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简飞扬又嗅了两下，将茶碗递到亲兵栋子跟前，道：“你闻闻，这味道是不是似曾相识？”
栋子狐疑地接过茶碗，低头闻了一下，便脸色古怪地问东元：“你在哪里沏得茶？”
东元丈二金刚摸不着头脑，愣愣地道：“隔壁厨房里。那灶上坐着一壶热水，我就是用那壶热水沏得茶。”
“茶叶呢？茶碗呢？都是从哪里弄来的？”另一名亲兵春生也接过茶碗闻了闻，同样皱了眉头，向东元兴师问罪。
东元心里一沉，道：“茶叶一直在我怀里揣着。茶碗是我们带来的，昨儿也用过……”
茶叶和茶碗都没有问题，有问题的，就是那一壶热水了。
简飞扬突然起身，身形晃了晃，已经去了隔壁的厨房。
厨房里有股说不出的味道，似乎是甜腻，又像是刚做完菜的姜蒜味儿。
一个冒着热气的大茶壶坐在炉子里的火上。揭开茶壶的盖子，一股同刚才的茶水一模一样的甜酸之气立刻冒了出来。
简飞扬眉头蹙得更紧。他们一路行来，小心又小心，平日里连饭菜都是两个亲兵和东元亲自动手做得，连官船上的官差都不许插手。——能下手的，大概也只有烧得热水了。
“国公爷，掌舵的人不见了！”亲兵栋子匆忙跑进来回报。
简飞扬起身到厨房的时候，亲兵栋子和春生便觉察出不对劲。多年来在战场上养成的敏锐直觉让他们感到危险的逼进，赶紧分头去了船上重要的地方。栋子去了后舱的驾驶舱，春生下了底舱去查看他们请回来的“客人”。
驾驶舱最近，栋子在门口张望了一下，发现掌舵的舵手不知去向，便立刻回到前舱的厨房，跟简飞扬回报。
只有东元傻乎乎地坐在饭桌前，心里如擂鼓一样，不知道该做些什么。——他是贺家的许夫人送给简飞扬的小厮。那时候，简飞扬已经功成名就，复了爵，拜了将，回到了京城。和那两个一直跟在简飞扬身边出生入死过的亲兵相比，他自然是稍逊一筹。
春生的呼叫声从底舱传来，似乎还有隐约地拳脚搏击声。
简飞扬和栋子同时从厨房里跃出，往底舱冲去。
底舱关押着他们这次要带回去的重要“人证”，一路都受到特殊照顾。
简飞扬和栋子下到底舱，看见春生正同两个人拳脚相加，打得不可开交。
旁边还有一个人正在给那“客人”解绳子。
简飞扬迅速冲进去，先放倒了正在解绳子的那个人，又一拳打晕了“客人”。
正在跟春生相斗的另外两人见简飞扬他们过来了，互相使了个眼色，同时跳开。一人往窗子处扑去，一人往门口扑去，想扰乱屋里人的视线，夺路而逃。
简飞扬和栋子却配合默契，都不用交换眼神，已经一人挡窗子，一人挡门，堵住了那两人的去路。
春生见来了帮手，大声叫道：“国公爷，这什么官船？！——完全是个贼船！”
第一百四十章脱险下
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听见春生的大叫，简飞扬没有多话，只是断喝一声“动手！”，便首先出击，将离自己最近的那个人打翻在地。
春生和栋子也一人一个，将另外两人擒住。
仔细看来，这三个被打晕了的人，居然都是这官船上的官差！——一个舵手，一个打杂，还有一个是做饭的。
好在他们警惕心重，没有让这船上的官差帮着做饭，而是自己亲力亲为。要不然，估计不用等到今天，前两天他们就栽了。
“国公爷，现在怎么办？”栋子问道。这船没了舵手，正在青江上转圈。他以前是青江上的渔民出身，会一点架船的技能。这次因为要走水路，简飞扬以防万一，才将他专门带在身边。
简飞扬正要说话，突然听见脚底踏着的底舱板传来咄咄的声音。
栋子和春生也听见了，脸色发白地看向简飞扬，“国公爷，有人要凿船！”
幸亏他们现在都在底舱，才能听见这凿船声。如果他们是在上面的一层或者二层，大概要到官船半沉了他们才会发现。
“我总算知道，那两个在青江上翻了船的钦差是怎么死得了！”简飞扬嗤笑一声，对栋子和春生立时下令，“一个不留，都宰了！”说着，简飞扬窜出底舱，来到外面的甲板上，从甲板上抄起一捆绳子，缠在胳膊上，一跃入水。
栋子和春生跟着简飞扬久经战场，知道战场上的时机稍纵即逝，当机立断才是最大的美德。不然就等着别人给你收尸吧。
两人不再多话，抽出腰间的匕首，将底舱里三个被打晕了的官差，还有先前被简飞扬打晕了的“客人”，一刀割喉，全都结果了。
简飞扬跳到水里，一个猛子扎到官船底部，果然看见有三个水鬼穿着水靠，手里拿着锤子和凿子，正在凿船。
简飞扬看得生气，闭着气游过去，从后面兜住一个水鬼的脖子，从他手里抢过锤子，往他头上砸去，立时将这个水鬼砸得脑浆迸裂，死在当场。
另外两个正在凿船的水鬼感觉到不对劲，往这边看过来，却正好让简飞扬抽出胳膊上的绳子，将另外两个水鬼齐齐绑了起来。
“你们这样喜欢水，就在水里待一辈子吧！”简飞扬一边说，一边拉着绳子的另一头往水底潜去。看见江底不远的地方有一块大石头，简飞扬便将绳子绑在大石头上，还打了个死结。
那两个水鬼被背对背绑在一起，动弹不得。他们俩在水下也有一段时间了，现在正是要到水面上换气的时候。被简飞扬绑在水底，已经憋的快受不了了，死命地挣扎起来。
简飞扬游过去，一人一脚，将他们踹晕了过去，才迅速往水面上游去。
半路上遇到从船上跳下来寻他的栋子，看见简飞扬，栋子大喜，叫道：“国公爷！”
简飞扬对着他挥了挥手，又指了指船，两人一起往官船游过去。
从水里攀上船，春生赶紧拿了一套换洗的衣裳过来，对简飞扬道：“国公爷，赶紧去换了湿衣裳吧。”
简飞扬接过衣裳，谢了春生和栋子，问道：“那些人都做掉了吗？”。
春生忙道：“都干掉了。只可惜了那个‘客人’，好不容易才从承安府弄来的人证，就这样没了。”
简飞扬沉吟道：“这个人，看来来头不小。承安府的知府将多年安插在官船一系里的内线都动用了，冒着打草惊蛇的危险，也要救了他，而不是灭口……”
栋子甩着手在甲板上走来走去，有些着急：“国公爷，这船没了舵手，要到哪里去啊？”
简飞扬挑起长眉，看着栋子跃跃欲试的样子笑了：“哦，我到忘了这件事。栋子，你去开船，将船开往最近的岸边停下。”
栋子巴不得一声，赶忙应了，转身往后舱的驾驶舱跑去。
春生看着简飞扬，问道：“那我呢？”
东元终于回过神来，慢慢地从舱里走出来，看见简飞扬和春生站在甲板上说话，小声叫了一声：“国公爷……”便垂手侍立在旁边，全身还是止不住的颤抖。
简飞扬看见东元的样子，知道他是从来没有经过这些事。本来许夫人送给他的两个小厮东兴和东元，东兴活络，东元沉稳，所以他带了东元出来，想让他历练一番。以后跟着他做小厮，这些事都是免不了的。
可是东元的样子，让他有些失望。
不过转念一想，东元跟着许夫人，大概从来没有见过这些事情，刚开始的时候手足无措，也是人之常情。
简飞扬便温言道：“东元，你跟春生下去底舱，将那几个人的尸首都扔到江底。”总得给他些机会历练一番才是。简飞扬十五岁第一次上战场，从大战中活着回来以后，抱着大桶吐了个天昏地暗。好一阵子看了血红的肉吃不下去，后来才慢慢好了。
春生大声道“遵命！”，转身先下了底舱。
东元脸色煞白，也跟着下去了。
江面上彻底黑了下来，只有官船的桅杆上挂着一长串的大红灯笼，在黑暗中，如同一个硕大的靶子一样。
船后不远的地方，影影绰绰看着还有几辆船正往这边开来。——承安府的谢知府大概是意识到此次大势不妙，花了大本钱追过来了。看来此次，是非要置他们于死地不可。
简飞扬凝神往后面的江面看了看，又抬头瞥了桅杆上的大红灯笼串一眼，便走到后舱的驾驶舱，对正在那里专心架船的栋子问道：“我要熄了外面的灯，你能找到岸边吗？”。
栋子诧异地看着简飞扬道：“国公爷，您不会认为外面的灯笼是用来导航的吧”
简飞扬微挑长眉，做了个“不是吗？”。的表情。
栋子抿着嘴笑，从旁边的桌上拿起罗盘，道：“架船靠的是这个，不是外面的灯笼。国公爷把那灯笼熄了也好，免得后面又有人追上来。”
那灯笼的本来用意，是给青江上别的船的信号，免得被后面的船撞上了。
简飞扬失笑，真是隔行如隔山，他还是不在这里添乱了。
走出驾驶舱，回到甲板上，简飞扬手里捏着几枚钢针，往红灯笼上射去，灯笼应声而熄。
这一片的江面上彻底黑了下来，又听见船尾传来几声扑通声，像是重物落水的声音。
简飞扬知道这是春生和东元正在将底舱里的尸首扔到水里去的声音。
他们这一次，到底抓了个什么样的“人质”？承安府的知府花了大力过来要救的这个人会是谁？
简飞扬想了一会儿，不得要领。横竖这人再厉害，也被他杀了。就算有麻烦，大概也是承安府知府的麻烦，跟自己无关。——能让承安府知府手忙脚乱一阵子，那他这一趟，也不算无功而返了。
他们的官船被有心人操纵，以前都靠着东南道的江岸慢慢行驶。栋子要将船往岸边开，也不是什么难事。
过了一顿饭的功夫，行驶中的官船像是搁了浅一样，在江边靠岸的地方停了下来。
“收拾东西，立刻下船！”简飞扬下了命令，自己先去二层自己的舱室里将包袱背在背上，又抱起床头架子上一盆娇黄颜色的兰花，率先出了船舱，来到甲板上。
官船上的绳子很多，随处都是。简飞扬想了想，又抄起一捆绳子，负在背上，一手抱着兰花盆，一手拉着船舷往下攀缘。
船下的水不深，只到简飞扬的膝盖处。他立在水里，感觉了一下江底，并不是流沙淤泥，便回身做了个手势。
船上的栋子、春生和东元依次爬了下来。
“国公爷，为何要弃船登岸？”东元好奇地问道。坐船可比走路要舒服些
简飞扬头也不回地往前走，一边走，一边道：“后面有船追过来了。我们得换条路。”
东元闭了嘴，上前几步，指着简飞扬手里的兰花，对简飞扬道：“国公爷，让小的帮您拿着？”
简飞扬笑了一下，道：“不用了。这花娇气得很，还是我拿着放心。”这是简飞扬这次去东南道发现的一个惊喜，花大价钱从乡绅处买来，准备送给贺宁馨的礼物。——他还记得许夫人说过，贺宁馨喜欢摆弄兰花。
说完这话，四人闷头赶路。这里是两旁都是山，只有中间一条羊肠小道，蜿蜿蜒蜒地伸向前方。
大家走了一会儿，天边开始露出鱼肚白，天快亮了。
后面似乎又隐隐传来马蹄追击声，大概是承安府过来追他们的人，发现了他们搁浅在岸边的官船，也跟着一路上了岸，追过来了。
“现在怎么办？”东元又吓白了脸。
简飞扬立在路旁，往后看了看，等着对方骑着快马的身影在远处的天边慢慢显现的时候，对身边的三个人道：“截道，抢马！”说着，将背上的绳子解了下来，自己握着一头，将另一头扔给了栋子，然后闪身上了一旁山上的大石块后面躲了起来。
栋子顺手接过扔过来的绳子，也闪身上了对面的山坡，躲在一处大树背后。
春生在小路上赶紧将绳子用些许的浮土掩埋了一下，便太显眼就行。天色还是蒙蒙亮，对方不会看得很清楚。
埋完绳子，春生回身架着有些六神无主的东元一起上了对面的山坡上，和栋子待在一起。
简飞扬和自己的下属一人一边，做了个简易的绊马索，就等着对方给他们送马过来。
又过了一盏茶的功夫，马蹄声越来越近，简飞扬从大石头后面探头看去，正好看见五六匹高头大马往这边疾驰过来。马蹄飞起，扬起一阵尘烟。
简飞扬微微松了口气。他本来盘算着，对方是坐船而来，就算带了有马，应该也不会多，到时候抢得两匹马，大家两人一骑，做个样子就行。谁知来了五六匹马，倒是意外之喜。
他在这边微微抖了抖绳子，对面的栋子会意，也抖了抖绳子，做好了准备。
等对方的马过来的时候，简飞扬猛地拉起了绳子。一道长绳从地上腾空而起，将跑在最前面的两匹马绊倒。马上的骑手应声落地，摔了个滚地葫芦。
后面跟着的两匹马促不及防，也跟着摔倒。
简飞扬打了个呼哨，从山坡上跃下来，先将一名骑手踢飞，从他手里拽过缰绳，将一匹马拉了来。
栋子和春生也赶紧从对面的山坡上过来，同简飞扬一起，拉起另两匹马。
东元这次着急了，也冲下来，拿匕首先结果了一个被马踹伤的骑手，从他手里也抢过缰绳，翻身上马。
简飞扬眼看东元也上了道，冲他微笑着点点头，回身摔出小石子，打在最后面跟过来的两匹马的眼睛上。那最后面的两匹马嘶叫一声，倒地不起。马上的骑手比前面的四个人功夫好象要强一些，马刚倒地，他们已经腾空而起，从马上跃了下来。
简飞扬看见最后这两人的伸手，脸色微变，低声道“走！”便四人四马，往前面狂奔而去。
后面的追兵没了马，徒步追了几步，到底赶不上马的气息绵长，追不上了。好在前面的四人还在东南道，没有出了承安府的地盘。后面追兵的头儿看了看简飞扬他们打马去的方向，是往前面的集镇上去的，便不再担心，好整以暇地派了一人，抄近路往前面的集镇搬救兵去了。
简飞扬带着栋子、春生和东元骑了一会儿马，终于出了山道，到了大路上开阔的地带。
看见路旁有一个茶棚饭寮，简飞扬止了马，对后面三人道：“过来吃些东西，再买些干粮带着。”
三人跑了一夜，正是又累又饿的时候。听了简飞扬的话，俱是大喜，赶紧过来大吃了一顿。吃完又各买了五斤熟牛肉和五斤大饼�