不起来。紫苏呆坐在玄机身边，抬头看明晃晃的太阳在她眼前幻出了一道道光圈。
“我们走不出去了……”紫苏一动这种念想，全身一懈，也倒了下去。
模糊之中，紫苏似乎又来到了暗的幻境，那片舒服的海水中。
“暗，我要死了……”紫苏突然觉得什么紫星族，什么使命，什么老子都离她好远。如果没有生命，一切都是虚无。
“你不可以死，紫苏是不会这么容易死的，你一定要相信这点！这次饥荒对你是次考验，也是场造化。因为辟谷本身就是紫苏修炼必经路。知道修道之人为什么喜欢选择深山幽谷吗？不仅因为可避开俗世纷争，静心修炼，更是因为只有大山密林才能提供人类辟谷后所需的能量。人类修到辟谷就基本达到极限了，必须更大程度地依赖大气中的养份与山泉中的微量矿物质。而佛教中的舍利子就是这类元素在人体中的结石现象。现在你！才走在漫漫征途的起点上，只要你能战胜自身欲望中的最基本之食欲，你就是二阶紫苏了。”
“第二阶……就算现在是第五阶了又有什么意义。我已经快被太阳晒干了，轻的就像股烟，水汽一样蒸发到空气中去了……”
“上善若水，水为什么能变化多端，往复循环？因为它是最遵循道的存在，你现在集中思想，你就是一滴最初的水，被太阳蒸发到空中，只要你意念不散，到夜间，你就会凝结成一滴露水，重回人间。”
“水……”紫苏突然觉得喉咙间有股腥甜，像有股山泉滴进了自己龟裂的唇间。她猛地睁开眼睛，辍着满天星星的天空告诉她现在是夜里。一条黑乎乎的东西横在她脸孔上方，吓得她本能地往后一缩。定睁一看，竟然是条胳膊。紫苏挣扎着爬起身子，发现自己躺在一块石头下，玄机道长倒在她身边，一条胳膊搁在石头边上，被紫苏起身时带着回落到了地上。胳膊上爬着条蜈蚣似的血痕，玄机一动不动，胳膊耷拉下去的感觉让紫苏一下明白了过来：原来玄机割断了自己的腕动脉，用血将紫苏救醒了！
紫苏趴在玄机的身上，悲伤在她胸口压缩成了团浓雾，却怎么也凝结不出一滴泪水来。她不知道呆坐在玄机身边坐了多久，东方的天空开始慢慢泛白。突然紫苏发现前面不远处似乎是处山谷，而山上的树影竟然不像一路上看到的枯树丫一样光秃秃，而是一团比较密实的黑影。紫苏不知从哪突然生出一股力量，连滚带爬地朝树影跑去。
等她跑近树影时，天已大亮，可以看清树上果然还零零散散地挂着几片树叶，尽管也已近枯黄，但却意外地在叶片上居然还挂着露珠！紫苏一把捋过几片树叶，塞进嘴里，像牛马一样津津有味地咀嚼着叶片。一股久违的津液简直就如琼浆玉液，直沁心脾。吃了几十片树叶后，紫苏才发现舌头发麻了，再也没有任何感觉。她将所有的树叶摘下，用衣服包好。回到玄机的身边。玄机的身体已经僵硬冰凉。从他手腕上的割痕可以看出，为了不让血凝固，玄机反复割了好几次。如果没有玄机的血，紫苏不知道自己还会不会醒来，难道自己真的能战胜自己的食欲，做到辟谷而不会饿死吗？
紫苏几乎用尽了所有的力气，搬来旁边所有的石块，将玄机尸体尽量掩住，不要让乌鸦野兽之类的将他的尸体啃烂了。这是她想到唯一能为玄机做到的事。她的身体极度虚弱，什么感觉也都几近麻木，没有力气哭，也没有力气说什么，在无可挽回的生命面前，什么都变得毫无意义。
紫苏将剩余的树叶一股脑地塞进了嘴巴里。尽管她猜想之所以这树叶还没被别人吃光，很有可能有毒。她将玄机装水的皮瓤收进衣服里，尽管皮瓤里早就没有水了，但此后只要遇到困难，感到迷茫，紫苏就拿出来看看，告诉自己曾经那样的困境都挺过来了，没有什么比这更绝望。她又打坐休息了片刻，继续朝山谷走去。当她终于爬上了看起来并不高的馒头山，站在山顶，她看到了山的另一边，山上绿叶点点，山下竟然还有烟囱冒着烟的小屋！
第一卷 初识世界 第九章 湘西
“小姑娘，你总算醒了……”
紫苏记得在山顶上两腿一软，骨碌碌地滚了下来，就失去了知觉。醒来却发现自己躺在一张似乎会动的床上。一位描眉画唇，明显化了妆的女人正微笑地看着她。另一个戴着皮帽的男人闻声也走近前来，摸了摸紫苏的额头：“恩，烧退了，小姑娘，你可真能睡呀。”
“我这是在哪？”紫苏想动下身子，但身上一阵酸痛，骨头软的像泥浆一样不着一点力气。
“我们这是在船上，刚出汉口码头。你已经昏睡了好几天了。一直在发烧……”紫苏不知道汉口是在哪，她也不知道，玄机带着她稀里糊涂地竟走到了湖北边境。
“我们是从一家猎户手里把你接过来的，那家人见你烧得这么厉害，带你到汉口来求医也没能把你救醒，差点就要把你扔长江里水葬了……”那个男的话说一半，女人瞪了他一眼，“别听他胡说八道，你呀，就是极度缺水，烧得迷糊了。也真是命大，一般人烧这么多天还真扛不住。”
“小姑娘，你叫什么名字呀？你的家人呢？”那男人又问。女人见紫苏半天不吭声，就拉了下男人：“她刚醒来，让她回下神，别问这么多。”
“哎，我说翠翠，我们这就要回家了，你只说要救她，可没说要把她带回家呀，万一人家有亲人在湖北怎么办？”
“我叫紫苏，我没亲人了……”紫苏想起铁蛋，想起玄机，一脸悲戚。
“这可怎么办？人可是你要救的啊，我只负责带你俩回湘西。”男人背过身去，小声地对女人说，但紫苏仍能听见。
“小姑娘，我们呀，是从湘西来湖北串货的商人，这就要沿水路回家去了。你愿意跟我们一起走吗？”那个叫翠翠的女人转过身，和颜悦色，柔声问道。
紫苏点了点头，能活着就已经算是奇迹了，她还能有别的选择吗？
到了湘西后，紫苏才知道翠翠竟然是当地土家吊脚楼里的水妓。专门做过往商人或水手的生意。
来往的男人看到紫苏，都会意味深长地笑笑，有的甚至当着紫苏的面，就跟翠翠说笑：“我说翠翠，你打哪捡来这么个蓝毛鬼呀？你还打算把你十八般武艺传给她，让她做接班人呀？”
“这几年，红毛鬼是听说过不少，蓝毛鬼倒还是第一次见到。”红毛鬼是中国人对所有外国人的统称。八国联军对中国的蹂躏，就连与世隔绝的湘西大山里也知道可恶的红毛鬼。
“不知道是哪个国家来的野种呢，扔在中国就不管了，你还救她，要我早扔到沅江里淹死了。”
紫苏早习惯了人们对她怪异的歧视。她每日坐在江边发呆，任人们如何打听，也不提起从前半字。她知道，如果人们知道她已经近三十岁，却只有十岁孩子般大，还曾在河南明道宫挡过日本人的枪炮，更不知要将她比做什么妖孽了。
翠翠所在村子靠近沅陵县，叫大屋村。村子后山上有个大溶洞，当地人叫它龙王洞。因为经常有人路过那洞口附近，就会中邪，昏迷不醒。落洞女与苗族的巫蛊、赶尸术并称为湘西三大奇异。
一日，紫苏听翠翠说张家姑娘突然落洞了，出于好奇也跟了去看稀奇。姑娘早被人从龙王洞抬回来，躺在堂屋中间，一个穿着不像道袍又不像僧衣一样古怪衣服的女人，一手拿着桃木剑，一手拿着黄纸，点燃了在空中念念有词，然后又绕着姑娘转了几圈，用桃木剑在空中比来划去。
“翠姨，她在干什么？”紫苏虽然比翠翠小不了多少，但她只能把自己当小孩，隐瞒身份。她拉了拉翠翠的衣服，小声问道。
“王盅婆在跟龙王斗法，把桃花的魂魄抢回来。”翠翠弯下腰，附在紫苏的耳边，极小声地说。
在紫苏的印象中，一般做法事的都是男人，和尚道士呀什么的，倒是第一次看巫婆做法。小时候海边渔村的巫婆都学鬼上身，全身颤抖，声音呜咽地用腹语说些谁也听不清的话语。眼前这位巫婆却像道士趋鬼的作法相似。许是紫苏盯着她看的眼神过于专注，那巫婆转身朝向紫苏这边时，突然抬头看了她一眼，怔了一下。翠翠吓得赶紧拉着紫苏就想往门外走。那巫婆却收起桃木剑，向张家堂中摆起的香案作揖，收势转身叫住了翠翠。
“翠翠，你等一下，我有事想问你。”
翠翠像被施了定身术，脚步闻声就停了下来。紧张地看了紫苏一眼，紫苏很是迷茫地看看巫婆又看看翠翠，不明所以。
等巫婆收拾好法事工具，喝了口茶，张家姑娘醒过来了，围观的乡亲都说笑着四处散去。对于这种事，似乎也在他们意料之中，并无什么大惊小怪。
王盅婆闻名三乡八里，附近但凡有人生病，中瘴，中盅，落洞一律找她。只有丧事，节庆，祭祖等法事才去别乡另找专业法师。传闻谁被她瞪一眼都会魂飞魄散，轻则昏迷，重则病重而死。
“我早就听说你从湖北带回来个蓝毛鬼，今天才见到。”王盅婆坐在张家方桌前喝茶，招呼翠翠在她对面坐下，翠翠惴惴不安，低头斜眼看着紫苏，挤眉弄眼示意紫苏离巫婆远点，到她身边去。却不料紫苏坐到了她们中间的条凳上，满怀兴趣地看着王盅婆。
“小姑娘除了头发眉毛蓝的怪点外，五官倒长得也算标致。特别是皮肤，这么白又透明的水嫩真少见！”紫苏原来饿的骨瘦如柴，来湘西后，拿翠翠的话说，沅江水就是养人，没几天就恢复人形，豆腐一样嫩滑水灵了。“听说她是个孤儿？……”王巫婆似乎对紫苏很感兴趣。
“小姑娘，你叫什么名字呀？多大了呀？”紫苏看王盅婆长得也还端正清秀，不知翠翠为何会像遇到凶神恶煞似的紧张畏惧。
“她叫紫苏，她好像被烧坏了脑子，以前的事都不记得了。而且离群孤僻，沉默寡言……”
“哦？……你真打算？……”王巫婆欲言又止。
“啊呀，我怎么会做那种缺德事呀，我本来打算送她到张老爷家当丫头的，可人家怕她不祥，不敢收。我自己命苦也就罢了，这些个挨千刀的瞎嚼舌，我若是有半点拉她进火坑的念头天打雷霹！”翠翠被人冤枉了这些日子，着实委屈。难道妓女就不能当回观世音菩萨吗？
“那，你可愿意把她交给我？我想收她为徒，跟我学盅术……”王巫婆虽然话对翠翠说，眼睛却一直盯着紫苏看。
第一卷 初识世界 第十章 盅婆
湘西虽然是丘陵地带，山脉不像川贵境内山样高险，却也森木蓊郁，连绵起伏。在一处茂盛的灌木丛中，钻出两个苗族女人，一位年近五十妇人，一位十几岁少女，苗族便装打扮，裹着头巾，蓝衫下摆袖口都绣着简单的花样。
“这是七叶草，可治蛇伤。”妇人弯腰一指草，并不动手去挖，任少女自己在草丛中辨别。见少女准确利索地用药铲将草挖起，扔进了背篓中。妇人赞许点头：“要小心，有蛇草的地方一般会有蛇出没。——在野外若被蛇咬伤，其实不用紧张，一般都能在附近找到蛇药，人若没惊到蛇，蛇也一般不会主动咬人。其实蛇毒并不可怕，可怕的是人利用蛇毒去害人，人心才是最毒的！紫苏，一定要牢记一句话：害人之心不可有，防人之心不可无！”
少女正是紫苏，妇人则是王盅婆。
“师傅，我听说土家寨有人会用笛召蛇虫，一召一大群，是真的吗？”
“恩，湘西有很多巫术，比如定鸡，赶尸，上刀山下火海等等，每种巫术都有自己的秘密，都是一对一代代相传的。我是我们沅陵一带正宗盅术传人。其他也有盅婆，其实都是巫医，很多人说是中盅其实都是食物中毒或中了山里的雾瘴。我们盅婆非深仇大恨不会轻易下盅的。”
“师傅，我跟你六年了，从来没见过你抓过毒虫制盅。盅到底是种什么东西？”紫苏一边用柴刀劈开一条路，一边回头问王盅婆。她这问题憋了好久了。这些年来，王盅婆只教她采药救人，咒语也只有救落洞女时用，从来没有传说中的死咒。
“抓几十种毒虫在一罐子里，任它们自相残杀，看最后活下来是最毒的那只便是盅。你是听人这么说的吗？”
“……”紫苏低头不语，这种话师傅不说，她的确不好问别人，只不过这好像在湘西不是什么秘密。很多人都会谈论。她不知不觉就知道了。
“要真正保住一个秘密，最好的办法就是让它成为公开的秘密。那种办法其实是古代唐门炼毒器用的，我们盅婆全被人说成恶毒煞命，是因为我们盅婆全都是苦命人，在成为盅婆之前就被认定是煞星了，克死了所有亲人的女人最容易成为盅婆。知道为什么吗？”
“……因为无亲无故的女人才更能保守秘密，她们被所有人孤立，不会轻易向自己所信任的人透露出去。”紫苏思索片刻回答。
“的确如此，我收你为徒也正是因为你被所有人当成妖异，更主要的是你从不向人提起往事，我能从你的眼睛里看出你不是真的失忆了，你是不想跟人提起，你能守住自己的身世，心志本身就比一般人坚强……”王盅婆长叹一声，看向紫苏的眼神里满是怜惜疼爱。
“原来师傅早就看出来了……”紫苏正想接着问王盅婆问题，突然她感应到了有人正向她们走来，而且不止一个，虽然距离还很远。
“师傅，好像有人在找我们……”王盅婆侧耳仔细听，果然隐约听到有人在喊：“王神婆，王神婆……”
她们快步向声音跑去，紫苏一边回应：“我跟师傅在这……”
“王神婆，快，翠翠昏迷过去了，早上到现在一直都叫不醒，我们听人说你们上山采药了才找到这来了。”乡里人背地里虽然都称她们为盅婆，当面时却称谓恭敬，毕竟她们此时是救命活菩萨呢。
“翠翠？她昨天都到了哪？”紫苏一听是自己的救命恩人，自然更为着急。跟着王盅婆这些年，她也学会了些问病程序。
“昨天，我们全都去县城了。紫苏你没去吗？”她们一边急急沿山路往回赶，一边了解情况。
紫苏喜静恶闹，自然没去，倒也听说了。新中国成立，县城举行了盛大的庆祝活动，放烟花