“父亲，你在读什么？”季广琼好奇地看着摇头晃脑的老父亲说道。
季瑁善这几天在看杜草堂大人送来的一个新收的学生的策论与诗作，真真是立意新颖，才气横溢，再加上一手八成火候的魏碑体字迹，也算得上后起之秀中的姣姣者。
只是这些诗作上面都没有署名，也不知是哪家儿郎？不管怎么说，蜀地又将出一个才子是肯定的。
于是季瑁善心情很好地说道：“你拿去看看吧，可惜我季家出不了这样的人才！”
季广琼只扫了一眼便丢开了“既然父亲也说这人好学问，不如赶明儿儿子去向杜大人打听打听，这人到底是谁？有没有婚配？如果还没有婚配，我们动作快一点，想办法将他收作我们家女婿便是，反正家中五儿，七儿，都到了该议亲的年龄。
季瑁善瞪了一眼小儿子“你以为给女儿找婆家是在做生意？只要有得赚就上？这人是有才，但他若是一个家中揭不开锅的，就算他是文曲星下凡，也只能是一生穷途潦倒的命，也不看看不论是考学，还是结交同僚上司，哪样不需要真金白银？若一个人太特立独行，最后也只能换来众叛亲离。所以看人不能光看这个人有没有才，还得看家世门楣。”
“父亲教训得是，可是看这纸，是一两银子一刀的竹纹纸，倒不像是家中没钱的。”
两父子正说着，有小厮急匆匆来报“禀老太爷，五老爷，外面来了很多人和马车，将我们家大门都堵了。”
季广琼大惊“是什么人如此大胆？”
“是一个自称果州杜氏的女子，带了三两马车，二十多名捧着礼物的随从，还有两个负荆请罪的人在门外求见。”那个小厮做了好几年的门房，大老爷回家省亲都没那么大的阵仗，所以神色中有掩饰不住的惊惶。
“没用的奴才，慌什么慌？哼，竟然给我玩负荆请罪这一招，那就让他们在外面好好地跪着，看他们撑得了多久！”季广琼怒道。
门房称“是”刚要离去，却被季瑁善叫住“让他们硊足一个时辰，再请他们去南花厅候着。”
“父亲？”季广琼又不明白了。
“他们这一招用得甚是高明，在我们家大门外大张旗鼓地搞这种的事情，无非是逼我们不计较那两个小子的荒唐事，也有将那传言坐实之意，他们在门外跪得越久，影响就越大，对我们更不利，不过这杜萱娘也太小看我季瑁善了，我若是怕几个闲人在背后说三道四的，我们季家便没今日在益州的地位。所以跪久了，显得我们气量小，不让他们跪又会让人说我们好欺负，所一个时辰正好！”
“父亲英明！”季广琼适时地拍了一下马屁，两父子继续喝茶，心情好得很。
季府大门外，几个女孩子仍在马车上坐着，王谏之与孙宝儿两个光了膀子，背上绑了两根竹片，似模似样地跪在季府正门屋檐下。
杜萱娘与呼儿韩带着崔念在稍远的地方站定，身后站着英姿飒爽的小妩小婉，小梅小兰，再后面便是小方带着二十个手下捧着各式果州带来的特产及稀奇物件，诚意十足。
光看这些漂亮的侍女和彪悍的家丁，里三层外三层的围观者便对傲然而立的戴着黑纱帷帽，白色及地长裙的自称果州杜氏的女子，充满了无限的好奇，互相打探着这杜氏是何来头。（未完待续
、二六八负荆请罪（二）
果州与益州离得并不远，当然有识得杜萱娘之人。
“知道李进？这个便是李进的女人，头些年花钱买了个四品诰命夫人身份，在果州一带开铁矿，家资雄厚，地上跪着的是杜氏名下的第三和第四名养子，俱都是考取了身份的。”一个商人满眼羡慕地说道。
“这算什么？杜家老大如今在郭子仪将军麾下建功立业，也是考取了乡贡的，老二如今是太子身边的红人，明经出身，这个杜氏早晚都是老太君的命！”
“这几个儿子出色倒罢了，她家还有好几个出色的女儿，个个能文尚武，是从小当儿子一般教养的，她这些女儿要嫁的人也绝对不会是一般人，多半是被富贵人家聘去做长媳或宗妇的。”一个消息稍灵通一点老车夫说道。
“这个杜夫人的儿子也真是的，连人家季六小姐是女扮男装都不知道，居然还和人家义结金兰，同进同出，直到这两个傻乎乎的兄弟上门去找季六公子，才知道根本没什么六公子，只有六小姐。这下子事情就给闹了出来。长辈们知道后，生气归生气，但规矩还是要的，这杜夫人一家是专门带家人从果州过来向季府请罪的。”小方扮成的路人及时插了一句嘴，立刻引起了旁边人的兴趣。
“还有这事？看不出来这杜夫人还是个相当明理之人，季府也算是讲规矩的诗礼之家，这季家六小姐怎么就喜欢女扮男装呢？啧啧，杜家这两个儿子也是倒霉了，摊上这事！”
“是啊，这事论起来季家理更亏，难怪前些日子传出些季家不好的话来，想必与此事有关。”
杜萱娘一早便吩咐了小方等人扮成闲人，四处与人搭讪，趁机洗白杜家，抹黑季家，季琳儿名声越不好，季瑁善越不敢将好好的孙女儿砸在自己手里。
小方几个人很卖力地四处口沫横飞，舆论很快便倒向了杜氏，纷纷大声指责起季家来。
门外的变化自然由躲在门后面的季家的下人时刻注意着，立刻向季瑁善回禀。
季广琼大怒，“这群无知的愚民，立刻让人去将他们打走！”
“没用的蠢材，遇事就只知道打打杀杀！这姓杜的妇人实在是诡计多端，我们又上她当了，请罪是假，为他家儿子洗白才是真正目的，赶紧叫人去请他们进来，别让他们再在外面表演了。还有，去将季福叫来！”季瑁善也深觉这某一萱娘不好对付。
自从季瑁善对季福起了防备之心后，一直叫他亲自守着季琳儿，免得她又跑了。此时看这架势还是需要这位足智多谋的老管事出来提点一二。
季福其实一直在关注着前院的事，听见老主人召唤，一边急赶过来，一边按与杜萱娘商量好的细节来酝酿说辞。
“季福，以你看那杜夫人接下来还会使什么招？”这话问得既像征询，又像试探。
“老太爷，请先喝杯热茶，别被这个杜夫人的小花招乱了阵脚，总之，现在的理和势都在我们季家，我们且看她还会出什么招，然后再见招折招最为妥当！”
季瑁善深吸一口气，这时才发觉自己的确是紧张得有些过头了，拿定主意今天要给这杜夫人难看。
季府的南花厅，是整个季府最漂亮的地方，敞亮的大厅内两面无墙，厅内各种名贵花木争奇斗艳，这些都是季家从各地高价搜集来的，光花匠便配了三个，平时连季广琼都难得进来一回。
这次季瑁善为了给杜萱娘一家一个下马威，便将会见之地改在了南花厅。
当季瑁善看到进来的一拨大大小小的人，有些傻眼，这是去走亲戚还是串门子？除去在院子站着的王谏之与孙宝儿，跟着来的还有三个女孩子，一个五六岁的孩童，五个侍女，两个管事模样的中年男子。
“杜氏萱娘与两位先生领六个不懂事的子女，特意从果州赶来拜见！”杜萱娘除去帷帽，对季瑁善行了个大礼。
季瑁善倒罢了，季广琼差点惊叫出声，没想到传说中的杜夫人竟然如此年轻。
“杜夫人客气了，请坐！”季瑁善的脸冷得快要掉下冰碴。
“与萱娘同来的还有我们家的两位先生，也请老太爷赐坐！”杜萱娘温婉地说道，虽客气可也不容反驳，季瑁善身后站着的季广琼很想用他的瘸腿蹦出来怒斥这得寸进尺的女人，“给你坐已经是给了你天大的面子，还想让你家的下人也坐下，都不看看连老子都没捞着座位！”
季瑁善的胡子翘了翘，决定继续隐忍不发，这个杜萱娘如此狂妄必定有她的仗恃，还是按季福说的先看看再说。
“也请坐！”立刻有下人再搬了两张椅子过来。
杜萱娘看到呼儿韩与小方坐下，才笑着说道：“请老太爷莫要怪萱娘唐突，这位是呼儿韩先生，曾在郭子仪将军麾下做过副将军，这位方渐离先生曾为先皇的禁军统领，萱娘想以萱娘这样的身份都能在季府讨得一席座位，季府好客知礼，这两位先生也一定能！”小方，也就是原来的李甲一，诧异地看了一眼杜萱娘，原来连这都从李进处知道了，看来李进是有意将蜀中李家也交到这精明妇人的手中了。
季瑁善两父子脸色变了又变，更加搞不懂杜萱娘葫芦里卖的是什么药，因此更是不敢轻举妄动。
“将军大人，统领大人幸会！”季瑁善的声音干得起沙尘暴，让人听着极难受，“杜夫人今日光临我季府到底所谓何来？”
“谏之，宝儿你们两个别跪着了，先进来向季老太爷请安！”杜萱娘说道，竟然不提负荆请罪之事，更不提院子里一干家丁捧着的赔罪之物。
院子里的小妩小婉早就将备好的衣物拿来给二人穿上，又理了理头发，二人立马恢复了平时的神采奕奕，一起来到季瑁善两父子跟前，以晚辈之礼拜见。
“这就是你们的负荆请罪？”脸色难看的季广琼忍不住嘲讽道。
“季老爷，这话从何说起？谏之与宝儿并没有做错什么，为何要负荆请罪？”杜萱娘淡淡地说道，呼儿韩与小方两个看似随意地喝茶，实际上全身都处在戒备中。
果然，季广琼又暴跳了，“岂有此理，一介小小的妇人，竟敢三番五次地戏弄我季家，你当我季家是纸做的？”
这回季瑁善没有出来阻止季广琼发难的意思，杜萱娘也没有想退让的意思，在人家的地盘上一定要显示出自己足够的气势与实力，才能让对手安安心心地坐下来谈事情。
“杜萱娘没有戏弄季家的意思，否则也不会带家中大多数人都到季府中来做客，之所以让谏之与宝儿在门外做出负荆请罪的样子，是杜萱娘特意给季府做的脸面，并不是说他们两个真的有大错。”
“季家在益州是数一数二的，名气也很响亮，只是如今外面为琳儿离家出走之事传得沸沸扬扬，说什么的都有，不如将事情的真相说与他们听，谣言自会不攻自破，当然，这么做的最主要原因还是为了我家谏之的名声。”
“为了你家儿子的名声，杜夫人便要毁我孙女儿的名声？”季瑁善冷笑一声道。
“老太爷此言差矣，如今我家谏之与琳儿两个的名声是绑在一处的，如果谏之一介男子的名声都毁了，身为女子的琳儿岂不是更糟？大家对谏之的误会少些，相对来说，想泼季府脏水的人便没有了理由。”
“这事不提也罢，既然证实了他三个是清白的，那么另一件事，我倒是想请杜夫人给我们解释一下！”
毕竟姜是老的辣，季瑁善立刻便明白了在季琳儿与王谏之孙宝儿结拜这件事上，他们算是落了下风，谁叫自家的孩子不争气，玩什么离家出走，说到天边去评理都是季琳儿有错在先，谁让她明明是女子还与人结拜的？所以季瑁善便又将顾尚与季琳儿的婚事提了出来。
“老太爷，如果我是你，我将永远都不会再提此事，因为你们季家根本承担不起后果，杜萱娘绝不是在危言耸听。第一，我们并非有意为之，实在是不知情所致，如今你们的信物和婚约都在我手上；第二，季大人虽镇守一方，位高权重，但是如今战事并没有停息，如果树敌太多，后果绝对难料，第三，我很喜欢琳儿，她有更合适的成亲对像，所以我绝不允许那件早该尘封的事再被人提起。”杜萱娘一直想在家中隐瞒顾尚曾与季琳儿定过亲的事，偏这季瑁善当着一大家子人的面就想说出来，将来若王谏之与季琳儿能成，当事者量大还好，量小的人得知此事，不知又会翻出些什么浪花来。
“你这是在威胁我？”
“如果老太爷认为我这是威胁，那便是威胁，因我有信心，也有足够的力量让老太爷相信做事若不懂变通，后果会很严重。另外，我刚得到消息，李大当家送了一万担军粮，一万两响银给节度使大人，算是某种意义上的补偿，如此，老太爷还要与我提那件事？”
、二六九负荆请罪（三）
季瑁善父子脸色一下子变得十分难看，季瑁善将个茶杯捏得“咔咔”地响，季家之所有现在的风光，便是有季广琛这棵大树在支撑着，没料到李进与杜萱娘竟然比他还快一步出手，直接将他家的顶粱柱给搞定了。不过，认真算起来一万担军粮，一万两银子，换个连婚约与信物都丢失掉的未过门女婿，季广琛大大地赚了。
如果季家与顾家的婚约不能提，季琳儿与杜家两个小子的事情也不好再提，那他们两父子此时还有什么好说的？
“其实，老太爷也有足够的筹码可以威胁我，比如我看中琳儿，想让她成为我家三媳。”杜萱娘开始放低姿态，谈判的时候不是讲究张驰有度么？
“休想！我季家的女儿岂是你想要便要，想不要便不要的？”季广琼是愤怒的，却总是怒不到点子上。
所以杜萱娘对此人不予理会，“谏之，将你的诗作呈给老太爷过目！”
王谏之不亢不卑地过来将早就备好的书稿呈给季瑁善，季瑁善只看了一眼便坐直了身子，这不是他这几天都在看的杜大人新收的弟子的诗作么？难道杜大人的新收弟子竟是他？这杜大人特意送这稿子过来是什么意思？难道这杜夫人与这杜大人有什么亲戚关系？
杜萱娘见季瑁善失神，趁机说道：“谏之在去年游学之时便成了杜大人的弟子，时常得其教诲，但愿谏之的才学能入得了老太爷的眼，另外谏之是土生土长的果州龙泉驿镇人，祖上留下一座大宅子，一个种植药材的田庄，五个干果铺子，三家药材行，另外，青牛寨的寨首也姓王，谏之若被人欺负了，至少有三万人马可供他驱使，我想这样的儿郎应该不会委屈了琳儿，所以，请老太爷成全。”
“一伙土匪而已，早晚给人灭掉……。”
“住口！”季广琼的话被季瑁善打断，现在这种战乱之时岂有兵匪之分？谁有人马谁便是大爷，这点季瑁善是深以为然的。
现在看来这个王谏之的条件并不比那个顾尚差多少，最让他动心的便是王谏之的才学，他本人也是科举出身，深知只要叛乱平定，朝廷开恩科，金榜上必有这王谏之和大名。文臣武将，太平时期，文臣永远排在武将之前。
“这两件事我都不便作主，待我与琳儿的父亲商议之后，再给你们你答案。”季瑁善�