这想法他并没有告诉大家，以免扰人睡眠。他只叫隔壁的耿牛带好兵刃，以 防万一。
此时不过二更，他还有足够的时间整理自己的思绪。
道衍法师的话，一直使他不安。皇上驾崩后，燕王必然要反，到时他该如何？ 照道衍法师所言，师傅狂叟就是要自己投奔燕王，干一番大事业，若真是如此，
他就不该再犹豫。他自己早已成为钦犯，还怕背上反叛的罪名吗？可是，皇太孙 是个仁弱皇帝，将会以仁治国，这于天下苍生无疑是佳音。反叛这样一个好皇帝，
究竟该不该？更何况这天下之争，又将陷民于水火之中，能这么做吗？他想来想 去，想不出个结果。他如今已是燕王卫的官佐，一切只有听命的份，若这场龙虎
之争是天意，他也只有听天由命了。
大事想不顺遂，他把心思又转到了娇娇身上。未来皇位之争的风暴中，他与 公冶一家恰好就成了对头。公冶勋受皇太孙知遇之恩，他受燕王救助知遇之德，
未来各为其主，岂不是誓不两立了吗？他和娇娇的婚事也就断送在烽火中了，啊， 老天，但愿不要有这一天……
时近三更，他收敛心神，蒙上面巾，来到客室，轻轻拉开门出来，站在阶沿 上的柱子后，静等不速之客来临。果然，不到片刻，有了动静。他听见有人落进
了天井，便从柱后伸头探望，见是三个黑衣蒙面人。紧接着从中院房头上又跃下 了六人之多，而房头上还站着三人。
嘿，来的人不少呀，而且全是高手。
他一下从柱后闪出，大声道：“大胆飞贼，竟敢入院偷盗，大爷把你们送官 府去惩办！”
天井中的九人一下散开，与此同时，耿牛、西门仪、钟玉桃等人纷纷从室中 出来，来到万古雷身边，排成一行，严阵以待。
来人中一个熟悉的声音喝道：“大胆叛贼，见了大爷还敢张狂，今日捉拿你 归案！”
万古雷笑道：“霍继统，你在京师做你的官，大老远跑来北平做甚？还带了 这一大帮子鹰犬，天寒地冻的，不嫌辛苦吗？”
霍继统一把扯下面巾，厉声道：“万古雷，今夜是你伏法之日，你插翅难飞！”
万古雷道：“你们来了多少人，统统下地来吧，有本事就将大爷捉了去！”
站在霍继统身边的高个亮出长剑，道：“万古雷，爷爷今日要你的命！”
万古雷道：“王昌玉，你做不到，不信就放马过来！”
王昌玉咬牙切齿：“不杀你不足以解恨！”
话声一落，他蹿了过来，万古雷也跃下阶沿，两个立即在天井里动起手来。
霍继统喝道：“各位并肩子上，不留活口！”
“大胆毛贼，竟敢入民宅杀人作案，给我拿下！”
遂见天井两侧院墙外，“嗖嗖嗖”一连跳进了二十来人，人人脸上蒙着面巾， 不声不响扑向霍继统一伙人。西门仪大喜，喝令大家齐上，耿牛虎吼一声，舞起
牛耳尖刀杀了上去。
站在中院房头上的二人，正欲跳下来助战，忽听破空声，有暗器朝他二人飞 来，便连忙从房头上跃下，回头一看，他二人站立的地方，多了两个人，其中一
个高个子朝他们一来发暗器，立即就有人受伤大叫。这后院天井虽说也算宽大， 但哪里容得下五六十人厮杀，因此大家都施展不开，拥塞在一起，难躲暗器。
霍继统没想到中了埋伏，不禁又惊又怒，赶紧叫走人，于是一个个当即从院 墙跃出，拼命飞逃。万古雷欲追赶，却听张大勇的声音道：“万老弟，由他们去
吧，谅他们不敢再来！”
万古雷等本就奇怪，不知他们是何许人，一听声音这才恍然大悟，忙道： “原来是张兄，多谢援手之恩，请屋里坐。”
钟玉桃等连忙进屋点了灯，张大勇、王超、徐忠走了进来，其余人仍立在院 中。
张大勇笑道：“道衍法师叫咱请各位回来，算定锦衣卫这班免崽子定要来行 凶，命咱带人埋伏在外，哈哈，果如法师所料……”一顿又道：“夜已深，咱们
不久留，改日再叙！”
万古雷等人谢了又谢，挽留不住，只好在天井看着众人跃上房头而去。
众人正要回屋，万古雷发现西门屋前有人，“咦”了一声还未及喝问，就听 有人笑道：“你叫我们好找，却原来在这里纳福！”
万古雷大喜：“啊哟，汤师叔……”
耿牛早奔了过去，嚷道：“汤师叔、刘师叔，俺师傅和宫师伯来了吗？”
刘二本道：“咱二人跑腿，他们没来！”
众人拥着汤老五、刘二本进屋，中院、前院被惊醒的士卒和仆妇正慌慌张张 来后院，黎成出去说明情况，将他们打发回去睡觉。
此时汤老五笑嘻嘻从怀中掏出封书信，道：“这是娇娇给你的书信，小丫头 挂着你呢！”
万古雷心跳了起来，连忙双手接过，藏进怀里，见众人都瞧着他，忙转了话 题，道：“二位是怎么找到这里来的？”
刘二本道：“我二人是昨日到北平府的，今天早上我们按你在六顺巷说的店 址去找，没想到碰上了追命鬼玄木老道和病驼郡天贵两个老小子，猜想他们是来
逮你的，便跟着他们。跟了一阵子，他二人进府台门去了。我二人到了店里，伙 计死活不肯说出东家住址。无奈何，我们就到府台衙门附近呆着，看那些老小子
出不出来。等了半天，没个人影。我二人便回旅舍，打算晚上到衙门一探。夜里 刚到衙门口，便见这班老小子一个个往外蹿，我二人便悄悄跟在后头。来到你家
附近时，发现还有一伙人埋伏着，与衙门出来的人不是一路。便耐心等着……” 一顿，续道：“公冶公子已回到京师，任了忠信卫指挥使，听娇娇说，皇宫里也
不平静，她大哥忙得归不了家……”
万古雷：“没有柳小姐的消息吗？”
汤老五道：“没有，只听说她死了。”
又说了一阵闲话，黎成带二人到中院歇息，明早再搬过来。其余人也各自就 寝。
万古雷回到房中，急不可耐拆开了书信。
只见信上除了两首诗，并无其他语句。
第一首：谁知别易应会难，目断青鸾信渺漫。
情似蓝桥桥下水，年来流恨几时千？这意思是说，哪晓得分别这么容易，见 面却是这般的难，望穿秋水也看不到神鸟传来的书信，我对你的情爱、对你的无
穷思念，像蓝桥下的流水，何年何月才会完结？第二首：云色鲛绡拭泪颜，一帘 春雨杏花寒。
几时重会鸳鸯侣，月下吹笙如彩鸾。
这意思是：洁白的手帕擦拭泪水，帘外的杏花在春雨中也显得忧伤，什么时 候你我像鸳鸯一样在月光下、在音乐声中配对成双。
这是唐代诗人唐豢廉的《无题十首》中的两首，娇娇以此表露了她对他的深 情和思念。
眼眶湿了，心在颤抖，万古雷心中充满了苦涩和甜蜜，他真想立即跨上骏马， 无日无夜奔驰，赶到她身边，伏在她石榴裙下……
啊，娇娇、娇娇，哥哥对天盟誓，我与你永结同心，白头偕老，哪怕今后天 翻地覆也矢志不渝！
※※ ※※ ※※大清早，万古雷等人就穿戴整齐，坐在客室用早膳， 姑娘们十分兴奋，说的话比吃的东西多。昨下午燕山右卫指挥使张大勇派人知会，
说燕王殿下明早请大家去狩猎。这对天天在家无事可干的诸侠来说，自然是个大 大的好消息，人人感到兴奋，恨不得太阳早落，赶快到第二天。
汤老五、刘二本在万家住了五天，估计锦衣卫那班人不敢再来，便打算回京 师。万古雷请他们带封书信给娇娇，他也没有写多少字，自拟一首四言诗：“天
荒地老，情意绵绵，永结同心，矢志不渝！”
五天中，他与汤老五、刘二本说过他成了燕山右卫千户的苦衷，还把道衍和 尚的话也说了，还说他不希望有燃起烽火的那一天。
汤、刘告诉他，据宫知非说，狂叟本意就是要他投效燕王，只不过时机未到， 所以狂叟未告诉他。宫知非也判定，一旦皇上驾崩，天下就要大乱，这日子为期
不远，要他顺应天时，不必瞻前顾后，人人都要历此一劫。
二人的话，使他稍稍心安。
此刻，张大勇已派人来接，女的乘车，男的骑马。众女见是一辆四驾辕马的 豪华大车，喜欢得又是跳又是叫。侍卫说，车是王府的，这使她们更是高兴，感
到无比的风光。
长鞭一响，车轮滚动，驶向大街。
半个时辰后，马车停在城北德胜门外二里地，燕山右卫指挥同知王超正等候 他们。
元朝大都城墙离德胜门还有五里，洪武初年，为防元蒙残余势力骚扰，主持 北方军务的大将徐达，将北部都城的空旷地带划归城外，缩退了五里重修城墙。
这样一来，原本地旷人稀的北部地界更是人烟全无，十分荒凉，难怪成了王爷狩 猎的好去处。
万古雷见前面二三十丈外有百十个侍卫站立道旁，马匹都拴在行道树上。王 超说，燕王殿下就在前面，大家步行过去。
姑娘们下了车，整整衣服，四处张望。王超当先走去，众人随后紧跟。来到 侍卫站立处侍卫们躬身放行。越过侍卫行列，就见七八丈外有数十人站在一片林
地前。王超与众人来到时，侍卫行礼放行。万古雷心想，为何戒备如此森严，莫 非燕王在林中狩猎？这片林子又稠又密，过了林子，眼前是一片空场地，三面盖
有三排平屋。迎面空着的一方立有牌坊，牌坊上无字，是通道口。
过了牌坊，只见西侧平屋前支放了许多桌椅，不少人或坐或站。万古雷见燕 山左卫的孙锐锋、季国盛都在，燕王殿下想必会在中间，果然，王超示意大家跟
他去见殿下，众人加快脚步，绕向正面，果见燕王殿下和徐妃以及别的王妃坐在 中间，便走上前行礼。
燕王笑道：“各位免礼，先请观看演武，然后再一显身手如何？”
万古雷一愣，敢情不是狩猎是演武。
众人躬身回答：“尊旨！”
行完礼，张大勇叫他们到右侧坐下，姑娘们却被季兰叫走，左侧有她们青娥 队的人在。
季国盛、王兆康、刘继贤过来与万古雷等人见礼，告诉他这里是一处秘密演 武场地，燕王殿下经常来此考核部下武艺。
说话间，对面屋里出来许多士卒，每人抱一个箭靶支放在地上，共有二十个。
箭靶置放好，一声锣响，就见屋后走出两队武士，一队男的，一队女的，每 队百十人，走到两侧面对箭靶站下，相距箭靶七八丈远。
又一声锣响后，一个四十来岁的汉子和一个五旬老者并肩走到场中，先向燕 王行礼，然后由老者宣布演武开始，男女队各出五人，先单射，后齐射，最后验
看箭靶，以定输赢。
张大勇对万古雷等人解释道：“这两位是燕王府卫队的正副总教习。说话的 是总教习石洪，人称神锏。另一位是黄浩东，人称开山拳。二人都是北五省响当
当的人物，被燕王礼聘入府，授官职指挥佥事。王府卫队总头目由孙锐锋兼任， 新来的方大少爷任副指挥。”
万古雷心想，孙锐锋是王府卫队指挥，与殿下接近较多，难怪权势极重。
这时见季兰和她娘赵芝兰、沐香菊走到青娥队。季兰挎上箭囊，手持雕弓， 首先出场，后面跟着四名姑娘。向王爷、王妃行礼后，又转身面向箭靶，一个对
着一个靶子。男侍卫队也出来了五人，行礼后站好。季兰抬手拉弓，只听噗哧噗 哧一阵响，她发出的是弹丸，铁弹一颗连一颗，打出八颗，靶心上出现了一个空
心“王”字，引得一阵热烈的彩声。
季兰转身向王爷王妃行礼，又把一双水汪汪的眼睛去瞧孙锐锋，似在等他赞 扬。孙锐锋连连点头，方天岳则大声叫好。季兰笑了笑，这才转身去看男卫队的
头目焦雷射箭。
焦雷年近三十，生得豹头环耳，魁梧健壮，只见他拈弓搭箭，“嗖嗖嗖”一 连射出十支，支支中红心靶，而且排列整齐，上下各三支，中间四支，赢得了燕
王的嘉许和彩声。
接下来四女四男依次进行，女的射弹丸，男的射箭，无不射中靶心，决无失 误。
接下来是十人齐射，男女卫队轮次上场，所有人均中靶心，无一例外。
燕王看得兴起，站了起来，左右连忙奉上一副弓箭。燕王搭三只箭，弓弦响 处，一并射出，三箭齐中靶心。他又射了两次，仍然是三箭齐发，支支中的。在
场人众，齐声欢呼。
万古雷也十分钦佩燕王的神技，没想到养尊处优的殿下还有这样一手好功夫。
燕王含笑回座，命世子和两位郡王演射。
世子朱高炽，体态微胖，拈弓箭射出三支，虽然支支中的，但不在红心正中。 二郡王朱高煦，英武健壮，一弓双箭齐放，三次发六箭，箭箭中靶心。三郡王朱
高燧年不过十三四岁，但也箭箭中的。三位相较，世子最差。
按皇室规定，藩王长子立为世子，其余诸子封为郡王。
世子将来继承藩王之位。
燕王赞扬二郡王射得好，对世子和三郡王都有责备之意，命他们争加习练。
接着燕王要万古雷等人显显身手，新任左卫千户邹、吴便欣然出场，他二人 拈弓搭箭、箭箭中靶心。邹强射出的九只箭，在靶心成了个“＋”字。吴绍南射
了六支，排成个小圆圈。众人齐声喝彩，为二人叫好。
万古雷、罗斌、耿牛没有射过箭，郭剑平、曹罡便出场演射。先是曹罡动手， 他把五只箭一箭箭射到靶心中间，挤成一团，五只箭就像一只箭，赢得一片彩声。
郭剑平不让侍卫换靶，他把五只箭都射到靶心上五只箭的箭尾上，结果像五支长 箭钉在靶心上。这一手十分不易，既要准，力道又要合适，否则射穿了箭尾。这
一手震惊全场，燕王带头喝彩，一时欢声雷动，在场人众无不钦佩。
燕王道：“军中争战，比不得江湖厮杀，各位空闲时要多加习练！”
万古雷等人齐声道：“遵旨！”
燕王摇手笑道：“随便说说，不要拘谨。”
接下来，由孙锐锋下令排演阵法，由男女侍卫队操演。
赵芝兰、沐香菊、季兰也参子其中。万古雷不懂阵法，郭剑平便为他讲解。
阵法操完，接下来是侍卫队的人操演兵刃。女的十个一队，演练一路刀法。 男的十人一队，演练一套枪法。之后孙锐锋宣布