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琉璃听完定定站了片刻，呵呵道：“原来如此。”
这天夜里，琉璃主动邀请李嬷嬷同桌用晚饭，又将专属的羊羔奶羹敬献给了她。李嬷嬷虽笨，到底在大户里头摸爬过数十年，起码的警惕性还是具备的，当下不肯吃，两只眼跟梭子似的上下扫视她。
琉璃吸了口气，说道：“嬷嬷你也看到了，我屋里统共就剩了你跟蕊儿，以往人多还算有个高低，如今眼目下，又还有什么好计较的呢？何况您身份不同别人，您是国公府出来的，又服侍过先大姑奶奶与县主，我孤苦伶仃势单力孤，以后大夫人面前，只能仰仗您了，还请嬷嬷勿要拒绝我这番心意。”
李嬷嬷完全没料到从她口里会说出这样一番话，初时当然不信，盯着她看了半日，转念一想，又松动了，这位九姑娘可不就是孤苦伶仃？说的好听是“小姐”，可有哪家小姐会混到跟下人住一个院子？身边统共就三个丫鬟，还一死死俩，到如今四五日过去了，也没见有补人过来的消息。至于府里发的那点供给就甭提了，当初翠莹她们屋里那炭烧得比正主儿屋里还狠呢！要不然，也不至于活活闷死不是？
想到翠莹，李嬷嬷心里还是有些发紧，到底是仇人哪。不过话说回来，屋里死个丫鬟都要跟着连累受罚，普天下像这样的小姐怕也不多罢？瞧这位九姑娘一听见她从王府做客回来，就立马主动邀她同桌，说不定这番是当真认清了形势，有心巴结自己也未定……
奶羹的香气像钩子一样不住勾着李嬷嬷的喉舌，已经快顶不住了，大厨房那几个横脸婆子，怎么会做得出这么细嫩香滑的物儿来呢？
她横了心一想，就凭琉璃这点年纪，耍心眼儿的可能性能大到哪里去？当下咽了口口水，把奶羹挪过来，慢腾腾摆着谱：“姑娘既然挑明了说，那么老婆子我也就不拐弯抹角了，论背景你的确差些，但也不必着急，你只要顺着我的做，过几年我自会为你向大夫人讨门亲事，你若自个儿争气些，到时去京中哪个府上做个姨娘还是可能的。”
琉璃眯眼笑着，将一碟南炒鳝拨过去一半给她，“嬷嬷说的是，往后凡事都听你的。来尝尝这个——府里伙食不错，到底不能样样精致，往后我的饭菜，您爱吃哪样随便吃！”
李嬷嬷放开了胆来，眉眼里却还故做着衿持，“人老了也吃不了许多——那腌鹿脯给我留两块儿！”
琉璃夹了口酱茄瓜，随口道：“平日里大厨房都给你们吃什么呀？”自打李嬷嬷吃她的已成了习惯，她自己那份就没上过桌了，好在琉璃总有办法能从她的狂风扫落叶中夺回些食物让自己吃饱。至于李嬷嬷，反正没吃饱回房后也还有她自己那份可吃。
“能有什么好吃的？无非是鱼肉豆腐。”
有鱼肉还不能算好菜？看来她这张老嘴还真让她给惯坏了。琉璃瞥了眼她，接着道：“像白米糕这类的，你们不常吃吧？”
李嬷嬷从奶腌鹿脯里抬起头：“怎么没吃？就前几天儿，下大雪的那几日，晚饭都是吃的白米糕！那玩意儿寡淡无味，也就比白面馒头好些！”
“是么？”琉璃拿筷子戳麒麟鱼的鱼背，十分漫不经心地：“这么难吃啊？我记得似乎翠莹就不爱吃这个。哎，对了，你那几日都与我同桌吃饭，怎知下人们饭菜吃什么？”
李嬷嬷脸上露出些赧色，“虽与姑娘同吃，这大厨房分来的饭量却不够俩人吃饱的，那天那乳鸽姑娘吃了去，害我没吃饱，就回去把我那份儿给吃了。”说完她忽又反应过来：“谁说翠莹不爱吃米糕？那几日她伤风，别的不吃，就吃这个配酱菜哩！”说到翠莹的名字，她的话语里仍不免现出一丝避忌。
琉璃眯眼看着窗外，仿若在回忆，声音幽远而轻缓，“那天夜里，翠莹是跟谁一道吃的晚饭？”
“还能是谁？甜儿和蕊儿呗！”李嬷嬷说完，低头又嚼起了鹿肉。
琉璃因被余氏禁了足，晚上不准出门，这些日子都过得十分无味，生生连上床时间都提前了半个时辰。以至早上就起的早，在廊下做了半日运动，天才开始大亮。
这些日子她坚持舒展筋骨，体质较之过去已有了明显提高，身高似乎也长了一点点。过了年到二月她就要满十岁了，也许再过一两年，她就能长到蕊儿那么高。
蕊儿给她端来一杯水，道：“姑娘歇会儿吧。”她如今也可以不扶墙壁走了，但是行走仍然缓慢，因臀上的伤才消了红肿不久。
琉璃接过茶喝了，说道：“我这两日肩膀有点疼，你打听下，要是吴大夫进府来了，告诉我一声儿。”
蕊儿哎了声，说：“大少奶奶貌似又有了喜，近日常请平安脉，要见吴大夫，倒不是难事。只是，大夫人会让他来给姑娘瞧病吗？”她可不相信余氏真会关心她家姑娘身子骨舒不舒服。
琉璃却道：“无妨，你打听出来，我去见他就成。”
、054 要送寿礼
这几日小跨院无人拿饭，都由大厨房里派人送来，想来上回齐氏在大厨房发那一顿威委实震慑了不少人，又或者是她因翠莹之事而避嫌疑，送饭的人来没一个多话的，都是放下食盒就走，到下顿来再把上顿的食盒拎回去。。
琉璃活动完入内间换完衣裳出来，就见餐桌旁站了个人，月白脸儿，清水眉眼儿，一身粗布衣裳浆洗得十分妥帖，搭在朱漆食盒上的一只手微微屈着，虽不再细嫩，却白皙修长。
见了琉璃出来，她薄唇儿微颤，有着鱼尾纹的两眼与身子一样弯下去：“程英娘给九姑娘请安。”
琉璃眉尖一抖，忽想起苏姨娘交代给她的事，下意识去看门外，李嬷嬷正在井畔拿柳枝儿漱口，背朝着这边。
程英娘道：“姑娘请用早饭罢。”
琉璃坐下来，探究地看着她。程英娘极谦卑地弯了弯唇，将早饭一样样端出来，而后垂手立在一旁，一副听候差遣的样子。
琉璃机械地喝完一口粥，压低声道：“今儿怎么是你来了？”
程英娘用着同样的语音，伸手替她夹了一只糟鹅信子，“大厨房又裁去了两个人，她们忙不过来，便差奴妇来送两日。”
琉璃道：“好端端怎么又裁了人？”
程英娘垂眼道：“四夫人有位表弟，原是在四房做管事的，近日不知为何请调到二门来做管事，大厨房有两个媳妇子与他相熟些，平日里难免多些接触，三夫人嫌烦，便裁了她们去了别处。”
想是碍着琉璃的姑娘身份，程英娘说得十分含蓄，琉璃却一听便知道怎么回事了，所谓四夫人的表弟多半就是胡进，想来是一到二门便勾搭上了大厨房的媳妇儿，齐氏既知他是聂氏的人，怎会不怀疑他突然调来二门是不是图谋不轨？自然是要把这些年轻媳妇们全裁了。
不知不觉琉璃吃完了一碗粥，眼见着李嬷嬷往门口走来，于是向程英娘挥了挥手，程英娘会意，拎着食盒退了下去。
这两日李嬷嬷又押着琉璃绣起了花，且美其名曰是为了她好，琉璃不屑拿这些事与她争较，一切听其摆布。
早饭后她趁着散步，又揣着那副字去了后园。今日雪又化了不少，很快就到达园门口。
这是处十分简陋的门禁，统共就只有三尺宽的一道门，门外是羊肠巷，何府后巷转过去的一道窄巷口。因平日有婆子们拖着污秽从此出入，因而也还是得有人把守着。
赖五平日就住在门房的一排开三间小屋里，此处远离前院，可谓山高皇帝远，他在屋檐下搭了个小土灶，平日就在此处做饭食。
琉璃到达时他正坐在太阳底下的小马扎上削木头，十分入神。琉璃在他身后站了好一会儿他也没发觉。等得不耐烦了她便咳嗽了两声，赖五又削了两刀才回过头来，“谁呀？”
琉璃背光站着，他眯眼看了半刻，看是个小女孩，便不打算理会，刚垂了头却又忽地跳起来：“姑姑姑，姑——”
琉璃摆摆手，谦虚地：“别叫姑姑，当不起。”
赖五脱口道：“姑娘！您怎么来了？”
琉璃掏出那卷字来，说道：“有个事麻烦你帮帮忙，这里有幅字，你帮我拿到‘尚品书斋’去裱一下，再做个做旧处理。这是订金，取的时候再付全款。”
赖五听完，重复了一遍，点头道：“中，晌午没人要出入的时候，小的就给您办去！”
琉璃又掏出几个铜板儿来：“拿去买两酒吃。”
赖五迅速推过来：“您把春儿给小的送回来，这份大恩大德小的都还没报，哪能收您的钱？！”
琉璃道：“那是我答应你的条件，不算恩德，这是你帮我跑腿，给你的赏钱，不一样。”她把钱放到小马扎上，还带着点不容抗拒的意思拍了拍。
赖五很是不安，又不敢违抗，一时手脚都不知要怎么放。
琉璃拿起他削的那截木头来饶有兴味的看，问道：“你削这个做什么？”
他忽然脸红了，又忍不住欢喜：“春儿答应帮我生个儿子，我削个小木头娃娃给她玩儿。”
琉璃笑了笑，放下了：“恭喜。”
冯春儿能与赖五走到如今这步，实在让琉璃心中感到安慰，赖五论长相情趣确实不如胡进，但他能给予冯春儿一个完整的家，一份可靠的依赖，冯春儿不是石头做的，应该也会被他感动吧？平民百姓的家庭少了贵族宅院里的妻妾嫡庶之争，也没有各种规矩困缚，烦恼生的简单，化解的也简单。
腊月十六是余氏的生日，正巧余氏又将女师的事情刚刚敲定下来，还意外得到淳阳县主除夕日会来给老太太辞年的消息，老太太欢喜之余，便发了话，要乘着十五日姑娘们都在，提前给她做个寿。
让琉璃伤脑筋的不是为何在翠莹之死风波未平的情况下、余氏居然能这么快讨得了老太太的欢心为她做寿赚面子，而是她身为庶女，这份寿礼该如何准备才是。
蕊儿提前几日便开始为这事头疼，从首饰到绣品，也没想到一件合心意的。到最后便就叹起气来：“要是甜儿还在就好了，她一定知道大夫人喜欢什么。”
琉璃在旁看书，听见后道：“那我还不如要翠莹。”
蕊儿脸色一变，“为什么？”
琉璃看了她一眼，“不为什么。”
蕊儿无语，默默低头叠着衣服。她的伤已基本好了，然而不知是翠莹和甜儿的死影响了她的心情，还是来自身上伤痛的折磨，这几日她明显瘦了，两眼底下顶着莫大两只黑眼圈，总一副精神不济的样子。
琉璃便想起来：“吴大夫几时来你打听到没有？”
蕊儿哦了声站起来：“方才去拿早饭的时候打听到，他每逢四九的下晌，都会上府里为大奶奶二奶奶请平安脉，今儿正是十四，等午饭后去前院，就差不离儿了。”
琉璃看一眼铜漏，果然快到午饭时分，便道：“是时候拿饭了。”
蕊儿当她饿了，连忙抬步出了屋去。
、055 何妨狠些？！
等她出门，李嬷嬷拿着茶碗走进来，说道：“红袖姑娘来了，我拿点茶叶。。”说完径直走到靠墙橱柜处，打开门将琉璃的私房茶抓了几撮。
琉璃看了眼窗外，道：“红袖姑娘在哪儿啊？”
她指着自己屋：“在我那屋坐咧，大夫人唤她来跟姑娘传话，喝完茶就来回姑娘。”
一个奉命来传话的丫鬟，不来跟主子回话，倒先去老婆子房里喝茶，这是哪里的规矩？琉璃看着李嬷嬷堂而皇之出了门去，闷声不吭回到案后坐下了。
红袖坐在薰笼旁，看着李嬷嬷进来，当下笑道：“难为嬷嬷了，竟劳烦您招待我。”
李嬷嬷递了茶给她，道：“过门是客，何况是姑娘这样的贵客！咱这院子一年到头都不见有个人来，您来了，那是我们的荣幸。”
红袖笑了笑，接过茶来放下了。
李嬷嬷试探道：“不知姑娘今日亲自过来是为何事？”
红袖道：“这院儿里不是还得添几个人么，等明儿夫人寿日过了，钱大娘子就会领人来，今儿是来知会一声儿。再来——”
说到这里她停住了，李嬷嬷忙支起耳朵凑过去，她轻笑了声，便又道：“再来就是，这除夕日不就要到了么，九姑娘也会借着除夕祭祖之机认祖归宗，依老太爷的意思，这是宗佳话，到时候还得请亲戚府上来观礼，以证明老太爷老太太及大夫人对九姑娘的重视，这宗祠里礼仪可多着呢，李嬷嬷于九姑娘有教引之责，难道不应该从今日起好生训导么？”
李嬷嬷怔了半日，跳起来：“姑娘这话很是！”
红袖从李嬷嬷房里出来，便由李嬷嬷打着帘子进了琉璃房内。将房里补人以及除夕祭祀之事一说，便告退回了长房。
琉璃因还惦记着要去会吴大夫，来不及细想这事，等蕊儿拿了饭来，匆匆吃了，便打算要出门。李嬷嬷堵住门口：“姑娘这是上哪儿去？”
琉璃道：“我这一向接连绣花，许是脖子惊了风，活动起来十分地疼，听说吴大夫来了，我去向他讨几帖膏药。”
“站住！”李嬷嬷叉腰将她喝住，一转身从墙上取出当初抽翠莹她们的那根藤条来：“男女七岁不同席，不共食，姑娘居然私自跑出去见个外姓男子，规矩何在？”
琉璃摊开手来：“我不过是请大夫瞧个病——”
“那也不许！”李嬷嬷冷哼：“眼下离除夕仅有半月，姑娘还如此不受管束，到时丢的是谁的脸？是整个何府的脸！打今儿起，你就哪儿都不许去，只管在屋里给我练习规矩！”
琉璃禁不住拉下脸来：“莫非今日我病入膏肓了，嬷嬷也要挡住我去路么？”
“姑娘若病入膏肓，自有人将大夫请上门来，反正自眼下起，你哪儿都不许去！”
李嬷嬷挥舞着藤条，初来小跨院时气壮山河的气势又回来了。
琉璃咬着牙：“你再给我挡路试试！”
蕊儿在屋里听见动静，连忙冲出屋来：“李嬷嬷，你不要太过分了，九姑娘终究是主子！”
李嬷嬷哼道：“老奴这也是为主子好！”
琉璃不知她突然间哪来这么大胆量，一时铁青着脸站在那里。蕊儿知道红袖来过，见她们僵持着，也猜到是红袖背后跟李嬷嬷说过什么了，于是搀着琉璃：“姑娘且进屋去吧。”
琉璃沉着脸随了她进屋，见到桌上茶盅，不免想起这死老婆子方才径自取她的茶招待红袖，当下气不打一处来，捉住一只杯子就往地上掼去。蕊儿慌忙跪下：“姑娘心里的委屈，奴婢是最清楚的，但是请姑娘想想，这屋里一举一动都在大夫人眼里，李嬷嬷这么做，一定是有人唆使过的，姑娘可千万别着了别人的道！”
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