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沈氏偷偷跟子晴说，肯定想让这边出一份体面些的见面礼。两人相视而笑，这下总算可以少来往了。
这日饭后，四人坐在东屋闲聊，沈氏掐指算着子福该进考场了，几月放榜，几月到家，几月成亲等等，子晴忽然想到一个问题。“爹，娘，大哥成亲的新房用哪间？”
“西厢房不是还空着一套间，有什么问题吗？”沈氏问道。
“娘，大嫂新来咱家，和咱们共用一个浴桶净房，肯定有很多不方便的。换我，我也不愿意。再说了，两年后二哥也要成亲了，他住哪？莫若趁此机会，咱家加盖四个小院，他们自己单独住着，他们也自在，咱们也方便。”
子晴的话让曾瑞祥和沈氏都一愣，这些日子忙忙碌碌的居然没考虑到这些，谁家娶媳妇不是在一块住着，他们都是打那时过来的。
刘家好歹也是诗书传家，想必规矩什么的也不少，家里的男孩也渐渐长大了，住在一起确有很多不便。首先如厕和洗浴就是最大的不方便，想到这些，沈氏说道：“还是子晴提醒的对，咱家也不是没这条件，哪有大嫂和小叔子共用净房的。横竖家里也不缺这点银子，就一人给他们盖个小院，有二十两银子一个够够的了，加上家俱什么的，一百两也差不多了，箱笼衣橱什么的女方陪嫁。要盖现在就要开始了，还要现做新床，这床还不能马虎了。”
子晴这才知道，当地习俗是箱笼衣橱被褥等都可以由女方陪嫁，唯独这床，必须是男方出，新婚之夜，男方的床，女方的被褥，都是有讲究的。
沈氏是个急性子，想到这，赶紧要曾瑞祥思量，盖什么样的院子，做什么样的家具。
“孩子们将来还是要分出去的，只不过每年过年的时候回来聚聚，房子也不用太大，有几间房子够用就成。就像咱们这样五间正房，东西各两间偏房就行。莫若等子福回家了，问问他的意见，再问问女方的意见，婚期订在秋天就成。”
沈氏听了也是这个理，总要孩子们喜欢才能住的开心。这事就暂且放下了。
第一百四十章、子福备亲
随之而来的时间曾瑞祥和沈氏忙着找人翻地，平整，母鸡抱窝，栽种，等这一切都忙完了，也就到三月初了。子福也回家了。
子福是三月初八傍晚进门的，进门时风尘仆仆，精神颓废，疲倦，跪在地上抱着沈氏说道：“娘，我对不起你，我落榜了，我没考上。你骂我吧，儿子让您失望了。”
沈氏看着儿子的模样，眼泪一下就出来了，拍着儿子的后背说道：“儿子，没关系，娘知道你尽力了，你才十八岁，还有的是时间，娘相信你一定成的，你也要相信你自己。来，听娘的，好好洗个澡，娘去给你做点好吃的。”说完忙把子福搀起来。
曾瑞祥见了也说道：“先弄些饭菜让孩子好好吃顿饭，这么多天风餐露宿的，听你娘的，好好泡个澡，睡一觉，有什么明日睡醒了再说。”
沈氏听了忙放开子福，要去灶房亲手给儿子做饭，子晴只好去烧水，安排子福先洗澡，洗完澡饭菜也好了，沈氏一直陪着子福吃完饭，母子俩说了许久的知心话。
次日子福醒来，曾瑞祥已去学堂，子晴已准备好早饭，见子福吃完，忙说道：“大哥，我要去后山捡鸡蛋，后山的桃花，正开得旺呢，大哥还没见过呢，不如趁现在有时间，陪陪妹妹去瞧瞧？”
子福自然知道妹妹是为了开导他，也不忍辜负了子晴的心意，谁知到后山一看，花团锦簇，蜂飞蝶舞，还有那么一大片郁郁葱葱的橙子林，以及随处可见的鸡羊。心情着实爽快了些。
“晴儿，这些都是你捣鼓的？我还真没想到，你居然有这么大的能耐。你是怎么做到？”子福还真有些惊讶。
“没什么啊，很简单，一年做不到。两年，两年做不到。还有第三年，只要我一直不放弃，不停地努力，总会有成果。这不如今都进入到第七个年头了，刚开始的时候是什么样子，大哥还记得吗？”
“我当然记得，当初还想你为什么非要买这座破荒山呢？如今还真被你改变了模样。不知不觉。我家的晴儿也长大了，会说话，会开解人了，你放心，大哥知道怎么做的。谢谢你，好妹妹，大哥也抱抱你，那些日子你脚不方便，本来大哥想抱你来着，谁知每次都被康平抢了先。对了。康平还让我给你捎东西了，他说可能四月初能回来一趟，不过，也待不了多久。”子福说完真的拥抱了子晴一下。无限爱怜地揉了揉子晴的头发，感叹了一句：“真舍不得你长大，长大了就要被别人抢走了，哥哥好舍不得。”
子晴心里也酸酸的，强忍着笑道：“大哥，好像是大哥先长大要娶嫂子的，可别有了嫂子忘了妹妹就成。”
子福听了一笑，两人又说了会话，才各拎着篮子鸡蛋回家，曾瑞祥和沈氏正等着他俩吃中饭。见子福去了一趟后山神色平和了许多，均松了口气。
曾瑞祥趁机问了些他会试的情况，策论的题目，等等。随后，曾瑞祥告诉子福准备秋天成亲，新房现盖，有什么想法这两日赶紧画出来，“先成家，后立业也是一样的，你缺少生活的历练，策论做起来干巴巴的，纸上空谈，你还年轻，在家把房子盖好了，你自己操持，盖好后，找机会出去走走，开拓下眼界，明年开春我自有打算。”
沈氏又催着子福去找刘家姑娘商议，“说到这个，请上次的媒婆和你去刘家走一趟，商议今年秋天完婚，房子有什么要求。另外，咱家给对方一百两聘金，把嫁妆办体面些。回来你去找你阿公看个黄道吉日。”
“娘，房子就盖家里这样的就行，也不用多大，正房有五间够住了，偏房不用这么多，一边两间就行了，也不用倒座，我先去一趟刘家吧，回来我再找三堂叔安排盖房子，爹说的对，我也该知晓些俗务了。”子福说道。
有事可忙，子福的心情也好多了，刘家并未因子福落第而有什么想法，刘先生反而对子福多加劝导，说到今年完婚，也是满口应承，对子福留下的银票，也是拒了又拒，子福再三说了这是沈氏的意思，是成亲的聘金，对方才把银票留下，又说等房子盖好了务必告诉他们房子的尺寸，他们好打制家具。
老爷子虽然对子福的落第稍觉有些遗憾，不过也明白子福毕竟年幼，肯定有很多不足的地方，小小年纪已是举人，这就很不错了，放眼十里八乡，谁能有此荣耀？这次子福要完婚，老爷子更是见了熟人就乐呵，说自己的大孙子要成亲了，务必来喝一杯喜酒。
子福的办事效率很快，他说想在林康平回来时盖完房子，然后随林康平去一趟粤城，看看岭南风光和风土人情，有机会的话还想去一趟海外。所以这边盖着房子，那边又找徐师傅提前找些好木料，准备做家具。好在子晴事先把房子的用地预留出来，饶是这样，还是糟蹋了些瓜苗。
成亲的日子定下来了，就在九月十八，沈氏见家里有些忙乱，怕自己没经验，还是有思量不到的地方，又把母亲何氏接过来，商量着怎么定聘礼，何氏的意思不可太寒酸，但也不可过于奢华，毕竟，这是在乡下，太过招摇总是有些不好，惹来邻里的非议容易留下祸根。
最后定下的是金，银、玉头面各一套，绫、罗、锦、缎棉、纱布料各四匹，羊皮八张，礼金八十八两，喜饼二担。喜茶六盒、喜酒六坛、白鹅一对、一共二十二台。
商议好了，沈氏让子晴提笔把礼单记下，和曾瑞祥商量好之后，又拿去给老爷子和田氏看过了，老爷子自是无话，田氏就嫌太过了些，说：“我娶了两个儿媳，嫁了三个女儿，拢共还不到你一次的零头，看来这几年你委实攒了些家底，只是委屈了你这几个妹子，出门连一身好衣裳都没做。有个趁钱的哥哥又能如何？”
“娘，你这样说就太过了，难道夏玉的房子不是我盖的，难道两个妹子出阁我没随一份大礼，难道大毛他们几个我没养。旧年腊月子晴还主动给她二姑做了一身新的绸子棉裙呢。”曾瑞祥分辨道。
沈氏听了也不以为意，如今她也知道了，春玉的事就如同一个刺，扎在田氏的心里，找个机会就要拿出来刮几下。
果然，没一会儿又听到田氏对曾瑞祥说：“那是你二妹，我说的是你大妹，既这么说，你外甥大毛今年秋天也要成亲，你好生准备一份贺礼吧，你当舅舅的是要坐头席的，又是第一个外甥成亲，别太简薄了。让人家看笑话了。”
“娘，我能去就不错了，还是看在爹娘的面上，再怎么还有大哥在呢，头席也轮不上我，至于送什么礼，我总不能把大哥给盖过去了。”曾瑞祥回道。
田氏的脸立刻就黑了，刚要开口说话，秋玉抱着孩子进门了。秋玉进门见田氏黑着脸，便笑着问道：“你们在商量什么呢？我怎么看你们一个个的又不高兴了？”
“子福定在九月成亲，这不，把聘礼的礼单拿来给爹和娘看看。”沈氏回说。
“哎呀，我瞧瞧，看看咱家的举人大老爷成亲能有些什么好东西。”秋玉说道。
沈氏只好把礼单递过去，秋玉曾经跟着曾瑞祥学了几天字，常见的字她还是认得的。看完了礼单，她说：“嫂子没舍得尽全力吧，我看也没什么稀奇的东西，不过是些常见的，就是衣料和礼金倒不少，也就比一般人家略强些。我还以为依嫂子的实力，得大肆操办一番呢。”
“略强一些？我这五个孩子拢共也就花了这一个零头，你们几个出门，那个不是就几两银子的聘礼就打发了。”
“哪能一样？现在的二哥二嫂比你当年殷实多了，你能有些什么？不是我说你，你过日子的还是二哥挣的呢。子福又是个举人，花点是应该的。”秋玉劝道。
“我也没说不应该啊，我只是略提了大毛那成亲，让老二礼金给足一些，也就为了他好看，说出去还不是他当舅老爷的体面，他就推三阻四的，说要看你大哥的，你还不知道你大哥那人，能拿出几个子来？”田氏抱怨道。
“别听你娘瞎叨叨，她如今越老越糊涂了，眼里也看不到别的，脑子里也想不到别的，哪有做弟弟的当众给大哥没脸？祥儿，家去吧，我知道你俩很忙。”老爷子终于开口了。
曾瑞祥和沈氏听了，赶紧告辞。等他俩一出门，田氏就嘟囔说：“私底下贴补一些不就行了。娶个媳妇舍得花恁些，对自己亲妹子就一毛不拔。”
老爷子对田氏嚷道：“说你蠢还真是蠢，你不看看春玉一家这几年惹的事，要不是我儿子儿媳厚道，放别人身上，早就断了来往，还想着厚礼？还一毛不拔，你的银子谁给的？大毛他们谁养的？做人要知足，不能光算着别人锅里的，你看夏玉老老实实的，如今房子、果树、布料、猪肉哪样不是老二帮衬的，连院里的水井还是老二媳妇想到的，添了几吊钱现打的，这么好的儿子儿媳，你还要挑理，你可真是发了鬼癫。”老爷子说完气得背着手出门了。
第一百四十一章、子福游历
曾瑞祥和沈氏回到家里，曾瑞祥拉着沈氏的手说道：“对不起，每次去老房，都要弄得不愉快，以后没事你少去一些，这些年还真委屈你了，虽然子不言母过，可我娘真真是岁数越大越发的固执不讲理了，我爹倒还比前几年好一些。你放心，以后他们说什么我都会先考虑你和孩子们的感受，不该出的我一文也不出。”
沈氏听了拍着他的手说道：“我知道，这几年你就已经好多了，春玉他们也是在咱家捞不到好处才急的，算了，不说他们的闹心事，咱好好过自己的日子，横竖一年也见不了他们两次。”
夫妻两个说了许久的话，曾瑞祥的心情也好转了些，毕竟这些年来他一直习惯于这样的付出，总以为都是兄弟姐妹，都是一家人，能帮的尽量都帮了，可换来的却是一次又一次的算计和伤害，偏偏伤他最深的还是他最亲的人，唯独这种血缘上的不可抛弃更令他苦闷和彷徨，还好，玉梅一直在他身边，孩子们也一直在他身边，这些就足够了，曾瑞祥如是想着。
次日，子禄带着子寿子喜放春耕假回家了，看见家里又在盖新房，便问了一声，得知大哥已经把婚期定了，而且，九月十八刚好是放秋假的时节，都很兴奋，一个个的都说这回可真要预备大礼了。
子福逗趣说：“你们想好要盖什么房子了吗？不若趁我空闲，一并盖了，省的将来还要麻烦。不过，你们可都要送我一份真正的大礼才成，别口头说说而已。”
“大哥。我和康平的已经送过了，还都不轻呢？你看，有玉石，有鸡血石，还有镯子和其他小首饰，对了。我还有一件大礼物。还没绣完，还是我最够意思吧。”子晴冲着子福得意地笑。
“你成亲的对联我包了。”这是子禄。子禄的字如今很有长进，比子福写的还好了。
“你成亲时，我刻一个印章送你。”这是子寿。
“那我就等着吃喝了。”这是子喜。
“大哥。我给你做一个荷包。”子雨的声音糯糯的，晃着她的包包头说道。
一家子的笑声冲散了曾瑞祥和沈氏心里的阴霾，沈氏打起精神吩咐孩子们各自要做的事情。子禄六月份还要去昌州赶考，一心埋头在书房苦读。
三月二十八日，林康平回来了。看见差不多已经完工的新房，羡慕不已，故意苦着脸对子晴说：“我跟大哥岁数相当，人家就可以成亲了，我还要再苦等两年，真是同人不同命啊。”
“我有一个法子教你立刻成亲，不过说出来你可要好好的谢我才行。”子福笑着对林康平说道。
“真的？请大哥指教。”林康平双手抱拳向子福请教。
“笨蛋。你上当了，我大哥准是让你换人。我姐还没长大呢，你换一个长大的不就行了？想什么时候结就什么时候结，这都没想到，还想做我的姐夫？换人啰，换人啰。”子喜给了林康平一个鄙视的眼神，子福、子禄、子寿都哈哈大笑起来。
林康平牵着子晴的手，说道：“我这几个大舅哥小舅子还都不是省油的灯，就我媳妇一个好人。”
几人听了更乐，纷纷扬言要为难林康平，否则对不起他今日的这番话，弄得子晴倒不好意思了。
这次林康平回来也就十来天的空闲，要从这边买了东西赶到景德镇走水路。林康平说文家的花匠不愿意过来，等看看有合适的人买两�