“父亲……”萧茂林悲痛,“父亲不要灰心,儿子一定会找最好的大夫来治父亲的病。”
萧茂恒被廖氏一推,也跟着跪在地上,“请父亲保重身体。”
萧老爷子摆手,“我自己知道自己的事情,老夫说话,你们不要打断。若是老夫死前没将事情交代明白,老夫就是死也会死不瞑目,明白吗?”
“儿子明白。”
萧老爷子点点头,“能明白就行,不要让老夫失望。肖管家,将老夫说的话,一条一条的记下来。老夫最后还要签字画押,如此就算是衙门来了人,老夫的遗言也没人能反驳。”
“老奴遵命。”
肖管家拿来文房四宝,提笔准备写下萧老爷子的每一句话。
萧老爷子淡淡的说道,“老夫死后,丧事无需大办,家中遭难,凡事都要俭省。老夫的丧事从简,停灵七日,寄放庙宇。等以后中州平静下来,将老夫的棺木送回中州,埋入祖坟。还有老太太同茂杨的也一起。老夫同老太太葬在一起。”
萧老爷子说完,又是连声咳嗽。萧茂林同萧茂恒两个儿子在旁边伺候,萧老爷子咳嗽完,平静下来后,继续说道,“等老夫死后,过完老夫的热孝,方可分家。祭田,祖宅房契地契全都归大房。我们萧家在中州还有十间铺面及中州所有的田庄,也全都归大房。虽然中州在打仗,不过老夫相信总有打完的一天。”
“老爷子?”萧茂恒叫了出来,他想说这不公平。可是对上萧老爷子冷漠的目光,萧茂恒没有勇气继续说下去。
萧老爷子冷冷的扫视众人,“不要觉着不公平,中州的一切都停留在纸面上。仗一日打不完,大房就一日得不到这些。再说大房是根本,这些产业本来就该给大房。”
萧茂恒不吭声,廖氏低着头,心里不舒坦。韩氏第一个表态,“老爷子,儿媳没意见。”
廖氏心头恨得不行,却也知道中州那些产业不过是镜中花水中月,看的见摸不着,一文钱的收益都没有还要担着风险。于是廖氏在后面戳了下萧茂恒,萧茂恒会意,也点头应下,“儿子没意见。”
萧老爷子欣慰的笑了,“如此甚好。这次离开中州,虽然走的匆忙,不过好在下面做事的人得力,带出了不少好东西。前些天,让账房同肖管家一起,将所有财物都整理了出来。老夫已经命人分成了三份。肖管家,将单子给大家过目。”
肖管家从匣子里拿出一式三份的清单,分别交给大房四房还有五房。清单很清楚,大到几万两的现银,小到几两银子的小玩意都有记载。这些财物被分做三份,虽然三份分量不相同,物件也不相同,不过粗略算下来,金额都差不多。
就听萧老爷子说道,“这份财物一共价值三十万两左右。分做三份,你们三个房头,每个房头平分七万两。剩下的九万两,明瑜这一次立功甚大,老夫做主,给她两万两,就当做老夫给她添妆。明桢是嫡长子,也分的两万两。6四,我们萧家对不起你,明珲对不起你。你一个女人带着孩子多有不便,老夫做主给你两万两做私房,谁也不能动你的这笔银钱。谁要是动了,就是对老夫忤逆不孝。你到老夫灵前哭诉,老夫就是身在地狱,也要爬出来替你做主。”
6四痛哭。萧明瑜同萧明桢都跪在地上。
萧老爷子摆手,继续说道,“剩下三万两,明琦,明珮,明怀,成哥儿,还有康哥儿,各得五千两,当做他们婚嫁之用。最后还剩下五千两,就用做老夫的丧事。老夫让你们俭省点,有五千两,丧事足够用了。若是你们要做孝子孝孙,要大办给外人看,多出的开支,你们三个房头自己商量解决。”
萧茂林当即表态,“儿子说句不恭敬的,就是花光了所有的银钱,也不能让父亲走的不安心。”
萧老爷子冷哼一声,“老夫以前是在乎面子排场。可是等人都死了,看也看不见,还将就排场做什么。做给外人看而已。你们愿意花钱就花吧。”
萧老爷子一说完,又咳嗽起来。并且还是咳血。众人大惊,果然是不行了吗?
咳嗽完后,萧老爷子挥手,赶开萧茂林同萧茂恒两兄弟,“等老夫死后,过完热孝才能分家。分家之后,老大,”
“儿子在。”萧茂林异常恭敬。
萧老爷子说道,“四房在京城人生地不熟,你四弟是个没本事的人。希望你看在老夫的面上,答应老夫让他们一家继续在府里住下去,一直住到孝期过完。孝期一完,若是四房还赖着不走,你尽管将他们赶出去。”
“父亲!”萧茂林大哭。
萧茂恒更是哭的不能更惨,“父亲,儿子不孝啊。”萧茂恒心中酸楚无比。老爷子将中州一切都分给了大房,四房就得了七万两,加上孩子们的也不过八万两。这点银子在京城可怎么过啊。没了大房做靠山,这是要逼死四房啊。萧茂恒越想越伤心,越伤心越哭。
见萧茂恒哭的那么凶残,萧茂林也放声大哭,不怕压不住萧茂恒的哭声。老爷子真是亲爹啊。处处为大房考虑,面面俱到,再好没过。虽然要招呼四房在家里住个两三年,不过仅仅只有两三年而已。等时间一到,直接赶出去就行。而且以廖氏的性子,或许等不到孝期结束,四房就会搬出去。如此甚好。
两个儿子都哭得这么伤心,即便明白如萧老爷子,也会自欺欺人的感动一下。转念,萧老爷子又板着脸,“行了,老夫还没死,哭成这样是嫌弃老夫死的不够快吗?”
“儿子不敢。”两个人连忙擦掉眼泪。萧茂恒是真伤心,为自己伤心。萧茂林则是心头暗喜。二人都低着头,致使萧老爷子同其他人都看不到这两人的真实想法。
“老大。”萧老爷子喊着。
萧茂林膝行上前一步,更靠近萧老爷子,“父亲请说。”
“老大,你是我们萧家最有出息的人,也是最有本事的人。希望你在忙着仕途之余,也多照顾一下四房五房。当年老夫糊涂,将你四弟养废了,如今是文不成武不就。让他分家出去,只能靠着那点银两过活。老夫真不敢想将来他们一家子会沦落到什么地步。你有能力,能帮的时候就帮一点。不能帮,老夫也不勉强你。”
萧茂林还没说什么,萧茂恒就大哭起来,真心伤心。老爹啊,你也知道儿子没本事,为何就不多为儿子打算一下啊。
萧茂林嘴角抽抽,然后低着头诚恳的说道,“父亲放心,只要有儿子一碗吃的,绝对不会饿着四房一家人。”
萧老爷子欣慰的笑了,“很好,老夫就等你这句话。老四啊。”
萧茂恒上前,“父亲,儿子舍不得你。”没了老爹,日子过的不舒坦啊。没了老爹,闯了祸都没人帮忙善后,也没人出银子给他肆意玩耍了。呜呜,想一想都觉着将来的日子没奔头,简直是要逼死人的节奏。
萧老爷子瞧着他那样子,大皱眉头。“没用的东西。”
萧茂恒不以为耻反以为荣,老爹,你既然见儿子是没用的,那就多给儿子一点银子花用吧。五万七万不嫌少,十万二十万不嫌多。
萧老爷子冷冷的说道,“老四,是老夫没将你教好,老夫有错。不过错误已经铸成,如今说什么也都迟了。以后收敛一点,多听你媳妇的。你媳妇是明白人,只要听她的,你就不会过穷日子。你若是不听,那老夫也管不了你。”
萧茂恒哭,竟然是让他请媳妇的话,简直没道理,还是不是亲爹?
“老四媳妇。”
“儿媳在。”廖氏也伤心的很,光是想想萧老爷子不在后的生活,就一肚子的心酸和委屈。
“老四媳妇,老四是个混账东西。他混账,你却不能依着他。若是你觉着管不了他,就找茂林。要是茂林不出面,老夫准许你用非常手段。总之四房的一家人老夫就交到你手上,你务必看好了他们。茂恒这人,你不能惯着他。要打还是骂,老夫准许。就算有人要告官,你将今日老夫的遗言拿出来,没人敢说一个不字,更没人敢指责你一句。”
萧老爷子这是在给廖氏尚方宝剑。瞬间,廖氏只觉充满了底气,“老爷子放心,儿媳明白了。儿媳定会照顾好一家人,不会让老爷子担心的。”
萧茂恒哭的越发凄惨,果然不桑亲爹,这是要逼死他的节奏啊。
廖氏摩拳擦掌,就等着萧茂恒犯到她的手里,她好借机好好收拾萧茂恒一顿。这样的事情她早就想做了,以前碍着规矩她不敢,如今有萧老爷子的遗言,廖氏底气十足,什么都不用怕。
萧老爷子又叫来韩氏,“老五媳妇,这些年来是我们萧家对不起你,让你受了诸多委屈。”
韩氏平静的摇头,“老爷子,事情都过去了,无需再提。儿媳是个心宽的,那些事情都已经忘记了。”
萧老爷子松了一口气,“你们五房以后要如何做,老夫不会指手画脚,等你们分家后茂林也干涉不了。老夫只有一件事情拜托你,希望你能答应老夫。”
韩氏目光直接的看着萧老爷子,“老爷子是在说韩家吗?老爷子放心,只要有我的一天,韩家就还是萧家的亲家。”
“好,好。”萧老爷子欣慰,“以后茂林的起复还有明桢出仕的事情,就麻烦韩亲家。当然,我们萧家是懂规矩和道理的人家。若是将来有人求到你跟前,提出为难的要求,老五媳妇,你尽管拒绝。这是老夫说的。老夫唯一的请求,就是茂林的起复和明桢的前程还有中州那边。等将来仗打完了,若是萧家的产业被人占去,衙门不给发还,还请老五媳妇同韩家能够出面,替萧家解决这些麻烦。”
“老爷子放心,儿媳全都记在心里,定会帮忙。”
萧老爷子轻咳几声,欣慰一笑。“明桢,好好读书,不要辜负了老夫对你的期望。振兴萧家的重担,可就要落在你的身上。有能力就要多帮帮族人,帮老夫照看着四房还有五房,还有你们大房。大房是萧家的根本,大房万万不能乱,一定要将规矩立起来,才给族人给下面的人做榜样。”
萧明桢郑重说道,“孙儿明白。”
萧老爷子又继续说道,“明瑜,你过来,你是个聪慧的姑娘,老夫丝毫不怀疑,你将来定是造化的人。若是将来得了造化,还请你能够记住萧家的姐妹兄弟,在他们需要帮忙的时候,能伸出援助之手。”
萧明瑜点头,认真的说道,“老爷子放心,孙女不是忘本的人。有能力相帮,定会帮助。”
“如此就好。”萧老爷子疲惫的笑了,“该交代的事情老夫都交代清楚了,你们都下去吧。”
萧茂林张了张嘴,有些话还想说,可是当着大家的面不方便,只能忍着。
萧老爷子挥挥手,所有人都退了出去。众人心思各异,表情却都一致的显得凝重。这让等在外面的人,个个都心神不宁,仿佛有了不得大事情发生一样。
卧房内,就剩下萧老爷子同肖管家二人。萧老爷子叫道,“肖管家。”
“老奴在。”
萧老爷子叹气一声,“你们几个人,跟着老夫几十年,是老夫身边用惯的老人。老夫也不在乎你们是不是王府派来的,看在你们辛苦了一场的份上,老夫就放了你们自由,你们拿着这些年积攒下来的银子走吧。”
扑通!
肖管家跪在地上,“老奴一辈子对老爷子忠心耿耿,绝无二心。”
“是吗?”
“若是老奴有一句不实之言,老奴愿遭天打雷劈。”肖管家赌咒发誓。
萧老爷子笑了气来,“起来吧,老夫是信你的,不然这么重要的事情也不会交给你去做。你说说吧,等老夫过世后,你有何打算?若是想要回去享清福,趁着老夫还没死,赶紧让人你的手续给办了,放你自由。若是你还想留在萧家,不是不可以。只怕别人不会像老夫这样如此倚重你。等老夫过世,你难免要受人糟践。”
“多谢老爷子为老奴考虑。老奴的孙儿都已经成亲了,蒙老爷子开恩早早的放了出去。盘了个店面,如今也算是有所长进。老奴想着,老奴还能干几年,不如趁着干的动的时候,回去帮着孙儿这打理生意。好歹老奴在老爷子身边也有所见识。好请老爷子成全。”
萧老爷子想了想,肖管家知道的太多,这的确很不好。不过萧家并没有做什么伤天害理,被人追着十年二十年不放的事情。而且萧家已经败落,族人也死的死散的散,如今的萧家已经不是往日的萧家。肖管家跟了他几十年,若是临到最后,要了这个老奴的性命,倒是有违天和。罢了,就给他自由吧。于是萧老爷子答应下来,“行,明儿就让人去衙门办手续,放你自由。至于其他人,你问问他们都是什么打算。跟着老夫这么多年,老夫总要为他们考虑好将来。”
“老爷子仁慈,老奴替大家谢过老爷子。”肖管家松了一口气,好在萧老爷子松了口。
消息传开,人人都有一番心思,个个都是心神不宁。
虽然萧老爷子都已经到了油尽灯枯的时候,不过萧茂林依旧每日请医延药。萧老爷子如今是苛延残喘,一日日消瘦下去。到了第三日早上,萧老爷子平静的喝下一碗粥,说是要睡一觉。哪里想到这一睡,就再也没有醒来。
萧老爷子过世,萧家布置灵堂,通知亲友。所有人都换上孝服,准备去灵堂哭灵。
大房那边来了人,请韩氏过去,说是有事情商量。
萧明瑜同韩氏说道,“娘,大伯父这个时候让娘过去,定是商量老爷子的丧事。老爷子当初说一切俭省,我看大伯父并不赞同老爷子的意见。”
韩氏低眉敛目,“如今这府里大小事情都是大房说了算。你大伯父要大办丧事,就让他去吧。只是四房那边怕是不答应。五千两银子,俭省着办,已经足够。要大办丧事,那点银钱自然是远远不够。这会叫我们过去,不过是通知一声,等到丧事结束,多出的银钱自然是让大家平摊。”
“娘要答应吗?”萧明瑜小声的说道,“等我们搬出去,将来用钱的地方还很多。若是将钱都贴在丧事上,这不合适。也不是老爷子愿意看到的。”
韩氏皱眉,“那你说要如何回绝你大伯父?”
萧明瑜想了想,说道:“娘,不如这样吧。若是大伯父果真要大办,娘就先同大伯父说清楚,我们五房最多出五千两银子,多的一文钱也没有。若是大伯父同意则罢了,若是不同意,这件事情就没办法谈下去。”
“四房那边可能不答应。五千两不是小数目。一家五千两,加上老爷子留下来的就有两万两。有两万两银子,足够办一场隆重的丧事。”
萧明瑜说道,“娘,我们不管