此时，家中几个小的脱鞋上了凉榻，李冰冰坐在凉榻边上看着最小的张恒与玛瑙两个，其余的都在椅子上忧心忡忡地坐着。
苟春花道：“听说吐蕃兵很是凶残，除了掳走妇女，也将小孩子抢去，有粮吃的时候养着，没东西吃的时候便煮来吃。”
李适接口道：“这只是谣传，吐蕃人常年生活在寒冷的高原地带，人口增长极为缓慢，他们抢女人与小孩大多是拿来壮大他们的部落的，吃人只是极少数时候。”
王谏之道：“这回这些吐蕃兵想要的恐怕没有这么简单，他们应该要的是大唐的土地，否则不会深入到此，他们这次几乎是倾巢而出了。”
孙宝儿也拍了一下椅背道：“早知前几年就不该卖给他们铁器，现在他们反而拿着我们造的刀剑来杀我们，真是郁闷啊！”
“所以朝廷才会颁下禁铁令，那就是因为铁器流入异族，反而会让我们自己受伤。”顾尚正色道。
颜彦抚一下肚子说道：“现在说这些已经晚了，倒是如今之局该如何解？吐蕃兵与叛军狼狈为奸，已经开始在城外驻扎，郡守大人派了三千人马出城去试探，竟然差点全军覆没！”
杜萱娘正好走到门边，听到颜彦最后一句话，便推门进去问道：“他们遇到的是吐蕃骑兵，还是叛军？”
众人见杜萱娘到来，纷纷起身行礼，待杜萱娘落坐主位后，顾尚才回道：“是吐蕃骑兵，他们的马上功夫极厉害，应该是打头阵的探路部队。他们采用包抄合围的方式，首先便断了我们的后路，我们的士兵战场经验不足，便起了恐慌之意，幸好城头的韩先生见机得早，又开城门派了五千人马出去，才将那二千人马救回，而那吐蕃骑兵仅一千人左右。”
李适也接口道：“首战便受挫，对士气的影响极大，我看后面的仗更难打了。”
“如今这城外到了多少吐蕃骑兵？”
“大概两千左右，正在城外嚣张叫骂，让人听着很是生气，所以我们两个都从城头上下来了，无处可去，便回家来看看妹妹们。”这李适叫妹妹，叫得还蛮顺口的。
“才两千？这倒是个好机会，尚儿去请小方管事过来！”杜萱娘道，首战受挫的确是个很严重的问题，一定得找回这个场子才能再次拔高士气。
不一会儿小方过来，杜萱娘请其入座后，便开门见山地说道：“城外的事情想必你自己听说了，如今城外只有二千吐蕃兵，却极为嚣张，请问小方，若是请咱们死士营的弟兄出战，有多大胜算。”
小方沉呤了一下说道：“如今咱们死士的弟兄的一半在果州城内，大概有五百人左右，都是大当家留下来保护夫人的，夫人真的要动用他们？”
“首战受挫，那也是没法子的事，如今崇州仍被围，援兵也不知何时才能到，从我们进入果州那一刻起便注定了我们必须得流血奋战，不是他们退，便是我们亡，没有丝毫侥幸存在。再者我们在果州这边表现强悍些，大当家与呼儿韩那边的压力也会轻些，不然，你们以为十万大山真能挡着他们十多万人地毯式的搜山？”杜萱娘说道。
“属下明白了，咱们的死士不擅长群体作战，但只要他们面对的只是单独的几人或几十人那便是他们的天下，从前，大当家也让我们操练过如何在战场上发挥咱们死士营的威力，那便是只要有人掩护，他们便是地把藏在袖子中的尖刀，让敌人怎么死的都不知道。一般情况下，我们是十名普通战士掩护一名死士，但是现在与我们对阵的是骑兵，我们进入果州的三千人马中只有一千是骑兵，最少还差一千骑兵。
李适与顾尚听说，立时兴奋起来，“我们从洛阳带出来的全是身经百战的骑兵，此战应有我们参加！”
杜萱娘沉吟了一下，“你们再去打探一下，看看城外是否果真只有二千吐蕃骑兵，如果证实的确只有两千，那么你们一个去向郡守大人请战，详细说明你们的作战计划，一个赶紧去集合人马，此战你们听从小方调遣！”
三个人也不敢稍作停留，立即分头去了，李适去找崔颖请战，顾尚去集合自己的人马，因顾尚的手下也是李家旧部，与小方的人马配合起来那是一点悬念都没有，很快五百名死士融入到六千普通骑兵中，立在城门下，士气如虹。
崔颖，韩略，李适，骑马飞驰而至，崔颖抱拳道：“崔颖带全体战士上城头为勇士们助威！预祝将士们马到功成！擂战鼓，开城门！”
崔颖，韩略，杜萱娘登上城头，看着小方，顾尚，李适兵分三路向正打算埋锅造饭的吐蕃兵杀将过去。
吐蕃兵也确实是为战斗而生的，立刻丢掉手中的东西，拔刀上马，很快便凝聚起阵形，反倒向小方他们冲来，小方他们并不与他们正面接招，只是迅速地断了他们的后路，然后慢慢合围。
那吐蕃兵的头子果然强悍，见己方被多几倍的敌人包围，也不惊慌，竟是带领着所有骑兵朝最薄弱的李适方向冲去，连连砍翻好几骑，眼看李适那边就要守不住，小方一声唿哨，与顾尚的人马不要命地向吐蕃兵阵营冲去，立时便将二千吐蕃兵分割成好几大块，那些骑兵们也不要命地成团往吐蕃兵最集中的地方冲，吐蕃兵被分散得越来越小块，小方带出去的人马已经折损了好几十个，而吐蕃兵却无一伤亡，仅有几个挂彩的。
崔颖与韩略焦急万分，杜萱娘却稍稍松了一口气，现在该到小方他们收割人命的时候了，突然间那些被分割开的吐蕃骑兵阵营中突然腾起了丛丛火光，或者马儿齐齐腿软，或者是马上的人如同下饺子似的纷纷落马，死士们终于出手了，各种阴招损招齐出，怎么弄翻对方的人马怎么来，掩护死士们的骑兵们怎肯放过这种机会，狠狠地迎头痛打落水狗。
、二八七初捷
吐蕃兵们终于慌乱起来，那头领见势不妙，呼喝一声，打算撤退，但是吐蕃兵们已经陷入了了小方的人海分割战术中，想重新聚在一起谈何容易？
杜萱娘的眼睛只是追随着顾尚，生怕顾尚有个什么闪失，好在顾尚的表现可圈可点。他全身盔甲，周围总有三名贴身护卫跟随，顾尚引一个吐蕃兵来追，一个护卫从旁边杀出，一刀砍去，那吐蕃兵侧身避开，却不防顾尚手中的铁箭已经射出，一箭封喉，那吐蕃倒毙马下，另一个吐蕃兵见状，大叫一声冲过来，顾尚引马便退，两个护卫迎上，顾尚回头一声喊，一个护卫很有默契地让开一点，顾尚手中的箭又射出，直接没入吐蕃兵的马腹，那马吃痛，前蹄猛抬，吐蕃兵猝不及防之下空门大开，被另一名顾尚的另一名护卫直接砍翻。
战场形势迅速朝小方一方倾斜，两千嚣张狂妄的，明知以一敌三也不跑的吐蕃兵一个不留地被全歼，果州军民一阵阵震天价的呼喊，小方赶紧收拾战局回城，死士伤亡二十多人，杜家与顾尚的骑兵同时阵亡五百多人，但是收获的是吐蕃兵二千精骑的全歼，还有一千多骑战马，无数刀剑，崔颖不但厚恤了阵亡的将士，还犒赏了小方与顾尚和部下每人十两银子，同时，那些战利品崔颖没好意思收缴，也让他们两家平分了。
待到傍晚，小浑脱王带着号称的十万大军赶到时，迎接他的是一地的尸骸。小浑脱王大怒，不及安营扎寨便挥军攻城，崔颖的果州军刚刚经过一场大胜的激励，士气大振，将个果州城防得水泄不通，小浑脱王攻了一会儿不见成效，便鸣金收了兵。
原来果州城外的那一片沃野，如今是一片灯火通明，人喊马嘶，浑脱王的大帐也搭了起来，看样子是准备与果州死磕了。
果州城头上顾尚看着已经成了一片瓦砾的流云庄方向，神情惘然，穆先生一家已经避去蜀地，但蜀地又能保多久平安呢？
沈玲珑轻轻地扶着顾尚受了轻伤的手臂，心痛地看着顾尚眉间的忧虑，恨不能为夫君解忧，又回头看看站在姐妹们中间的杜萱娘，心中又出现今日下午这位身形单薄不过二十四五岁的婆婆几句话便带出了一场胜仗的情形，若不是杜萱娘及时站出来，动用自己的私兵，赢回了首场大捷，果州上下决不会面对漫山遍野的吐蕃铁骑还如此平静。
这个婆婆绝不可小觑，沈玲珑自此在心中得出了这个很重要的结论，决定将自己那些小手段雪藏，在这样的婆婆面前，什么样的招数都不够看，没的丢人显眼。
此时，杜萱娘心中也不平静，虽然下午险胜，但她深知那是因为二千吐蕃骑兵一路下来，未遇敌手，犯了严重的轻敌大忌，以为那六千人马只是普通的果州骑兵，所以明知敌众我寡仍不知退避，才着了小方他们的道。
而看这小浑脱领兵，军纪严明，训练有素，是比叛军更难啃的一块硬骨头，他们与史朝义部汇合后，就会补足吐蕃兵攻城不足的短板，果州城将更难防守。而李进手下虽有的五万人马之众，给了顾尚二万投靠东宫，只剩下三万，其中却又是江湖好汉居多，不擅长群体作战，呼儿韩却只有区区两万不到的人马，却是以步兵为主，骑兵都送进了果州城。
而那些援兵们却根本不敢指望，不何他们何时会至，也不知到来的是精兵，还是乌合之众。
所以，果州到了生死存亡的关头，杜氏一家更是到了最危急的时刻，杜萱娘回头看看城头上的一家子，心头是莫名的沉重。
不远处的崔颖回头痴痴地望着杜萱娘，从第一眼看到眼前这位穿着新娘服的再嫁寡妇，他便觉得她是如此的与众不同，这么多年来，他无时无刻不在关注着她，而她总能不停地给她惊喜，于是，他自己也分不清一直深埋在心底的那份悸动是爱慕，还是欣赏。
直到今日下午，她就站在他身旁，一起淡然的面对着惊心动魄的血肉横飞，他心中的那份安稳和踏实明明白白地告诉了他，他终其一生都放不下这个女子了。
有杜萱娘在果州，他也当果州是第二故乡，有他的儿子叫她母亲，他也是无与伦比的踏实，即便她陪在另一个男人身边，他只要能遥望着她，他也心满意足。
如今虽随时都有城破身死的可能，但有了心爱的女人站在旁边陪他共生死，崔颖觉得此生再无憾事。
崔颖看一眼城外密密麻麻的帐蓬，又看看杜萱娘，突然豪气干云，指着城下说道：“任尔千军万马，管教尔有来无回！”
崔颖身旁的众将士听得，先是一愣，最后也被崔颖的豪情感染，高喊道：“有来无回！有来无回！”于是，高呼从城北传到城南，果州军的士气再上层楼。
回到杜宅，大家都因为那场大胜而兴奋难眠，杜萱娘趁势对四个女孩子及五个贴身女保镖说道：“既然你们对这些战场上的事情如此感兴趣，明日起你们便作战时打扮，女孩子们不着裙子，不梳高髻，一切以行动方便为主，说不定到了果州战至最后一个男子也倒下时，你们这些学过几天功夫的女孩子也得上战场。”
“是，”众女齐声人答道，颜彦一脸羡慕地看着兴奋的妹妹们，沈玲珑虽有些害怕，但也很快恢复过来。
“小妩，小婉，你们两个是来家中最久的，你看看她们四个适合用什么样的兵器，暗器，甚至毒药之类的，也教些厉害的难她们防身可好？”杜萱娘又说道，临事抱佛脚，也总比什么都不做的好。
“是，夫人，这事你便交给我们几个，保证她们一个人放翻三四个男子不成问题。”小妩，小婉连忙答道，若教会了她们自保的手段，她们保护起她们来自然也会轻松很多，从前杜萱娘不开口，她们纵有这心思也不敢教，这下子有了杜萱娘的允许，她们可以试着让这几个本身便有些功夫底子的小姐们武装到牙齿。
杜萱娘又回头对崔念说，“你也来与姐姐们一起学！”崔念欢快地应了，正不知如何开口混到姐姐们队伍中去呢。
王谏之与孙宝儿迫不及待地凑上前来，“母亲，我们两个呢？”
杜萱娘看着正与李适商议着什么的顾尚说道：“尚儿，两个弟弟明日起就跟着你去，让他们替你做一些不打紧的事，别让他们闲着！”
“是，母亲，我那里正缺书记官与营官。”顾尚忙笑着就道，心中想的却是这两小子总算又落到我手里了，不好好使使怎对得起母亲的特意嘱咐？
孙宝儿从顾尚的眼神中看出了不妙，忙问道：“二哥，书记官与营官是做什么的？”
李适笑着解释道：“书记官除了管主将的书信往来，还管将士们的名册及书信往来，犒赏和抚恤的发放，尤其是将士们的名册很重要，否则阵亡的将士将无处发放抚恤，将士的亡灵也不能安息，所以那一大车的名册是书记官的根本，基本上是册在人在，册毁人亡。”
孙宝儿一听忙说道：“我对书册之类的不感兴趣，这个便让给三哥，我去做营官，不过那个营官是做什么的？我怎么从没听说过？”
“营官是顾参将新设的一个职位，主要是处理兵士们之间的各种纠纷，巡查营区，禁止将士们赌博和酗酒，禁止闲杂人等出现，尤其是女人，对了，还有将士们的军粮也归营官管理，这是最重要的工作，有些将士们将一天的军粮一顿便吃了，然后他们饿着肚子不能打仗也归营官管！”
孙宝儿汗水都出来了，“二哥，还有没有别的职位？”
“没有，只剩下这两个！其实也没什么，四弟去做营官一定能胜任的，最多是贴点银子！”顾尚一本正经地说道。
杜萱娘见孙宝儿懊悔不迭，便上前揪了一下孙宝儿的耳朵，“你这脑袋瓜子是做什么用的？怕将士们不知如何分配粮食，你平时便辛苦点，一天一次发放，改为一天三次发放不行么？战时军粮是另算的，根本勿须担心，想事情不如直接去做事情，前人都能做的事情，你为何不能做？”
孙宝儿惭愧低头，牢牢记住了杜萱娘的话，其他人也各有感悟。
杜萱娘待大家都睡去后，才与雪竹一起去了有赵小六等候的书房。
赵小六也已经是两个孩子的父亲，在果州城里也算小有名气，此时却有些凝重地等着杜萱娘开口说话。
“雪竹，你将书房门打开，在门口候着。”雪竹忙倒了茶水后去门口站着，杜萱娘的性子她也了解得差不多了，越是和人说要紧事，越是一副坦荡的样子。
“夫人急召小六来是出了什么事？”
“我是想问你前年我让你挖的地道如何了？”
“已经到了城外的莫家村，那里有一间我们的院子，出