好虽被称为白衣胜雪，只因为姓白，并不是喜欢穿白衣。
家教甚严的缘故，她今日穿一套大方得体的牡丹披纱儒裙，头戴紫玉珠花和蓝玉珠金发簪，颈间垂着翡翠白银项链，耳戴一对翡翠白银耳环。
倘若这些东西只是穿戴在一位普通姿色的女子身上，只能觉得这女子简单素雅，可若是配上白旋好一张含笑时如春风拂面，垂首时如玉苞待放极致研华婉约的脸时，便不能称之为素，也并不仅仅是雅那么简单。
那是一种不见奢靡的高贵。
而夏青若与她不同，她喜穿青衣，故被称为“青影若水。”
她的美并不如白旋好那么温和，一颦一笑间深入人心，她拥有的是一种微妙间的动情。眉目微动间，轻柔婉转时，都是一种淡若水画的无声宁静。
只可赏心悦目，不可伸手触碰。
两大美人让所有人看愣了眼，包括一直不感兴趣的皇帝慕容偌。
“果然不负双姝之名。”皇后幽幽一笑，“咱们夏国可真是人杰地灵，竟能生出这样如花似玉般的人物来。”
众人虽然应承着，阳光却一直舍不得从两位美人身上挪开。
一柔一妍，一娴一静。
虽然穿着都简单，可竟然也能让人眼花缭乱，直觉遇见了神仙妃子。
席中只有两个人脸上没有如同其他大臣一样出现怔忪的神色，一个是六王爷慕容度，一个便是镇远大将军谢朗。
慕容度素来讨厌华而不实的东西，对于一件东西，若是没有完全的了解，便不能彻底判断它的优劣，更何况是美人这种“东西”。
只凭一时的表象便欲生欲死，痴痴如狂，真是可笑！
所以众人啧啧称赞的时候，他只是垂下眼，一杯一杯的饮酒。
而谢朗却与之相反，众人对着并排站立的两人来不及地左右观赏，相互比较。谢朗的眼神只一直分毫不落的钉在夏青若身上。
对旁边顾盼生姿，美若天仙的白旋好视而不见。
“哪个是夏青若？穿青衣服的那个？果然不赖。”郑明勾住他的脖子，“凑小子，你艳福不浅，我怎么就没有你这么好的福气？！”
皇后见着众人的神色，又见了见两大美人，心里有些不快。
转眼瞥见慕容偌的眼神也在她们身上徘徊，露出了惊艳的神色，眼角闪过一丝嫉恨，她拨了拨耳侧的落发，手肘歪斜搭在凤椅之上，神态妩媚，再次开口，“两位美人可真是不同凡响，一出场便让这些大臣忘乎所以了？”
所有人都为半醋半酸的话浇凉了心神，忙忙端正坐直了。
皇后看着忽然恭谨严肃的气氛，心里忽然快慰了许多。
她们比她美又如何？嫁的人也只能是王爷，将军，看见她也得俯首叩拜，也得喊一声“皇后娘娘千岁千岁千千岁”，她们不过是下等人，哪能和她比？
她嘴角绽出笑靥，在月色下如同妖娆的蔷薇，“既然大家对两位美人这样感兴趣，不如我们来玩一个游戏？”
见众人不说话，皇后微笑继续说：“虽然是双姝，可任何事总是有个高下优劣，不如我们就在此地选出咱们夏国的第一美人，如何？”
、第四章
皇后娘娘开了口，自然没有人敢拒绝。
“既然众位卿家都没说话，那就是同意了。”皇后看都没看下方，径自说道：“现在，我们两位美人面前各放上一只敞口玉壶，每个大臣手里都有一只箭翎。大臣箭翎投入自己认为最美的人面前的壶中去，谁的壶中箭翎多，谁就是我们夏国的第一美人。”
听起来倒像个好主意，不过也有不切实性，白旋好的身份比夏青若尊贵得多，谁也不敢冒着得罪宰相大人和六王爷的风险来选夏青若。
所以开始的几只箭翎全都投在了白旋好面前的玉壶内，即使有对夏青若那种清淡风格特别中意的，也只能朝她笑笑表示遗憾。
但是情势却在慕容度上前的时候发生了转变。
慕容度并没有如大家所想的走向自己的正妃白旋好，反而把箭翎投入了夏青若的瓶中。
这让夏青若也感到诧异。
她抬起头看他一眼，他的神色一直保持着淡淡的清冷，深黑色的瞳孔里也看不出一丝情绪，投完箭翎后转身就走。
月色和灯火的辉映下，他长身玉立，紫金色的王爷袍角轻微晃动，让人感觉遥远和敬畏。
慕容度的这一举动让下一个投翎的大臣很徘徊。
他一直在猜想，莫不是六王爷厌倦了白旋好，转而喜欢上了夏青若这种类型的女子？
若真是这样，要不要投给夏青若，好博六王爷一个欢心呢？但要是投错了，不是既得罪宰相又得罪王爷吗？
想了想，大臣微微颤颤的把箭翎投给了白旋好，又微微颤颤地走回去，和下一个起身去投箭翎的大臣眼神一接触，两个人都能感觉到对方心里的徘徊。
不由得感叹，这官真是不好当！
在朝堂之中，要选择划入朝廷之中哪股势力，想不到在朝堂之外，选个美人还这么麻烦！
后面的选择中，夏青若面前的瓶中零零落落的出现了几只箭翎，慢慢地便轮到了郑明和谢朗。
谢朗是理所应当地走到夏青若的面前，朝她微微一笑，投入箭翎。
夏青若抬起眼神，也回之以一笑。
从这个游戏开始，她的神色一直很安静，只有在谢朗投进时，她才对她报之以一个轻柔的微笑。
谢朗转身离开，回到座位。郑明起身，在夏青若和白旋好面前徘徊了良久。
除却那些把这游戏带入利弊权衡的大臣们对选择感到很纠结外，郑明也一直感到很纠结。
因为白旋好是他的表姐，而夏青若又是他最好朋友的心上人。
一个是亲，一个是义，真是最难抉择的选择了。
他想了很久，还是不知道怎么抉择？
忽然他转头看向皇上，问道：“皇上，我可不可以不投啊？弃权行吗？”
“当然可以。”旁边的皇后刚想开口，皇上就立刻回答。本来就觉得这些东西没什么意思？看着那些大臣那副战战兢兢，生怕得罪人的模样，真让人觉得心寒。
这就是夏国的国之栋梁，世间良才！
郑明放下箭绫，笑嘻嘻地走回座位，刚刚那些纠结了很久的大臣纷纷面面相觑，深深叹息。
皇上金口这一开，后面便有大臣纷纷弃权。
皇后在今日被皇上抢话，本就不耐，现在被他这样一打搅，居然变成了这种场面，像是无论她做什么，他都不会高兴，仿佛一直在挑战她的尊严和地位。
她暗暗气愤不已。
不到一刻，所有的大臣都已经投完，结局已是非常明显。
太监数完箭绫，报上数字，白旋好27支，夏青若18支。
胜负已定。
皇后朝着众位微微一笑：“看来六王妃，才是我们夏国货真价实的的第一美人。不过……”她的视线悠然而蓄势似的落在白旋好身上，“六王妃，有一个问题本宫一直觉得很不解……”
白旋好起身，恭敬地站着，儒纱在晚风中轻轻扬起，她的神色里带着一种端庄闺秀的娴雅。朱唇如同粉嫩的柔花瓣，声音低低袅袅地传来：“皇后娘娘请说。”
皇后轻抿了一口水酒，拿着丝巾细细地擦拭自己的唇角，装作苦思不解地样子，“为什么六王爷却偏偏没有投给六王妃，反而投给了那位夏小姐？”
一旁的皇上不自觉地皱了皱眉角。看着白旋好低头一直默然无语，他心下也怅然。
“或许是臣妾做得不够多。”过了一会儿，白旋好轻轻开口，温柔娴雅的神态中自有一股镇定自在的大气，“自古有云，山外有山，人外有人。青若妹妹的才华举世皆知，臣妾早有所闻。王爷一向公正严明，严于律己，并不会为了臣妾是王爷的妃嫔，就妄做评判。”
没有看到如期的无奈，战兢，仇恨或者埋怨的眼神，反而明着把六王爷夸赞了一番。皇后脸上微微冷笑了一下。
“六王妃说得是，难得六王妃如此明白事理，真是难得。”
白旋好不卑不吭地轻轻垂首，“皇后娘娘过奖了。”
皇后笑容敛去，不再开口。
月亮的光辉渐渐地加深，皇上也被这皇后无事找事的斤斤计较烦累，摆了摆手说：“好了，既然胜负已分，那——”
“慢着。”皇后出声打断，朱红色的唇边染出了一种幽柔深丽的玫瑰红，“胜负还未分呢！”
“什么？”她又想干什么？
“在场的大臣虽然都投了，可是有一个人还没有投呢？”皇后的眼神轻柔婉转起来，落在了面前的皇帝身上。
“是谁？”