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子福答应着去了，家里有两辆马车，子晴那边还有两辆，子福索性打发人去接一趟夏玉，看架势，老爷子过不了这年关了。
田氏见子福一走，心里一急，差点又晕过去，还是秋玉在她身边，忙给她也含上了参片，她才强挺着。
这边曾瑞庆等子福走了，吩咐周氏回家准备东西，林康平和曾瑞庆、曾瑞祥子福几个帮忙，把老爷子送到曾瑞庆家了，沈氏、秋玉帮着田氏收拾了几件换洗衣物，也搀着她过去了。
沈氏想让子晴带子雨回去休息，可子晴知道，老爷子要说的肯定是大事，没准就是曾瑞祥的身世，等了这么多年，子晴哪能在这当口回家？
子雨也知晓子晴的心思，两人同时说道：“娘，我不累，我们也过去看看。”
沈氏没法，只得由着她俩，只是吩咐丫鬟好生跟着。
大田氏和两位舅公来的比较快，小田氏的家远了些，等待的功夫，老爷子把药喝了，自己要求含了几片参片，闭目养神，大概在等小田氏和老姑婆吧。
小田氏和老姑婆先后脚进来，老姑婆进来时，子晴还一下没敢相认，大概有十来年没见了，老人家的头发全白了，腿脚好像更不利索了，白发人相见，又是这样的情景下，老姑婆的眼泪一下就涌了出来，拉着老爷子的手哭道：“小弟呀，你怎么了？你可不要丢下大姐一个人，大姐还没走呢，你可不许走，听见没有？你要赶快好起来呀。”
老爷子慢慢睁开了眼睛，眼角也湿了。
沈氏忙过去劝道：“大姑，你年岁也大了，身子也不好，经不得劳累，快坐下歇会。”
老姑婆的二女儿也跟着一同来了，忙和沈氏一块把老姑婆搀扶着坐下。
老爷子看了一圈屋子里的人，说道：“瑞庆，你把你大妹一人叫进来，瑞祥，你到爹这边来。爹有话要跟你说。”
“不，孩子他爹，你不是答应我了，要把这件事情带进棺材，你就算不为我考虑，难道你也不为瑞祥考虑？都四十多年了，你现在说，有什么意义？”
“我现在不说，以后，可真没机会说了，就是因为你私心太重，这家才散成这样，这些年已经够委屈祥儿了。我要走了，总得给祥儿一个交代，不能让他不明不白地为这个家付出了那么多，我走后，还要继续背负这个大包袱。咳咳，咳咳…”老爷子还没说完，就被一阵咳嗽打断了。
“爹，你喝点水吧。”曾瑞祥给老爷子喂水。
“小弟，我知道你想说什么了，不就是瑞祥的身世？你好生歇着，我来替你说吧。当初，要不是我作孽，你也不会有瑞祥，也不会被弟妹拿捏了一辈子，害得娘至死都不瞑目，冤孽呀，这都是我的冤孽。”老姑婆哭道。
“大姐，我不后悔，如果没有瑞祥，我这辈子也不可能有今天的风光，老曾家也不可能有今天的荣耀。我不后悔，祥儿，爹不后悔有你，只是，爹后悔没好好待你，让你受了这么久的委屈，爹，愧对你娘呀，爹就要去见她了，我要告诉她，多谢她替我生了个好儿子…”老爷子缓缓说道，终究还是有些气短，说了会，又停下来歇息。
屋子里的人，除了子晴和刘氏几个，剩下的都睁大了眼睛，张大了嘴，连曾瑞庆都不可置信，问道：“爹，你说什么呢？你糊涂了吧？老二怎么可能不是我弟弟？”
连大田氏和小田氏也看向田氏，她们也不知道这里面的秘密，大田氏拍着田氏的后背问道：“二妹，你可瞒得好紧。连大姐都不知道，我就说，就两个儿子，哪能偏成这样？你到底经历了什么苦，连大姐都不说？”
两位舅公看着田氏，也说道：“就是呀，二姐，什么话不能回娘家说说，当年到底发生了什么？我姐夫怎么会有别人的孩子？这事，可得好好说道说道。”
田氏的娘家这会倒是心齐，一致认为是老爷子对不起田氏，有了外人的孩子，乡下人家也不作兴娶小，说实在的，也没见老爷子娶小，怎么就突然冒出个孩子来，还是这么多年，大家都公认最淳厚、最良善的曾瑞祥，夸了这些年的好外甥，受了外甥这些年的看顾，居然跟他们没一点关系？这叫他们一时如何能接受？
春玉和秋玉也是眼睁睁地瞪着老爷子，一点影也没听过的事情，怎么可能瞒得这么紧？难怪这些年不论二哥做什么，老娘都不曾满意过。
子晴和刘氏几个早就想到这些，所以，陡然之下听了，倒也不觉得吃惊，曾瑞祥的表情就有些奇怪了，悲伤，释然，似乎这个结果他已经预料到了，说多伤心也说不上，子晴反倒觉得更多的是一种解脱，今后，再也不用执着于田氏对他好不好，偏心与否，也不用再背负田氏这个沉重的包袱。
田氏的脸一片死灰，看着老爷子哭着问道：“这么多年，你还是忘不了她吗？你忘了你发过的誓？你不是答应我这辈子都不再提起此事？”
“我是答应过你，可是，我这辈子也到头了，对不起，我今天不说，再也没机会说了。”老爷子答道，伸手想摸摸曾瑞祥的，曾瑞祥看向老爷子，含泪问道：“我娘已经不在这世上了？”
老爷子缓缓地点点头，曾瑞祥又问道：“为什么现在才告诉我？我的出身对你来说是个耻辱吗？你就是因此也不喜欢我的吗？无论我做什么，都及不上大哥他们在你心里的分量重？小的时候，我就知道我和大哥他们是不同的，娘看我的眼神，有时就像仇人，爹也是，从来没正眼好好看过我。所以我才会努力念书，努力做事，想让爹娘知道，儿子是个听话的好儿子，可是，…”曾瑞祥呜咽着说不下去了。
“爹对不起你，也对不起你亲娘，以后，你想做什么都由着你，你大哥和这几个妹子，以后，让他们自己过自己的日子吧，你不欠他们的，爹早说过，你不欠任何人的，是爹欠你的了，爹错了。”老爷子这段话说完，又累着了，喘了半天的气。
曾瑞祥还没开口，田氏哭着数落道：“你要走了，就想着把这烂摊子留给我收拾，你果然是个无情无义的，我好歹也替你养育了这些个儿女，没有功劳也有苦劳，你要走了，还不忘那个狐狸精，你不就是想让你的宝贝儿子不再受这个家的拖累吗？这几年他管过谁了？是管过瑞庆的事还是管过春玉的事？对我不也是打发叫花子似的一年给了那几两银子？好歹我也养了他这些年。”
曾瑞祥听了看着田氏，田氏瞪着曾瑞祥。
第三百三十七章、往事
“娘，我可听说，我一直是阿婆带大的，我大姑在这，问问她，你养了我几年？”曾瑞祥问道。
“还真没养过，连一口奶水也没吃过，还是吃的我的，要不，你阿婆能把你抱过去，还不是不放心。”老姑婆抽出了帕子边擦眼泪边说道。
“我从记事起，就跟着阿婆了，阿婆走后，我一直以为娘是因为和阿婆的关系不好，才不喜欢我的。所以，我想让娘开心，想弥补娘那些年的眼泪，娘让我做什么，我都应了，春玉的事怪罪我，我也认了，不让念书就不念，让养家就养家，什么都听娘的，孩子们的委屈我不是不知道，只是，总想着能忍就忍，总有一天，娘会看到我的好。可是，我忍来忍去，我家晴儿病了，才五岁的孩子，居然就被你们关进了猪圈，不闻不问的，还是子福和子禄懂事，偷着给送点水去，要不是孩子命大，我，我回来就再也见不到她了。我这才知道，无论我做什么，我和孩子们都不会换来娘的一丝温情。不然，分家的条件那么苛刻，我都认了，只为了能搬出这个家，让孩子们能平安地长大…”曾瑞祥说着说着就抱头痛哭，沈氏和子福几个忙上前抱住了他。
子晴听了，想到自己刚来的情景，也忍不住失声痛哭，林康平抱着子晴，轻轻地拍着子晴的后背。
田氏听了气得眉头直立，骂道：“要不是你克死了我的儿子，我的儿子还好好地活着。说不定也为我挣了个诰命。我没把你掐死给我儿子陪葬，还让你活下来就是我的慈善，你还想着我怎么对你？”
“住嘴，越说越不像话？瑞祥的娘怎么死的你忘了吗？”老爷子喊道。
曾瑞祥听了疑惑地看向曾氏。老姑婆说道：“你当你不想掐？不是没找到机会吗？你的儿子生病没了能怪到别人身上？谁家孩子都能个顶个地长大？你也不是只没了那一个孩子，瑞庆前面不也还没了一个，你怎么不说？”
田氏听了一时不知怎么接言。曾氏接着说道：“今天的事情就到这吧，我家小弟也要好生静养。”
“把我们一个个喊了来，听了段莫名其妙的话，到底怎么回事也要说明白了。”田氏的大弟弟说道。
“可不，我妹子心里也是有冤屈的，总得让我们明白了。”田氏的大姐说道。
“大姐，我累了。我闭目养养神，你把事情的前后经过告诉他们吧。”老爷子说道。
曾氏看了看老爷子，再看看田氏，田氏的脸上写着哀求，曾氏闭了闭眼。深吸一口气，说道：“好，既然大家都想知道，我就拼着破了那重誓，横竖我也是没有儿子送终的。”
这事，还得从头说起，当年的萧老爷子娶了曾氏，因老家没什么人，把家安置在梧桐镇了。那会。曾氏已经生了四个孩子，可惜只活了两个女儿，萧老爷子还没娶小。
这一年，萧老爷子回乡祭祖，打听到他唯一的亲人，姑母没了。这姑母对萧老爷子有过养育之恩的，萧老爷子找到姑母家，才知道姑母家唯一的一个女儿，叫叶，名小慧，因年轻守了寡，没有孩子被夫家撵了出来，姑母没有儿子，族人给过继了一个，这表妹自然被过继来的哥嫂不容，萧老爷子一气之下，就把表妹带了回来。
正好萧家那会开始做烧饼生意，也需要帮手，曾氏生了孩子还没将养过来，见小慧可怜，人也勤快，会来事，性子也温婉，是个懂事的，便同意留了下来。
那会，田氏刚生了曾瑞庆，正开始拿捏老爷子，她生了第一个儿子没养大，田氏怪老阿婆给她脸色看了。这会总算又生了个儿子，地位急剧上升了。本来，田氏在家就是个娇养的，哪里愿意伺候老人？偏偏老阿婆只有一个儿子，难免对儿子的要求就多了些，田氏早就一肚子的不满。如今有了儿子傍身，自己的嫁妆也还算丰厚，哪里还会把老阿婆放在眼里？
因田氏不服老阿婆的管束，仗着有儿子撑腰，常撺掇着丈夫跟老阿婆闹，曾氏自然看不惯田氏的那一套，可恨自己的亲弟弟却提不起来，田氏又会装柔弱，动不动就流泪或晕倒，害得老爷子都以为大家薄待了她，跟自家娘和大姐渐渐生分了，把曾氏气得牙痒痒。
田氏对曾氏这个大姑姐更是一点好感没有，本来嘛，嫁出去的女儿泼出去的水，可曾氏不但没嫁出去，还当着曾家半个家，老阿婆什么都听大女儿的，田氏心里能不气？这两人的矛盾和积怨还不是一般的深。
曾氏看见总在身边晃悠的小慧，人长得还水灵，模样性情都不错，人也老实本分。虽然嫁过人，可在烧饼店里，依然有人上门求亲，无奈萧老爷子都不同意。
这日，曾氏的妹妹，也是曾老爷子的二姐回家，姐妹俩说了些私房话，小曾氏便说道：“大姐，这小慧到底是个什么意思，也来了一年多，姐夫不想把她嫁出去，难不成是自己想留着？”
一语惊醒梦中人，曾氏是坚决不想自己丈夫娶小的，让自己丈夫娶，还不如让自己弟弟娶，好歹还能恶心恶心田氏，况且，这小慧还真不错，也深得老阿婆的喜爱。
曾氏有了这心思，自然找萧老爷子商议，萧老爷子不肯，他还真存了自己收小的意思，本来，曾氏生了好几个孩子，没一个男孩能养活，萧家的家业也渐渐起来了，萧老爷子是孤儿，人丁单薄，早就想着娶小，再加上是自己的表妹，也是自己相中了的，既能照顾表妹又能顾全自己，一举数得的好事，萧老爷子正愁怎么跟曾氏开口，毕竟，曾家对他是有恩的。
曾氏见萧老爷子不同意，更证实了她妹妹的说法，也坚定了要把小慧送给曾老爷子的决心。
可巧这日，田氏因为和老爷子口角，赌气回了娘家，老爷子去接还没接回来，一生气，自己喝了点闷酒，曾氏就这样把自己弟弟送进了小慧的床上，等次日天明，该发生的都发生了。
曾老爷子并没有想娶小的意思，可这当口，也不能提了裤子不认帐，萧老爷子气得把他揍了一顿，还是曾氏和老阿婆拦着，不然，还不定出什么事。
萧老爷子一气之下进山打猎去了，曾老爷子左右为难，娶吧，田氏这一关肯定过不去，不娶，自己的良心也过不去，想来想去，还是要找田氏商量。
老爷子一进田家大门，就知道了田氏有喜的好消息，田氏身子弱，老爷子这个时候，哪里好意思开口，万一田氏一生气，一闹，肚子里的孩子还不知能不能保得住？老爷子把田氏接了回来，又去求曾氏和小慧，说是等田氏肚子里的孩子生下来再说。
曾氏气得无法，可也知道，这会的确不是说这个的时候，田氏的性子，曾氏还是了解几分的，并且，也理解女人在这当口，的确经不起刺激。
小慧唯有垂泪，她也不想破坏别人的家庭，哭着说道：“不如还让我走罢，左右我不过是个寡妇，那件事情大家就忘了吧，我自己出去找份工，看看安州城里有没有人家要帮工的，你们都好好的过日子吧，别为了我坏了你们的好好的家。”
曾老爷子不吱声，曾氏这时也颇为后悔，思前想后的，也只有把小慧送走，曾氏贴补了小慧些银两，小慧自去安州城里找了份帮工。
萧老爷子这次进山花了一个多月才回来，等他回来时，小慧已经走了，萧老爷子气得和曾氏大吵一架，进城好几次都没找到小慧，也因此和曾氏有了隔阂。
谁也没想到，只这一次，小慧就有了身孕，小慧也没往这边捎信，想着这个孩子兴许是老天给她的礼物，不忍她一个孤苦伶仃地活在这世上，便送了个孩子来陪伴她。
好巧不巧的，小慧肚子里的孩子七八个月时，正好田氏又生了个儿子。萧老爷子进城卖野物的时候偶然碰到了小慧，死活把小慧带了回来。
曾老爷子惊呆了，想不认账也说不出口，只得央求说，好歹等田氏坐完月子再说。小慧和萧老爷子再一次对曾老爷子失望了。
小慧还是要走，哭着说道：“表哥�