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嬴流月心下一惊，那日从紫竹林回来她也是有些不安的。
只是……
只是说来也巧。
那日她本是领着丫鬟寻一处安静之地抚琴的，自从上次与曲卿臣萧瑟和鸣之后，她便久久难以忘怀，她不傻，自小对音律又有些痴迷，端是能分得清高下的。因此自那次之后，她便常常寻着安静之地练习，说是找了爹爹手下一些上过战场之人询问也是真的，只是没想到那日竟听了那样的一首曲子，心急之下便赶了过去，没想到竟然看到寻人不找的曲卿臣，望着他俊挺的身姿。心下一动，便扯出了一个谎。
不过不论怎样，那个男人，有着惊华之才的男人，她嬴流月是要定了。
想到这，她看着正拿着帕子擦拭嘴角的宁芷道：“妹妹真羡慕姐姐，能找到这样的夫君。曲将军人中龙凤，平步青云，年纪轻轻就已经手握重权，又长的玉树临风，一表人才。姐姐真是好福气啊。姐姐恕我粗鲁，像曲将军这样一表人才，在外面肯定人见人爱。曲将军要是爱俏，什么样的绝色女子找不到。说实话，这一点流月我还真是对曲将军万分佩服呢。”
她这是在嘲讽她容貌不及她吗……
宁芷心里有着说不出的恼火，若不是怕给至亲至爱之人惹上祸端，若不是当年娘在离去前一而再再而三的殷殷嘱咐，若不是她怕成了那红颜祸水，若不是……
她的容貌怕是整个东庆都无人能及的。
心里一股无名火向上涌，但却很快被她压住，缓了缓心神，笑道：“妹妹真是过奖了，拙夫哪里有那般好。不过在感情方面却是不大通窍的。有什么狂蜂浪蝶的，贴在他后面他都不一定知道。俗话说，人有三宝，丑妻薄地破棉袄。就算有那不知羞耻的，觉得自己有几分姿色，腆着脸来倒贴，他还真不一定搭理。”说着停下来用眼角扫了一眼嬴流月，“哎呀，你看我光顾了说话，都忘了给妹妹你奉茶。仁语，你也不提醒我，快给嬴小姐上茶来。妹妹你尝尝这茶叶，也算稀罕物。别的不说，难得这叶子没泡的时候使劲拧巴着，边上还有些毛刺，不过热水一冲就软了，甚是有趣。味道也是，头一泡挺酽，后面就清清淡淡了。”
说完话，宁芷起身，凤眼微微眯起，就这般不动也不说话地注视着嬴流月，这一刻，不知为什么，嬴流月竟觉得面前的女子根本不是外界所传那般懦弱，只知贤良淑德，其余全是不通。
她那一眼的气度和风华，虽不动，却胜过万动。许是她太累了，脑袋跟眼睛都跟不上了，敛了敛心神，便起来告辞。
“妹妹先别急着走，等我送你一样东西。仁语，去把将军上次带回来的珍珠粉拿来。我跟你说，女人最怕生气了，尤其是闷气，心里有还不能说出来，最易变老。这包粉是南夷落翠湾进贡的，还调和了其他几味药材。妹妹你且拿去用吧，平日里少跟人斗嘴什么的，自己身体要紧。”
说完便转身，也不管面前那女子脸上的表情如何难看，步履平稳地出了大厅。
而曲卿臣那边，夜半回来时已是满身疲倦，他手握着嬴相给他的那封信儿，死死地……
信儿上被捏出了褶皱。最后被烛火燃到，烧成了灰……
“蓝允，你说，我当不当如此。”男子的声音粗噶低哑。
“主子觉得当就当，不当就不当。”蓝允站在一旁，手里拿着的还是那柄扇子，微微合着，没有发出半点声响。
一周之后，老皇帝云曦昭亲自出迎曲卿臣回朝。
“吾皇万岁万岁万万岁。”曲卿臣叩首行礼。
“你我之间无需那般多的礼数，这次让爱卿在家闭门思过实是不想你受到诬陷牵连，况且爱卿平日里也忙于操持军务，过于疲累，当得个空闲好生歇息歇息。还望曲爱卿莫要责怪朕才是。”
“臣不敢——”
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曲即将出征……归来后便结束回忆部分。
！
第十八章 两军交战
皇帝把曲卿臣迎进了龙图阁便避退了左右。此时龙图阁里没有别的人，只有皇帝云羲昭，曲卿臣，以及在一旁侍立的内廷总管郭让。
“那日宫里行刺的事情，现已查明，跟曲爱卿没有丝毫关系。是朕听信了别人的谗言，错怪爱卿了。朕有失察之过啊。”皇帝说着，下意识地右手摩挲着龙椅的扶手，左手却在背后暗暗地握着。
“这几日陛下心情不好，茶饭不思的。”郭让一面给君臣二人上茶，一面向曲卿臣说道，“万岁爷不说，我们这些天天在身边伺候的奴才可是看得出来。他这是错怪了曲将军而懊恼啊。这样下去他自己的身子骨也顶不住了。”
“朕不妨事的。”皇帝微微摇了摇头，说道，“这茶叶不好。郭让，把前日南边刚进贡的雪珥清沏一壶过来，给曲爱卿尝尝鲜。另外把那几样玉器香料，也都一并赐给爱卿。”
曲卿臣上前拜倒，恭敬地说道：“陛下明鉴，微臣纵使粉身碎骨，无以报答陛下天恩浩荡。”
皇帝抽出左手，摆了一摆道：“爱卿快请起。刺客这件事就这么过去了，谁也不准再提起了。”
“郭让，把北边朔方城送过来的加急文书拿来，给曲爱卿过目。”云羲昭神色刚缓了一缓，眉宇间又凝重起来。
曲卿臣接过文书，摊开来看。
是北部边境守军的军情文书，封皮上的印戳只有在十万火急的时候才会使用。内容大意是，北边的晋国趁庆国内外动荡之际，尽起全国之兵，数十万雄师压境，锐不可当。边境守军节节败退，形势非常危急。
曲卿臣默默地合上文书，没有说话。
“爱卿你怎么看？”皇帝问道。
“回陛下，晋国倒真会挑时候。今我大庆疲敝，各地厢军久不操演，剩下的几只主力刚打完仗，现在又是疲倦之师。又兼两年大旱，国库空虚。现在迎敌，恐怕粮草军饷都成问题。”
“爱卿说得不错，晋国国君拓耀寒那个老东西就是趁火打劫，落井下石的货色。朕驰骋天下大半生，岂能让此辈看扁。朕打算从各地抽调兵力，组成一支精锐之师，把晋军赶回朔方城以北。士兵辎重都好说，只是现在主帅的人选……”老皇帝故意迟疑了一下。
曲卿臣心里暗忖，终于来了，他就知道皇帝不会平白无故地又是道歉又是赏赐。抽驴几鞭子，给俩甜枣就想让驴上磨，天下没有这么便宜的事。
曲卿臣低着头，一句话不说。
“唉，时运不济啊。”云羲昭似乎有点着急，“要是放在十年前，些许鼠辈那放在眼里，朕御驾亲征，保管让他们有来无回，岁月不饶人啊。现在的年轻一辈们大多又中看不中用，真正能打仗的几个，不是抽不开，就是不肯为朕，为大庆国分忧。”
见皇帝都把话说到这个份上了，曲卿臣心里不住地感叹，罢了，大局要紧。况且我身负惊天大事，委曲求全这么多年，那些非人的苦楚不能白受了。
曲卿臣当即起身拜倒在皇帝面前，一拱手说道：“微臣不才，愿请长缨，为陛下尽驱敌寇，还我大庆太平江山。”
“好，好，好。”云羲昭眯着眼睛道，“爱卿快请起。我就知道，国难当头，唯有曲爱卿才是朕的左膀右臂。朕没有看错你。朕拜你为征北大将军兼天下兵马督招讨，迎战晋国鼠辈。你看，朕连虎符印信都替你准备好了。”
说着，皇帝从袖子里掏出镶金错银的白虎节符，连带一颗大将军印，递给曲卿臣。
曲卿臣双手接过，心里暗想，这老皇帝果然什么都定好了，就等自己往套子里跳。
“此番出征，不同以往，爱卿千万不可大意。晋国势大，我们也要做好充分准备。除了你的左武军，朕再从捧日军、拱圣军、铁林军和龙骧军这上四军里面抽调出最精锐的部队，合成一只无敌雄师，一并交与你统帅。”
曲卿臣暗暗一皱眉，统兵打仗，军队贵精不贵多，这么一支杂牌军，相互之间不好协调，战斗力必然大打折扣。老皇帝驰骋沙场这么多年，怎么会不懂这个道理。
曲卿臣刚要开口，云羲昭接着说道：“朕知道这么多军队组合在一起，协调指挥不是一件容易的事情。上四军之中，颇有些桀骜不驯之辈，恐不服管辖。爱卿不必担心，朕再派一名监军，帮你坐镇。靖陵侯程司群随朕多年，在上四军中很有威望。有他帮着你指挥，必然可以压服那些不听军令的军士。爱卿这样就没有后顾之忧了。”
曲卿臣恍然大悟，说到底，原来皇帝还是不是不信任他。这程司群身为外戚，是皇帝身边的人。这次名为监军，实际还不是监视他曲卿臣。
用人不疑，疑人不用。当年雄霸天下的云羲昭，难道也真的老了吗？
“臣领旨谢恩。”曲卿臣没有多说一个字。
“你且去吧，不要辜负了朕的期望。”皇帝满意地笑了笑。
而另一边，宁芷也得到了信儿，心下一惊，晋国不比蛮夷小国，它乃是当今六国之一，尤擅骑兵，尤其是这数十年来，收复了边境小国实力更是大涨。更何况，这次晋国是有备而来，据说统领是那饶有功绩的庞争。且率了十万大军，这次东庆面临着从未有过的威胁。而现在朝廷里各路派系都有，曲卿臣这次领兵出征，打赢了，便是千古功臣，若是败了，或许连命都没了……
想到这，宁芷再也耐不住了，换了一套衣裳便直奔蓝允那去。
本正在品茗逗鸟的蓝允见了一脸神惶惶的宁芷忙迎了过来，“夫人怎么来了？”
“我有一事求你，请你无论如何也要答应。”说着便行了一个大礼。蓝允忙上前将其搀扶起来。
“夫人无需多礼，直说无妨。”
“听说这次卿臣要带兵攻打晋国，我希望能够随军出征。”
蓝允听后不觉得一愣，看了看面前的宁芷，面色颇为为难。
“夫人这不是难为在下吗，如今跟晋国开战，那边十万铁骑压在那儿，军队中但凡有些势力的都争破了头皮往外挤，您这倒好，非要往里去。若是出了个什么闪失，我如何对将军交代。不行不行，这件事，我真不能帮您——”蓝允手中的扇子啪啪地摇着。
“你若是不答应，那便算了。”说着便转身欲走。
看着宁芷一幅脸色惨白的样子，紧紧地抿着红唇，那眼神中更是透着一抹绝决，恐怕他若是不答应，她也会自行想办法偷偷跟去。
“算了，我答应夫人便是。”
宁芷瞬时笑了起来，“多谢蓝公子了。那请问蓝公子打算给我安插在哪里？”
蓝允摇着头一副为难的样子，宁芷见他这般，怕他反悔，便忙主动提到，“小兵就行，莫不如就当步兵吧。”
“不行，那个太危险了。”
“骑兵呢？”
“都是一群大老爷们，再说骑兵是需要登记的，要有相对应的马匹，骑术还得是一等一的。”
“那弓箭手？”
蓝允还是摇头。
“侍从总行了吧。”
“侍从被将军发现的几率大，这事若是让将军知道，我岂不是吃不完兜着走了。不行不行。”说着头摇得更狠了些。
宁芷见他这也不行那也不行，自己几次的提议都被他给否了，干脆沉默不语。静立一旁。
她这一静不要紧，蓝允倒是不好意思了，看着她干笑了半晌，宁芷仍是不吱声。
最后他干脆扇子啪的一打脑袋，道：“火头兵。”
“火头兵？”宁芷愣了一下。
“嘿嘿，这个好，火头兵最好了。最适合夫人了，夫人手艺比军队里的刘师傅好多了。所谓民以食为天，将领们更是，吃得好了，这仗打起来也有战斗力不是。”
宁芷看了他半晌，遂道：“罢了，蓝公子说什么好便什么吧。”
就这样，宁芷在蓝允的安排下成了一名火头兵，负责军队的膳食。
入了军营的宁芷着男装打扮，一头秀发挽起，整日在军营的厨房中负责膳食。
“今日听说将军跟副将吵起来了。”一个火头兵跟另一个火头兵小声嘀咕着。
“是啊，这场仗我看是没法子打了。先不说别的，内部矛盾就不断，前些日子李副将让我做桂花糕。但苏将领那边偏让我做子松糕。两边谁也不肯让。你说这不是让我难办嘛。嘘——管事的来了，咱们还是先干活吧。”
宁芷正在一旁听着，就见一个裹着头巾的男子走了进来，人不高，长得一副贼眉鼠眼样儿，看了一眼立在一旁的宁芷，呵斥道：“立在这干嘛呢？看你一副病弱样，比女子长得还俊俏，我看到这来不是正经干活的吧。”说着就往宁芷身上抽了一鞭。
鞭子还没落下，就被宁芷一手握住，狠狠一甩，那人便被甩出了营帐。
“哎呦我的屁股——好你个火头兵，真是有脾气哈，你也不看看爷后面是谁，告诉你，爷的母亲可是皇后身边的贴身侍女，你个火头兵真是蹬鼻子上脸了，竟敢抽爷。爷跟你没完。你等着——”说着摇摇晃晃地站起来，一边龇牙咧嘴一边神色戒备地看着宁芷地去搬救兵了。
宁芷压根懒得理他，把手中的鞭子折成几段之后看都不看地扔在了一个废弃的桶里。就在这时另一名侍从匆匆赶来。
“喂，你们这里谁会做南瓜红烛粥，将军要喝的……”
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回忆部分即将结束，热血情节即刻上演，诸位看官莫急。
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第十九章 巧使计谋
“喂，就你了，会做南瓜红枣粥不？”来的侍从因为是曲卿臣身边的人，自是地位高了些，说话底气也足。
一听粥的名称，宁芷愣了一下，忙应了声，“会。”
“那好，赶紧做吧，一会端给曲将军。”说着便急急地走了。该是还有要事要办。
宁芷愣了一下，便走到炉灶前去熬粥，经过刚刚的事儿，那些火头兵看她的眼神都不一样了，有的是心中佩服的，但也没表露什么。但大部分还是退避三舍。毕竟那管事确实是家里有人的，一会若是过来报复牵连他们可怎生是好。
宁芷此时眼中只有那南瓜红枣粥，对她来说，跟曲卿臣挂钩的事都是大事，旁的再大都是小事。
熬好了粥却发起了愁。可这眼看就到午膳的时辰了，众人都很忙，又因为刚刚的事儿她说话鲜少有人敢接，最后看着那炉灶里的灰儿，她卷起袖子，趁人不注意时往脸上抹了厚厚一层，弄得整张脸黝黑�