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简飞扬如今看得很明白。宏宣帝是个极为护短的人,儿子们犯了错,他可以自己责罚。却不容别人越俎代庖,更何况是被他人要了自己儿子的命!这完全是两码事。
将心比心,简飞扬想到若是有人害了宁馨母子,他就是拼着被圣上凌迟,也要手刃凶手,为妻儿报仇雪恨的。
贺宁馨已经有孕九个多月,快要临盆了,简飞扬当然不会将此事告诉她,以免刺激她。
宫里出了这样的大事,当然瞒不住。而且宏宣帝也没想要瞒。
宁远侯府里,宁远侯楚华谨知道此事,也甚为惊讶。回到内院,跟方姨娘唏嘘道:“宫里面五皇子突然没了。岚淑妃又被下了诏狱,要秋后问斩。还有岚淑妃的娘家长兴侯府,也被夺了爵,长兴侯及其家人都要流放三千里,真是万万想不到。”
方姨娘沉默了半晌,起身拿了个美人捶过来,轻轻地给楚华谨敲着腿,迟疑着问道:“三皇子无事吧?”听说三皇子最近生了病,搬到外宫室大皇子那里去住了。
楚华谨也沉默。他亲自去大皇子那里探视过,却听三皇子说,裴谦益也受了池鱼之殃,病倒在家里。
裴谦益原本是楚华谨的嫡长子,只怪自己一时糊涂,将他除了族,让个来路不明的野种如今鸠占雀巢……
看着楚华谨心不在焉的样子,方姨娘也不好多说,让人将自己的儿子楚文珏抱了过来,在楚华谨面前逗着玩了一会儿,便催楚华谨:“侯爷好久没有去齐姨娘的院子了,今儿不过去坐坐?文琛前儿还念叨爹爹呢。”楚文琛是齐姨娘所出,如今都快八岁了。
楚华谨点点头,起身道:“我去看看。”
走到半路上的时候,被柳太姨娘派来的人截住了,笑着请楚华谨去慈宁院一趟,说有要事相商。
楚华谨想了想,对跟着自己的婆子道:“去齐姨娘院子里说一声,就说我过会儿就过去吃饭。再去外院跟秦大管事说一声,我下午去对帐,让他备好帐本等着。”
那婆子领命而去。
楚华谨便跟着慈宁院的人去了柳太姨娘的院子里。
慈宁院的上房正屋里,柳梦寒穿了一身银红色滚蓝边绣竹叶纹的内貂毛小袄,下系着绯色绣竹叶纹的内置狐狸皮长裙,屋角的架子上挂着一件乳白色锦缎万字不到头大红绸里滚毛边的鹤氅,像是要出去的样子。
“柳太姨娘有何事召唤?”楚华谨坐到慈宁院上房的镂空雕花紫檀木扶手官椅上,漫不经心地端起吉祥如意白地描金红玉龙的茶碗,轻轻阖了阖盖子,意思了一下。
柳梦寒轻笑了一声,端起自己的玉白瓷三虾图描金茶杯,轻啜了一口,才放回身旁的桌子上,笑着问楚华谨:“侯爷可知,宫里头近日发生了什么事?”
楚华谨警觉地看了柳梦寒一眼,道:“不就是五皇子突然没了,岚淑妃照顾不周,下了狱?”
柳梦寒咯咯地掩袖笑起来,笑得楚华谨十分不舒服,在椅子上挪了挪,起身道:“太姨娘若是无事,我就先走了。”言毕起身,整了整身上的貂皮袍子。
柳梦寒忙放下袖子,起身招呼楚华谨:“侯爷莫急,我是没想到侯爷居然消息这样不灵通。侯爷不是前儿才去外宫看了三皇子,怎么他们就一句话都没有跟侯爷说起来?”
“你有话就说。绕来绕去的,我可没这么多功夫陪你绕圈子。”楚华谨十分不虞。
柳梦寒笑着跟楚华谨行了一礼,算是赔罪。
楚华谨让了开去,并没有受礼,但是也没有坚持要出去,回身坐了下来。
柳梦寒也跟着坐下,言归正传道:“侯爷有所不知,这五皇子和三皇子,其实都是在皇贵妃的凤栩宫里中得毒。”
楚华谨一惊:“你说什么?!”中毒?还是在皇贵妃宫里头,怎么皇贵妃无事,反而是岚淑妃受了罪责?!
柳梦寒点点头:“此事千真万确,京城里面很多勋贵也都知道。岚淑妃如今被废为庶人,关在诏狱里面,只等秋后问斩。——试问若只是照顾不周的话,最多夺了岚淑妃的位份,打入冷宫就是了,又或者一杯毒酒,三尺白绫,治她的“照顾不周”之罪绰绰有余。可是圣上却是亲旨判了她斩立决,侯爷就没有想过这其中的蹊跷?!”
楚华谨的脸色慢慢严肃起来,思索了半晌,问柳梦寒:“你从哪里知道的?”就算是京城里面的勋贵人家有人知道真相,可是柳梦寒一个关在内院里面的姨娘,怎么会知道这些消息?她又不同齐姨娘一样,有娘家在京城里面。她不过是一个外室而已。虽然当作二房上了楚家族谱,可是在楚华谨心里头,柳梦寒还是一个不折不扣的外室,她生得孩子,不过是两个奸生子而已……
难道是自己管内院,管得还不够严?!
楚华谨一边琢磨要将此事交给秦力生料理,一边想着柳梦寒的话。若她说得是真的,那真要好好去跟幕僚们商议商议了。
柳梦寒没想到楚华谨的第一反应居然是查问她的消息来源,倒是有些意外,下死眼看了楚华谨几眼,才字斟句酌地道:“不管侯爷信不信,当时老侯爷担心我们娘儿三个的安危,留了一批人手给我。——若是侯爷不嫌弃,我可以跟侯爷合作,将这批人手交到侯爷手里。”
楚华谨心里的火腾地就上来了。——这个死老头子,把个外室和他的奸生子捧得比天还高,跟他们在西南天高皇帝远,逍遥快活,将他们娘儿几个扔在京城战战兢兢地夹着尾巴做人。
想起自己死去的原配裴舒凡,楚华谨对她的怨气突然消散了一些:那些年,她也过得不容易吧。这些事情,她到底知不知道……?
“侯爷?侯爷?——您看怎么样?”柳梦寒试探着问道。
楚华谨回过神来,沉吟着道:“老……侯爷,都给你留了哪些人?”既然有人手,肯定也有银子,柳梦寒难道还藏了一手?
柳梦寒从袖袋里拿了一个名册出来,冲着楚华谨晃了晃,道:“都在这个名册里面。侯爷要是答应我的要求,我就全部交到侯爷手上。——要知道,我不过是个妇道人家,这些年在外头,左支右绌,已经快支撑不住了,所以才想着回宁远侯府,将这幅担子交到侯爷手上。”
楚华谨顿了顿,从袖袋里取出一方丝帕,隔着丝帕从柳梦寒手里接过名册,匆匆包了起来,问柳梦寒:“你有什么要求?”
柳梦寒看着楚华谨谨慎的举动,心头暗晒:中了一次毒,这草包一样的楚华谨居然学乖了,也不知道自己在名册上面抹得毒,会不会起作用……
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第八十八章 送女入宫 中
听见楚华谨终于问到点子上,柳梦寒暗舒一口气,话锋转了转,跟楚华谨似聊家常一样:“……候爷也是丧过妻的人,原配留下的两个孩子如今安在?”
这是楚华谨的痛脚,说得他心里一沉,半天不能言语。
“三位皇子也是原配嫡子,如今皇后不在了,候爷有没有想过他们以后会怎样?”柳梦寒再接再励,给楚华谨加码。
楚华谨想起柳梦寒刚说的三皇子也跟着中了毒的话,心里有了一丝波动。他抬头看着柳梦寒问:“你到底想要什么?”
柳梦寒点点头,正色道:“不是我想要什么,而是候爷想要什么。是一家大小苟且偷生,还是见机行事。不仅保住宁远候府的勋贵地位,而且以后更上一层楼。”
这些确实是梦华谨一直心心念念的,特别是想将宁远候的爵位,升成世袭罔替,如镇国公府一样就更好了。
“我们宁远候府有三位嫡出皇子,就算……再厉害,她也不得不考虑再三。我们大齐朝历来就是”立嫡不立庶、立长不立幼“。我们既占了嫡,又占了长,只要三位皇子自己立身得正,就没有什么需要担心的。”想起单先生当年说过的这些话,楚华谨心里又是一阵黯然。
柳梦寒知道楚华谨说得是皇贵妃,只是很有些诧异。这些话,不像是楚华谨说得出来的。
“候爷说得是正理,可是世事多变,规矩经常就是个摆设,并不是人人都会遵守的。特别是皇室里面,这一次就是最明显的例子。皇贵妃出手狠辣。一石三鸟,这么明显的局,圣上居然还偏着皇贵妃,用岚淑妃做了替罪羊。岚淑妃若不是自己太过心急,顺得哥情失嫂意,跟自己唯一的靠山镇国公府撕破了脸,圣上恐怕要想一想,才敢拿岚淑妃做替罪羊的。”柳梦寒循循善诱。将楚华谨绕着弯儿地往自己需要的那方面引。
楚华谨有些不安,起身在厅里踱起步来。
柳梦寒说得越来越有道理,他到底要怎么做,才能既帮到三位皇子,又能保住楚家一门荣光?
柳梦寒见楚华谨有些意动的样子。方才将自己的要求抛了出来:“……我别无所求,只望候爷善待我的两个孩儿,他们同候爷一父所出,对宁远候府的感情,跟候爷是一样的。只有宁远候府好了,他们才会好。他们跟候府,才是真的一荣俱荣,一损俱损的关系。”
楚华谨回头看了柳梦寒一眼,沉吟道:“你是想……让你女儿,顶替中玉进宫?”
柳梦寒笑着道:“候爷不能这么说。中玉已经过世了,怎么能叫‘顶替’呢?”
楚华谨没有在意言语上的小小口角,只是皱了皱了眉,摇头道:“这不成。你女儿是外室女,就连庶出都不是,怎么能入得宫?安郡王的缇骑可不是吃素的,一查就能查个底朝天,也丢了我爹的脸面。这是不要了。”
柳梦寒如同当头一棒,被梦华谨敲得眼冒金星,一脸贤良的样子都装不下去了,咬着牙问道:“我是上了族谱的二房,我女儿、儿子是上了族谱的嫡出,怎么会是外室女?!”
楚华谨愕然道:“那不过是哄哄外人的。权宜之计而已,你还当真了?”
敢情楚华谨从来没有就没有真正的将柳梦寒母子三人当作是楚家的人,所以一直没有想起来要让楚华朱代替楚中玉入宫。
柳梦寒气得手抓住了胸口,大声咳嗽了两声,被楚华谨恼得狠了,单手指着慈宁院上房大门外面,厉声道:“你给我……出去!”要将楚华谨赶出去。
楚华谨不在意的拱拱手,大步出了慈宁院。
回到外院的书房。楚华谨看着包在帕子里的名册想了半天,不知该怎么做。他如今谨慎了许多,生怕再中毒。可是柳梦寒所言若是真的,也极为重要。他不可能去找人抄录一份,泄露了秘密,那可是得不偿失,一时一筹莫展。
今日本是齐姨娘的日子,齐姨娘在自己的院子里等了许久,都没有见到楚华谨过来,便使了婆子去二门上寻人,往外院传话。
楚华谨听了回报,抬头看了看外面,见天都黑了,才用帕子将名册包了,藏在外书房最隐秘的地方,传了饭过来,等人试吃过了,才自己吃下去。
吃完晚饭,楚华谨来到齐姨娘的院子里安歇。
齐姨娘早已准备了一桌子饭菜等楚华谨,谁知道他已经吃完 ,齐姨娘暗地里叹了一口气,让婆子过来收拾了下去,亲自去服侍楚华谨沐浴。
齐姨娘正房内室里面的净房里,楚华谨泡在一个松木大浴桶里,闭目沉思,齐姨娘帮他搓背。
“候爷像是有心事?”齐姨娘见楚华谨心事重重的样子,好奇地问道。
楚华谨回头看了齐姨娘一眼,齐姨娘他以前订过亲事的原配,同皇贵妃是一样的人,若不是当年自己家退婚,她也是正正经经的原配夫人,她的儿女,也是原配嫡子、嫡女。
想到这里,楚华谨有些心软,拉住了齐姨娘的手,柔声道:“萱儿,委屈你了。”
齐姨娘的眼泪一下子就流了出来,看着楚华谨哽咽着道:“只要候爷知道萱儿的委屈,萱儿就不委屈……”说着,赶紧回头拭泪。
楚华谨叹了一口气,以前他心里,齐姨娘是第一位的。过这么些年,很多事都变了,他如今心里最看重的单先生,已经不在这个世上。还有一个他曾经最看重的人,却不安分,生了个儿子都不知道是谁的……
似乎他已经有快一年没有见过裴舒芬了。
上一次见她,她还是胖的跟猪一样。那一次,也是他刚刚知晓自己中了雷公藤的毒,两年前就失去生育能力了。可是裴舒芬的儿子。就是在这个时候出世的。又想到裴舒芬素来主意多,不如去问问她。自己也好久都没有有过那事,心里倒是很想,可是无奈力不从心,对着别的女人都没兴致,不知裴舒芬那里会不会有不同……
齐姨娘拭了泪,仔细打量楚华谨,见他怔怔不知在想什么。轻轻推了推楚华谨,问道:“听说候爷今儿去了柳太姨娘的院子叙话?”
楚华谨随口敷衍她:“嗯,柳姨娘异想天开,还想让她的外室女进宫承宪。”
齐姨娘却是心里一动。柳梦寒最先是寻了齐姨娘帮忙,想让他帮着楚华谨跟着说项,让楚华谨上折子,求圣上允许柳梦寒的女儿楚华朱入宫承宪 ,楚华朱和楚中玉一样,都是记名嫡女。
那时候齐姨娘也看不上柳梦寒的外室身份,不愿去帮忙。虽然柳梦寒话了要帮她争这个正室之位,齐姨娘也没有动心,因为她不觉得柳梦寒有这么大的本事。
可是最近宫里发生的事情,却让齐姨娘有些担心害怕。
这件事很明显,是皇贵妃开始针对别的皇子下手了。三皇子这一次看上去是池鱼之殃,焉知他不是福泽深厚,逃过了一劫而已?
有一就有二,有二就有三。
皇贵妃出手害了一个皇子的性命,却还能安然无事,只有倒霉的岚淑妃,既没了儿子,又没了位份和娘家,过几个,还要没了性命。
这一切,已经很能看出来圣上的心事了。
朝中有些机灵的大臣,已经开始请旨让圣上立皇贵妃为继后了。
齐姨娘将自己的疑虑说了出来,梦华谨嗯了一声,道:“不会如此吧?圣上可是被庞贵妃害惨了,怎么会重蹈覆辙,让自己的儿子吃自己吃过的苦?”宏宣帝不是他爹隆庆帝。不像是个宠妾灭妻之人。
齐姨娘笑着道:“候爷,话可不能这么说。圣上的情形,跟先帝的时候,完全不一样。候爷想一想,皇贵妃才是真正的原配,其实四皇子才是真正的原配嫡出。论理,四皇子除了不是长,在‘嫡’之一位上,比大皇子还要真的。”
楚华谨看了齐姨娘一眼,道:“……你是在怨我?”
齐姨娘知道楚华谨想岔了