，却可以暗中要你的命，因此你要处处小心，严加防范。盛经子练成了一种指功，十分厉害，五指如铁爪，称做五龙指。幸而他秘技自珍，不传他人，否则多造就出几个徒弟来，更是祸害。”一顿又道：“盛经子充任皇上内侍，得到皇上宠幸，本该知足，但他醉心权势，在宫中内侍、护卫中称王称霸不说，他还勾结朝官，结成死党，锦衣卫指挥同知房天兆便是他的心腹。幸而皇上对他并不言听计从，任用大臣多征询朝臣之见，否则他更是无法无天了。”又一顿，续道：“早年他与晋王交好，太子病故后，依长幼序也可立晋王为太子，但晋王残暴无能，皇上厌恶，改立了皇太孙，盛经子仍自不平，否则他怎敢在皇太孙驾前这般放肆？因之你受皇太孙恩宠，他自是又忌又恨，不找你麻烦才是怪事。”
公冶勋道：“原来如此，多谢前辈指教！”
吴乾仁叹口气道：“除了盛经子，其他人也都尔虞我诈，在皇上驾前争宠。我虽入宫较早，但不追逐权势，做个御花园总管心愿已足，你在宫中的日子长了，就会看得明白。上直亲军二十六卫领兵官，虽与盛经子少有往来，但彼此间也少不了勾心斗角，你从来入仕做官，皇太孙这般宠信你，其他人能不眼热？故奉劝你待人不可太爽直，小心祸从口出！”
公冶勋道：“入宫本非晚辈所愿，但皇太孙殿下宠恩有加，就由不得晚辈了。”
吴乾仁道：“既来之，则安之，有事只管吩咐，我已得罪了盛经子，他迟早要算计我。”
公冶勋道：“前辈为晚辈仗义执言……”
吴乾仁接话道：“错了，盛经子恨我已非一日，只是奈何不了我，是以迟迟不下手。”
公冶勋诧道：“这又是为何来？”
吴乾仁道：“这些年来，充任内侍的太监，彼此明争暗斗，争夺大权。我早早就退出角逐，甘愿充当御花园管事，对宫中事不闻不问。盛经子用尽恶毒手段，害死了好几个武功极高的太监，有些事落进我的眼里，虽无凭据，对他总是威胁。此外他一向将我列为他的对头，欲除之而后快，是以他终不会放过我。”
公冶勋道：“晚辈愿与前辈同仇敌忾，共同对付盛经子，望前辈也要小心，多多保重。”
吴乾仁点头道：“公子宅心仁厚，皇太孙殿下选对了人，我愿为公子效劳！”
公冶勋道：“不敢不敢，公公千万别这般说，就请公公为殿下的安全也操一份心。”
吴乾仁道：“皇太孙仁慈，今后当是一位明君，但诸藩王在外拥兵自重，未来之事尚不可知。但不管如何，我愿为殿下尽一份心力。”
公冶勋取得了吴公公的许诺，十分高兴，道：“有公公操劳，晚辈心安。”
吴乾仁道：“那日公子与张洛对掌，有否受到内伤？”
公冶勋道：“伤得不重，已坐息复原。”
吴乾仁道：“张洛、许贡、韩通、姜仁是皇上的亲随太监，武功高于康鹤、张泰，公子那一掌把张洛伤得不轻，结下了仇怨。”
公冶勋叹道：“晚辈迫不得已自保，并未存心伤他，这仇结得太冤。”
吴乾仁笑道：“不妨，皇上身边这四大高手只有张洛、许贡与盛经子一鼻孔出气，韩通、姜仁并未屈从于他，与我倒还友善。据姜仁说，张洛恨死了公子，那许贡也咬牙切齿要找公子复仇。但张洛不是公子对手，许贡又怎能为他挽回面子？韩通、姜仁对公子十分佩服，欲在空闲时与公子相识。有他二人做内线，盛经子有什么诡计，瞒不过他二人。”
公冶勋道：“如此甚好，又多了帮手。”
吴乾仁道：“公子击败张洛，在侍卫太监中引起震动，威望已经树立，这是好事，否则大家以为公子全靠皇太孙恩宠执掌忠信卫。”
正说着，周典在门外道：“公公，韩公公、姜公公来了……”
随着话声进来了两个中年太监，公冶勋便站了起来。
经引荐，来人正是韩通、姜仁。
吴乾仁笑道：“巧极巧极，正说你们哩。”
韩通道：“不该我二人当班，便到公公处探望，想不到遇上了公冶大人，幸会幸会！”
公冶勋客套了一番，道：“下官受命东宫，望二位公公多加指教，以尽本分。”
姜仁道：“不敢，大人有何差遣，只管吩咐。我二人一向看不惯盛公公一伙的霸道行为，早该有人出头与他们斗一斗。如今公子进宫，无异是树起了一面大旗，必有许多人云集麾下，与盛经子那班人针锋相对，一吐胸中怨气。须知受欺压的人太多，明里暗里都会助公子一臂之力，公子尽管放心就是！”
韩通道：“盛经子心狠手辣，手下党羽不少，与锦衣卫也有勾结，公子得小心提防。”
韩、姜二人面皮白净，五官端正，官授五品，为人爽直。
公治勋印象甚好。
姜仁道：“张洛败在公子手下，盛经子也颇为震惊。那日他见公子与张洛对掌带伤，便欲乘人之危下毒手，废去公子武功。不料吴公公识破其奸计，加以阻止，他未能得逞，回去后咬牙切齿，说不报此仇誓不为人……”
吴乾仁道：“怎么，他要亲自出手？”
韩通道：“不会，他有几个极厉害的杀手，他说要授命他们，将公冶公子除去！”
吴乾仁道：“放眼他手下那班人，人数虽不少，但武功超不过张洛、康鹤、张泰等人，难道找几个不怕死的出来，就能如愿以偿！”
姜仁道：“并非如此，他说的几个杀手并非宫里的人，他们隐藏在京师闹市中。”
吴乾仁道：“原来如此。他和锦衣卫房天兆那班人狼狈为奸，由房天兆派几个高手由他调遣，也不是什么新奇的事。”
韩通摇头道：“错了，我与姜兄原也以为如此，其实大不然。这班杀手是盛经子亲自调教出来的。他们不但会五龙指，还会一些极歹毒的暗器功夫，这些杀手联手对敌，这世上无人可以抵挡，可谓天下无敌！”
吴乾仁诧道：“你说老家伙亲自在宫外授徒？这恐怕是子虚乌有的事吧。”一顿，又道：“至于说什么天下无敌，那更是荒唐！”
姜仁道：“我二人乍听也不相信，但仔细琢磨，也并非不可能。盛经子为人阴狠，心眼又多，他要在宫外教几个徒弟不难做到。”
吴乾仁想了想，道：“他在外教几个徒弟又为了什么？难道宫中的徒子徒孙还不够多吗？他的绝技五龙指舍不得传人，却在宫外授徒时这般慷慨，这其中是什么原因？”一顿，问道：“可知他在外有几个传人，这些传人居住何地，都有哪些个人，姓什么叫什么……”
韩通道：“这些都不知道。”
姜仁道：“这事是盛经子的两个随身小太监从他口中听来的。直到今日才有机会告诉我们，多的他们也不知道。”
韩通道：“有时夜间他不在宫中，过去以为他巡视周围，现在回想起来确实可疑。”
姜仁道：“这十年来经常如此，我常常在值更时见到他从外间回来，而且多半是五更时分。从他的身份，谁能盘诘他到何处去了。”
韩通道：“那日张洛受伤，他盛怒而归，在两个太监跟前破口大骂，泄露出这点机密。事后严厉嘱咐不准外传，否则要他们的命。”
姜仁道：“两个小太监长年受其虐待，对他又恨又怕，惟我二人对他们关怀，因此有什么话都对我们说，不会有假。”
吴乾仁道：“这事当真令人吃惊，盛经子这样做到底有何企图，实在令人费解。”
姜仁道：“对了，盛经子那天还说，他在皇上的书房里找到两本武功秘籍，只要照书练出功夫，天下无敌。这两种功夫十分歹毒厉害，江湖上从未有人见识过，我要让公冶勋那小子受尽折磨而死，让他到阴间地府去做掌印！”
吴乾仁道：“这老家伙越说越玄乎，皇上御书房里藏书极多，武功之类的书册自不会少，但练成了就是天下第一，未免言过其实！”
韩通道：“他或有夸大之处，但皇上御书房书既然多，说不定真有一两种绝技，练成后罕逢对手，因此还是小心提防着好。”
吴乾仁道：“两位与盛经子同在皇上身侧当差，由今日起注意盛经子言行，慢慢探查出他那些杀手的踪迹，以便对付。”
姜仁道：“放心，我二人自会留心。”
吴乾仁又对公冶勋道：“若真有其事，公子便要小心，外出时谨防刺客。”
韩通道：“要是盛经子把杀手带进宫来冒充太监，明着干则要求比武，暗里干就偷袭，公子千万小心，免遭不测！”
公冶勋道：“多谢二位关怀，在下一定小心，他们若这般张狂，在下也决不手软！”
姜仁道：“对极，只有以牙还牙，以武制武，方能威慑对手，使其不敢冒犯！”
四人又攀谈一会儿，姜、韩告辞，公冶勋也自回东宫。
第三回 燕京龙虎
万家购置的房屋，在北平府内城西侧的阜财坊
内，有三进院子，全是楼房。
万古雷等人与公冶勋匆匆分别后，日夜赶路，七天后的下午来到府第。老仆 万福夫妇和儿子万德寿率仆役婢女十四人在前院拜见少主人，罗斌之母舒玉琼也
忙从后院出来迎接。到太原府后，罗夫人便率婢仆先到北平府，她说自己并非弱 不禁风的女子，身具武功能自保，若大伙挤在一堆，出点事顾此失彼，还是分开
为好。她不要罗斌，也不要曹罡夫妇送她，说他们留在太原更有用。她性格刚毅， 众人违拗不过，只好由她率婢仆带着银两先走。现在看来，这一着棋是走对了，
否则太原一场劫难，家丁婢仆难免受害。
当下见面，少不得一番寒喧问候，彼此叙说别后情形。
之后，管家万德寿将曹罡夫妇安置在三院四楼，钟玉桃、丁小菊、田翠花安 在楼下，东厢房则安置老少爷们。万古雷住正房楼下，客室十分宽大，可作众人
议事之地。
晚上管家置酒为众人洗尘，饭后早早安歇。这一路的劳累，人人疲乏。
第二天，西门仪与罗斌、黎成、万古雷上街打探消息，发现闹市都张贴有缉 拿万古雷的告示。万古雷便让黎成、罗斌去店铺巡视，自己和西门仪则返回家中。
一个时辰后，罗斌、黎成才返回。店铺新开张的，原有一个分号关了门，由京师 来的王掌柜经管，生意倒也不错，并未受到干扰，可以放心。
万古雷道：“张兆等人大概也追到了北平府，锦衣卫自会找府台衙门协助查 找我们的踪迹，这北平府只怕也住不长久。”
西门仪道：“我们在真定府遇上余三娘等人，并不隐瞒去处，结果在大同府 就遭夜袭，老夫怀疑是余三娘泄露了我们的行踪。如果真是她们，锦衣卫当然知
道我们来了北平府。”
万古雷道：“她们是湘王府的人……啊，对了，皇甫楠、贡胜奇等人曾大肆 搜捕各王府的暗探，胁迫他们效忠锦衣卫，莫非她们遭捕后被迫投效了锦衣卫？
这当真难说得很。”
罗斌道：“真是可恨，下次遇上定不轻饶。”一顿又道：“我们行踪败露， 锦衣卫迟早会找到这里来，依我看不如早作准备，一旦情况不妙，立刻走人，另
觅地隐藏。”
黎成道：“这一走又得损失了多少家产，老东家辛劳一生，可不能断送在我 们手上。”
万古雷叹息道：“这也是无奈何的事……”一顿，续道：“黎成你出走匆忙， 令堂令妹也来不及知照，如今她们没有了你的音讯，还不知急成个什么样了呢！
说起来，真对不住黎兄，这都是我给黎兄带来的劫难……”
黎成忙接话道：“少东家千万别这么说，家母家妹我已派人知照，她们自会 来到北平府。家妹也习练武功，一路上可照料家母。”
万古雷道：“这就好这就好，以免我心中牵挂，这事实在令我惭愧！”
罗斌道：“情非得已，那夜突遭袭击，只知突围逃出，什么也顾不上。”
钟玉桃诸女见万古雷如此体贴人，心中十分感动，和这样的公子爷在一起， 心头踏实。
西门仪道：“老夫有个主意，由老夫去找季大侠他们，看他们如何看待万贤 侄的通缉令，想来他们不会助锦衣卫拿人，若是他们不忘与古雷贤侄的交情，必
要时还可以到他们那儿躲一躲，不知各位以为如何？”
郭剑平道：“我等都是钦犯，在太原府遭晋王爷追捕，想来燕王爷也是一样， 季大侠他们怎敢违迕王爷的令谕呢？”
西门仪道：“这事老夫只在私下里对季大侠说，他不会不给老夫一点面子。”
万古雷想了想，道：“前辈，我们刚来，一时不会被人发现，不如住上一阵 子再说。季大侠曾劝我入燕王府效忠，我以不敢违背师命为由拒绝。若是此时见
面，也使季大侠为难。”
西门仪道：“好吧，此事以后再议。”
钟玉桃道：“前辈，住在这儿也没事干，不如请前辈指点武功，好让我们派 上用场。”
西门仪笑道：“可以可以，老夫尽力而为吧，每天早上练练功，十分有益。”
第二天一早，大家在天井练功。罗斌想学刀法，说使起来比三节棍方便，万 古雷便让耿牛教他三环刀法。罗夫人舒玉琼使的也是刀，见这套刀法精妙无比，
便也跟着学。钟玉桃、丁小菊使剑，万古雷和西门仪从旁指点，在她们原有剑法 的招术上作了删减，变得简练实用。他们还彼此过招，以提高实战应变能力。
这一练练出了瘾，除了吃饭睡觉，就是练武。众人取长补短，武功日日长进。
一晃过了十天，这天下午黎成的亲娘和妹妹来到。张氏五十多岁，精精神神， 黎香蕊十七八岁，生得白净伶俐，颇有几分姿色，钟玉桃等众女立即拉住她，叽
叽咕咕十分亲热。
万古雷笑道：“好了好了，婶母总算平安到达，让大家少了个牵挂！”
张氏见少东家这般谦和，又感谢了一番。
傍晚设了酒宴，为张氏母女洗尘。
饭后大家在正厅客室饭茶，钟玉桃请西门仪奏琴，说紧张了许多天，也该乐 一乐了。
西门仪也不推辞，道：“老夫奏琴，你们唱曲，大家凑一台戏，方才热热闹 闹。”
万古雷叹道：“走时匆匆，我的焦尾琴也没带上，只好扯开嗓门一歌，以抒 心中怨气！”
西门仪道：“贤侄歌喉嘹亮，老夫极是赞赏，秦淮河上那一曲‘阳关三叠’ 至今未忘！”
钟玉桃道：“西门叔叔你就先奏一曲，让我来抛砖引玉献个丑，再请公子爷 一展歌喉。”