张原心道：“大明朝上上下下现在还只知蒙古部落是威胁，却不知道努尔哈赤已在磨刀霍霍。”又想：“就不知道这次能不能遇上杜松，若是遇不上难道我就听天由命了？万历四十七年，那时我已经在京师了吧，岂能坐视那场改变大明朝国运的惨败！”说道：“那明日便先绕道去昆山贞丰里。”
范文若笑道：“何须绕道，我从长洲来，就经过了贞丰里，贞丰里也是名胜之地，有国初大富豪沈万三故居。”
张原讶然，沈万三故居不是在周庄吗，难道周庄现在就叫贞丰里？
第二百四十二章 并蒂莲
这浪船上有五位女子，王微及其小婢蕙湘、张岱的侍婢素芝、张萼的侍婢绿梅，还有一个就是穆真真，傍晚张氏三兄弟去岸上酒家陪范文若饮酒，这五位女子就都留在船上，用瓦钵煮粥，烹制几样小菜，穆真真厨艺也很在行，只是没有王微那么精细，素芝和绿梅是没下过厨的，只会凑热闹——
穆真真虽不怎么说话，但王微偏与她亲近，王微是最善相人的，张氏三兄弟的三个侍婢，就数这个堕民少女最是纯真质朴。
斜阳落到薛淀湖西岸的群山外，天空依然很明亮，晚霞如火，铺满半边天空，王微诸女用罢晚餐，这大热天，少不了要洗浴，这浪船上备有两只浴桶，男女分用，象穆敬岩、能柱他们哪里要什么浴桶，都是往河里一跳，洗个痛快——
王微洗浴了出来，半湿的长发披至腰臀，干净的布袍未束腰，宽宽大大，行步之间，腰肢款款，反而更显窈窕，素面不敷脂粉，却眉目如画，双眸顾盼间，那灵动妩媚之态，让素芝、绿梅自愧不如，暗暗嫉妒——
“微姑，微姑，这湖边鸟雀甚多，微姑你看——”
那个名叫薛童的披发童子午后一直不见人影，这时兴冲冲回来了，提着一串鸟，有黄头鶺、梅花雀、小豆雀……约有十几只，五颜六色，立在柳树下高高举着这串鸟给王微看，都是他用弹弓打的。
王微嗔道：“不到日落你都不知道要回来是吧，你打来这么多鸟做什么！”
“微姑莫要责骂，我有稀奇物给你看。”
薛童嘻嘻笑着，将那串鸟放在地上，变戏法一般，手里多了一枝含苞欲放的莲花，竟然是并蒂莲——
王微喜道：“昆山并蒂莲吗，你哪里采得的？”
薛童道：“就在湖边，只有这一枝。”
王微道：“花还没开呢，可惜了。”
昆山并蒂莲，见之是祥瑞、是吉兆，相传是元末大名士梅花道人杨铁崖的弟子顾阿瑛从天竺得来的异种，精心栽培而成，非常难得，这薛淀湖竟有野生的并蒂莲，自然更为稀罕——
王微道：“小童，把花丢给我。”
薛童便将那枝并蒂莲向船头掷来，王微眼疾手快，纤手一扬，就已接住那枝莲蒂，拈花赏看，一边的穆真真暗暗称奇，心想这位王姐姐好生敏捷。
薛童脚边那串鸟突然扑腾起来，鸣声清脆，似在叫着“饶命，饶命——”
薛童道：“有一只还没死透。”就待一脚碾上去，王微赶忙喝住：“不要动。”问身边的穆真真：“真真，你听这鸟在叫什么？”
穆真真笑道：“奇了，似在叫着饶命。”
那只鸟还在凄惨地叫着，乍听象是在叫“饶命”，仔细听却又不怎么象了，只是哀鸣而已。
王微道：“小童，把这鸟放了吧。”
薛童蹲下身检看了一下，说道：“左翅伤了，放了也飞不了，微姑要养它吗？”
王微道：“那就先养着——姚叔，你去街上买个鸟笼来。”
薛童自用一把五寸小刀去河边宰鸟剥洗，这薛童十来岁，杀鸟不眨眼，手脚麻利，很快将十来只鸟洗剥干净，过来央求王微帮他烹制——
王微这时在船头铺一张莞席，搬了一张小案，那枝并蒂莲养在一个青瓷瓶中，王微跪坐在莞席上，铺纸研墨，要画这并蒂莲，白了薛童一眼，说道：“取一分银子，让镇上店家给你烹制，吃了赶紧回来，莫要贪玩。”
薛童答应一声，飞快地去了。
素芝、绿梅几个都围在王微身边看她画莲，王微原先跟着假母马湘兰学画兰和竹，颇袭其韵，自去年始得陈眉公指点，用彩墨较干，疏疏几笔兰竹，笔致柔中带刚，颇见风骨，这时用水墨画这并蒂莲，点染湿氲，清逸可喜，待暮色沉沉而下时，这幅昆山并蒂莲图已经画好，落款是万历四十二年仲夏辛未日草衣道人作于青浦舟中——
穆真真见王微画得美，不禁赞道：“王姐姐画得真好，和我家少奶奶一般，我家少奶奶上回画了蹴鞠图，还画了六幅灯景画，有一幅是牡丹花下的青蛙，那青蛙好似要蹦起来。”
王微到张原的舱室里坐着，听穆真真这么说，便问：“介子相公已经成亲了吗，谁家小姐？”
穆真真道：“是会稽商氏的小姐，去年下的大聘，尚未成婚。”
王微“哦”的一声，过了一会儿，问：“那商小姐定是才貌双全是吧？”
穆真真点头道：“是，容貌美，又多才又贤惠，我家奶奶很喜欢，少爷更喜欢。”
王微画得并蒂莲的欢喜渐渐淡去，有一种酸楚浮上心头，也不是嫉妒，也不是羡慕，只是觉得自怜自伤，她父亲原是睢阳州学学正，告病还乡，却在途中去世，继母就把她卖给了扬州养瘦马的人家，卷了财物跑了，父亲的棺柩当时是寄存在江北某地的一座小佛寺中，当时她年幼，记不得地名和寺名，只知尚未过江，在扬州以北——
天完全黑下来了，穆真真点上灯，抬眼一看，默默不语的王微秀眉微蹙，美目含愁，不知在想些什么？
穆真真没敢打扰，自取了一卷《史记》来看。
王微回过神来了，见穆真真看《史记》，惊讶道：“真真能读史吗！”读史的女子少，大都是读些风花雪月的诗词——
穆真真有些得意，却不敢显露，说道：“都是我家少爷教我的，我去年都不识字，《史记》、《左传》也是少爷让我看的。”
王微看着这堕民少女打心眼里欢喜的样子，夸赞道：“真真妹妹聪明，又生得美丽，你家少爷也很喜欢你是不是？”
穆真真顿时满脸通红，眼睛不知该往哪看——
王微心中一动，同是贴身侍婢，这穆真真和素芝、绿梅大不一样，似是尚未委身的样子，不然不会羞成这般模样——
见穆真真羞窘难当，王微笑道：“真真你看书吧，我去歇息了。”
穆真真羞得不行，巴不得王微赶紧离开，听得王微去隔壁舱室了，便又埋头要看《史记》，书页上的一个个字历历在目，每个字都认得，一行看下来却不知道什么意思，心不在焉啊。
穆真真将灯芯剔亮一些，看着那一点灯火怔怔发痴，想着方才王微说的话，脸上红潮不退——
范文若酒量好、谈锋健，与张原三兄弟把酒畅谈，到戌时末才回到漕河边，范文若的船就在浪船边上，在岸边拱手作别，各归舟中歇息。
张岱、张萼都有些醉了，由能柱和冯柱搀着，张原还好，饮酒过量伤身，他后来是以茶代酒了，兄弟三人踏上船头，陡听一声厉叫：“饶命——”
张原吃了一惊，抬眼却不见有人。
张萼睁着醉眼张望道：“谁，谁要饶命？”
张岱也是醉态可掬，问：“饶谁的命？”
穆敬岩道：“是鸟叫。”走过去从船头舱门上端摘下一个鸟笼，笼里那只鸟似鸽略小，黑色的羽毛象八哥，张岱、张原、张萼几个都没见过这种鸟，正端详时，这鸟又突然来一句“饶命——”
张萼哈哈大笑，说道：“朕赦你无罪，饶你鸟命。”
一个披发童子从船舱里钻出来，踮着脚伸长了手向穆敬岩要鸟笼，说道：“这鸟是我的，我家微姑养的。”
穆敬岩便将鸟笼给那童子，笑道：“这不是鹦鹉，却也能言，奇怪。”
张萼问那童子：“你家微姑何在？”
薛童道：“已经歇下了。”
张萼道：“如此良宵，睡觉可惜，唤她起来与我们兄弟一起赏月饮酒。”
张岱比张萼醉得轻些，说道：“三弟，今夜是五月三十，无月。”
张萼扭着脖子歪着脑袋看天，说道：“无月，那就看星星。”扯着嗓子叫：“王微姑，来看星星哪——”
这样大叫王微姑实在不大象话，张原知道三兄喝醉了喜欢唱一段，便道：“三兄，唱一出《单刀会》吧。”
“不。”张萼一口拒绝，说道：“今日不唱《单刀会》，要唱《西厢记》。”便坐在船头拍舷嚎叫道：“——饿眼望将穿，馋口涎空咽，空着我透骨髓相思病染，怎当他临去秋波那一转！休道是小生，便是铁石人也意惹情牵。近庭轩，花柳争妍，日午当庭塔影圆。春光在眼前，争奈玉人不见，将一座梵王宫疑是武陵源——”
张岱也来了兴致，唱道：“从今后玉容寂寞梨花朵，胭脂浅淡樱桃颗，这相思何时是可？昏邓邓黑海来深，白茫茫陆地来厚，碧悠悠青天来阔；太行山般高仰望，东洋海般深思渴。毒害的恁么……”
张原在一边忍不住笑，大兄和三兄这是在诉说相思之苦呢，王微同舟，把我这两位族兄迷得七颠八倒，这可麻烦，红颜祸水吗——
就听张萼叫道：“介子，我不与你赌李雪衣了，只与你赌王微姑。”
张原忙道：“三兄醉了，赶紧睡觉去，赶紧睡觉去。”
张萼道：“我哪里醉了——范兄，文若兄，你说我醉了没有？”
邻舟传来鼾声隐隐，范文若已入醉乡。
第二百四十三章 晨曦之美
六月初一，小暑。
天蒙蒙亮时，穆真真就起床了，天明即起是她的习惯，在船上她更要早起，不然被其他男子看到睡相岂不是难为情——
舱室里有一架四尺高的竹屏风，将这个舱室隔成两半，屏风这边是穆真真和张原，有两张莞席和一张书案，还有就是堆叠着的十只木箱和两只衣箧，屏风另一侧睡着的是宗翼善、武陵、来福和穆敬岩，这浪船虽然宽敞，毕竟只有四个舱室，难免要主仆、男女混居——
曦光透入篷窗，穆真真跪坐在莞席上系着衫子，一边侧头看睡在一旁的少爷，少爷仰面朝天睡着，眼睛虽然没睁开，但可以看到眼皮下眼珠子在滑动，穆真真抿唇无声笑了笑，心道：“又把少爷吵醒了。”
——在船上，每次早起时无论她怎么轻手轻脚，都会把少爷吵醒，而且少爷很细心，要么闭着眼睛，要么侧身向另一侧，待她系好衣裙后起身整理床铺时才会伸个懒腰装作大梦初醒的样子，这样她就不用躲在被窝里穿衣裙了。
应该差不多了吧，张原听到钥匙清脆碎响，那串钥匙穆真真除了夜里睡觉，平时都挂在腰间小囊里，管家婆似的。
张原展臂蹬腿，伸了个大懒腰，睁开眼睛，首先看到的是一个青布裙包裹着的结实丰圆的臀，垫在臀下的是不曾扭曲的双足，脚背贴地，脚趾微微蜷曲着，那丰腴的臀稍稍抬起时，能看到脚心皱起的纹络，还有脚掌边缘厚厚的茧——
这堕民少女听到少爷伸懒腰，扭身回头，莞尔一笑，说道：“少爷醒了——”手里还在叠着那床薄薄的线毯，叠得整整齐齐。
穆真真那样跪坐着扭身向后的姿态煞是动人，腰背曲线扭着扯着，衣袖也皱褶横斜，好似极富力和美的雕塑——
张原双手垫在脑后，笑道：“我要学画，把真真画下来。”其实很想伸手过去在这翘臀上拍上一记，可以想象得到有多么清脆爽手——
穆真真见少爷目光在她腰臀后背逡巡，不禁羞涩，赶紧移膝转过身来，说道：“澹然少奶奶就会画呢，少爷怎么不向少奶奶学画？”
张原道：“忙不过来——以后让澹然小姐给你画一幅像。”
穆真真心里欢喜，想起昨日王微画莲，便道：“少爷，那王微姑也画得极好，昨日画了一枝并蒂莲，婢子虽不会欣赏，也觉得好看。”
张原“哦”了一声，坐起身来道：“王微姑是陈眉公的弟子，自是能诗善画的，她画并蒂莲做什么？”心道：“思春了？”
穆真真道：“王微姑的侍童在湖边采来的并蒂莲，含苞欲放呢，王微姑就对着那并蒂莲画，很快就画好了。”一面说，一面穿上布履，又道：“少爷要看那画吗，婢子这就去要过来？”
张原笑道：“谁有你起得早，这天都还没大亮呢——真真陪我去湖那边走走，这里竟有并蒂莲，真是稀奇。”
穆真真答应一声，伸手将枕边的小盘龙棍拿起来。
几个船工都还没起来，昨夜酒喝多了的张岱、张萼就更不用说，美梦正酣，泊在一旁的范文若的小船也是无声无息，曦光中，这流入薛淀湖的漕河水面上有一层薄雾，天色微明，隔岸花木、人家隐隐约约。
穆真真布上跳板，张原上了岸，伸手折了一截柳枝，将柳枝一端放在嘴里慢慢嚼，穆真真见了，赶紧回舱去取了牙粉和布巾，用一个小竹篮提着，跟在少爷后面。
沿漕河往下走出半里，就是薛淀湖，这时天色明亮了一些，湖中犹有雾气，靠左边那片浅滩上的芦苇丛有淡绿色的小花穗，微风徐来，水波不兴，山色空蒙，景致清新，张原放眼一望，岸边湖中，渺无人迹，也没看到哪里有荷花，便找了一处石岸，掬湖水刷牙洗脸，然后练了两遍太极拳——
穆真真这时也洗漱毕，从竹篮里取出小盘龙棍，在少爷赞赏的目光里抖擞精神练起来，棍影纵横，变幻夭矫，正练得起劲，忽然收了盘龙棍，说道：“少爷，有人过来了。”
“饶命——饶命——”
“不要老叫饶命，已经饶了你鸟命了，叫‘微姑，晨起好’，叫啊，叫‘微姑晨起好’”
这是那只黑羽鸟和薛童的声音，薛童耐着性子教了几遍，那鸟一声不吭，薛童便道：“微姑，这是只傻鸟，丢了吧。”
张原心道：“王微也来了，这女郎也起得早。”
“你捧着瓶子，我来教它说话。”
这是王微的声音，娇柔脆嫩如黄莺，面对面时因为被其丽色所摄，对她说话的声音印象就不深，这时隔着芦苇和柳林，听来让人神气一清，好似晓风清流——
那薛童恐吓那鸟：“好好跟微姑学说话，不然我吃了你——”
“饶命——”
这声“饶命”倒是叫得应景，薛童哈哈大笑，笑声突然一收，看到张原和穆真真了，赶紧鞠躬道：“张相公早。”
女郎王微手里提着一个细竹编的鸟笼，一边慢慢地走，一边教那鸟叫“微姑——微姑——”，听到薛童叫“张相公”，放低鸟笼，见张原坐在岸边一块大石头上，正笑吟吟望着她。
“介子相公早。”
王微