张原与大兄、三兄赶到澹园，暮色已沉沉而下，澹园已掌灯，焦润生、宗翼善迎出来，焦润生道：“介子，令尊在茶寮与我父叙谈。”
张原跟着焦润生进到茶寮，就见白发苍颜的焦竑正陪一个五十多岁的清瘦老者饮茶叙话，张原停下脚步，酝酿情绪——
那清瘦老者已然站起身来，中等身材，额头宽，下巴尖，头戴华阳巾，身穿青布直裰，两眼有神，张原一进来就盯着张原，叫了一声：“小原——”
这就是他的父亲张瑞阳，虽然张原与三年前相比变化很大，又与张岱、张萼一起进来的，张瑞阳也没把儿子认错，张原紧走几步，拜倒在父亲膝下：“父亲，孩儿给父亲磕头——”
张岱、张萼也赶紧给五伯父见礼，自报名字，免得五伯父不认得他们。
张瑞阳满面笑容，道：“张岱、张萼啊，好，好，都长大成人了，五伯父都快认不出你们了。”一面将儿子张原搀起来，上下打量儿子的监生巾服，笑得更欢了，他方才与焦竑叙谈，焦竑对张原赞赏有加，这让张瑞阳非常高兴，焦太史是海内文宗，德高望重，张原能得焦太史收为弟子，并得到这般夸奖，张瑞阳的欣喜可想而知——
陆大有也跟到澹园来了，向张瑞阳磕头，张瑞阳认得陆大有，忙问女儿张若曦一家四口的近况——
张萼不想留在澹园用餐，便道：“五伯父，小侄和大兄已在国子监外成贤街一家酒楼备下酒宴，为五伯父接风洗尘——焦老先生请一起去吧。”
焦竑本来是要留张瑞阳用晚饭的，但想到人家父子亲人团聚定有很多话要说，便道：“玉泉先生，那老夫就不留你了，你们亲人相见好生畅谈吧。”
张瑞阳号玉泉，张瑞阳在焦竑面前也颇拘束，他不过是一个八品小吏，连秀才都不是，在名满天下的状元焦竑面前哪里有对坐饮茶的资格，只因为他是张原之父，焦竑是张原的老师，焦竑这才分宾抗礼礼遇他，要知道，就是张汝霖在焦竑面前也得自称“侍教生”——
张瑞阳恭恭敬敬道：“那晚生先告辞，明日再携小犬来贽见老先生。”
焦润生代父送客，张原跟在父亲身后出了茶寮，忽见一老苍头抢步过来见礼，仰着满是黑斑的苍老的脸，喜不自胜道：“少爷，老奴符成，少爷还认得老奴不？”
三年前张瑞阳回山阴过五十寿诞，那次符成因为染病没有跟回来，算起来已经有六年没回过山阴了——
张原略一回想，喜道：“是符叔，我怎么会不记得，我六岁那年元宵灯会，符叔驮着我去看世美堂灯呢。”
符成顿时老脸笑开了花，连声道：“少爷记性真好，少爷出息了，才十七岁就已是秀才相公了，老爷再不用离家出外谋事，终于可以回家享清福了。”
符成自幼在东张为仆，比张瑞阳还年长几岁，随张瑞阳在开封一待就是二十年，年老思乡，这次张瑞阳决定辞了周王府的事回绍兴，符成也是欢欣鼓舞——
又有两个人过来向张原见礼，一个是符成的儿子符大功，二十七、八岁，另一个张原没见过，是个年约二十岁的健仆，叉手道：“小人来旺见过少爷。”
张瑞阳道：“来旺是北地人，是我在周王府的长随，此番我辞官回山阴，来旺定要追随。”
来旺道：“掾史长仁义，小人多蒙照顾，自愿为张家奴仆。”
张萼笑道：“这来旺名字和来福好似兄弟，这下子好了，来福又来旺，介子平步青云谁也拦不住啊。”
张瑞阳正待问来褔是谁？武陵跑过来道：“少爷，轿子雇好了。”向张瑞阳磕头。
符大功捏了捏武陵的细胳膊，笑道：“小武，你和三年前比没怎么长大啊，你看少爷，都那么高了。”
张瑞阳乘轿，张原扶着轿，一边走一边回答父亲的问话。
张瑞阳三年没看到儿子，儿子个头比他还高了，儿子第一次参加科考，竟然县试、府试、道试三案首，真如做梦一般，他们东张风水大发了——
张瑞阳问了家里的情况、张原订婚和张若曦的情况，张原一一作答，张瑞阳极是欣慰，叹道：“为父今年五十有三，劳碌大半生，如今终于可以安心歇歇了。”
张原听了父亲的感慨，不禁感动，父亲这么多年在外谋生活也真是辛苦，父母双亲虽说成婚三十年，但真正在一起的日子却并不多，说道：“母亲也一直盼着这一天呢，以后你二老可以在一起颐养天年。”
张瑞阳“嗯”了一声，把手覆在儿子扶轿杠的手背上，拍了拍，反复道：“为父真是快活，真是快活。”目视东边天际初升的明月，语气放缓，悠悠道：“犹忆我儿六岁时，那年为父从开封回来在家待了四十日，中秋节后离开山阴北上，你跟着若曦还有你母亲送为父到八字桥，你梳着冲天鬏，牵着我的袍角不让我下船，我说待你考上秀才爹爹就不用再出外谋差使了，你就说你昨日就去考，考上秀才让爹爹待在家里享福——那时你连昨日、明日都分不清，哈哈。”
张原的眼睛湿润了，母亲在他通过道试那天夜里也对他说过这件童年趣事，这似乎是每个受父母宠爱的孩子都会有的承诺，承诺长大了对父母如何如何，两世的张原都曾对父母说过这样的承诺，这一世父母双全，岂能不珍惜！
张岱道：“五伯父，介子的学业得到了会稽王季重先生、杭州黄庸寓先生，还有焦太史的指点，都是名师大儒，明年杭州乡试，五伯父等着好消息就是了。”
张瑞阳心中快活，口里道：“还要戒骄戒躁，努力勤学才是。”便考问了张原几句四书义理，张原中规中矩地回答——
后边的张萼偷笑，心道：“五伯父还不知道他这儿子现在是何等人物，还当介子未启蒙啊，拿这么低浅的四书题考介子，岂不让焦太史、顾祭酒他们笑掉大牙。”悄声问符成：“符叔，五伯父长年在外，就没纳个妾？”
符成“嘿”的一声，说道：“这可不是老奴敢多嘴的——”
张萼一听，心道：“有戏。”道：“符叔，和我说说，我送你一件羊裘。”
符成摇头道：“家老爷为人端谨，与家里的奶奶甚是恩爱——”
张萼打断道：“再怎么恩爱，又没在一起，五伯父客居在外没个女人侍候怎么行。”
符成道：“原先不是有一个吗，就是奶奶的陪嫁丫头英姑，家老爷四十岁那年再赴开封时，奶奶就让家老爷把英姑带去照顾起居，那年英姑已经二十三岁了，唉，英姑命薄，等不到还乡这一日，五年前就客死开封了。”
张萼“哦”的一声，说道：“那介子可比五伯父风流得多——”
符成老成，笑笑，没多问，他儿子符大功奈不住好奇，问：“三少爷，介子少爷怎么风流了？”
张萼笑道：“年少春衫薄，满楼红袖招啊。”
说话间，到了成贤街，八月十四的月亮升起来在国子监之上，街市灯火与月色相映，张萼上前对张瑞阳道：“五伯父，酒席已备下，就在那边状元酒楼，还有一些生员朋友在，都等着为五伯父接风洗尘呢。”
张瑞阳便在子侄的簇拥下来到状元酒楼，二楼开了三桌，四人一桌，仆人们另开了一八仙桌，冯梦龙、杨石香、夏允彝、倪元璐都来向张瑞阳见礼，来福更是敏捷，第一时间跪在张瑞阳面前磕头，口称：“小人来福拜见老爷。”
张瑞阳见儿子结交的都是生员，心下甚慰，与诸生寒暄后，笑对身边的来旺道：“来旺，你无亲无故，就认这来福作哥哥好了。”张瑞阳已经向儿子张原问过来福的来历。
来旺就上前拜见来福，称呼来福为哥哥，把来福搞得莫名其妙，还是武陵笑嘻嘻向来福解释，来福自然也欢喜，二人就已兄弟相称。
酒楼伙计按吩咐再为张瑞阳单独设一席，张瑞阳节俭惯了的，叫张原、张岱、张萼与他同席，状元红酒、芙蓉鲫鱼、金陵扇贝、金陵盐水鸭、菊花青鱼、丁香排骨等南京名菜刚端上来，伙计先给张瑞阳斟了一杯酒，张瑞阳正待举怀，忽见一个披发小童飞一般跑上楼来，径直奔到张原面前，满头大汗，气忿忿地瞪着张原，大声质问：“介子相公为何辜负我家女郎！”
这童子声音尖锐，很具穿透力，一时间冯梦龙等人都是面面相觑，张萼却知道这是怎么回事，捂着嘴偷笑，要看介子挨五伯父的训，张萼先前让能柱给李雪衣送了十两银子去，请李雪衣准备酒食，他们三兄弟要借湘真馆宴请朋友，曲中旧院本就是交际场所，文人雅集、宴请朋友往往都借旧院妓馆操办——
张原赶忙起身道：“薛童，与我到外边说话。”
薛童孩子心性，方才跑东跑西到处找张原，这时见到张原他们已经在这状元楼喝上了，却让雪衣姐和微姑在那边空等，薛童当然生气，所以一来就大声嚷嚷——
张瑞阳不明白儿子惹了什么麻烦，问：“张原，何事，什么女郎？”
张岱赶忙拉着薛童到外边说话，这边张原见父亲问话，不免有些尴尬，说道：“是华亭陈眉公的女弟子，儿子曾帮过她的忙，今日要请儿子和诸友一起赴宴——”
张瑞阳在外谋事多年，熟知世情世故，听儿子这么说，就知那女郎并非良家，儿子这是要与一帮朋友去喝花洒，不免有些暗恼，儿子才十七岁，尚未成亲就与妓家往来，这象什么样子，儿子学业是大有长进，但少年戒之在色，等下必得好好训斥，这时当然要给儿子留颜面，暂不追究——
张岱把薛童拖到外间，瞪眼道：“你可给介子惹麻烦了，你看到坐在介子面前那个老者没有，那是介子的父亲，从开封回来，刚到金陵，这下子介子要挨父亲责骂了。”
薛童怨气全消，张大了嘴，结巴道：“我，我不知道——”
张岱笑道：“罢了，也不甚要紧，你回去告诉雪衣姑娘和王微这个原因就是了。”
薛童赶回幽兰馆，李雪衣也在王微这边，听了薛童的回话，李雪衣掩唇笑道：“这可不好了，介子相公的爹爹到了，介子相公要挨骂了。”
王微白了薛童一眼，嗔道：“你怎么这么莽撞！”
薛童好生惭愧。
李雪衣轻叹一声道：“可惜，明日便是中秋，李侍郎的公子邀我游河赏月，本来我是婉拒了的，这样，还是要去了，修微，不和我一起去吗？”
王微摇头，送走了李雪衣，回来见庭中月色如水，抬头看天上那轮将圆的明月，徘徊低诵张九龄的诗句：“清迥江城月，流光万里同。所思如梦里，相望在庭中。皎洁青苔露，萧条黄叶风。含情不得语，频使桂华空。”
一片羽毛状的苦情树叶飘飘落下，王微眼疾手快，如拈棋子一般拈在指间，回到书室，找到《曲江集》，翻到“秋夕望月”这一页，将树叶夹在书中，合上，于灯下痴痴出神——
状元楼宴罢，张原陪父亲回听禅居，杨石香等人就在状元楼附近的客栈住下，他们还有事要与张原商议，要在金陵待上几天，陆大有当然是要住到听禅居去的。
武陵先跑着回听禅居报信，穆真真紧张地问：“小武，家老爷他——”
武陵知道穆真真的意思，说道：“老爷和少爷一样和气良善，见到少爷也极欣慰，不过——”便将薛童冒冒失失的事说了。
穆真真担心道：“老爷会不会责怪少爷？”
武陵道：“这可难说。”
穆真真问：“那少爷是不是有点害怕？”穆真真想起自己小时候做错了事是很怕父亲回来责骂的——
武陵道：“少爷笑嘻嘻的，很快活的样子。”
张原是笑嘻嘻的，还有什么比父亲平安到来更让他高兴的，至于父亲可能会因王微之事责骂他，他并不在意，这不是因为他脸皮厚无所谓，而是他是成熟的心智，他很清楚自己做的每一件事，他能为自己负责，还有，能被父亲责备，很多时候是一种幸福——
回到澹园，穆真真向张瑞阳磕头，张瑞阳已听儿子张原说过穆敬岩、穆真真父女的情况，虽然对儿子送穆敬岩去从军有些不解，但也没说什么，这时见到这身材高挑的堕民少女，颇惊讶这少女的白肤蓝眸，温言嘉勉了几句，便随儿子上楼看妻子吕氏写给儿子的信，又看了商澹然寄来的两幅画，张瑞阳笑得合不拢嘴，直到上床歇息也没找到教训儿子的时机，这个儿子给了他太多惊喜了——
次日，八月十五，张原本来是要告假在外陪父亲的，但张瑞阳一定要儿子照常去国子监听讲，张原入监才得知今日不授课，却是发放中秋节钱，除了纳粟监生，每个监生都有帛八匹，这是赐给监生父母的，还有宝钞一百锭，宝钞一百锭按票面价值是相当于钱一百贯，似乎是一笔巨款，但永乐以后这大明宝钞就不值钱了，正德年间，一百锭宝钞当不得一贯用，嘉靖以后，宝钞更是形同废纸，朝廷也不再印发新钞，市面上也不见流通，也只有国子监还有余存的宝钞，发给监生充好看，好在帛八匹是实实在在的——
领了钞帛，今日就放假了，很多监生一出三重门就把那一叠宝钞扔了，捧在手里嫌重、当手纸嫌硬，张原却是把那叠宝钞带回了听禅居，张原看这些东西都带着看文物的眼光，而且，再度发行纸钞也是他以后要考虑的事——
张瑞阳正在楼下小厅向武陵问话，陆大有侍立一边，张瑞阳自然是问张原这两年的所作所为，武陵颇乖巧，专挑好听的说，陆大有有时在旁边插几句话，都是夸赞张原的，听得张瑞阳是心花怒放，这时见儿子领了帛钞回来，更是快活，八匹帛虽然值不了多少钱，但这是朝廷所赐，身为监生父母亦有荣光——
巳时，焦氏仆人奉焦竑之命来请张瑞阳、张原父子赴宴，张瑞阳很觉荣幸，他在周王府虽说是掾史长，手下也管着好几个掾史，但大多数时候还是低身下气的时候多，交往的也都是一些低品小吏，这次辞职归乡，一身轻松，到了金陵就得到焦状元的礼遇，人都是有虚荣心的，张瑞阳表面装得宠辱不惊淡定的样子，其实心里快活得紧，命来福准备了一份贽礼带去澹园——
在澹园用罢午宴，张原陪着父亲回到听禅居，却见两个大礼箱摆在厅中，穆真真说是四个官差抬来送给老爷的，没留下名帖，张瑞阳奇道：“谁会送礼给我！”
打开看时，竟是金福寿八仙牡丹二十八枝，还有六匹西洋布、六匹倭缎，以及云素绸等一些南京土仪——
那金福寿八仙牡丹若是纯金的至少值银五百两，即便是镀金的单凭这工艺也值几十两银