西门仪道：“贤侄歌喉嘹亮，老夫极是赞赏，秦淮河上那一曲‘阳关三叠’ 至今未忘！”
钟玉桃道：“西门叔叔你就先奏一曲，让我来抛砖引玉献个丑，再请公子爷 一展歌喉。”
西门仪问钟玉桃唱什么，钟玉桃说了，他便拉起琴来，琴音柔中带刚，深沉 含蓄。
只听钟玉桃唱道：“白社会中尝共醉，青云路上未相逢。
时人莫小池中水，浅处无妨有卧龙。“
这是唐人窦痒的诗名，意思是说，在每年的祭神集会中，曾一起喝酒，只可 惜仕途上不曾相逢，但世人千万莫小看这一塘池水，池水虽浅也会有卧龙。这里
诗人惋惜好友怀才不遇，又勉励他不要气馁，蓄志等待时机。这最后两句广为流 传，成为英雄志士自勉之词。
钟玉桃以此来慰勉大家，处在逆境中的人千万别轻贱了自己，也莫丧失了志 气，总有一天得展抱负，扬眉露气，建功立业。
众人精神为之一振，喝彩叫好。
万古雷接唱一遍，抑扬顿挫，荡气回肠，更激动得众人豪情满怀，一扫多日 来心中的压抑，个个跟着唱和起来，引来了仆妇丫环，在室外观看。钟玉桃、丁
小菊又唱了几只小曲，赢来阵阵掌声，就像请来个戏班子似的，热闹已极。
突然，有人在天井里扬声道：“你们好快活，浑不知大难临头了呢！”
众人一惊，忙向门外看去，只见季国盛父女并肩立在石阶下，季兰身着男装， 娟秀飘逸，含嗔瞧着大家。门外的仆役惊得议论纷纷，一个问一个，大门关得好
好的，怎会有人来。
万古雷和西门仪忙迎了出来，万古雷抱拳施礼：“想不到是二位光临，请进 请进！”
西门仪笑道：“兴师问罪来了吗？”
季国盛笑道：“久违久违，请恕我父女不请自来，越墙而入，实乃事急，不 得不如此！”
进了客室，万古雷向大家作了引荐，彼此又见礼寒喧。
仆役见是主人的熟客，自行散去，丫环们则忙着奉茶添水。
季国盛道：“古雷贤侄，你们来了几日？”
万古雷据实说了，又道：“家遭巨变，成了朝廷张榜捉拿的钦犯，因此不便 冒味上门，以免给前辈带来麻烦，还请恕罪！”
季兰嗔道：“当初你不听劝，便要去劫天牢，以至引来杀身之祸。劫了牢后， 更不该和血蝴蝶一道去皇宫行刺，过分张扬，逼得锦衣卫对你下手。你逃了后，
既然来到北平府，又迟迟不上我家的门，你不想想，到处都是捉你的告示，你能 藏得了几天？今日要不是我父女听得消息，设法拖延了行动，这会儿你们还能在
此又唱又笑的吗？只怕早就……”
季国盛怕女儿说得太难听，连忙接话道：“并非兰儿危言耸听，今日之事当 真凶险。锦衣卫的人得到北平府捕快的禀报，已查知古雷贤侄的住所。锦衣卫的
头儿霍继统当即到王爷府要求派高手协助捉拿。我把实情打听清楚，便说要请准 王爷示下，让他们回府台衙门等候消息。他们走后，我晋见王爷，极力荐引古雷
贤侄，这引起了道衍法师的注意，他详细询问了贤侄的家世和亡命前后的情形， 我一一如实禀告。之后，道衍法师请燕王殿下收纳古雷贤侄，殿下一向尊重法师，
当即满口答应，着令我设法解危，既要做到救人脱灾，又要使锦衣卫的人无话可 说。道衍法师又吩咐说，将古雷贤侄等移住外城，让锦衣卫扑个空就是了。我受
命无比喜悦。又与兰儿她娘还有王、刘两位商议好应付锦衣卫的办法，这才晚间 来见各位，请各位快收拾东西，速速离开此地。”
一番话，听得众人目瞪口呆。
西门仪道：“事不宜迟，大家快收拾吧。”
万古雷无奈，只得点头，众女便忙着去收拾，万古雷担心仆妇安全，季国盛 说他明日也要来“搜捕”时有他在，不准随便伤人。
平日里大家都有准备，不一会儿便收好衣物，齐集在客室里。季国盛说，外 面有府台衙门的眼线，大家只有从房上走，来时，他已看好路线。
黎成之母张氏不会武功，季国盛便让她留下，充作管家，不会有事。商量定， 他和季兰上了房头，从后边跃出，众人鱼贯随行。在一条巷中下了地，穿出巷子
到了另一条街，街边停着三辆王府的豪华马车，这是季国盛早就准备好的，众人 便上车，也不好问到哪里去。
行约半个多时辰，马车停下，季国盛招呼大家下车。众人一看，到了一个庄 园，周围林木环绕，并无其他房舍，是个僻静去处。
季国盛在大门上敲了三下，门便打开，两个着戎装的侍卫向季国盛行礼，季 国盛则请众人进门。马车也随后跟进。
众人见这庄院好大，进门是块空地，并未种植花木，空地过了便是房舍，正 面侧面都有。正中房屋又有围墙，各自成一小天地。季国盛请大家进了第一幢四
合院，早有婢仆出来迎接。片刻就分男女，把众人安顿进了房间，放下东西后才 到正房客室就座。每个人都揣着个疑问，等季国盛解说。
季国盛知大家心意，坐下后便道：“这里是燕王殿下训练武士的秘密住地， 各位住在这儿保管无虞，只等风头过后，再回内城。”
万古雷道：“多谢前辈救助大恩……”
季国盛不让他说下去，岔话道：“贤侄不必客气，此乃燕王殿下之恩，以贤 侄时下的处境，只有报效燕王一途可走，否则四海为家，锦衣卫决不会放过贤侄。
报效燕王殿下，即可避灾，又能建立一番功业，不负所学。”
万古雷道：“多谢前辈开导，这事由晚辈想上一想，改日答复如何？”
季兰不满道：“都什么时候了，你还犹豫不决！你知道吗？爹爹为保你还得 罪了人……”
季国盛岔言道：“兰儿不必多说……”
季兰接口道：“爹，女儿有话，不说不行。”一顿，续对古雷道：“你想想 你背上多大的罪名，行刺皇上那不是罪大恶极吗？这样大的事，这样大的罪，有
谁能替你扛下来？你若是不投效燕王府，又到哪里去呢？咱知道你武功高强，但 你总不能天天与人厮杀，这里躲、那里藏吧？咱劝你爽快些，大丈夫行事当断则
断，别犹犹豫豫、婆婆妈妈的，咱看着都心烦……”
季国盛忙道：“好了好了，说到这儿打住吧，该听听万公子遭难的经过情形 了。”
万古雷叹了口气，扼要叙述了出事前后的经过，最后道：“史孟春竟是皇甫 楠，在下即是不去劫天牢，他也会强加罪名毁了万家。我在离开京师那夜曾对天
立誓，不报杀父之仇，誓不为人！”最后一句话，他说得声色俱厉。看他面上神 色冷肃，颇具慑人威仪，令人心惊。
季兰叹了口气道：“唉，你若是听了咱们的劝告，早日来北平府就……不过 说这已经晚了，你千万节哀，他日必有报仇之时！”
季国盛道：“原来史孟春就是皇甫楠，此人手段阴狠，将各王府派到京师的 暗探捉了去，逼他们就范听命于他，又网络了黑道上许多魔头为他所用，行为与
别的锦衣卫官员不同，实叫人猜疑。就他的作为来看，此人定有抱负，只不知他 与老魔头皇甫佑安有没有渊缘？”
西门仪道：“我们也有此猜测，但无凭据，没法证实，不过以后终会露出马 脚的。”
季国盛起来告辞，留季兰照顾大家。
夜里，万古雷无法入睡。
他算是尝到了人世的艰辛，体验到了亡命天涯的痛苦，对柳锦霞何以要做血 蝴蝶有了同情和理解。从京师到北平府，一路上躲躲藏藏，没睡过几个安稳觉，
过不上一天舒心的日子。在太原府如此，到了北平府也如此，你得成天提防着人 家来抓你。这不，藏身地又给鹰犬们找到了，又该往何处逃？那皇甫楠斩草未除
根，决不会就此罢手，你逃得哪儿能安生？诚然，以自己的武功，不怕抓捕，但 你总不能杀尽所有奉命抓捕你的人，这样下去，终生无解脱之日，你又怎样生活
下去？季国盛此番救助自己，话说得明白不过，是燕王殿下恩准的，你能再拒绝 投入麾下吗？在京师时，公冶勋要将自己引荐给皇太孙殿下，为家庭为友情自己
答应了公冶勋。哪知事不凑巧，公冶勋进宫未见到殿下，第二日便起程外出，这 大概是命中注定自己不能成为皇太孙的侍卫。如今来到北平府，为了今后，看来
只能投效燕王殿下了。这样做，自己可以不再成为钦犯，能在北平府安安稳稳住 下来。过几年皇上驾崩，皇太孙继位，就不会再追究下去，到那时自己就可以回
到京师去见娇娇和公冶大哥，然后再设法报仇。也许那时候皇甫楠不再是锦衣卫 掌印，报仇也就容易得多了。
可是，师傅曾叫自己等待，但情势紧迫，只有这一步可走，自己还能有什么 选择呢？他翻来覆去，犹自拿不定主意。
对燕王他并无一点了解，而投入燕王麾下后，就会与孙锐锋等人在一起，孙 为人倨傲，又如何相处？入伍后非比百姓自由之身，你得逆来顺受、听命于人，
这样的日子何等拘束！
直到天亮，他仍无法作出决定，便起床出门。季兰早早在空场上练功，见他 出来便收式笑道：“万大哥，你起那么早，睡得好吗？”
她这一笑，十分妩媚，令他想起在秦淮河画舫上第一次见到她的情形。当时 他不仅被她的歌声所迷，也为她的娇容倾心。由那夜起，他就想再见到她，有和
她结识的强烈愿望。可惜他们结识后，她倾慕的是建功立业的伟丈夫，瞧不起他 这个胸无大志的俗人，孙锐锋才是她心目中的良伴。
因而彼此感情上有所疏远，他与公冶娇才是情投意合、两心相知的伴侣。
“咦，你为何不说话，走神了吗？”季兰见他盯着自己，不由得脸上一热。
万古雷这才从沉思中清醒过来，连忙道：“季姑娘早，我昨夜睡得很好……”
“谎话，眼睛都是红的，换了地方不习惯，所以睡不好，多住几天就会好的。”
“是、是。姑娘这一向可好？”
“我吗？当然好啦！我问你，决定了吗？”
“这个……因家师有命，我……”
“啊哟，你怎么还是这句老话！师傅有命又怎么啦？他当年会想到你会有今 日的处境吗？你成了钦犯，在这世上寸步难行……唉，都到了这步田地，你怎么
还不开窍呢？”
“待我慢慢想想，不急在今日吧？”
季兰恼道：“你为何就没有点雄心壮志呢？唉，你文武兼备，人也聪明，可 你……不说了不说了，你愿不愿投效殿下那是你的事，与咱何干？”说完就扭身
走去。
万古雷摇摇头苦笑，独自在场上闲步。
他也知道只有这一条路可走，可就是想拖延时候，能拖一天就拖一天。
不一会儿，罗斌、黎成、耿牛、郭剑平等也出来活动腿脚，稍后姑娘们也陆 续来到。
罗斌道：“万大哥，真要入燕王府当差？”
万古雷道：“愚兄下不了决心。”
黎成走过来道：“少东家，北平府的产业不少，若少东家入了军旅，谁来经 营。”
万古雷叹口气：“有什么法呢？”
黎成道：“不投效燕王，在此地就不能立足，可投效了呢，偌大家业谁来料 理？难哪！”
曹罡道：“兄弟，俺琢磨了一夜，弟兄们别无选择，不如就投靠了燕王，度 过难关。”
万古雷道：“小弟进退两难，再想想。”
这时季兰又来叫大家用早膳，把大家带到大院西侧的饭堂里，殷勤招呼大家， 只是不理万古雷，她叫这个吃菜，问那个要不要馒头，又和蔼又亲切。刚吃完，
就有侍卫找她不知说什么，片刻后她请大家回小院，说半个时辰后她再来请大家 到议事室，上头有人会见大家。
在小院内，众人聚议要不要投效燕王。
钟玉桃道：“我有一言，不知当不当说？”
古雷道：“妹妹只管说，畅所欲言。”
钟玉桃道：“我和小菊自幼在王府长大，看得实在多了，那些侍卫既要小心 侍候王爷一家，又要层层听命于上司，有理无理官大一级压死人，各位如果投进
王府，那就身不由己了，是以请各位认真想想，还有没有别的出路。”
郭剑平道：“说得好，进入王府，听命于人，诚惶诚恐度日，万兄当慎重。 至于小弟，王府决不敢招纳，在北平府不能立足，就只有浪迹江湖，学柳妹妹去
做侠盗。”
万古雷道：“郭兄，大家共进退，若要投效王爷，自然是一起去，若不去都 不去！”
郭剑平道：“小弟乃前军都督之子，燕王认识家父，怎收留小弟于府中？若 有人将此事密报朝廷，那还得了？是以万兄不必为小弟犯难，进王府当差毕竟是
摆脱困境的一条路。”
万古雷道：“都是钦犯，没什么不同的，要去都去，不去都不去，大家以为 如何？”
罗斌道：“大家生死与共，别再分开！”
曹罡道：“俺也是这意思。”
郭剑平道：“但愿如此！”
正说着，季兰来了，见大家都在客室，便道：“各位，燕王殿下雄才大略， 为国所建功勋有目共睹。燕王礼贤下士，最重人才，如果各位投效，定受重用。
比方说我吧，一个女子，虽然能文能武，又能干些什么呢？不瞒各位，我在青娥 队里任百户。青娥队就是女子侍卫队，徐王妃最喜爱我们，请求殿下把我们留在
宫里做侍卫。青娥队现在只有一二百人，还要招收体壮女子入伍。我娘赵芝兰是 千户，神弹女沐香菊是副千户……”一顿，把眼扫着诸女续道：“要是各位姐姐
来青峨队当差，那有多好！我们这只卫队，威风得紧，哪里比男人差了？巾帼不 让须眉，还可将这些自以为了不起的男人比了下去。青娥队在王宫卫队里，从来
都是佼佼者，不论刀术马术弓箭，无不出类拔萃……哎，我不多说了，免得说我 在自夸，等各位姐姐见到青娥队就明白啦！”
她的话引起众女的兴趣，立刻叽叽喳喳问个不休，季兰则有问必答，把男人 们冷落在一边。不过他们并不生气，也蛮有兴味地听着。
不知不觉中过去了一个时辰。有侍卫来请季兰，让她把人带到议事室去。
议事室在隔壁的一个小院里，正厅有一大间房，可容上百人议事。一进门