三人出了书房，门外一干的宫人紧随其后，因是两处也并不远，遂并未乘轿辇，就浩浩荡荡地朝着乾和殿走去。
萧延意牵着皇弟走在最前边，没有回头，却也知魏不争定在身后的几步之遥随着，心里想着他之前垂首而立的样子，这会儿不知怎么，就有些好奇，不知道他在她身后时，是不是也是谨守那些规矩礼数？会不会同自己一样，对面时不曾太过着意地把视线落在他身上，唯他每次离去时，盯着他的背影才敢灼灼地看个够。
这样一想，萧延意忽然心中就有了一探究竟的念头，冲动之下，便是猛地顿住脚步，回首眼神撩过魏不争，不敢多停，就转向一边，假意问身边的宫人道：“睐月，这会儿太阳下去，似是有些冷了，本宫的斗篷可是带着？”
萧延意的话说得沉稳，可是心却突突地，好似要跳出胸膛一般，因为刚才那一瞥之下，眼神分明跟魏不争撞个正着，原来，他在身后果然也是正望着自己的背影出神，并且那目光中别有一抹动人的温柔之处。
饶是之前做过那样多的假设与猜测，这一刻，萧延意窥见魏不争望向自己的眼神后，心中却是唯有喜悦。
睐月听见萧延意这样说，笑着过来搀住她道：“公主，将军刚才在书房外见到奴婢，便是说殿下畏寒，许是一会儿会觉得凉，嘱咐着咱们给您取了大氅来，奴婢只是觉得这会儿还有几分热，才是未给您披上，您现在可是就要？”
萧延意一点头，一会儿的功夫睐月便从另一个宫女手中取了大氅为萧延意披在了肩头。其实她原本也并未真的觉出凉意，只是随便扯了由头，为了能回首看一眼魏不争。可是这当，大氅覆在身上，萧延意却真是觉得从头到脚的暖，忍不住，笑意便在脸上漾了开来，别过头对魏不争甜甜道：“将军费心了。”
魏不争此时却早是垂了眼睑，又复了一贯的谦恭之态，弯身道：“公主凤体安康，便是天下之福，臣自当尽心。”
照例是一成不变的场面话，萧延意却依旧听得高兴，转身再往乾和殿走去的步伐也轻快了许多，似是一下午间那些阴霾只因适才的一个发现，便能消去了大半。
一行人进了乾和殿中，萧延意想起之前并未给魏不争安排坐处，便是赶紧差人重新安放了座椅，原是皇上一人坐在殿上，而她与尚悦在殿下对面而坐，此时因为魏不争的加入，她便把自己的位置移到了尚悦的一边，坐在了尚悦的上手。
不多时，尚悦便也盛装而来，参见了小皇帝后，大家便都落了座。尚悦见到魏不争，似是也并未太多意外，眼神在魏不争身上停了片刻，便是笑吟吟地望着殿上坐着的自己嫡亲的侄儿，脸上禁不住就浮起一抹慈祥的笑容，说道：“上次来时，翔儿还小，眼都不曾张开，如今再看，这么小的年纪，倒是已有几分君王风范了。”
小皇帝听见有人夸他，自是喜上眉梢，在龙椅上也坐不安稳了，眼睛望了望魏不争，后者却是垂首敛目地并未看他，他想了想，忍不住蹭下龙椅，似是有些撒娇般地对萧延意说：“皇姐，以往吃饭时，咱们也不曾离得这么远，皇姐不是说，姑母是咱们最亲近的人么？缘何吃饭还分席而食？”
萧延意其实并未多想过这些礼仪上的事，着人安排了筵席，自己也只随意过目了下菜单，至于摆位，到时，便已这样，也就以为该是如此。此时萧续邦这样一问，她倒也不知作何解答。倒是坐在对面的魏不争闻言立即起身道：“皇上，您是一国之君，娘娘虽是您姑母，如今却也是邻国之后，按礼制当如此。”
萧续邦一看魏不争开口这样说，瘪瘪嘴，便不再说话，神色颇有些委屈，却还是回身，便又要爬回龙椅上，一边的小太监赶紧是过去扶着。
尚悦闻言却是忽地笑了，“将军，哪里讲究这样许多？虽说是有国礼之说。但本宫此来，可不是什么锡莱国后的身份，就只是翔儿和芫芫的姑母，过来看望两个侄儿的。依本宫看，将军是皇上舅父，也是一家人，一家人在一起，又何必守着这些规矩，便是快快合了一桌就是，省的本宫欲与皇上亲近，却还隔着千山万水的。”
小皇帝听了这话，赶紧停下攀爬的动作，扭身期盼地望着魏不争。
魏不争稍一迟疑，颔首道：“娘娘说的是。”便是利落地吩咐人赶紧摆上大桌，四人围坐在了一起。
萧续邦坐在萧延意跟尚悦的中间，兴奋地转来转去地看着两边的人，从小，因宫中冷清，他还从未这样热闹地吃过一顿饭，这会儿激动的小脸都有些红。
尚悦怜惜地伸手摸上萧续邦的面颊，叹道：“翔儿生的愈发地俊俏了，长大定也是个不输给皇兄的倜傥男儿。”说完，似是想起什么，眼神有些迷惑地看了眼萧续邦，又去望向魏不争，自语道：“嗯，倒别说，翔儿这模样，与皇兄看不出太像，倒是有七八成肖似魏将军呢。”
萧延意听尚悦这样一说，眼神也忍不住在这俩人之间转了一圈，便也真看出了几分的类似，正是也要称奇，尚悦却是一下又掩面笑道：“对啊，可不是就该像嘛，古来便说，外甥多似舅的。”
、公主无措
魏不争闻言表情微僵了下，旋即便是谦恭道：“皇上毕竟是长姐淑妃娘娘之子，要说与臣样貌上三分类似或许还是有的，但皇上天子威仪，又岂是臣能企及一二的。”
尚悦听了魏不争的话，笑笑，不在意地挥挥手，忽然熟稔地对着魏不争改了称呼道：“伯钺，这么些年不见，你却仍是少时的模样，事事总要这样得规规矩矩，一句笑谈，你也硬要说了场面话来应对，我就总是好奇，你日日这样，到底累是不累？”
听闻尚悦的调侃，魏不争经年整肃的面上禁不住溢出一丝浅笑，微黑的面庞上又是些微见了些红晕。这让萧延意想起初次见面时，这位一身戎装，英姿勃发的男子，在自己的面前，也曾是有过这般模样，一时间心中涟漪渐起。忍不住就想着，或许当初正是魏不争那硬朗的外表下，浅浅露出的一抹羞涩，才让她在还无知无觉的某一刻，便是被他这样撞进了心坎中，落成了心病。
“娘娘也依旧爱拿臣来说笑。”萧延意失神间听闻魏不争回道，同样朗朗的声音里，揉进了一丝不经意的亲昵，不同于日常与她说话时的拘谨，这让萧延意心中悄悄一酸。自己却也明白是太过矫情，尚悦当年既然心仪过魏不争，想来二人那时也总是极好的，又与自己何干？心中复杂心绪闪念而过，她便是垂了头，只管盯着眼前的碗碟，再不去看对面的人。
宫人陆续奉了酒菜上来，尚悦既是说了是家宴 ，萧延意便也把一干宫人都远远地打发了，没让人近身伺候着。席上，萧延意跟尚悦二人，便是一左一右地照顾着萧续邦的吃食。
小皇帝纵然是个从小让人伺候惯了的，却也不曾享受过这样的亲情，便是一时间忘了形，一张小嘴里塞得满满的，还不忘撒娇地对着尚悦跟萧延意道：“姑母，那个肉圆长得很讨喜，味道是不是也不错？皇姐，这个味道甜甜的鱼顶是好吃，我还想要些。”
萧延意拿了帕子又是给皇弟擦嘴，又是夹菜，还免不了要絮叨几句，“翔儿，慢着些吃，这鱼肉就少吃些吧，留神上了火，身子不舒坦。”
尚悦见萧延意照顾得这样仔细，自己倒是有些插不上手，便是笑吟吟地放了牙箸，叹道：“芫芫倒真是个天生就会当娘亲的，这可是比姑母强。我家那个小东西，如今也是两岁了，可我却如何也侍弄不好，只能交给乳母带着，没得让他见了乳母，倒比我这个亲娘还热乎了。”
萧延意羞赧地笑道：“侄女也是不懂的，只是翔儿吃得这么邋遢，实在看不过眼去。”
尚悦抬头正看见魏不争的目光柔柔地盯着正在吃饭这姐俩，已是半晌不语，便是与他搭话道：“伯钺，下月初五是你二十五岁的生辰吧？”
魏不争眸光一沉，缓缓收了回来，对上尚悦的笑脸，回道：“娘娘好记性，这等小事也劳您记住，您若是不提，臣倒是都要忘了。”
有那么一刹那，尚悦的眸中闪过一丝黯然，却是抬手拢了拢鬓发，很好地掩了过去，默了下，才是语气略微伤感道：“若不是这些年东征西战，又有了三年前那一难，伯钺恐是早该娶妻生子了。孩儿只怕都跟翔儿这般大了，可你却为了国事操劳至今，还是孑然一身。
哎，你魏氏一门，当初魏老将军尚是壮年，便战死沙场，为国捐躯，膝下只有两子一女，你长姐入宫为妃，虽是皇兄怜爱，可也御前侍奉多年才是有了皇嗣，却是连亲子也没见上一眼，便撒手人寰。你母亲怀你二弟时惊闻老将军噩耗，一时动了胎气，让仲锏胎里就落了病，这么些年身子未好起来过，如今又是把你的终身耽搁至此……”尚悦又是长叹一声，幽幽道：“终是我们萧家对你们不住啊。”
魏不争听了这话，一下子站了起来，弓身揖手道：“臣惶恐，为人臣子者，自当为国效力，鞠躬尽瘁死而后已，臣一家如何敢当娘娘此愧。”
尚悦无奈一笑，起身拉了魏不争坐下，才又说道：“好了，伯钺，你又来了。我也不过是适才见你看着翔儿这么出神，才是想到你如今已是二十五岁，寻常人，你这年岁，早是该做了爹的人了，这才感慨了下而已，你又这么认真作甚，好好地吃饭、饮酒，莫要再这么一惊一乍的。”
魏不争便是静静一笑，也就不多客套，自己取了酒壶满满地斟了一杯，朝着尚悦一举杯，就满饮了杯中酒。尚悦这才满意一笑：“这就对了，都是自家人，要那么多拘束干什么。”
萧延意始终忙着照顾已是吃得满嘴油光，却还是眨巴着一对大眼，四处踅摸着美食的皇弟，可是尚悦跟魏不争说话，她却也不免侧耳留意地听着。这会儿就又听见尚悦说道：“伯钺，现在也算是天下太平了，不用你这大将军再四处征战。若我说，你也该是好好斟酌下自己终身的时候了，你心中要是有了属意的人选，不妨跟我说说，我定是要给你保了这大媒才是安心。”
魏不争持杯，啜了口杯中酒，才是笑道：“娘娘，臣不才，一介武夫尔，常年征战在外，又是无拘束惯了的，断不敢耽误了哪家的千金，您还是别为此费心了。”
“胡扯。”尚悦嗔道：“伯钺这等人才，哪家的闺秀不是趋之若鹜，何谈误人终身，况且，你为魏氏长子，这等年纪还不急着娶妻生子，难道想让你魏家断了香火不成？”
魏不争被尚悦提及这些，似是颇有些尴尬，直是低垂了头，赶紧摆手道：“娘娘，臣的二弟再过几年便也可娶妻生子了，怎会蓄不上魏家香火，更何况，臣也未说不娶，只是不劳兴师动众，过些时日让臣母给臣随意物色一个就好。”
尚悦却是并不想放过这个话题一般，又继续道：“魏老夫人的眼光自然是极好的，但伯钺的婚事却绝不能草草，非是名门闺秀断断不行，以你的品才、样貌，又是如今的身份，莫说名门之后，便是皇亲国戚，也是配得过的。”说到此处，尚悦忽然是想起什么似的，掩面一笑，忽而扬了声音道：“芫芫，姑母说的可有道理？”
萧延意虽是一直仔细地听着这二人的对话，却也一时不妨被尚悦问到了头上，偏偏还是问及魏不争的婚事，偏偏还是说到皇亲国戚才般配之时，这让她片刻间当真有些紧张、无措，便是假意正忙着给萧续邦擦拭着沾了油渍的小手，似是极其认真一般，顿了下才缓缓答道：“姑母说得极是，将军功在社稷，又是为国为民才将婚姻大事耽搁至此，必当格外地好好挑选个能配得起将军的女子才是。”
尚悦心情极好的样子，之前约莫也是饮了几杯酒，这时面上已经有了几分醉意，听了萧延意的话，便是一手挽住萧延意，对着魏不争道：“要依着我说，芫芫就是最好的人选，若说天下人谁能配的起咱们大宏长公主的，除了将军，我倒也一时想不起旁人，若说配得过将军的，似乎也没有比芫芫更适合的人选了。”
萧延意被尚悦的话惊得倒吸了口凉气。即便此事未必不是她心念所想却又不敢奢望之事，但暗下里自己念着也就罢了，如何还能当着魏不争的面问出。她一时间窘得面似火烧，连头都不敢抬起，只喃喃嗔道：“姑母……”接下来都不知该如何应对。
“娘娘抬爱，臣如何配的上公主，您切莫拿臣取笑了。”魏不争答道，声音异常的平稳，听不出丝毫的起伏。
萧延意心中虽窘，却又紧张到近乎窒息，一时间怕魏不争直言回了，她便当真不知还如何能见人，一时间又怕魏不争婉言拒绝，尚悦再又跟他纠缠此事，她也不如如何自处。可又不敢想他会应了，真若是应了，萧延意其实也是不知所措的。
萧延意正是尴尬得不知如何是好时，小皇帝倒在一边懵懂地接了话：“姑母，您是说让皇姐嫁给将军舅舅么？那到时，我是该喊舅舅姐夫？还是喊皇姐舅母呢？”
谁也没料想萧续邦会忽然插科打诨了这么一句，尚悦和魏不争当场失笑，即便是萧延意虽窘意难退，却也险些便笑了。
尚悦伸手去戳小皇帝的额头，笑骂，“偏生你个小东西想得长远，你皇姐依旧是你的皇姐，舅父依旧是你的舅父，哪个要你改了称呼？”
萧续邦鼓了鼓嘴，思索了下，似是懂了般地点点头，首肯道：“那就好，那便让他们成亲了吧。”
尚悦听了这话更是大笑，指着魏不争说：“伯钺，你看，皇上都是下旨赐婚了，还容得了你推脱？”
萧延意此时无法再不搭话，只能强敛起羞赧，对尚悦道：“姑母，您这才是回来，就操心这么许多事。将军的婚事将军自有主张，侄女如今更是才回来，诸事都未上手，哪里有功夫操心什么婚事，您就不要为此费心了。”
尚悦笑嘻嘻地拍了拍萧延意的手背，说：“女儿家迟早是要嫁人的，嫁了人你也是大宏的公主，不耽搁你的事，又怕个甚。”说完，回头对魏不争道：“伯钺，你还有什么说法？”
“臣但凭娘娘和皇上做主。”魏不争忽然站起了身规规矩矩地回道。
萧延意禁不住一怔，他，这是同意了？
、公主无助
萧延意呆愣在当场，脸似火烧，却是再不知如何应对才好。
魏不争既是应了，若她再继续推却，似乎便�