萧老爷子笑了起来,冷笑。“你倒是会开脱。你将祝姨娘送出去的事情,老夫暂且不问你。那你说说看,祝姨娘同孙梦仙的事情,又是怎么回事。祝姨娘偷人,败坏萧家的名声,你知道了此事竟然不罚她,还将同放了出去,让她同孙梦仙成亲。萧明瑜,你大胆胡为,在你眼里萧家的名声算什么?难道连个姨娘都比不上吗?你简直太令老夫失望了,那样的女人,你怎么可以放出去。在知道事情的那一刻,你就该将事情压下去,将祝姨娘抓起来。你若是不好处置,大可禀报了老夫,让老夫来处置。谁准你私自放人的。”
萧明瑜不急不缓,“老爷子明鉴,孙女这么做其实是有理由的。祝姨娘同孙梦仙的确有些不清楚,不过这两人是发乎于情止乎于礼,二人清清白白,并无任何实质的关系发生。再有,父亲对祝姨娘无心,祝姨娘注定要孤独终老一辈子。继续将她留在萧家,她如今敢生出外心,将来就敢生出杀人报复之心。孙女以为,对她这样的人,就敢赶紧处置了。但是孙女以为,杀人有违天和。萧家近一年来,出了不少事情。孙女就想不如放了她,也算是给萧家积福。而且此事父亲也是同意的。孙女亲自请教了父亲,父亲对这人不喜,也不想耽误了这人一辈子,故此说放这人自由,让她回去自行婚嫁。因为有了父亲的首肯,孙女才敢这么做的。”
萧老爷子冷笑,“果然是好嘴才,无理的事情都能被你说的有理。萧明瑜,你当真以为老夫治不了你吗?你简直是大胆。”
“老爷子当然治得了孙女,孙女的确是做错了,受罚本就应该。孙女做出决定之前,没有先请示老爷子,这是最大错。其次就是孙女没有考虑到此事会影响到萧家的名声,这次错误之二。再有,就是孙女当断不断,事后也没有及时来禀报老爷子,这是错误之三。孙女犯下这么多错误,请老爷子责罚。”萧明瑜无比的诚恳,没人会怀疑这份真心。
萧老爷子冷哼一声,“你倒是明白的很。你说你事先请示了老五,可是你根本没同你父亲说明白祝姨娘在外面偷人的事情。你纯粹就是两头蒙骗。”
萧明瑜一脸坦荡,“老爷子说的对,是孙女蒙骗了父亲。可是如今祝姨娘已经同孙梦仙成亲,生米已经煮成了熟饭。此事已经不可挽回,只求能将影响降到最低。还请老爷子能够给孙女一次改过自新的机会。”
萧老爷子冷笑,“行,老夫就给你改过自新的机会。听闻你在码头那里开了一个饭馆。”
“小打小闹,老爷子定是看不上眼的。”萧明瑜低着头,小心的说道。
萧老爷子捋着胡须,“这个主意是谁想出来的?”
“回禀老爷子,是大家集思广益一起想出来的。孙女就出了一点开业用的银子,具体的事情都是下面的人在做。”萧明瑜将自己彻底从这件事情摘出来。
萧老爷子有些狐疑,又觉着理所当然。,萧明瑜这丫头是聪明,可是再聪明,也不会天生就懂生意上的事情吧。就算她懂一点,也没理由想出这样的生意模式。倒是那些下人,时常同外面下苦力的人接触,是有可能想出这么一个生意模式。
萧老爷子问道:“三文钱的套餐,有钱赚吗?”
萧明瑜说道:“回禀老爷子,赚也是有赚。只是太少。辛苦一个月,也赚不了多少。”
萧老爷子点点头,这倒是是实话。他已经派人了解过那个铺子,也初步算了算利润,的确薄的让人没多大的兴趣。“当初你问老夫要那个铺子,显然已经是有了想法。你倒是聪明的很。”
“老爷子谬赞了。”老爷子不是应该说如何惩罚她的事情吗,可是为何此刻却说起生意上的事情。萧明瑜弄不清老爷子这么说的道理,心头就不安心。
萧老爷子眼一瞪,说道:“明瑜,老夫当出嘱咐你,让你多同王府郡主来往。这些日子你可有做到?”
“回禀老爷子,母亲走之前,让孙女守着家门,不要轻易出去。而且孙女也想不出什么理由去见郡主,故此不曾联络。”萧明瑜低着头,忏悔着说道。
萧老爷子冷哼一声,“你果然没将老夫的话放在心上。既然如此,老夫就罚你赶紧同郡主多加来往,探听一些王府的消息。否则你那生意就别想做了。五房的一应用度也要被罚没半年。如此,你可服气?”
萧明瑜面无表情的说道:“孙女服气。只是同郡主联络的事情需要时间,不是一两天就能做成的。”
萧老爷子笑道,“这是自然。老夫给你十日的时间。十日内老夫要知道结果。不然你那生意就别做了,直接关门吧。你们五房的用度也由你们五房自己负责。”
萧明瑜说道,“多谢老爷子宽容,孙女一定会在十日内办成此事。”
萧老爷子满意的笑了,“如此甚好。下去休息吧,明儿一早再回城里。”
“孙女遵命。”
萧明瑜面无表情的出了萧老爷子的书房,在外面遇到福寿堂的婆子,“七姑娘,老太太得知你回来了,要见你。”
萧明瑜微微颔首,“我该第一时间去给老太太请安的。还请大娘在前面带路,我现在就过去。”
萧老太太半边身子瘫痪,被人扶着坐在太师椅上。萧明瑜进来,就见到半边凶狠半边僵硬的一张脸。一段时间没见萧老太太,再见到这人,再看到这个表情,萧明瑜自己的都唬了一跳。
萧明瑜定下心神,上前恭敬的请安,“孙女见过老太太,给老太太请安。老太太的身体可有好些。”
萧老太太呜呜的发出声响,文嬷嬷在一旁说道:“七姑娘有心了,老太太的身体好了一点。”
萧老太太死死的盯着萧明瑜,“你,祝,混账东西……”
文嬷嬷翻译道:“七姑娘,祝姨娘的事情老太太知道了。既然祝姨娘做出那样猪狗不如的事情,为何不将祝姨娘送回来受罚,反倒是将人给放了,还给了文书。七姑娘,你这样做可对得起萧家,可有守着萧家的规矩。”
萧明瑜暗自冷笑一声,萧老太太的身体都成了这个样子,也不知道消停一下,还想着掌控整个萧家吗。也难怪萧老太太的身体好不了。萧明瑜低着头,掩饰住内心的那点嘲讽之意,说道:“回禀老太太,此事孙女已经将前因后果都禀报了老爷子。老爷子已经对孙女做出了处罚。老太太,你身体不好,还是多休息吧。外面的事情老爷子会处理的。”
萧老太太呜呜的叫着,“你,你这个忤逆……忤逆……”
“老太太,你可不能动气。李大夫都说了,你的身体最忌动气发怒,最好的办法是静养,多听听开心的事情,如此身体才有可能痊愈。老太太,孙女为你的身体考虑,关于祝姨娘的事情,孙女就不好再多说。既然老太太不爱见到孙女,那孙女这就告辞,不惹老太太生气。老太太,你看这样可好?”
萧明瑜其实问的是文嬷嬷,见文嬷嬷没反对,萧明瑜就说道:“老太太,那孙女这就告辞。”
萧明瑜三步并作两步的离开了福寿堂,那种压抑的感觉总算没了。
萧明珮得知萧明瑜回来的消息,于是第一时间来找萧明瑜。
萧明瑜见到萧明珮,也挺高兴的。关心的问道:“上次被四伯母叫回来,没有挨骂吧。”
萧明珮叹气一声,“还真被说中了,我娘将我骂了一顿,说我不顾自己的安危,竟然跑到宝山寺找人。万一被精怪们抓走了,可如何是好。我都同我娘说了,精怪传闻是假的,可是我娘根本就不相信,还说我胡说八道不学好。明瑜,你说我冤不冤。”
萧明瑜笑了起来,“四伯母也是担心你的安危,才会如此。对了,最近你在忙些什么?”
“不就是忙着学规矩还有针线活。我娘开始管家,只是不太顺利,连带着脾气都大了不少。最近将我管的格外的严,稍微有做的不对的,就要被骂一顿。幸好你今日回来,否则我都没办法出来松口气。”
萧明珮这可怜的样子,倒是让萧明瑜乐呵起来。“有你说的这么严重吗?”
萧明珮连连点头,“当然。你不知道,萧明琦比我更惨。大伯母将她关在闺房里,还让人守着院门。她如今是半点自由也没有。”
萧明瑜皱眉,“大伯母何至于如此,即便如此管教明琦,明琦的婚事也定不下来。再说,大伯母不觉着晚了点吗?”
“我娘也是这么说的。谁知道大伯母是怎么想的。总之如今明琦是出不得门,每日都被拘着。”萧明珮看了眼周围,压低声音神秘的说道:“你说会不会是大伯母被夺了管家的权利,无事可干,于是才会想办法来折腾明琦。”
萧明瑜说道,“这事我可不知道。对了,京城那边有信来吗?出了这么大的事情,大伯父那里不可能一点反应都没有吧。”
“谁说不是。”萧明珮拉着萧明瑜走到僻静的地方,这才说道:“我听我娘说,京城的信前些天就来了。大伯父具体说了些什么,只有老爷子同大房的人清楚。大伯父肯定很生气,听说大伯父在京城又纳了两个小妾,还给大房添了两个孩子。”
萧明瑜蹙眉,“这消息传回来了吗?”
萧明珮点头,“老爷子最是关心大伯父的事情,送信的人亲口说的。大伯母肯定是因为这件事情气的不行,如今又没了管家的权利,加上明琦的婚事没了着落,说不定大伯母会想法子去京城。一来好看着大伯父,不让大伯父乱来。其次则是三哥要考功名,肯定是要去京城的。还有就是明琦的婚事,只能在京城想办法解决。”
萧明瑜好奇的问道:“大伯父没为明琦相看婚事吗?”
“这个我倒是不清楚。不过我娘说,即便大房要去京城,也要等大嫂生了,全家人才好一起去。”
萧明瑜问道,“明珲大哥打理着家中的产业,怕是走不了吧。”
萧明珮撇嘴,“如今我们萧家西府还剩下多少产业?那点产业,交给下面的管事打理就行了,何必让大哥亲自出面。别忘了大哥也是秀才功名,他还可以继续考下去,走仕途这条路。我娘说了,当年大伯母之所以带着一家子从京城回到中州,才不是为了孝敬老爷子和老太太,根本就是为了管家捞银子。虽然老爷子让大伯母吐了五万两出来,不过这对大伯母来说,还不至于伤筋动骨。如今不能管家捞银子,大伯母留在中州就没了半点意义。瞧着吧,等大嫂生了孩子后,大伯母就要想办法去京城。到时候大哥大嫂肯定也会跟着去,大哥即便要做生意,去京城做也是一样的。”
萧明瑜知道萧明珮说的有道理,这也是极可能会发生的事情。但是萧明瑜更担心的情况是,萧家西府一步一步走向没落,已经没有可能再去挖矿发财,加上其他世家的打压,萧家西府在中州地界的日子越来越难过,干脆全家三个房头一起去京城。这是极有可能发生的。四房肯定没所谓,去哪里都行,只要廖氏能管家就行。至于五房,离开中州也好,但是萧茂杨肯定放不下知行书院。说不定到最后,五房就成了反对进京城的那一拨人。
不过如今事情还没发展到这个地步,这个时候担心这些,为时过早。
萧明珮一脸兴奋的说道:“明瑜妹妹,要不我们去见明琦吧。”
萧明瑜好笑,“明珮姐姐是打算去看她的好戏吗?”
“哪有你说的那么恶劣。你想想,你们五房去了城里,明瑛不再了,府里的姑娘就剩下我和明琦。明琦被关了起来,我平日里想找个人玩耍都找不到,真是苦闷极了。你说东府那边吧,如今大家就跟仇人一样,我怎么能去东府脏玩。再说了,明瑶那个人不是好东西,明芳是个榆木脑袋,我才不要同这些人一起玩耍。走吧,明瑜妹妹,我们去见明琦。有些日子没见到她,我还怪想的。”
萧明珮的决心很大,萧明瑜也想去看看,于是顺水推舟,去见萧明琦。
萧明琦的院门紧锁,上门去敲门,守门的婆子见是她们二人,于是笑道:“两位姑娘稍候,奴婢去通报一声。”说完,砰的一声门又关上了。
萧明珮呸了一声,“这是防备着我们了。”
“不要胡说。你都说了,大伯母将明琦关了起来,里面肯定是崔嬷嬷守着。既然我们要见明琦,肯定要等崔嬷嬷同意才行。”萧明瑜说道。
很快大门再次打开,果然是崔嬷嬷。崔嬷嬷一脸笑意,“两位姑娘来看望我家大姑娘,快请进吧。我家大姑娘一个人在屋里挺闷的,得知两位姑娘过来,高兴的不行。”
萧明珮暗自嘀咕着,萧明琦才不会高兴她们过来。
被迎进院门,又进了厅堂,崔嬷嬷笑道:“我家姑娘就在隔壁偏房,两位姑娘自己进去吧。”
萧明瑜同萧明珮一起进了偏房,萧明琦就坐在窗前。听到动静,回头看了她们一眼,神情冷漠的说道:“你们来了,坐吧。”
丫头前来上茶,过后离开,屋里就剩下她们三个人。
萧明琦笑了起来,“真是难得,你们竟然会来看望我。是来看我的笑话吗?”
萧明珮笑道,“大姐姐真会说笑,你有什么笑话给我们看。”
萧明琦说道:“明珮,别玩弄你那点小聪明。你当这些日子,我的反省是假的吗。我将过去的事情都想了一遍,明珮你能逢凶化吉得到宋子舟这门婚事,肯定是有人帮你吧。一开始要死要活的,等说定了宋子舟你就跟变了一个人似得。是你运气好,而我运气不好。但是仅此而已。你没比我强多少,所以你没资格来嘲笑我。”
萧明珮脸色很不好看,讪讪然一笑,“大姐姐这话说的,太过生分了。”
萧明琦嘲讽一笑,“我同你本来就不熟,所以不需要客气。倒是明瑜,这么久都没说话,难道来见我也不想说点什么吗?”
萧明瑜笑道,“不知大姐姐想让我们说些什么?大姐姐本就是聪明人,如今又顿悟,自然是妹妹比不上的。”
“你这人就爱说反话。我说老太太寿宴上,我是被人陷害的,我根本就没让丫头去偷东西,你相信吗?”萧明琦死死的盯着萧明瑜。
萧明瑜点头,“我当然相信。你即便脾气有些坏,但是像这样的事情还不至于做出来。”
萧明琦笑了起来,“多谢你对我的信任。可惜世人都不信我。如今萧家西府又垮了,我娘也被夺了管家权利,还要求交出五万两银钱。我大哥也有些颓废,毕竟没了矿场,生意上的事情也步步艰难,想要有所作为何其艰难。至于三哥他倒是最冷静的一个,没见他受到什么影响。若非父亲还在京城做