“李进看着这样的事发生，竟然也不管？”杜萱娘愤然道。
“大当家不是不想管，而是无法管，营主做事从来没有破绽，我们这些人也的确是在执行任务时损失的，任谁也挑不出营主的理。有时候我们也想，干脆拼着一死，直接去投奔大当家算了，后来想到我们这样冒然行动或许会打乱大当家的部署，还有一点便是，我们都不确定大当家心里还有没有我们这些人，如今看来是我们想多了，你们放我出去后，我会想办法将这件事告诉他们，去留由他们自己决定！”
杜萱娘也渐渐冷静下来，觉得秀姑说得也很有道理，这事的确透着诡异，这李斑怎么看都不像是好说话的主，今天杜萱娘如此挑衅，一点动作都没有也罢了，当时说秀姑的尸体被贼人抢走了，连小孩子都不会相信的谎言他居然也没有反应，而且事后也没有派人搜查追杀之类，理由只可能是秀姑担心的那样，这其中埋藏了一个更大的阴谋，只是现在他们谁也不知道这个阴谋在何时引爆。
、一七三哑娘子
“小方，你觉得这事如何处理为妥？”杜萱娘将球踢给小方。
“大当家最重情义，他若知道秀姑从我们手中离开，然后被李斑所害，必会痛心疾首。”
“也罢，秀姑，你便留下来与大当家见一面，想来大当家也不会怕李斑这点子鬼魅伎俩！”杜萱娘背对着小方给秀姑转递了一个隐晦的眼神，秀姑立即会意。
“我答应你们等大当家回来后再离开，的确也不差这二三天时间。”秀姑犹豫半晌说道。
“我们便相信你是守诺的，小方你将她的穴道解了！”
小方也犹豫了一下，最终对秀姑说道：“既如此，我便解开你的穴道，东家娘子心疼你，希望你也不要给她添麻烦。”
小方在秀姑身上点了几下，又塞了一粒药丸到她嘴里，对杜萱娘行下属礼后离去，这家伙自从被李冰冰教训后，至少对杜萱娘表面上恭敬了许多，不再如从前那般随便。
秀姑从地上缓缓起身，揉了揉手脚，对杜萱娘抱拳道：“多谢杜娘子成全！”
“你打算去哪里？你有把握逃过李斑的追杀？”
秀姑摇头，“不管如何，只要离开这里，不连累大当家便好，从我第一眼见到你起，我便觉得只有你这样的女子才配得上大当家，请帮忙转告大当家，秀姐轻易不会死，让他别担心！”
杜萱娘一阵恻然，缓缓说道：“我也不希望你死，有一个法子既能让你远离李斑和李进，又能隐藏一段时间，等李进将忠心丸的解药配出来，不知你愿不愿意配合？”
秀姑听完杜萱娘的办法，眼睛里渐渐泛出神采。双手在脸上一挘罢馐郎霞艺婷婺康娜嗽局皇Ｏ麓蟮奔遥哟宋冶阋哉庹婷婺渴救耍也幌胛艺庹帕沉偎蓝技坏窖艄猓蠖鞑谎孕唬愎酶娲牵 �
待到小方知道秀姑已经离去时已经是第二天早上，气得连春花给他送早餐都拒吃，但也无可挽回，只得偷偷跑去找陆掌柜吐槽。
自从顾青橙，赵韵儿。李冰冰身子恢复后，上午时顾青橙仍然去帮着张富贵记帐与算帐，赵韵儿与李冰冰两个小魔星当然是带着王小莲满山跑着。
杜萱娘看正是秋老虎发威的时候。便与苟春花，周玉娥一起将各个屋里的被褥和垫被统统拿出来曝晒拍打，同时将张义几兄妹的冬衣冬鞋也找了出来，该洗的洗，该补的补。不能穿的也捡出来准备送给家中小孩多的贫寒人家。
“冰冰的衣服是最好的，可惜也没有更小的来接着穿了。”周玉娥惋惜地说道。
“玉娥，你可以留着给你将来的孩子穿！”苟春花随口说道。
周玉娥脸皮薄，红着脸啐道：“你想要便自己留着呗，别拉扯我！”
“自己留着便留着，二嫂。这些都给我吧，反正的我针线也不好，将来这些够两个孩儿穿的呢。”节俭惯了的苟春花干脆将那些旧衣旧鞋往自家屋里搬。
杜萱娘笑道：“算你是个会过日子的。冰冰这些衣服新的时候每件最少值二两银子。”
“啊，”周玉娥有些后悔了，忙抢了件绣花的小红缎裙在手里，“这件裙子花样不错，我留着做样子！”
三人正忙着。赵小六又跑来传话，“东家娘子。外面有个哑女一直坐着不走，老王掌柜好不容易与她比划出来，她说是来找你的。”
杜萱娘轻笑一声，“我从来不认识什么哑女，春花，玉娥我们一起出去看看！”
不出意外皮货铺外又围了一圈看热闹的人，看到杜萱娘三人出来，一个穿得破破烂烂的妇人急忙从地上爬起来，冲着杜萱娘“呜呜啊啊”地叫。
杜萱娘凝神一看，惊叫出声，“秀兰姐，你怎么成了这个样子？”
杜萱娘这一喊，周围立刻安静下来，老王掌柜舒了一口气，“原来东家娘子真认得她，你们都散了吧，有什么好看的，别耽搁我们做生意！”
那位哑女拉着杜萱娘又是哭，又是笑，又去柜台上拿纸笔来写字。
哑女吃力地写着，字迹歪歪扭扭，几乎无法辨认，但这难不倒赵小六，哑女写一个字他便大声念一字，“夫死，婆家弃，帮工。”
大家终于搞明白了事情的来龙去脉，原来是找杜萱娘讨活干的，杜萱娘挘叛劾岬溃骸靶憷冀悖阍词悄芩祷暗模衷谖纬烧庋耍俊�
哑女指了指头上的伤口，又指了指喉咙，“婆婆，火碳，放嘴里，烧！”
这下子连老王掌柜都激动了，“世上竟然有如此狠毒的婆婆，东家娘子，反正椅子山上也缺人手，不如……。”
杜萱娘长叹一口气说道：“秀兰姐是我娘家的邻居，长我好几岁，早年嫁去邻县，谁知竟遇到这样的婆家，罢了，既然你找上我家来，可见你还记着我们从前的那些情分，我也不好意思不帮你！小六，你现在暂放下手中事，将她领去张管事那里，让阿碧教会她怎么养猪，顺便再给她安排个住处。”
小六从来都是个热心的，听了忙过去接过哑女的破包袱，示意她跟他走，哑女的听力没有问题，只是声带受损而不能说话，早听懂了杜萱娘的话，跪在地上给杜萱娘磕了三个响头算是感谢。
围观的人们也盛赞杜萱娘心善，又救了一个苦命人。
杜萱娘无意中瞄见陆掌柜在对面抱着茶壶冲这边似笑非笑，难道这只老狐狸看出了什么？
“春花，玉娥你两个先回屋做饭，我去对面买点豆豉做青橙最喜欢吃的豆豉鱼！”
陆掌柜几下打发了在杂货店内买东西的客人，朝杜萱娘笑道：“杜丫头，你家车夫一大早跑来我店里发牢骚，说你将大当家的师姐放走了，现在你又来做什么？”
“难道你也觉得秀姑应该留在李进身边？”
“哼，这回我倒觉得你这丫头的做法是对的，大当家对对头狠，对自己的兄弟却心软得很，这个秀姑曾救过大当家的性命，按理说这回我们的确应该留下她，帮她控毒，可是李斑的阴险狡诈也不得不防。”
“控毒？难道你也不能解这忠心丸的毒？”
陆掌柜翻了个白眼，“我师傅是药王，偏重医术，而且又不是专门与毒物打交道的毒王，我能找出法子延缓毒发，已经很不错了，况且那忠心丸虽只有十多味药配成，可不论哪一味药增添几分，那忠心丸的药性与毒性就相差十万八千里，因此必须根据配方上的用量来配忠心丸的解药。”
“这样说来即使秀姑逃出了李斑的魔掌，或者投向大当家，最后也难逃一死？”
陆掌柜摇头叹息道：“除非偷来李斑手中的忠心丸配方，当初大当家曾派多人去偷过，但都以失败告终，只是可惜了这个死士营的暗杀第一高手，昨夜里她一个人便将埋伏在镇外的三个死士给干掉了，着实是一把好刀啊。”
杜萱娘心中也恻然，没有忠心丸的解药，看来李进那仅存的十余名兄弟也凶多吉少了。
对街张富贵正朝这边来，见了陆掌柜熟络地打声招呼，然后对杜萱娘说道：“东家娘子，赵小六领来的哑娘子已经安排住进了柴房，等她歇息两天再让她跟着阿碧干活，你看这样安排合适么？”
“嗯，她只是我小时候一名认识的邻居，你看着她能干便留下，不能干你再对我说，到时我再拿几两银子打发她走，猪场也是马虎不得的地方。”
“是，另外便是东家娘子上回让我打听那事已经有了消息。”
“哦，陆掌柜不是外人，你先说来听听，可是沙质良地？”
“沙质地倒是有，可算不上良地，我们龙泉驿镇的最好的沙质地都在薛家庄，那薛大老板生意做得极大，恐怕轻易是不会卖地，另外还有一家沙质地也较多，便是栖霞山下的孙家庄，听说孙家现在正打算卖了田庄搬到别处去，我们可以去问问有没有良地出售，只不过东家娘子可要做好花大价钱的准备，听说他家的东西都卖得极贵，那座黑不溜瞅，一棵大一点的树都不长的栖霞山居然要价五千两银子，不过也有果州城里来冤大头上赶着来卖。”
“什么山值五千两银子？”杜萱娘疑惑道，“等等，你说那山是什么颜色的？”
“那栖霞山在去年的一次暴雨后突然塌了半边，那山整个都是又红又黑又沉的乱石头，连草都不多长一棵，也不知那些人拿来有何用。”
又红又黑又沉的石头，那不是难得的露天赤铁矿是什么？杜萱娘惊叫出声，“难道是……。”
陆掌柜也被惊得跳了起来，“我知道了，李斑，一定是李斑要买那山！”
“张管事，你先去忙吧，这事我再想想要不要去孙家庄买地。”
张富贵离开后，杜萱娘立刻对陆掌柜道：“难怪李斑突然上果州来，原来是来买这铁矿山的，我们不能让他得逞了去！”
、一七四捣乱
这个狡猾的李斑明里是为清风楼的厨艺比试，及给李进说亲来的，其实是亲自来买孙家那铁矿山，因此在灵岩诗会上才那么轻易地放过了杜萱娘，同时让李进三天后亲自去为姬秋霜解穴。
这一切同时也说明了一事，三天后他便可以腾出手来对付李进了。
杜萱娘与陆掌柜互看了一眼，同时感到了事情的危急。
“清叔，现在我们不能坐以待毙，等到李进回到果州，那李斑估计早就将铁矿山到手，然后集中力量来对付我们了，所以我们决不能让他顺利买到这铁矿山！”
“现在我们还能做什么？以李斑的手段想来那栖霞山的地契早就到手了。”陆掌柜泄气地说道。
“我看未必，李斑昨天才到果州，又经过了诗会上那么一闹，说明昨天那地契还在孙家手里，那孙家是地头蛇，在果州数代经营下来，绝不会是一块好啃的骨头，说明用简单的手段难以拿下，所以李斑才会用五千两银子去买，今天才过去半天，我们一定还有机会。”
陆掌柜肃容而起，“杜丫头，我知道你脑子转得快，这回我们都听你的，你让我们怎么做我们就怎么做，就算无法阻止李斑得到那山，我们也得给他添一下乱。”
“好，首先，你和李甲一要兵人两路，一队人去果州城里散布消息，说孙家庄正在出售铁矿山，最好是能说动薛金蛮与李氏商行也去插一脚，将这池水迅速搅混，如果李斑已经得手，也要他不敢明目张胆地开采那矿山，如果还没有得手，那么李斑想使用卑鄙手段拿下那矿山就不容易了。而且还得面临其他两家的竞争。”
“另外一队人便是立即去孙家庄看看孙家周围有多少李斑的人守着，如果只有少数几人，说明李斑不在孙家庄，只有孙家人还在庄子里，做了李斑的人质，你们不管用什么法子闯进去将孙家的重要血亲带走，比如什么长子嫡孙之类的，于孙家越重要的人越好，如果孙家周围没有人守着，说明孙家人已经被李斑抓到别的地方控制起来。那便只有听天由命，看能否找着藏人的地方了。李斑此时应该想不到还有人与他争，肯定不会布置多少人手去看押孙家人。你们此去打他个出其不意，当有八成机会。”
陆掌柜用一种异样的眼神看杜萱娘，“幸好你这丫头不是我们的对头！”
杜萱娘笑笑继续说道：“你可知我们抢那孙家人做什么？”
陆掌柜傻傻摇头表示不知。
“如果地契没到李斑手上，我们当然也得卑鄙一回，逼那孙家人不敢将栖霞山卖给李斑。如果李斑已经得手，我们便让孙家人去状告李斑，将这份大礼送给朝廷，我相信朝廷绝不会允许这么重要的物资落在私人手里，应该是立即将栖霞山收归官府，让李斑竹篮打水一场空。”
此时陆掌柜看着杜萱娘的眼神已经是服得不能再服了。然后诚恳地说道：“杜丫头，若你将来不喜欢当家主夫人，或者郡守夫人。我不介意你来做我家的儿媳妇！”说罢，陆掌柜一溜烟跑了。
杜萱娘气得跳脚，大骂陆掌柜“老驴蛋”，恰好陆勇进来，“杜娘子。你在骂谁？我们家今天有事，父亲让我早点关铺门。杜娘子你要买什么，我帮你拿！”
“买你个头！”杜萱娘怒气冲天地回了皮货铺，只剩下无辜被骂的陆勇。
晚上，一家子正在起居室或读书，或写字，或做针线，偶尔也低声交流几句，杜萱娘心里挂着陆掌柜与李甲一两拨人马与李斑较量的结局，只拿了一本游记来看。
突听得院子里传来一声响，还有人哭喊的声音，张义与顾尚两位小男子汉立即警觉起来，赶到院子里去看究竟，如今因为外面有匠人在造房子，整个院子只用一堵简单的墙隔了一下，防盗功能不太强。
杜萱娘示意女孩子们都呆在屋子里，自己穿了鞋也跟了出去。
“谁？”顾尚抄了院子里的一支扫帚对着墙角里的一堆黑影喊道，张义早已经窜到自己屋里找武器去了。
墙角一阵惊恐的呜咽声，杜萱娘总算是听出来了，是人的声音，还是小女孩子的嗓音。
“尚儿，且等一下，春花，拿一盏灯出来！”杜萱娘连忙喊道。
苟春花拿着灯与全副武装的张义同时赶到，大家一看，原来墙角那堆黑影是两个挤成一团瑟瑟发抖的小孩子，一个十岁左右的小胖墩，一个与赵韵儿顾青橙差不多大小的小女孩，看穿着，应该是富贵人家的少爷小姐，只是不知他们是如何跑到他们家来的。
“别怕，我们不是坏人，你们怎么会跑到我们家院子里来了？”杜萱娘尽量温和地问道。
好一会儿，惊魂初定的小胖子才说道：“我们原本在自己家里，突然来了两拨人，就在我们家院子里打起来了，后来我和妹妹