篌、蓝枚、意映全跪在了她面前，太夫人擦着眼泪，哭道：“我不管你们都是什么心思，反正这一次，涂山璟，不管你愿不愿意，你都必须接任族长之位。”
璟不停地磕头，哀求道：“奶奶，我真的无意族长之位！哥哥为长，何不让哥哥接任族长呢？”
太夫人泣道：“孽障！你是明知故问吗？有的事能瞒过天下，却瞒不过知情人，你外祖父是曋氏的上一任族长，现如今曋氏的族长是你的亲舅舅，你的外祖母是赤水氏的大小姐，赤水族长的嫡亲堂姐，篌儿却……他们能同意篌吗？”
太夫人揉着心口，哭叫着问：“孽障，你告诉我！赤水、西陵、中原六氏能同意你不做族长吗？”
璟磕着头说：“我可以一个个去求他们，求他们同意。”
太夫人哭着说：“涂山氏的所有长老也只认你，你以为我不知道这些年你背着我做的事吗？你折腾了那么多事，哪个长老同意你不做族长了？”
璟无法回答，只能磕头哀求：“奶奶，我真的无意当族长，大哥却愿意当族长！”
太夫人看着榻前跪着的两个孙子，声音嘶哑地说：“族长要族内敬服，天下认可，才能是真正的一族之长，不是谁想做就能做！”
“篌儿，你过来！”太夫人对篌伸出双手，篌膝行到太夫人身前。
太夫人把篌拉起，让他做到自己身边：“篌儿，奶奶知道你才干不比璟儿差，可是族长关系到一族盛衰，甚至一族存亡。如果你做族长，九个长老不会服气，涂山氏内部就会分裂。到时，你也得不到外部的支持，赤水氏和曋氏会处处刁难你，一族兴衰要几代人辛苦经营，一族衰亡却只是刹那。”
太夫人抱着篌，哀哀落泪：“你爹临死前，最后一句话就是求我一定要照顾好你，这么多年，奶奶可有薄待你一分？”
篌回道：“奶奶一直待孙儿极好，从无半点偏颇。”所以这么多年，他本有机会强行夺取族长之位，可终究是不忍心杀害从小就疼爱他的奶奶，只能僵持着。
太夫人抚着篌的头：“你爹临死前，放不下的就是你。不管你有多恨你娘，可她终究没有取你性命，而是抚养你长大了，给你请了天下最好的师傅，让你学了一身本事。你骨子里留着涂山氏的血，难道你就真忍心看到涂山氏衰落，让我死不瞑目吗？”
篌神情哀伤，跪下，重重磕头：“奶奶身体康健。”却始终不承诺不去争夺族长之位。
璟也重重磕头：“求奶奶把三日后的仪式取消，我不想做族长。”也始终不答应接任族长。
太夫人看着孙子，伤心、愤怒、绝望全涌上了心头，只觉气血翻涌，一口腥甜猛地呕了出来，溅到篌和璟身上。
篌和璟都惊骇地跃起，去扶太夫人。太夫人已是面如金纸、气若悬丝，璟要给太夫人输入灵力，篌狠狠打开了他：“我来！”
璟知道他灵力比自己深厚，也不和他争，按压奶奶的穴位，帮奶奶顺气。
意映和蓝枚忙着叫：“医师、医师！”
平日照顾太夫人的女医师蛇莓儿跑进来，看到璟和篌身上的血迹，脸色变了变，上前给太夫人喂了一颗龙眼大的丸药，太夫人的气息渐渐平稳。
璟和篌都稍稍放下心来，篌对太夫人说：“奶奶，三日后的仪式取消吧！您的身子最紧要。”
璟也说：“是啊，先养好身子。”
太夫人苦涩地笑：“我也不瞒你们了，我的寿命最多只剩下一年。”
璟和篌都不相信，看向医师。
医师蛇莓儿道：“太夫人说的是实情，最多一年。”
篌激动地叫了起来：“不会、不会！这几十年奶奶的身体一直很好，一定有办法医治。”
太夫人虚弱地说：“璟昏迷后，我猜到你必定不会安分。我一个寡妇能撑起整个涂山氏，也不是好相与的人，如果你不是我孙儿，我必定已经除了你，可你是我抱在怀里疼大的亲孙儿。因为你娘疼璟儿多，我一直更偏疼你，你就是我的心头肉，我舍不得动你，又打消不了你的野心，那我只能打点起精神，守住祖祖辈辈的基业。为了有精神和你们这帮小鬼头周旋，我让蛇莓儿给我施了蛊术，你们看我这几十年精神足，那是因为体内的蛊虫在支撑着。”
篌和璟都神色大变。璟因为小夭，私下搜集了不少蛊术的资料，楠楠说：“这是禁忌的咒术。”
篌问：“没有破解的方法吗？”
蛇莓儿说：“如今蛊虫反噬，已无力回天。”
篌着急地问：“反噬？反噬是什么？”
蛇莓儿回道：“禁忌的咒术往往能满足人们的某个心愿，可在临死前都要遭受极其痛苦的反噬，先要承受蛊虫钻噬五脏的痛苦，直至全身精血被体内的蛊虫吞食掉，最后尸骨无存。”
璟看着奶奶，泪涌到了眼睛里，篌也泪湿双眸：“奶奶、奶奶，你、你……何苦？”
太夫人笑：“我何苦？还不是因为你们两个孽障！纵使万痛加身，尸骨无存，只要能保住涂山氏平安，我就死得无愧于涂山氏的列祖列宗……”太夫人的说话声突然中断，她痛苦地蜷缩起身子，篌和璟忙去扶她。
太夫人痛苦地对蛇莓儿说：“都出去，让他们……出去！”
蛇莓儿对篌和璟说：“太夫人一生好强，不愿人看到她现如今的样子……若你们真心尊敬长辈，就都出去吧！”
篌和璟看着已经痛苦地蜷缩成一团的奶奶，对视一眼，都向外退去。蓝枚和意映也忙随着他们快速走了出去。
“啊——啊——”屋子内传来撕心裂肺的痛苦叫声。
篌和璟都愤怒地瞪着对方，可听到奶奶的惨叫声，又都痛苦地闭上了眼睛。就是因为他们，他们至亲的亲人竟然要承受蛊虫吞噬血肉的痛苦。
太夫人的心腹婢女小鱼走了出来，对他们说；“两位公子，都回去吧！如今太夫人每日只需承受一个时辰的痛苦，神志还清醒，再过一段日子，痛苦会越来越长，神志会渐渐糊涂。刚才太夫人说最多还能活一年，很有可能，只是半年。”
小鱼眼中泪花滚滚，声音哽咽：“几百年来，我跟在太夫人身边，亲眼看到太夫人为了涂山氏，为两位公子付出了什么。如果两位公子真还有一丝一毫的孝心，只求两位公子为了整个涂山氏，成全老夫人的心愿，让老夫人能在神志清醒时，亲眼看到族长继位，死能瞑目，也就算这场痛苦没有白白承受。”
小鱼说完，抬手，示意他们离开。
篌猛地转身，向外冲去，一声长啸，纵跃到坐骑上，腾空而起，半空中传来他痛苦愤怒的吼叫声。
璟一言不发，一步又一步地慢慢走着，走出了涂山府，走到了青丘山下。
坐骑狸狸飞落到他身旁，亲热地蹭了蹭他的胳膊，好似在问他想去哪里，璟茫然地看着狸狸，他不知道能去哪里。本以为只要走出青丘，就能天高海阔，长相厮守，可原来他根本走不出青丘。
璟回身望向青丘山——
涂山氏的宅邸依着青丘山的山势而建，从上古到现在，历经数十代涂山族长的修建，占地面积甚广，大大小小几十个园子。夕阳映照下，雕栏玉砌、林木葱茏、繁花似锦，一切都美轮美奂。
他愿意割舍这一切，却割不断血脉。
天渐渐黑了，璟依旧呆呆地站在山下。
轰隆隆的雷声传来，大雨哗哗而下，惊醒了璟，他对狸狸说：“去神农山！”
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小夭已经睡下，半夜里被惊雷吵醒。
瓢泼大雨，倾盆而下，打在屋顶上，叮叮咚咚响个不停。
小夭卧听了会儿风雨，迷迷糊糊正要睡过去，突然听到几声鹤鸣，她披衣坐起，打开了门。
天地漆黑一片，风卷着雨，扑面而来，寒气袭人。
小夭裹着披风，提着灯张望，一会儿后，看到两个黑黢黢的人影过来。
小夭惊疑不定：“璟？是你吗？”
人影走近了，一个是潇潇，披着斗篷，戴着斗笠；另一个真是璟，他全身上下湿透，像是刚从水里捞出来，发冠也不知道掉哪里去了，头发散乱地贴在脸上，衬得脸色煞白。
潇潇说：“侍卫说有人闯入紫金宫，我见到璟公子时，他就是这般样子，殿下让我送他来见王姬。”
潇潇说完，行了一礼，悄悄离去。
“璟，你……先进来！”小夭顾不上问璟为何深夜来神农山，推着璟进了屋子。
小夭让璟坐到熏炉旁，帮他把头发擦干，看他额头上都是细密的伤痕，小夭抚着伤痕，轻声问：“发生了什么事？”
璟猛地把小夭紧紧抱住，在雨水里泡久了，他的身体寒如冰块。
小夭默默地依在他怀里。
半晌后，璟说：“奶奶用了禁忌的蛊咒术，已经被蛊虫反噬。”
蛊虫反噬，命不久矣。小夭愣了一会儿，不知道该如何安慰璟，轻轻地抚着璟的背。
璟说：“奶奶要我三日后接任族长，我没有办法再拒绝了。”
小夭道：“我明白。”
“我本来打算，不管奶奶同意不同意，我都要和你在一起……可是现在……对不起！”
“没有关系，真的没有关系！”
小夭叹息，她不是不难过，可如果璟连奶奶的命都不顾，自私地选择离开涂山氏，和她在一起，那他也就不是小夭喜欢的璟了。”
这一夜，璟没有回青丘。
这一夜，篌也没有回去歇息，蓝枚早已习惯，压根儿不敢声张，半夜里，它悄悄化作狐狸，溜去查探防风意映，发现防风意映也不知去向。六十年来，已经不是第一次篌和意映同时不知去向，蓝枚一个人躲在被子里，偷偷哭泣了半晚，并不是为篌的不归伤心，而是因为她知道了不该知道的事，恐惧害怕。
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第二日，晌午过后，璟和篌才回到青丘。
太夫人叫璟和篌去见她。
太夫人靠坐在榻上，面色看着发黄，可因为收拾得整洁利落，给人的感觉一点不像是将死之人。
太夫人问璟：“你可想好了？”
璟跪下，说道：“孙儿愿意接任涂山氏族长之位。”
太夫人唇角露了一点点笑意，她看向篌：“你可想好了？”
篌跪下，说道：“孙儿永不争夺族长之位。”
太夫人紧紧地盯着他：“你可愿意在先祖灵位前发下血誓？永不争夺族长之位，永不伤害璟。”
篌沉默了一瞬，说：“孙儿愿意！”
太夫人长长地吐了口气，一边欣喜地笑着，一边用手印去眼角的泪：“我总算没有白疼你们两个！”
篌和璟磕头，异口同声地说：“孙儿让奶奶受苦了！”
太夫人说道：“待会儿就让长老去准备祭礼，明日先到先祖面前，篌儿行血誓之礼。”
篌恭顺地应道：“是。”
太夫人让他们起来，左手拉着篌，右手拉着璟，左看看、右看看，满脸笑意，叹道：“就算死，我也死得开心啊！”
璟看着篌，自从回到涂山家，他尝试了很多方法，想化解篌和他之间的仇怨，可篌从不接受，篌竟然真的能为奶奶放下仇恨？
从太夫人屋内出来后，篌脚步匆匆，璟叫道：“大哥。”
篌停住了步子，璟问：“你 真的愿意？”
篌冷笑：“你能为了奶奶舍弃想要的自由，我为什么不能为奶奶舍弃一点野心？”
一瞬间，璟说不清楚自己心里是什么感受，璟道：“既然大哥明知道我并不想要族长之位，为什么几十年前不肯配合我？我当年就告诉过大哥，我不愿做族长，我也不恨你，如果大哥肯配合我，早已经顺利接任族长。”
篌讥嘲地笑起来：“我想要的东西自己会去争，不需要高贵完美的璟公子施舍！你为什么不来复仇？是不是原谅了我，能让你觉得比我高贵？是不是又可以高高在上，怜悯地看着我这个被仇恨扭曲的人？”
篌一步步逼到璟眼前，璟被逼得步步后退，说不出话来。
篌抓住了璟的肩膀，利器大得好似要捏碎璟：“你为什么不来复仇？我宁愿你来复仇，也不愿看到你这假仁假义的虚伪样子！为什么不恨我？看看你身上恶心的伤痕，看看你恶心的瘸腿，连你的女人都嫌弃你，不愿意要你，你真就一点不恨吗？来找我报仇啊！来报仇啊……”
璟抓住了篌的手，叫道：“大哥，我真的不恨你！”
篌猛地推开了璟：“为了奶奶，我们做好各自分内的事就行了，不需要哥哥弟弟的假亲热，反正该知道的人都知道我是贱婢所生，和高贵完美的你没法比。”
璟揉着酸痛的肩膀，看着篌扬长而去，心里终于明白，他和篌之间真的不可能再像当年一样兄友弟恭了，也许现在奶奶牺牲自己换来的兄弟各司其职、不自相残杀，已经是最好的结果。
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两日后，涂山氏举行了一个不算盛大却非常隆重的族长继位仪式。
黄帝、俊帝、四世家、中原六大氏，都来了人观礼。俊帝派来观礼的使者是大王姬和蓐收，小夭不禁暗自谢谢父王，让她能名正言顺地出现在青丘，观看璟一生中的盛典。
也许因为九尾狐都是白色，所以涂山氏也很尊崇白色，祭台是纯白色，祭台下的白玉栏杆雕刻着神态各异的九尾狐。
璟穿着最正式的华服，先祭奠天地和祖先，再叩谢太夫人，最后登上祭台，从长老手中接过了象征涂山氏财富权势的九尾狐玉印。两位长老把一条白色的狐皮大氅披到了璟身上，这条狐皮大氅据说是用一万只狐狸的头顶皮所做，象征着九尾狐是狐族之王，表明涂山氏可统御狐族。
鼓乐齐鸣，长老宣布礼成。
璟转身，走到祭台边，看向祭台下的涂山氏子弟。
在他的身后，一只巨大的白色九尾狐出现，九条毛茸茸的尾巴，像九条巨龙一般飞舞着，几乎铺满了整个天空，彰显着九尾狐强大的法力和神通。
这样的吉兆并不是每任族长继位都会出现，所有涂山氏子弟情不自禁地跪倒，对璟叩拜。就连太夫人也跪下了，含着眼泪，默默祝祷：“愿先祖保佑涂山氏世代传承、子孙昌盛。”
在涂山氏子弟一遍遍的叩拜声中，站在白色祭台上的璟显得十分遥远。
小夭有些茫然，从这一刻起，璟必须背负起全族的命运！他，再不是她的叶十七了。
庆祝的宴饮开始，小夭喝了几杯酒后，借口头晕，把一切扔给蓐收，自己悄悄离开，沿着山间小道慢慢地向山下走去。
幽静的小道，曲曲折折，时而平整，时而坑坑洼洼，看不到尽头所在，就像人生。
小夭不禁苦笑起来，她害怕孤独，总不喜欢一个人走路，可生命本就是一个人的旅途，也许她只能自己走完这条路。
脚步声传来，小夭回过头，看见了防风邶。
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