次日，楚清欢一直未出现，直到中午，夏侯渊端着热气腾腾的药汁去推她的门，才发现人去房空，桌子上只留一张字条，上面写着简单洒脱的六个字——“我走了，不必找”。
药碗落地，砰然粉碎，滚烫的药汗溅了一身，他如飓风般拍门而出，跨上墨骓就追，石坚与清河率着大队人马急随其后，却不知发生了何事，以致向来风雨不惊的人如发了狂一般。
正手拿文书有事来报的杨书怀劈手夺过一匹马，追了上去。
疾风骤雨般的蹄声响彻兆京，正在置办年货准备过年的百姓纷纷回避，想看看发生了什么事，却只感觉到一阵狂风呼啸而过，连过去那人的长相都未能看清。
被墨骓拉开大段距离的石坚等人眼看着夏侯渊出了城门，大为着急，紧催胯下坐骑拼命追赶，直到追出城外十里，才看到驻马而立的夏侯渊。
狂风骤起，白雪纷扬，前面那人凝如石雕，久久地凝望着前方空无一人的大道，唯有身后大氅翻飞，徒留一个萧索沉寂的背影。
这样的背影，让所有人都沉默下来，自发地停在十步之外，再不敢上前惊扰。
杨书怀握了握手里的文书，到底军情紧急不敢耽误，下了马，来到他身后。
“主子。”他低声道，“东庭派人送来了凌雪公主的亲笔贺书，但今早边境亦有密报传来，说东庭已在定边一带暗中陈兵，恐怕是要对大邺不利。”
马上的人恍若未闻，任风雪在他身上肆虐作为，仿佛失去了身体一切感观，任何人任何事都无法让他有所回应。
杨书怀暗中着急，东庭此举明显就是想趁着大邺皇朝更替，内政不稳，夏侯渊无暇顾及之际进犯，如不加以应对，后果不堪设想。
“她走了。”许久，夏侯渊的声音响起在他头顶，似乎被风一吹就能吹散。
“她？”杨书怀一怔之下便是一震，“姑娘？走了？”
夏侯渊却没有再说话，大雪迅速地在他身上发上堆起了厚厚一层，连浓黑的睫毛上亦沾染了些许，他的心却比这风雪更冷。
为什么，为什么她还是要走？
就因为不想喝那药？他知道她不愿意被人勉强，但他是为了她好，不是么？
还是，她已经知道了什么……
握着缰绳的手慢慢收紧，他闭了闭眼，做他的女人就那样为难？
他不过是想从今以后能与她朝夕相伴，他不过是想给她一个名正言顺的身份，他不过是想让她陪着他而再也不用担心她会离开。
可如今，她还是离开了，走得义无反顾，如此决绝，只留下这简简单单的六个字，便在他们之间隔开了一道鸿沟，他过不去，而她，不想过来。
本以为，他们之间终究有了些进展，她心中的防守已被他敲开，如冰一般的人亦有化成水的一天，可到底，还是不能。
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第七十六章 想哭就哭
“呼！”一座边陲小镇的客栈门被推开，刺骨的寒风夹杂大片雪花便吹了进来，吹得大堂内昏暗的灯火灭了一灭，靠着柱子打瞌睡的小二也跟着缩了缩脖子，睁开眼来。
入眼处，一名一身黑衣短打装扮身披蓑衣的男子站于门外，头上戴着青竹笠，遮去了大半的脸容，只能大致判断出是名年轻男子。
“哟，客官住店？”小二立即笑脸迎了上去。
将近年关，又逢边关吃紧，这客栈已来客寥寥，这还是今日来的头一位。
“嗯。”来人只是淡漠地应了一声便走了进来，看都未看他一眼。
小二打了个寒噤。
打出生至今活了二十来年，今年的冬天怎么显得特别冷？
自觉地与来人保持了三步距离，直到男子在一张桌子边下，小二才过去小心地问：“客官是要上房还是普通房？”
“来间普通房即可。”男子随手解去身上的蓑衣交给他，却并不摘去头上所戴的竹笠，只抬手掸去上面的积雪，声音清冷，“给我上两碟小菜，再加碗热汤面。还有，好生照看我的马。”
小二抱着蓑衣有些愣愣地看着男子掸雪的手，虽说这边来往的客商不多，但到底也干了这么多年，形形色色的人看了不少，但还是头一回见着一个男子长这么好看的手。
“没听清楚？”男子见他不动，冷冷地问了一句。
他恍然回神，连忙点头：“好嘞，马上给您送来。”
片刻后，热呼呼的汤面与菜都端了上来，男子从桌上的竹筒里拿了双筷子，目光上扬之际，朝一个不起眼的角落里看了一眼。
一名少年正蜷缩在那里低头打盹，一头乱糟糟的头发将整张脸都遮去，只从身形上看出不会超过十五岁。
小二最为眼尖，顺着男子的目光看过去，遂笑道：“这孩子可怜，听他自己说家里的人都得病死光了，就剩下他一个。我们掌柜的同情他，怕他在外面冻死，就暂时收留了他，打算等过了年再让他自谋生路。”
男子没有作声，似乎对于他所说的全无兴趣，自顾吃面，小二不免有些尴尬，见男子没有其他吩咐，便打算离开，却听得大门“哐当”一声被人大力踹开，飞旋的风雪里，几名佩着腰刀身形各异的男人走了进来。
他连忙迎上去：“各位客官，回来了。”
“走开走开，别碍着大爷们走路。”一名彪形大汉抬手就推了一把。
小二身子单薄，当下被推得踉跄了几步，后腰撞上了桌角，疼得他喊都喊不出。
“快上酒上菜，出去了一天，饿死了。”另一人喊道。
小二扶着腰忙下去准备。
男子夹菜的动作微微一顿，并不是因为这出现的几人，而是，那个角落里对外面漠不关心的少年，突然抬了头。
他抬头，却不是看向离他最近的男子，而是越过他，直直盯着那几人，眼里寒光一闪，那寒光里是刻骨的仇恨。
那仇恨太满，满得仿佛要从他那双布着血丝的眼睛里溢出来，那一双松松搭在膝盖上的手，亦攥成了拳，以致细细的青筋从手背根根突出。
他似乎在用力克制着什么，双拳使劲压着膝盖，象是只要一松劲，他就会毫不犹豫地站起来，去做他竭力压下才没有去做的事。
如此深，如此久的一眼，他一点点收回目光，最终又低下头去，恢复了原来的模样。
“见鬼了，我怎么觉得后心凉飕飕的。”先前推了小二的大汉转过身来，从他们那桌子的角度，却只看到一个低头吃面的黑衣男子。
“刘大，你的胆子是越活越回去了。”另一人取笑，“不过杀了几个人，看把你吓成什么样子。”
“不是，我是说真的。”那刘大咕哝了一句，将这种感觉撇在一边。
“得了得了，酒来了，喝酒。”旁边一人拍开了酒坛子上的封泥。
一齐干了一碗之后，一人道：“都找了好几天了，人还没找到，这还回不回去过年了。”
“过年你就别想了，明日就是除夕，就算插了翅膀也飞不回去。”
“可周围一片都找遍了，附近那些地方都没找着，这镇子若是再没有，恐怕希望渺茫。”
“我看头儿是想多了。”刘大道，“那一家子都被我们给杀了，里面不正好有个跟上头所说的差不多大小的，头儿还担心什么？非说他们家还有个一般大的。”
“你们都给我小声点。”一直默不作声的个瘦子沉声开口，“我一早就跟你们说过，这事要保密，你们怎么还不知道收敛。”
这人应该是这一小拔人的头领，此言一出，其他人立即噤了声，接下去便什么都没再说，只说些吃肉喝酒的事。
半刻后，那黑衣男子吃完面上楼。
角落里那少年也不知何时离开。
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后半夜，就在人最为困乏，睡眠最沉之时，经年日久的木楼梯发出吱嘎一声轻响，有人悄悄地上了楼。
灯光拉长了他本就瘦弱的身子，昏暗的光线里，他手中的东西反射出并不明亮的反光，那是一把菜刀。
他悄然往里走，但再轻微的脚步依然难免引起木板偶尔的咯咯作响，他每走一步，都要停留很长时间，直到确定没有惊醒任何人，才接着走下一步。
等到他走到最里面那间房前，已将近走了一刻钟，他死死地盯着面前这扇门，死死地握着菜刀，大冷的天，额头的汗一滴滴滚落，在木板上发出几不可闻的声响。
突然，他抬手，就要去推门，推门的一刹，一只冰冷的手从身后捂住了他的嘴，他大惊，拿起手中菜刀便砍，那手连同菜刀就被人稳稳抓住，耳边响起一声低喝：“不要出声。”
他一愣，这声音听着陌生，还未及反应，他已被拖入一个房间，房间瞬间关上。
他想挣扎，那人却不放开他，只是隐在黑暗中，象在静静地等待什么，果然，对面有人开门，随后其他几个房间的门开了，有人沉声问：“刚才可有听到什么动静？”
“有。”
“好象有老鼠跑过去了。”
“不太象，更象人走路的声音。”
“恐怕是起夜的。”
“起夜有必要走得跟做贼似的？”
问话那人沉默了一下，道：“不管怎样，我们不能再生枝节，上头已经催着要结果，我们也不必等到天亮，现在就走。”
当下都各自回了房，大概是收拾东西，之后便是下楼，听到有人喊着结账，再之后马蹄声起，渐渐驰向远方，直至消失。
黑暗中，被捂了嘴的人浑身湿透，若非一手被人抓住，只怕手中菜刀就要掉落下去。
“你也听到了。”身后的人这才放开了他，“杀人并没有你想象的那么容易，那些人，更不如你想象的那么简单，你刚才若是冒然进去，死的人只会是你。”
“我忍不下这口气！”少年蓦地低喊出来，挥了下手中的菜刀，声音哽咽，“你为什么要阻止我？就算死，我也要杀了他们！”
“忍不下这口气？”火星一闪，火折子点亮了桌上的油灯，那人淡淡道，“忍不住也得忍！一个人，在没有能力杀掉对方之前，不要逞匹夫之勇，那不是勇敢，是愚蠢。”
“那是因为你没有经历过，所以你才能说得这么轻松。”少年脸色苍白，眼中充血，如一头受伤的小兽般低吼。
“你怎么知道我没有经历过？”那人回过头来。
正是不告而别离开兆京的楚清欢。
灯光并不明亮，只照着她的侧脸，连神情亦是淡淡，少年却蓦然怔住。
这一刻他形容不出心头的感觉，只觉得眼前这人就如秀女神峰之下的一泊寒潭静水，将他心中所有的怨愤，仇恨，狂炽，痛苦都定格在胸臆之中，无法宣泄，万般情绪只能在心中激越澎湃，却不能在这样的潭水之中找出奔突的出口。
无人理解的痛苦与委屈，数日以来险些丧命疲于逃生的惊心与无助，眼见着亲人在刀口下相继死去的悲痛与震惊，眼见仇人在即却不能手刃的无奈与恨己无能，瞬间铺天盖地涌来，化作万念俱灰。
低头看向手里的菜刀，少年如同被霜风吹折而凋落的花瓣，了无生气，眼中光亮全熄。
“怎么，想死？”楚清欢将一把匕首扔在他面前，“这里有现成的匕首，你手里也有菜刀，再不济院子里的砍柴刀也可以，只要抬手往脖子上一抹，立即便可成全了你。不过我建议你最好选把快的，可以少很多痛苦。”
少年的手抖了抖，缓缓抬起头来：“你知不知道你很残忍，冷酷，没有人性？我想杀凶手为家人报仇，你不让。我想发泄心里的痛苦，你也不让。我想死，你又告诉我该怎么死。既然这样，你为什么还要救我？不如让我刚才直接就冲进去，还能死得痛快些。”
“我残忍，冷酷，没有人性？”楚清欢点点头，“或许。”
少年再一次怔住，他没有料到在他说了这些话之后，面前的人还能冷静如常，而不是一抬手就把他给杀了。
“不想死了？”她走到他面前，脚尖一勾，匕首就落在她的手中，她并不看他，只是往回走，语气清淡，“我告诉你，死，在这乱世中最容易，而活着，才是最不易。你的家人都死了，你不觉得更应该活下去，有朝一日好为他们报仇？”
“当！”菜刀落地，少年神情悲戚，眼泪缓缓从眼角滑了下来。
“想哭就哭吧，但是只能今日这一次。今日之后，你再不可以哭。你是个男人，别让人瞧不起！”
“呜……”少年抱着双臂蹲下身子，低低地呜咽着，那声音回绕在房间里，蕴含着无尽的悲伤，与窗外的风声融合在一起，渐渐地，呜咽变成了哭泣，再变成失声痛哭，少年哭得声嘶力竭，仿佛要把所有的苦，所有的悲伤都一次性哭出来，随着这些泪水从他身体里流走。
楚清欢一直没有说话，只是静静地听着这个少年在她这个陌生人之前放声大哭，有些痛苦只能自己去承受，然而在这种痛苦中慢慢成长，蜕变，直至强大。
窗户渐渐发白，少年才慢慢停止了哭泣，他双手掩目，过了许久才抬起头来，眼睛肿得象两只桃子，神情却已轻松了许多。
他平静地看着楚清欢，并没有因自己在陌生人面前哭泣而觉得难堪，也没有说话。
“勇敢，不是凭发热的头脑与莽夫的冲动来证明的，那样的勇敢，即使付出性命，也是一文不值。”楚清欢推开窗户，冷冽的风雪便肆意扑了进来，她背对着少年淡然说道，“真正的强者，是让自身变得足够强大，强大到足可以保护自己与自己在乎的人，明白吗？”
“我明白了。”少年声音嘶哑，却透着坚定，“我会让自己迅速强大起来，强大到可以保护自己……和自己在乎的人。”
“那就好。”
楚清欢转身，静静地看他一眼，遂拿起床上的包裹向门口走去。
“我叫何以念。”少年倏地站起，说得极快，追着她身后问，“敢问恩公姓名？”
“萍水相逢，何必拘于这些。”
“那敢问恩公是要往何处去？”何以念有些急迫。
楚清欢回头，不答。
“我，我没什么地方可去，想追随在恩公左右，以报今日之恩。”何以念第一次显现出不好意思的神情，但红肿的眼睛却闪动着执着的光芒，可见已下了决心。
“我并没有做什么，你也不必报答。”楚清欢注视着这个与她齐额的少年，道，“每个人都有属于自己的路，只要走下去，总会海阔天空，你我都一样。”
“可是，我……”
楚清欢却不再给他说话的机会，开门走了出去。
结帐，牵马，披上蓑衣，戴上斗笠，何以念一直紧跟着她，她只当没看见，走出客栈之后就上了马，往定边方向驰去。
“恩公，等等我！”何以念拔腿就追。
脚下的雪积了足有半条马腿之深，身后少年