张原道：“这么多人，这报名要等到几时。”
张岱道：“那我们去县衙门礼房吧，那里也可报名。”
两个人正待转身要走，却见族弟张定一跑了过来，向二人作揖道：“介子哥也来报名吗，宗子大兄是保人吧，给小弟也保一保，可好？”
张原笑道：“你也要来考，是不是准备交白卷？”
张定一道：“介子哥莫小看人，小弟最近也是勤学苦读，这回县试是必中的。”
“哦。”张岱看着这个与张原同为十六岁身量却矮了一截的族弟，笑道：“要我做你保人也行，你把中庸背一段给我听，就从‘君子之道，譬如行远必自迩，譬如登高必自卑’往后背诵——”
张定一挠头道：“为什么要从中间开始背啊，从头开始吧——‘天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教……’”，一路往下背，倒也顺畅。
张岱笑道：“从中间截一段叫他背就不会，非要从头背，这样的能进去考试吗？”对张定一道：“别唱书歌了，赶紧回家玩去。”
张定一却赖着不走，说实话道：“介子哥是必中的，人都说这次县试案首非介子哥莫属，介子哥作文又快，都能口占，一天作个十篇八篇也不在话下，到时小弟与介子哥坐在一起，介子哥帮我作两篇，咱们兄弟一起中，岂不是好。”
张岱大笑道：“你倒是想得美，你是不是想一路和介子同考下去，中个举人、进士玩玩？”
张定一笑嘻嘻道：“自家兄弟嘛，这要紧时候肯定要帮一下忙对吧。”
张原皱眉道：“定一，这主意谁给你出的？”
张定一道：“我自己的主意啊，介子哥才高八斗我怎么会不知道，还要问别人吗。”心里道：“介子是神仙啊，他怎么就知道这是别人帮我出的主意，那人我也不认识，热心人哪。”
张原问张岱：“大兄，这考场舞弊一旦被揪出会如何处置？”
张岱道：“县试、府试处罚较轻，也就打几下板子，张贴示众，道试时被查出舞弊会罚两科六年不得考试，这是指轻微的舞弊，若闹得大了，比如雇人代考，其罪不小，乡试、会试被查出舞弊那是要发往边卫充军的。”
张定一陪笑道：“介子哥和县尊、府尊都熟得很，一起吃饭喝酒的，他们怎么会抓介子哥。”
张原虽不能确定族弟张定一是不是被人利用，但科场舞弊的事他不能做，他现在名声大、盯着他的人也多，这时必须站得稳行得正，那姚复和杨尚源虽已被革去功名收监，但罪名迟迟未定，家产也未被抄没，其家人还在四处钻营妄图搭救，想必知府徐时进得到了姚复堂兄姚诚立的求情信，不想判姚复重罪，轻判却也不敢，怕惹众怒，所以拖着，由此可见要彻底搞垮一个有靠山的人是多么难——
张原道：“定一，我也是第一次参加县试，没有经验，还有点怯场，下次吧，下次带你一起考，你回家把四书读通了才好。”
张定一翻着眼睛想了想道：“三年后啊，那时我十九岁，十九岁中秀才也不错，那就这么说定了，宗子大兄、介子哥回见。”就先回去了。
张岱忍不住笑：“三年后带他考，谁来带他！”
张原笑道：“多解释他不听的，只有这样说。”
张岱道：“是不能帮他舞弊，万一拖累到你就糟糕，大父要气死。”
学署门子走过来作揖道：“两位张公子是来报名的吗，孙教谕吩咐了，若看到张公子来就请到致道斋去，不用和众人一起挤着报名。”
张原、张岱便跟着那门子去致道斋，孙教谕见到张原、张岱，笑得满脸皱纹，褒扬有加，亲自为张原办理报名手续，张岱也在保结上签名画押，一切办妥，只等十日后开考了。
出了儒学大门，见时辰还早，张原便别过大兄张岱，带了武陵从光相桥头乘船去会稽见内兄商周德。
第一百一十九章 龙门解衣
天气的确反常，去年十一月初就开始接连降雪，谢岩那边的橘子树冻死了数万株，山阴老农都说几十年没有遇到这么大的雪，而新年元宵过后，天气逐日转暖，到了月底，日日艳阳高照，在太阳下走路，只穿夹衫竟然都觉得热，简直是冬天过后紧接着就是夏天，春天没有了——
张原带着武陵来到商氏府第，两个人额角都有些微汗，见到内兄商周德，张原将董其昌的信呈上，商周德拆信看了，冷笑道：“果然是有其父必有其子，这董其昌名义上是道歉，却与他儿子那日的道歉一样无诚意，还说什么其子腰胯乌青、延医问药，这到底是致歉还是问罪？”
张原道：“二兄不必生气了，多行不义必自毙，董其昌这般护短，早晚要遭报应的。”
商周德将信丢在一边，询问张原县试备考的事，得知方才已报了名，点头道：“以你的制艺，童生试连捷是没有问题的。”问：“要去见澹然吗？”
张原心道：“这还用说。”含笑道：“还望二兄恩准。”
商周德笑道：“去吧，中午在这里用餐。”
张原见到商澹然时，商澹然正在临摹宋徽宗的《荔枝图》，见到《荔枝图》真迹，张原才觉得先前三兄张萼撕掉董其昌的画也算不得什么了。
没人通报，张原就闯进来了，商澹然画得专心，一时没注意，见一人近前，她还吩咐道：“取手巾来。”作画时手指不慎沾染了朱红，待搁下画笔接过手巾擦拭时才发现递手巾的是张原，一张粉脸顿时满布红潮，边上两个婢女捂嘴“吃吃”的笑。
张原这才施礼，商澹然赶忙还礼，含羞问：“你怎么来了？”
张原说了董其昌寄信来的事，又说自己方才去学署报了名，商澹然垂眉低睫道：“嗯，祝你科考顺利。”
张原看着她那娇羞的样子，忽然很想问如果他考不上秀才、只是东张寒门子弟，那商澹然会嫁他吗？
商澹然睫毛一抬，眸光在张原脸上一转，轻声问：“你，想说什么？”
张原微笑道：“没什么，看到你就什么都忘了。”心道：“问那些话没有意义，爱情婚姻都是有条件的，是各种因素结合在一起才能促成的，你不可能把那些附加的因素一一剥离，说什么我考不上秀才、我一贫如洗、我聋了瞎了你还嫁不嫁我，这是毫无意义的蠢话。”
商澹然俏脸晕红不散，不敢抬眼看张原，好像很难受的样子。
张原道：“那我回去了。”
“啊。”商澹然抬起头来，既惊讶又失望。
张原笑道：“我是说我在这里用了饭再回去。”
商澹然脸又红了，贝齿轻咬红唇，嗔怪地横了张原一眼，心底的喜意却是掩饰不住。
见商澹然这般娇娈模样，张原不禁就联想到有朝一日洞房花烛时的美妙，没办法，他其实可以淡定一些的，只是身体太年轻，总是跃跃欲试——
两个婢女不肯离开，张原只能说：“以后我要向你学作画。”
商澹然应道：“好。”
张原道：“以后夜里你读书给我听。”
商澹然脸上红潮不退，声音很轻地应道：“好。”
这时，小景徽来了，一见张原，小景徽“哈”的一声道：“张公子哥哥来了我都不知道，是不是来好久了，我又漏了很多话没听到了。”这是个超级电灯泡啊。
张原问她：“天气暖得早，东大池畔的桃树都开花了吧，我们一起去看看？”
张原、商澹然、商景徽在几个婢女的陪伴下出了后园来到东大池畔，见西岸这边的桃树果然艳艳灼灼，映得河水都红了。
张原问景兰、景徽姐妹何时去京城，商澹然道：“应该就是下月，等大兄派人来接呢。”
小景徽看看小姑姑，又看看张原，说道：“我突然又不想去京城了。”
商澹然伸一根白嫩如葱管的手指，在侄女齐眉刘海上一拂，问：“为什么呀，不是整日说着很想坐车、坐船去京城吗？”
小景徽道：“我和姐姐去了京城，把姑姑和张公子哥哥留在这边岂不是孤单？”
张原和商澹然对视一眼，目蕴笑意，随即两个人都很严肃地点头道：“小徽说得是。”
不料小景徽晶亮的眸子眨了几眨，说道：“不过我还是要去京城，离你们远远的，那样你们就都会想我，对不对？”
二月初八，山阴县试开考了，张原卯时初就起床，沐浴更衣，一身清爽赴考，武陵提着个长耳竹篮跟着，长耳竹篮里有笔、墨、纸、砚、一瓷瓶水和几块酥蜜饼，县试只考一天，作两篇八股，卯时入场后，考棚大门就封闭不许进出，要到午后未时末才会开一次门让考完的儒童出场，这叫放头牌，然后又要把门关上，薄暮时放二牌，天黑时就要强行收卷赶人出场，所以说即便张原早早作完了两篇八股，也要等到未时末才能出来，必须带点食物充饥——
天蒙蒙亮就出门，先到西张状元第，要叫上大兄张岱，张岱是他的廪保，也必须到场的，张岱打着哈欠出来道：“介子，你可欠着我一份保钱哪。”
廪生给人作保，当然要收取一定钱物，一般要两到三钱银子，一个县的廪生也就是那么几十个，而参加县试的儒童有时多达几千，所以往往一个廪生要担保几十上百个儒童，这可就是一大笔收入了，虽说三年只有一次，可也够滋润了，当然，必须要给学署教谕送点银子，不然明年就让你考四等降级——
张岱当然不耐烦去赚那廪保的钱，他只担保了张原一个。
张原笑道：“那大兄说小弟该怎么付你这保钱？”
张岱道：“好好考，后年我们兄弟一起去杭州参加乡试，你请我喝花酒。”
张原“呃”的一声，这个大兄可是风月场老手，《陶庵梦忆》里记载了不少流连青楼的故事，王月生、顾眉、董白、李十娘、杨能这些秦淮名妓都与大兄很有交情，美人缘极好——
张原点头道：“那好，就这么说定了。”
张岱哈哈大笑道：“商氏女郎可要骂我了。”
兄弟二人说说笑笑到了学署后面的考棚龙门外，山阴是江南富庶大县，专门建有考棚，而一些贫穷小县进行县试时一般就安排在县衙大堂或者学署内，山阴县考生太多，县衙大堂根本就坐不下，早在嘉靖十二年时就在学宫后建有可容两千人同时考试的大考棚——
考棚大门叫龙门，龙门外有一个八尺高台，山阴县令侯之翰高坐在台上，台下胥吏分立，本县三十名廪生也基本到齐，每一个廪生后面都跟着几十号儒童，胥吏捧着名册，一个廪生名下一批儒童，这样点名相认才不会杂乱，叫到一个儒童的名字，由那廪生认看，相认无误，应一声：“某某人保。”这样资格算是确认了，然后到胥吏处领取考卷，再到搜检处听候搜检，县试时搜检不那么严，但也要解衣验看、脱鞋脱袜，只穿一条短裤，真是有辱斯文啊，不过也没办法，不这样搜检，那就会作弊成风——
张原看着这黑压压两、三千考生，有的须发都已斑白，有的还是换牙的幼童，有的手里举着蜡烛、有的提着灯笼，这都是摸黑就赶来的，笑的、哭的都有，不禁暗自感慨道：“这科举之路吸引了多少人一辈子呕心沥血耗费在这上面啊。”这时也无暇多感慨，心想这么多人一个个搜检还不要一、两个时辰，这何时能进场！
侯之翰坐在高台上，东看西看，看到张岱、张原兄弟了，便低声吩咐了身边门礼房书吏几句，那书吏朝张原方向一看，赶紧下台走过来笑道：“两位张公子，县尊特意安排让张公子先行入场。”
张原大喜，便与大兄张岱跟着那书吏挤到龙门前，唱名验保，领了考卷，从武陵手里接过长耳考篮来到搜检处，负责搜检的是刘必强等六名衙役，都认得张原，刘必强笑道：“张公子的才学，还需要夹带吗，进去吧，进去吧。”
旁边几个正在解衣的儒童闻言一起扭头瞪着张原，有时享受特权并不是那么容易的，有人监督——
张原笑道：“大家都脱，我也脱吧。”宽衣解带，还踊身蹦了几下。
众衙役都笑，说道：“赶紧进去，抢个好座位。”
张原看着考卷上写着“二堂东号丙辰座”，这有座号的呀，还能抢座位？
刘必强道：“没那么严格，只要对上堂号就行，座位随便坐，找那光照明亮、不风吹日晒的座位就好。”
张原系好青衿长袍，提着考篮快步入场，先找到二堂考棚，再找到东号，只见号舍内一排排的长条桌，便找了一个靠边不易被打扰的座位坐了，先展开考卷一看，卷纸有十多页，每页十四行，每行十八字，用红线画着横直格，却没看到考试题目在哪里。
第一百二十章 一抄到底
张原卯时初起床，吃了半碗肉馅匾食，现在是辰时三刻，就已经觉得有点饿了，长耳竹篮里有六块巴掌大的酥蜜饼，手指轻触，还有余温，便拈起两块酥蜜饼吃了，喝了两口水，打量整个考棚，考棚呈长方形，三面透风，只一面有墙，棚内摆放着二十八张连座长条桌，每张桌子有两丈多长，可坐八人，整个考棚可容两百多人，像这样的考棚有十二个，呈八卦状排列，围在中心的是大堂和申明亭——
考生陆续到来，原本空阔的考棚越来越拥挤，张原所在的那条连座长桌很快就坐满了人，这些儒童磨墨、吃食、抢座位、考篮碰撞、呼朋唤友，一时间考棚内嘈杂无比，张原只在社学读过半天书，所以不认识什么人，独自安安静静坐在一边，他不认识别人，可别人认识他，在他右侧的一个二十来岁的儒童向他拱拱手，低声道：“张公子，还请多照应啊。”
又来一个要照应的，看来县试作弊是很普遍的，张原微笑道：“在下亦是心里七上八下打鼓呢，仁兄若作得早，还帮小弟代作两篇如何？”
那儒童愕然道：“张公子是口占八股、七步成诗的呀，怎么——？”
张原道：“那都是传言，传言信不得的，知道吗，小弟今日就仰仗仁兄了，等下你写一个字我就抄一个字，一抄到底，绝不遗漏——”
那儒童目瞪口呆半晌，提着考篮去找别的座位坐，不和张原同桌了，这写一个字就抄一个字的谁受得了啊。
“叮——叮——”击磬六响，两千五百二十三名考生尽数入场，考棚龙门封门落锁，这时是正辰时，要三个时辰后才能放头牌开龙门。
山阴县令侯之翰是主考官，从出题到阅卷都是主考官一个人的事，孙教谕、朱训导等教官只帮忙维持考场秩序。
见县尊大人步入考棚中心的大堂，十二座考棚两千五百多考生霎时都安静下来，等待出题，很大一部分考生都在心中默