笑道：“好呀。”
不过多时，苏日勒迅速返回，“大汗，院中水井果然有机关！”赫兰巴雅笑得灿烂，“按你们南人的说法，你果然是员福将！”水墨 干干一笑。此时外面又传来傅友德的催促声，赫兰巴雅使了个眼色，贝古便拎起石羽就是几记耳光。石羽痛叫着醒来，看见赫兰战士们冷漠嗜血的目光，他大哭大叫起来，又是哀求又是许诺。
身处院外的傅友德听到石羽的哭叫声既是安心又感到丢人，但无论如何，保住石羽的性命最重要，不然石老将军绝不会绕过自己！暗暗诅咒着不听劝告的石羽，傅友德叫来亲信，附耳吩咐。
“大汗，别犹豫了。”啊济擦拭着刀刃说，“先留下艺人牵制，你们赶紧走，越快越好，草原的生死存亡要紧！”赫兰巴雅闭了闭眼，迅速做了决定，留下一人装作谈判消磨时间，其余人迅速从井中逃亡。没想到身形太过强壮的贝古，根本无法穿过那不算宽阔的水洞。他只憨憨一乐，请求赫兰巴雅照顾他家人。赫兰巴雅无言地握了握他肩膀，低声说：“杀了那小子！”贝古点头离去，去替换铜版。
看着手下一一进入水井，赫兰巴雅问水墨：“你真的只要求我放你走？” 水墨皱眉，“怎么，你想反悔？”吃一X张一智，水墨才不会相信赫兰巴雅的允诺，只是随便提个要求让他放松警戒，然后在错综复杂的水道中趁机逃走。
赫兰巴雅忽然伸手将水墨拽到身边，水墨刚要惊呼，炙热干燥的嘴唇迅速却扎实地给了她一吻。水墨拼死挣脱，坐倒在地，惊怒地瞪着赫兰巴雅，“那晚是你？！”赫兰巴雅舔舔唇上被水墨咬破的伤口，微笑道：“第二次了！我只是想告诉你，就算我放你走，你还是会回到我身边的，女人！”水墨倒吸了一口凉气，他什么时候知道的？！
苏日勒攀在井口，“大汗，该走了！”赫兰巴雅冲水墨一扬下巴，“你先走！”水墨从地上爬起，正要过去，忽听门口有人朗声问：“傅将军，这里出了什么事？！”这声音让水墨惊喜莫名。趁赫兰巴雅和苏日勒注意外面动静之时，她猛向侧扑，躲在房柱后面，低声喝道：“你们还不走，不然我就大喊大叫！”
赫兰巴雅的微笑终于消失了，他想去抓水墨，却被苏日勒扯住：“大汗，再不走来不及了！”赫兰巴雅一跃，跳进水井，双手攀在井沿儿盯着水墨，蓝色的那只眸子近乎墨蓝，一如在牧场初遇的那夜，一样的火光，一样的生死，他抓住自己大笑说，顾边城，听说你箭法如神，不妨来试试！
“哐！”大门被狠狠撞击，水墨眨了下眼，巴雅人已消失不见，只有黢黑的井口上青苔依旧……“还等什么，放箭！”“不！”两个声音同时响起。弓弦拨响，嗖嗖之声不绝于耳。水墨抱紧脑袋缩在房柱后一动不敢动，只听到屋中贝古的怒吼声，然后渐渐安静。哐的一声巨响，院门被人撞开，兵卒涌入，傅友德率先持刀攻入屋中，他惨叫一声：“公子！”
“啊！〃水墨痛叫，她被粗鲁的兵卒拧住手臂，被迫弯腰低头。她赶紧大吼：”王爷，王爷，谢之寒，是我啊！“”住手！“谢之寒喝声传来，兵卒放开了手，水墨不顾疼痛向前冲去，一把拉住谢之寒的衣袖，”你怎么来了，顾，顾将军呢，我有话要和你们说！“带着黄金头盔的谢之寒终于认出了水墨，惊喜道：“阿墨，你怎么来了？想告诉我什么？”他紧紧地握住了水墨的手。水墨正要开口，忽然停顿，瞧了谢之寒一眼，又看看四周，低声说：“此处人多，回去再说！”谢之寒点头道：“也好，二郎就驻扎在附近，你随我去见他。”“是！”水墨低声答道。
谢之寒若有所思地打量着水墨，嘴角一翘，朗声道：“撤！”
“啊！”水墨痛叫了一声，她再度被冷水泼醒，身上的鞭痕如火烧一般。一人笑问：“怎么，还是不肯说？”水墨昏昏沉沉地说道：“我真的只看见贵妃背上有奇怪的符号，饶命啊……”冒充谢之寒的皇帝冷冷地看着萎靡在地的水墨，“那些赫兰人呢？！”“不知道，他们，他们把我打昏了……”“是吗？算了，不论你说的是不是真话都罢了。”皇帝丢掉了鞭子，唤人进来，“来啊，将她带走，跟那些人一起处死吧！”
有人进来将水墨像拖死狗一般地拉了出去。水墨嘴中都是血腥味，她怎么也想不到皇帝居然会冒充谢之寒，如不是看到他手腕里无伤，根本就认不出来。那日与疯虎相斗，谢之寒中毒之下身手迟缓，手腕被马车碎片割伤，留下一道去不掉的小疤痕，他嫌丢人，除了水墨几人，其他人根本不知道，只以为他肩部受伤了。
皇帝的狠毒那晚水墨已经领教过了，她欲哭无泪。早知如此，还不如跟赫兰巴雅逃走，哪怕被他啃成猪头呢！也不知要将自己带去哪里，天色深沉，但天边已隐有亮色。前日她想溜走，被皇帝抓住，至今已三日。昏过去的水墨被越来越响的哀号声惊醒，铁链拖地的声音格外剌耳，她勉强睁眼看去，发现自己被带到了松岩城不远的那条大河上。水墨听顾边城说过，此河发源于高延，经过天朝境内，流向赫兰草原，滋润水草。
很多人已被两两绑在一起，她甚至看到了傅友德。他全无昨日的风度，披头散发地大喊道：“我乃是陛下亲封的将军，逍遥王凭什么将我处死？”皇帝的亲信手下一脸冷笑，“傅将军，我劝你省省力气，去阎王老爷那里求个好转生吧！”“你们，你们定是骗子，骗开我松岩城！污我和赫兰人有染，杀害公子！明明是谢之寒下令放箭的！”傅友德悲愤地喊叫着。
水墨被人推倒在地，她努力调整着呼吸，皇帝的意图显然是想控制松岩城。但石老将军不是他的人吗，为什么要除掉石羽还有傅友德？水墨想不明白，也不想去想，自己的小命都快保不住了。一人将水墨拎起，将她和另一人的双手绑在一起。水墨与那人背靠背，但能感觉到她的手掌纤细，应是女子。水墨发现，兵卒们捆人都是找体型相近者，不知何意？
“唔！”那官兵极粗鲁，绳子勒痛了她的手腕，水墨本能地挣扎了一下。忽听背后女人哑声道：“阿墨？”水墨如遭雷噬，“爱爱？！”被折磨得已不成人形的元爱发出呜咽，她不知该笑还是该哭。临死前竟能遇到今生唯一的朋友，但两人偏偏要同时赴死。
元爱的声音让水墨清醒了许多，许是皇帝要除掉的人太多，一时无人答理被捆好的水墨和元爱。水墨小声问：“爱爱，你怎么会在这里？”元爱声音嘶哑，“因为公主死了，皇帝不知从哪里得到的消息，我们中间有人身上有图，所以酷刑折磨，就算他离开绯都，也带上了我和那几个赫兰侍女，她们已经都被折磨死了。”
“图？是顾倾城背上的符号吗？那到底干什么用的，皇帝要，赫兰要，高延要，你爹也要？！”水墨愤懑地说，图雅被活活掐死的情景就在她眼前。元爱笑声嘶哑如哭：“其实都是贪欲罢了，细节我也无法说清，只知道，这图很早之前就被分成几份，落到不同的皇族手中，传说谁能得到完整的图，就可以征服天下。”
“扯淡！”水墨一点也不信。元爱忍不住微笑，“是啊，很扯淡，可我爹，还有这些高高在上的君主他们都宁愿相信，这不是传说。”水墨不可置信道：“你爹难道想当皇帝？！”元爱想起父亲冷酷的面容，干涩的眼眶再度湿润，“虽然他从不说，我总想，也许是为了图，他才和我娘私奔的。”
“那你还帮他？”“他是我爹啊，我唯一的亲人了。愚孝！”水墨大骂，跟着她就挨了一脚，士卒啐了口唾沫，“死到临头了，鬼叫什么？”水墨咬牙忍耐，直到士卒走开，才压低声音说：“既然如此，那皇帝为什么杀你？”元爱一怔，“你知道他是皇帝？也许他得到他想要的了吧，我对他已经没用处了。”
水墨深吸一口气，“现在呢，你那伟大的爹在哪里，他不管你了？”元爱摇头，“本来我们约好，得手之后，回老家相见，现在……”元爱的声音消失了，两个女孩无言以对。沉默中，水墨忽然感觉元爱的手在自己手心画着什么，“爱爱？”
“嘘！好好记住！”元爱继续画着，“我只是不想一个人带着秘密下地狱，可惜，高延的那一份，我没有拿到。”元爱叹息了一声。“在我这里。”水墨低语。“什么？！”元爱张大了眼。
水墨疲惫地靠在元爱背上，“那夜我躲着等你，图雅公主拿到了一幅图逃到那里，她发现了我，不知为何将东西塞给了我。我看过，不过几个奇怪的图形。当时李振也在，所以我想，这图应该就是高延那幅。”
“哈哈哈，”元爱低哑地笑了起来：“爹说的果然没错，天命不可违，他们费尽心力，你却得到的如此轻而易举，我画的你记住了吗？”水墨苦笑：“我可不想当皇帝，我只想要活着，回家！”“阿墨，这是命，命里注定。”元爱低得近乎呓语。水墨狠狠摇头，“可为什么是我，我没害过别人，也没抢过别人的男人，甚至没乱丢过垃圾，为什么偏偏是我！”
“阿墨，我只知道，爹占卜到你的出现会带来改变，却无法判断吉凶，所以他只能将你送上战场，生死由命……”元爱话未说完，前方忽然传来人濒死前的哀嚎祈求，让人不寒而栗。
水墨脸色苍白地看见皇帝的手下，将一对对囚犯拉到河边，只砍倒一人就踢下河去。就算另一个没受伤，他也无法挣脱死去同伴的重量，会被拉到河底，活活淹死。“啊！”元爱被人粗鲁地拉起，水墨也被迫站起来。兵卒用力一推，她们就排在了死神的队伍里，一步步地走向死亡。
“阿墨，你听我说，那日皇帝刑讯我，以为我昏过去了，因此我偷听到，他想……”元爱拼死扭头，在水墨耳边说道。水墨连嘴唇都白了，戾气，那不就是瘟疫吗？皇帝他想做什么，如果他通过河水传播疫情，那死的绝不止赫兰人，正在对阵的天朝士兵也躲不了啊……皇帝战无疆此时正站在松岩城上，微笑着看着城外凄惨的景象。等了这么久，终于要实现自己的目标了。赫兰巴雅、顾边城、燕秀峰，甚至李振，他们都会不知不觉地死在自己手里，然后再没有人能威胁到自己的地位。燕家手握兵权又如何，他们的亲信军队都被自己调到赫兰边境等死了，哼哼……“你现在告诉我这些又有什么用？”水墨痛苦地咧嘴，血腥气愈浓，也就是说她们离死亡更近了。元爱好像低笑了一声，水墨一怔，感觉到她手中有一硬物摩擦绳子，“爱爱？”“嘘，这本是我让自己保持清醒用得，没想到此时还有作用。阿墨，看我俩谁更命打吧。”元爱轻声说。
水墨心中的滋味难以形容，她终于体会到，死或许可怕，可看到希望再被夺去的滋味，更痛苦。水墨无法压抑求生本能，可那样元爱就会死。生命与良知，短短不过几十步路，她已被折磨得快要发狂。
“过来吧你！”水墨被一个兵卒揪到了行刑手跟前。她下意识地看向那人，他的厚背砍刀上鲜血淋漓，还挂着点人体组织，眼睛因为杀人的兴奋而充血。水墨脑中一片空白，只想着我是不幸，还是幸运呢……“阿墨，我求的事安宁，你求的是自由，我们各取所需吧。”元爱扭头说道，声音温柔如同初见。她说什么？水墨因为极度恐惧而无法思考，就看见侩子手慢慢地举起了屠刀。“啊！”水墨大叫，刹那间，她突然面向了另一侧，其他兵卒冷漠的面孔顿时映入眼帘。
背后噗一声响起，跟着水墨觉得身子一重，人已跌入有些凉意的水中。隔着荡漾的水纹，她甚至能看清那侩子手冷酷的笑容……侵入鼻腔的河水让水墨猛然清醒过来，她赶忙憋住这最后一口气，拼命地挣脱着手腕绳索，用力踩水，但水压越来越重，身上的伤口剧痛。水墨近乎绝望之时，绳索忽然松了，她奋力将右手拔出，但左手仍和元爱纠缠在一起，这时水波震荡，又一对囚犯摔入水中。生怕被岸上的官兵发现，水墨拉着元爱向河岸游去，就算元爱是累赘，在没有确认元爱真的死去之前，她，不能放手。
在松岩城休整时，水墨曾数次和鲁维来这里饮马，对环境熟悉得很。十几米开外就是一片苇子，虽然离那些人很近，但足够隐藏，他们根本想不到这样还能有人活下来。水墨叫着自己的名字，水墨，你要坚持，不能死，你有两条命，不能……水墨眼前阵阵晕黑，她机械地游着，忽觉得手上一松，再回头，元爱不知何时脱离了自己，她手上的绳子如蛇般在水中飘舞。不！水墨不自觉地张开了嘴，河水登时涌入，窒息的感觉让她眼前一黑，接着胸膛被什么东西狠狠撞击了一下，他便在无知觉。
“哗啦，哗啦。”河水冲刷着水墨的腰腿，她还没张开眼，一开口大吐特吐，发黄的污水从喉咙和鼻孔中喷薄而出，连吐带咳，水墨终于找回了自己的呼吸。她勉力抬头看去，不知自己何时上了岸，不远处有一根粗壮的树根正半浸在水中。想起自己晕过去之前被什么撞地，也许是它救了自己。
水墨费力地翻了个身，仰望着蓝天，夏风带着暖意拂过面颊，刺目的阳光让她暂时失明。她抬手捂住眼睛，泪水不能自已地流下，“爱爱……”
数次从死亡关头逃生，可水墨从没有像这次，是用另一个人的死来换取自己的生。痛苦中的水墨想起元爱临死之前的嘱托，她紧咬牙关，“该死的皇帝，我不会让你如意的！”水墨所有的行为都是为了保住自己一条命。她别无所求，可现在元爱的死，让她无法压抑心中的怒火，更何况还是顾边城和谢之寒的安危。
如果元爱说的没错，那骠骑驻地应该就在河边。只要是骠骑宿营地百里之内，一定有他们特定的标志，水墨翻身站起，她遥望着长长的河岸，下定决心，一步步向前走去，任凭身上的伤口烧灼作痛，也不停下。
水墨第一次主动向危险进发，不是为了她自己。
清澈的河水流淌不息，带走了生命，洗净了血腥，一叶制作简单的扁舟正飘荡其上。质朴的汉子将网抛撤出去，嘴里还哼着山歌小调。他慢慢收网，感受到的重量让他喜笑颜开。汉子用力拉网，捞上来的“鱼”却让他