唐氏的声音从身后传来，“筝儿，谁啊？”
“周家嫂子，我是河西村郑家的，今儿个过来拜访拜访你们！”妇人突然拔高了声音对里面喊。
唐氏闻言疾步走了出来，看到外面的人，迟疑道：“你们这是？”
“哎呀，我是久仰你们大名了，想着这都快秋收了，到时候大家都忙。”妇人自顾自说起来，“前儿我当家的去镇上送木材，和周大掌柜打听了你们家的位置，这不，带着这小子就过来了。我想着两个孩子都不小了，这事儿早定下来早好！”
“嫂子，有什么话屋里说吧！”唐氏看那妇人一副不把话说完就不会走的架势，只要把人往屋里引。
进了屋，又找了借口支开周筝儿，“你去把你小姑姑叫过来，就说家里来了客人，让她帮着招待一下。”
妇人进了院子就把周家仔细打量了一番，脸上露出满意的笑容，“这院子收拾得真是干净！”
“嫂子，这天热得很，还是屋里坐吧！”唐氏不想和她讨论院子的事。直接把人引进了堂屋。
妇人从善如流跟着进了屋，“周家大哥不在家吗？”
“他是个闲不住的，一早就去了地里。”唐氏淡淡道。
妇人却像是听了很重要的事一样。“哎呀，周家大哥和大孝真是像。大孝也是个闲不住的，家里大大小小的事儿都是他在做。”
唐氏仔细打量了郑大孝一眼，本来觉得挺老实的人，现在看起来却有些木讷。
周梅香匆匆赶了过来，听说河西村郑家人来了，她直接把周筝儿支去找小唐氏了。
等几个人互通了身份后，在郑家妇人王氏的引导下。话头引到了周筝儿的亲事上。
“都说是缘分天注定，还真是这么回事儿！”王氏笑道：“我们两家都在庄户上，却做着买卖，也是门当户对的了。当初周大掌柜给我们说起你们筝儿的时候。我还和我当家的说，这真是欠瞌睡的遇到了枕头。两个孩子真真是天造地设的一对呢！”
“嫂子，这话可不能乱说的。”周梅香听不下去了，“这八字还没一撇的事儿，说不上什么配不配的。没得坏了两个孩子的名声。”
“对对对，她姑说的不错。我这个人就是嘴快，想到什么说什么，你们可别见怪！”妇人的态度很好，完全没有那天和丈夫吵架的凶悍。
唐氏也道：“大堂兄也是关心我们筝儿。看着个年纪相当的就想牵个线。不过我们今儿个可是第一次见面，彼此都不大了解，现在说这些太早了。”
“是是是，以前我们都是只知道其名，还没见过人呢。”王氏完全没有见怪的意思，“这不今儿个我特地带了大孝过来，让你们好好瞧瞧。不过说真的，刚才我瞧见你们家闺女了，啧啧啧，长得真是水灵。我们大孝也是村里出了名的大壮小伙儿，两个人瞧着就相配！”
一直坐在旁边的郑大孝一直低着头，一句话都没说。
王氏看唐氏姑嫂看向郑大孝的眼神有些失望，赶紧转移话题，“你们家的情况我也听说了一些，像筝儿这样的姑娘应该是很多人家抢着要的。不过今儿个我在这里给你们一个准话，我们大孝别的不说，有一点却是其他人都比不上的。”
那斩钉截铁的样子让周家姑嫂怔了怔，王氏看达到了自己想要的效果才继续道：“我知道周家嫂子是有福气的，家里的买卖都是几个闺女在操持。现在两个大的已经出了门子，就剩下筝儿了。大孝别的不行，却是打小跟着他爹做买卖，这点还是帮得上忙的。”
“郑家嫂子，我看是你想岔了，我大哥大嫂家的买卖可是要留给亭景的，筝儿两个姐姐出了门子可都没再插手家里的买卖。”
言下之意，周筝儿嫁了人也和家里的买卖没关联。
“哎呀，你们先听我把话说完。”王氏一副两人还没听明白的样子，“我听说你们家就一个小儿子，还不到六岁，真真是幼弟。我们家就不同了，有四个壮丁。我和当家的都商量好了，要是亲事能成，让大孝过来孝敬老丈人丈母娘也是好的。”
“你，你是说让你家小子入赘？”唐氏话都说得磕磕巴巴了，入赘可是让男人和家里极其没面子的事儿，要招人嘲笑的。
王氏却很镇定点头，“是啊，你们家闺女多，我们家儿子多，让大孝过来既解决了你们家的困难，于我们郑家也没多大损失。”
听她这样说，唐氏是真的相信郑家两口子不介意让长子入赘了，便惊讶地问郑大孝，“你也愿意？”
郑大孝抬头先是茫然地看了大家，然后才犹犹豫豫道：“我，我都听爹娘的。”
“他愿意我可不愿意！”周筝儿的声音从外面传来。
小唐氏站在她身后，脸色也不怎么好，“郑家嫂子，你要来友平大哥家怎么也不给我们打个招呼，好歹我也算是给你们牵线的人，有什么话你让我传个话就成了，何必找了我平大嫂说？”
一般这些事情都要先让中间人传个话，避免像这样把唐氏僵在那里，答应也不是，不答应又不好直接说。
王氏笑着拉了小唐氏的手，“哎呀，我这不是心急吗，友康媳妇，你可别生嫂子的气！”
小唐氏也不想和她闹，扯了嘴角勉强笑道：“你们大老远来了，我也不好不尽地主之谊。既然你们话说的差不多了，就去我家歇歇脚吧。”
在小唐氏的强硬下，郑家母子才跟着离开了周友平家。
周梅香看着母子俩的背影啧啧称奇，“大嫂，你说又不是过不下去日子，怎么有人上赶着让儿子入赘的？”
“娘，刚才在路上康三婶说她也是才打听到的，原来这王氏不是郑大孝的亲娘。他生母死的早，他爹续弦娶了王氏，他几个弟弟都是王氏生的。”周筝儿小小地提示了两人一下。
唐氏恍然大悟，“我说呢，后娘心狠。不但不让前房生的沾手家里的买卖，还上赶着把人弄到别家去，今儿个我可是见识了！”
“大嫂，这样的人家我们还是少沾惹的好，碰上这么个婆婆，那儿媳妇的日子能好过？”周梅香直接否定了郑家。
周筝儿也发表意见，“娘，刚才你都瞧见了，那个郑家小子就是个木头疙瘩，被他后娘吃的死死的，入赘这么丢脸面的事儿都不反对。我可不想和这样的人一起过日子！”
“行了行了，你们俩别你一句我一句的，我是那种把自己女儿往火坑你推的人吗？”唐氏被两人左右夹攻吵得头疼，“本来我对他们家就有疑虑，见了这个厉害的王氏更打消了把闺女嫁去他们家的念头，更别说还闹上这么一出。”
“娘，你想得清楚就好，我还真怕你因为舍不得我，给我招赘这么个人回来呢！”周筝儿嬉皮笑脸道。
唐氏却很是感叹，“本来我瞧着郑家小子是个挺老实本分的人，家境还不错。唉……偏偏摊上这么个后娘，也是可怜！”
虽然无限同情郑大孝的遭遇，唐氏还是快速地回绝了这门亲事，毕竟在母亲的心里，什么都比不上自己孩子的幸福重要！
正文 第170章 意外的提亲
有了郑家的事，唐氏对周筝儿的亲事更小心谨慎了。
这天周苹儿从州府回来，“娘，筝儿的亲事你有眉目了吗？”
唐氏本来在准备明儿个去看周玉儿要带的东西，听了大女儿的话停下手里的动作，“怎么突然说起这事儿？不过你这个做姐姐的也帮着寻一寻，我整日待在村里认识的人也少，总寻不到合适的。”
“前儿胜明说想给我们筝儿做媒呢。”周苹儿笑道：“那人我见过几次，是胜明从前的同窗，除了年纪大了些，别的都挺好的。”
“哦？那他是哪里的人，今年多大了？”唐氏兴致勃勃问。
周苹儿想了想才道：“他们家在镇上开了间杂货铺子，年纪和胜明一样，为了考功名才拖到现在还没娶个媳妇。”
“这么说那小子已经十九岁了，我们筝儿最早也得明年才能出门子，他能等得了吗？”唐氏很固执地认为女儿得满了十五岁成了年才能出嫁。
“这我就不清楚了。”周苹儿摇头表示不知道，“胜明让我先回来问问你的意见，要是你觉得这人还成，其他的事情他再去打探。”
“他们家的铺子在哪里你知道吗？”唐氏想了想问。
周苹儿奇道：“就在东大街那边，娘，你问这个干嘛？”
“我想先去他们铺子瞧瞧。”唐氏现在是一朝被蛇咬十年怕井绳，“胜明既然瞧上他，那这小子自然是不错的。可做人媳妇相处最多的还是婆婆妯娌，我可得先把他家里打探清楚了才行。”
“那行，反正明儿个我们要去看玉儿，到时候我陪着你去访访。”周苹儿也是成了亲的人，对唐氏话里的意思很明白。
晚饭的时候。唐氏说了明儿个要和周苹儿一起去看望怀孕的周玉儿，几个小的都很想跟脚，唐氏都一一拒绝了。“亭景明儿个还的去学堂，可不能贪玩儿不去。福儿不是和妍妍说好了明儿个要去找梅铃玩儿吗。可不能说话不算话的。他们两个小的都留在家里，总不好老麻烦你们小姑姑，筝儿就留下来照看着。”
周筝儿知道唐氏在女儿十三四岁开始找婆家的时候，就不会让她们再随便往外跑了，现在被拒绝了也没多想，“那行，娘。明个儿你可得帮我给二姐带个好，就说下次有机会我再去瞧她。”
第二天下午，唐氏一人从镇上回来了，周筝儿倒了碗水给她。“娘，瞧你热的，不会是走路回来的吧？”
“回来的时候没碰到杨驼子家的牛车，就搭了邻村的车，在分水湾那里下的车。走了一段路。”唐氏把水喝完了才透了口气。
“娘，二姐怎么样了，还难受吗？”周玉儿的孩子上身后壬辰反应挺大的。
唐氏笑道：“好了，好多了。你二姐夫可是大夫，给你二姐又是施针又是按摩的。现在反应少多了。我们去的时候，你二姐还在院子里晒菊花呢。”
“二姐晒菊花干嘛？”周筝儿前世的同时同学怀孕后都是家里的皇后，都是衣来伸手饭来张口的主，谁还会做这些杂事？
“你二姐说这菊花本是你二姐夫上山挖草药给她摘回来的，她想着你们以前不是摘了好些茉莉花去卖吗，听你二姐夫说这菊花也能入药，就想晒了也给家里添个进项。”唐氏细细解释，说着又高兴起来，“这丫头，越来越管家媳妇的样子了！”
“二姐夫在山上能摘多少花回去？二姐就算全晒了也挣不了多少钱啊？”周筝儿却觉得这不是个好买卖。
唐氏想想也是，“是挣不了多少钱，可你二姐的公公和你二姐夫虽然都是大夫，却是在你三叔医馆里坐馆的，每个月的收入都是有数的。他们现在的屋子本就不大，要想再换个大些的院子，可不得多挣些钱吗？”
“二姐夫可以摘到很多野菊花吗？”周筝儿想了想问。
唐氏点头，“听你二姐说，离镇上不远的那座山上有好多野菊花，现在正是开得最好的时候。所以你二姐夫每次去的时候，你二姐都会让他摘一篮子回去。”
“娘，我们好久没有给五福楼提供新菜式了，要不我去教教二姐，让她也挣点钱？”周筝儿现在已经仔细回忆起菊花料理来。
唐氏是知道这个女儿总能想出一些奇奇怪怪的菜式，却都很受欢迎的。现在二女儿有了孩子，她也想谭家多些进项，自己女儿外孙日子都好过些。便爽快地同意了，“下次集日我们一起过去，你就教你二姐几道菜，看看能不能卖钱。”
说完周玉儿的事儿，周筝儿想起自己大姐来，“娘，大姐怎么没和你一起回来，我还没和她说什么话呢，她什么时候会州府啊？”
“你大姐现在是人家媳妇了，哪里能常往娘家跑？”唐氏先瞪了女儿一眼，才道：“过一阵子是舒亲家四十大寿，你大姐得等她公公过完大寿才回州府去。”
“那集日的时候我们也去看大姐吧，我好久没见过毅萧了，也不知道这小东西有没有把我这个姨母忘了。”舒毅萧是舒家的掌上明珠，舒夫人轻易不会让孙子离开自己身边，就连周苹儿两口子去州府也没能把儿子带走。现在周家人要想看外孙、侄儿都得去舒家才行。
唐氏也想去和周苹儿商量周筝儿的亲事，于是爽快地答应了。
只是不等她们去镇上，周家迎来了一个特殊的客人。
“爹，娘，你们快出来，夫子来我们家了！”周亭景欢快的声音把一家子都惊动了。
周友平赶紧放下手里编了一半的竹背篓，唐氏和周筝儿也停下了手里的针线活，几个人恭敬热情地迎了出去。
“陈老夫子，真是稀客，快里面请！”周友平勉强镇定把客人迎了进去。
周筝儿很有眼色地去灶间倒茶水，周亭景屁颠屁颠跟进去，“三姐，夫子说想喝我们家的薄荷茶，你也他泡一碗吧！”
“知道了！”周筝儿有条不紊地泡茶，顺道问周亭景，“陈老夫子怎么来我们家了，不会是你在学堂不听话吧？”当初她可没少去那些调皮捣蛋的学生家里家访。
周亭景摇头，严肃道：“我在学堂可听夫子的话了，夫子今儿个还夸我来着。”
“那他怎么来我们家了？”周筝儿自言自语。
周亭景皱着眉很认真地回答：“我也不知道，今儿个我回来的时候，夫子就说要来我们家瞧瞧。”
“小娃子别皱眉，丑死了！”周筝儿伸手抚平弟弟的眉头，才小心翼翼端着茶水去堂屋。
“陈老夫子，你说的是真的？”周友平又惊又喜的声音传出来。
陈老夫子的语调还是一贯的镇定自若，“老夫也知道这样有些冒昧，只是我们家只有珂哥儿媳妇一个女主人，却是远在京城的，这事儿也只有我这个做爷爷的能管了。”
周筝儿不知道他们说的什么事，端了茶水进去，把茶碗一一递给几个人，本想待在一旁听的，却让唐氏支走了，“筝儿，你去看着亭景做功课吧，我们和陈老夫子有话要说。”
逐客令这么明显，她想赖下去也不行了。
周筝儿不知道陈老夫子有什么话可说的，只是在陈老夫子离开后，周友平两口子关在屋里谈了好久。
吃过晚饭，唐氏把周筝儿单独叫进了屋，“筝儿，有个事儿我想和你说说，这事儿关系到你的终生幸福，所以有什么你就说什么。”
“娘，你不会给我定了人家了吧？”周筝儿清楚地记得，这些话在周苹儿和�
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