张原微笑道：“其实做男子也不是很有趣，各有各的烦恼。”心想贾宝玉还恨自己不是女儿身呢。
王婴姿道：“男子可以科考，可以交友，不就很有趣吗，女子却只能守在闺中。”
说话间，小舟在翠竹掩映的小溪中溯行半里之遥，泊在右岸一平坦处，张原先跳上岸，王婴姿上岸时他还伸手让王婴姿借劲，把那船娘看得目瞪口呆。
这片竹林约有数十亩，生长在一片平缓的斜坡上，斜坡往上往下都是悬崖峭壁，果真是只有从小溪才能到这里。
走进竹林，翠色欲流，听着竹梢“沙沙”轻响，仰头看，春日的阳光纷纷洒洒，竹林间到处是跳跃的明亮光斑，光斑也在王婴姿身上跳跃，让这个扮作少年书生的王二小姐显得活泼异常。
张原道：“这片竹林茂密，若是天色晦暗就会显得阴森森，正是要这阳光灿烂的日子才好。”一边说一边往竹林深处走去，却听到身后“扑嗒”一声，王婴姿跌倒了，赶紧回身去扶——
王婴姿站起身，却突然抱着一株修竹哭了起来，泪如雨下。
那船娘慌忙赶来，为王婴姿拂拭长衫后摆沾着的泥屑草茎，一边连声问：“二小姐哪里摔痛了？擦伤了吗？”
王婴姿用手拍打着粗大的竹节道：“我要参加科考，我要参加科考——”
船娘心想原来是这么回事啊，二小姐又耍小孩子脾气了，这个她无能为力，看着张原道：“张公子——”意思是让张原劝劝婴姿小姐。
张原并没觉得王婴姿这样子幼稚可笑，王婴姿十六岁，制艺高超，身为女子不能参加科举，想想当然会很难受，王婴姿本是性情中人，这时触景生情，突然发泄内心的郁闷也很正常，谁说歌哭啸傲只是男子的权利？
张原默不作声，弯着腰在地上找了一会儿，找到一个冒出地表的笋尖，直起身来道：“师妹，是这根竹笋绊倒的你，我们把它挖出来，回去吃了报仇雪恨。”让船娘去把船上的短锄取来。
王婴姿“嗤”的一笑，用绢帕拭干眼泪，说道：“介子师兄莫要笑话我。”
张原道：“怎么会，我也觉得挺可惜的——”
王婴姿便道：“那师兄能不能帮我想个办法让我参加科考，师兄总是很有办法的。”
张原赶忙摇头道：“这个我真是爱莫能助，师妹想必也知道，那考棚龙门验身很是严格。”
王婴姿面色微红，说道：“贿赂一下那些胥吏，如何？”
张原道：“这不行，王老师也决不许的。”
王婴姿双肩一塌，黯然道：“我也知道不行，只是不死心，以为你会有好法子呢。”
张原道：“师妹制艺与我水平相当，我若能通过府试、道试，师妹也能，我是生员，师妹就是女生员。”说到这里，自己也笑了起来。
王婴姿瞪大眼睛笑道：“师兄中了举，那我就是女举人，师兄中了进士，那我就是女进士。”
这师兄妹二人相视大笑。
船娘取来短锄，张原执锄细心将那根笋完整地挖了出来，船娘赞道：“张公子挖得好，方才二小姐挖断了好几根。”
王婴姿道：“这笋就劳师兄带回家去煮了吃掉，为我报仇。”
张原道：“就不知道好吃不好吃，若是难吃，这报仇也痛苦。”
王婴姿笑，船娘道：“张公子，这里的笋极鲜美，像花藕一般嫩，像甘蔗一般甜，张公子回去煮食就知道了。”又问王婴姿：“二小姐是不是该回去了？等下老爷会找的。”
王婴姿“嗯”了一声，望着张原道：“师兄比我爹爹还诙谐善谑，每次看到师兄，总让人心情愉悦。”
王婴姿说这话时毫无扭捏之态。
第一百六十三章 莲花原属似花人
小舟顺流而下，在临溪木阁处靠岸，王婴姿上了岸，对张原道：“这笋等下让人送到师兄家去。”抬头一看，木阁上有人凭栏下望，便不再多说话，朝张原拱拱手，上了栈道往别处去了。
张原也看到阁上的大兄张岱了，快步上到木阁，问：“大兄何时来的？”
张岱笑道：“介子，我可等你半日了，方才在那边堂阁上品到了西湖龙井茶，而且是西湖龙井中最上品的‘莲心茶’，应该就是你送给谑庵先生的吧，果然妙极，杭州织造太监实在是享受。”
张原道：“族叔祖那里也送了一斤，我自己是一两也没留。”
张岱道：“那我要常去大父那里讨茶喝。”话锋一转，指着栈道那端王婴姿的背影问：“这人是谁？”
张原道：“是谑庵先生的子侄。”
张岱嘴角勾起，似笑非笑道：“是吗，可我怎么看着像是女子？”
张原镇定自若道：“男子女相的不少，王可餐就很像女人。”
张岱探究地打量着张原，笑道：“非也，王可餐是男子，这我知道，但这位——”抬眼再看时，王婴姿已经不见了。
张岱遥指王婴姿消失处：“但这位显然是女子，因为她是裹足的，王可餐再怎么像女子，却未裹足。”
张原诧异了，方才王婴姿上下船他也注意了一下王婴姿的双足，王婴姿穿的是儒生常见的那种双脸羊皮鞋，脚可不小，应该是未缠足的啊，何以大兄断定王婴姿是缠足的？
张岱见张原有些疑惑的样子，得意道：“介子弟这方面就不如我了吧，我也没看到她的足，只看她那袅娜的步态，就知道她是缠足的，而且缠的是扬州小脚，扬州小脚纤直细长，拇趾未拗折，这个有讲究，并不是所有女子都适合缠扬州小脚的，要那种天生脚短而宽的才行，以竹片扶夹，限制其宽，这样裹出来的脚纤直细长，筋骨也未大损，把玩起来——”
张岱住口不言，他不知方才这儒衫女郎是何人，不敢亵语。
张原摇了摇头，心想：“王老师也未能免俗啊，婴姿师妹竟也缠足了，我还以为婴姿师妹也和澹然一样未缠足呢，婴姿师妹幼时缠足时想必会大哭，王老师于心何忍。”又想：“也许是王师母逼着婴姿师妹缠的，前日婴姿师妹出来见我，就被王师母拽回去了，王师母比较严厉。”想着先前在竹林中王婴姿拍着竹子哭说要参加科考，不禁甚为怜惜——
张岱见张原出神的样子，嘿然道：“介子你可不是糊涂人，就算没注意她的小脚，也能看出她是不是女子，说，她是谁，你不说，我自己去问，就问那船娘。”
张原无奈道：“不瞒大兄，她是谑庵先生之女，喜欢扮书生——”
“果然是她！”
张岱一拍大腿，那兴奋的样子让张原愕然，只听大兄张岱又道：“这是谑庵先生的次女是吧，有意许配与你为妻的那位王二小姐？”
张原吃了一惊，这时难装淡定，忙问：“大兄从哪里听来的？”这事他只向母亲和族叔祖张汝霖说起过，而且也是有意避开婢仆耳目的。
张岱笑道：“我也不瞒你，我是听侍候大父的茶僮说的，想必你向大父禀报此事时被茶僮听到了。”
张原道：“大兄，这事莫要传扬出去，谑庵先生肯原谅我已经够宽容的了，若传扬出去让他失了颜面，那小弟以后如何与谑庵先生相见。”
张岱却不以为意，问：“你既知如此，为何还与王二小姐同舟去挖笋？”
张原语塞，人，总有情不自禁的时候。
张岱笑笑的看着张原，说道：“介子莫非想鱼与熊掌得兼？别矢口否认，我辈率性而为，不必效冬烘道学虚伪，你要抓住最初一念，那才是你的本心。”
张原心道：“我最初之念，是觉得婴姿师妹很可亲，与她说话交往颇为愉悦，这是我的本心，而其他种种顾虑却是因为世俗的束缚——”
张岱又道：“夫童心者，绝假纯真，最初一念之本心也，失却童心，便失却真心，失却真心，便失却真人，人而非真，全不复有初矣——介子可知这是谁的高论？”
李贽的《童心说》呀，这篇短文四百年后的张原粗略读过，当时并不觉得如何震聋发聩，而现在听大兄张岱说来却是惕然有省，有童心才有真情，不过并不是有真情就能所向披靡的，人不是生活在哲思和空想里，现实是如此的坚硬，李贽自己也最终被诬下狱自刎而死——
张原道：“此论甚奇，源出王阳明良心说，却有新意，不知是哪位贤达的大作？”
张岱道：“这便是李卓吾的《焚书》，不读《焚书》，难称名士。”晚明士人逾礼放纵，从王阳明、李贽这里恰能找到思想依据。
张原问：“李卓吾先生仙逝几年了？”
张岱道：“仙逝已十年，可惜啊。”又道：“李卓吾行事惊世骇俗，六十多岁了还与湖北麻城梅御史孀居的女儿相恋，李卓吾入狱也与此事有关。”
张原惊讶道：“还有这等事，我却是未曾听闻。”
张岱道：“李卓吾那时已出家为僧，梅氏女望门而寡，《焚书》里有李卓吾写给梅氏女的四首七言诗，深情自蕴，我以为古今情诗以此为最，试为你吟诵——”吟道：
“一回飞锡下江南，咫尺无由接笑谈。却羡婆须蜜氏女，发心犹愿见瞿昙。”
“持钵归来不坐禅，遥闻高论却潸然。如今男子知多少，尽道官高即是仙。”
“盈盈细抹随风雪，点点红妆带雨梅。莫道门前马车富，子规今已唤春回。”
“声声唤出自家身，生死如山不动尘。欲见观音今汝是，莲花原属似花人。”
张原叹道：“李卓吾把梅氏女比作观音啊，从这四首诗来看，二人的情感堪称圣洁，是一种道的交往、精神上的相契。”
张岱大赞：“介子，若李卓吾先生健在，必引你为知己。”话锋陡转，说道：“所以说介子尽可与王二小姐交往，成就一段佳话，我甚羡慕。”
张岱是真心羡慕，十七岁的张岱期待遇到红颜知己，他的未婚妻刘氏女不算，连面都没见过。
说来说去又说到王婴姿头上，张原笑道：“我哪比得了李卓吾先生，我血气方刚，也不适合精神恋爱，等我六十岁后再说吧，现在我还要做很多事。”
“精神恋爱。”张岱喜道：“此语尖新，前所未闻。”
这时有王氏仆人过来请二人去赴宴，张原悄声道：“大兄，那事再也休提。”
张岱点头笑道：“我静观其变，你们一个师兄一个师妹的，怎么看都不像无缘的。”
午后申时，张原回到东张宅第，避园的五根象牙大笋竟先送到了，其中一根大笋还系着一条丝带，想必就是绊倒王婴姿的那根笋，张原便命翠姑将这根笋先煮了炒肉吃，这笋果真如那船娘所说，嫩如藕、甜似蔗，张原一家大快朵颐——
黄昏时分，张原依旧在投醪河畔骑白骡，等履纯、履洁要抢着骑白骡时，他就去看穆真真练小盘龙棍，穆真真现在已不像初时那么羞缩，早晚两次练棍，只要张原有暇，穆真真就会主动来请少爷看她习武，张若曦也会来看，好似每日必演的戏剧一般。
次日，张原约了大兄张岱和廪生周墨农，先去县衙门礼房取了报名文书，再到绍兴府衙投送报名文书，胥吏认得张原，笑脸相向，很快为张原填写好履历，廪保张岱和挨保周墨农也都签字画押，报了名出来后，张原以五钱银子相谢周墨农，周墨农笑道：“我与宗子是挚友，怎好收你这钱，宗子收了保银未？”
张岱道：“我要他两年后杭州乡试时请我喝花酒，怎么，周兄也想眠花醉月？”
周墨农笑道：“妙极，介子贤弟明年补生员，后年便可与我们一道赴杭州乡试，这花酒断少不了要介子贤弟请。”
张原三人在府学宫十字街慢慢地走，逛逛书铺，那姚记书铺现在已经换了主人，改招牌为周记书铺了，三人进书铺一看，今年会试的墨卷本竟然都有了，是今日刚到的新书，还散发着油墨清香，会试是二月初九考第一场，二月十五日考完第三场，发榜要到二月底，现在才是三月二十四日，一个月时间不到，墨卷抄本要从北京传至山阴，还要雕版刻印，书商可谓神通广大——
张萼之父张葆生也参加了今年的会试，本月中旬就有消息传回，张葆生未能中式，也不回乡，依旧留在京中等待下科再考。
随这次新科进士墨卷传回的还有三月初三殿试名单，状元是周延儒、榜眼庄奇显、探花赵师尹，张原对庄奇显、赵师尹二人的名字没什么印象，周延儒的大名却是知道的，周延儒在崇祯朝两度任内阁首辅，与复社渊源极深，亡国前夕被崇祯帝赐死，周延儒会试、殿试都是第一名，当然是极有才华的，能两度出任首辅，当然是城府深沉心智过人的，但最终难逃家破人亡的命运——
一甲三人附有小传，周延儒生于万历二十一年，今年才二十一岁，去年乡试中举，今年就会试、殿试双元，称得上是文运亨通，张原心道：“时不我待，周延儒科举之路似乎很适合我，当然会元、状元是可遇不可求的，我只求三年后进士及第，这个应该可以凭努力得来的。”
周墨农道：“状元二十一岁、榜眼二十七岁、探花三十四岁，这癸丑科殿试前三名都是年少俊杰啊，下一科，不知我辈能不能榜上有名？”
这会试程文一共三卷，收首艺两百余篇，售价一钱八分银子，比一般书籍要昂贵，张岱、张原、周墨农三人各买了一套，这是时文风向标，必须揣摩。
此后十余日，张原闭门不出，在家里读书、习字、作八股，张若曦经常为弟弟诵读诗书，看弟弟习字、作文，心里极是欢喜。
穆真真这些天也一直在这边，午后张原练字时，她也坐在书案一角，认认真真悬腕写字，张原没让她临帖，只让她把会认的字学会写，穆真真现在已识得一千多个字，千字文已全部能背诵，但要想顺畅地阅读书籍，必须识得四千字，所以她现在开始读《左传》，这是张原安排的，张原不让她读四书五经，他要让穆真真读史——
穆真真自然是张原让她读什么她就读什么，有书读她就很快活了，坐在少爷身边写字，心里甜滋滋的。
绍兴府八县，参加府试的儒童过万，纵然绍兴府的考棚规模大，也容不下一万人一齐考试，所以只能分开考，从初五日开始，先是嵊县、上虞和余姚三县的儒童先考，初七日是诸暨、萧山、新昌三县的儒童考试，会稽和山阴两县的儒童安排在初九日考试——
绍兴府、山阴县、会稽县，两县一府共一城，府衙和考棚都在山阴县这一侧，所以从四月初一开始，就有其他县的儒童陆续来到山阴，有亲戚的就借住在亲戚家，没亲戚的就住客栈，山阴县客栈爆满，很多儒童只好住到会稽县那边，甚至住到城郊去，年�