钟玉桃等姑娘们，也娇喘吁吁和弟兄们站在一起。与对方此时集中的人数相较，仍然是对方占优势，估计不下五六百人。
这时杨大刀对他的人喝道：“弟兄们，俺喝酒喝多了，来晚啦，很对不住大家。既然大家瞧得起俺杨大刀，俺就和弟兄们一道，杀尽了这班兔崽子，替弟兄们出口恶气！”
跟随他的人大声吆喝起来：“杀！”
杨大刀抬手道：“慢，张千户、刘千户、伍佥事呢？”
有人叫道：“死啦，俺亲眼看见的。”
杨大刀一愣：“死啦？他们竟这般没用？”
万古雷道：“正是大爷我杀的，你也不是对手，我劝你们归降燕王，你们本来就是殿下的部属，又何苦为朝廷卖命？”
杨大刀打量着他，道：“你小子好大口气，这个俺先不说。俺问你，俺虽是燕王部下，但他谋了反，这还了得？他为何要反？”
万古雷一愣道：“皇上不顾亲情，骨肉相残，燕王为自保，不反又能怎的？束手待毙吗？”
杨大刀想了想：“你说的也是，皇上要杀叔叔，叔叔就反了他皇上，这没有什么不对。” 万古雷大喜：“你既然懂这个理儿，就带弟兄们投降吧，我奏请殿下，封你百户官职，你说好吗？”杨大刀瞅着他道：“俺是燕王部下，一向敬服殿下，既然殿下反得有理，俺就降了吧！”
万古雷连忙道：“好极好极，弟兄们……”
杨大刀不容他说完，又道：“但俺不服你，要和你比试比试，你就亮剑吧！”
万古雷又一愣，道：“你既然归降殿下，大家就是自己人，用不着再斗。”
杨大刀回头对弟兄们道：“俺归顺燕王殿下，愿意的跟着，不愿的就走吧！”
人丛中挤出个官爷，对杨大刀喝道：“杨大刀，你敢背叛朝廷，蛊惑弟兄谋反……”
“咔喳”一声响，官儿没了声音，因为没有了脑袋，接着一个身子栽倒在地。
杨大刀把鬼头刀在官儿衣服上擦了擦血，道：“看见了吗？不要命的只管上来！”
没有再敢出声，有少数几个不愿降的，偷偷溜走了。
万古雷心想，这杨大刀果真有一手，出刀极快，那人哼都未哼一声就完了。
“喂，白脸书生，你敢比试吗？”杨大刀问 。万古雷扯出剑：“来吧！”
杨大刀吼一声：“看刀！”一刀砍了过来。
万古雷举上剑相迎，“当”一声，火花四溅，这杨大刀颇有几分蛮力。紧接着对方一刀快似一刀都使足了很大的劲，被他连挡了五刀，然后一剑快似一剑，还了五剑。
杨大刀吃了一惊。道：“好小子，你果真有些门道！”这五剑，把他逼退了三步。万古雷道：“还要不要比试？”
杨大刀冷笑道：“自然要比！”
最后一字落音，他便挥刀猛砍。
万古雷使出天弓剑法的“粘”字诀，阻塞了对方的刀路，迫得对方手忙脚乱。
“停！”杨大刀一跃退出圈外。
“怎么，服了吗？”
“哼！你使的什么手法，不过取巧而已。”
“好，我与你硬挡硬架，不取巧！”
两人于是又展开了二次狠斗。
万古雷十分惊诧，杨大刀刀法诡奇，似在什么地方见过，可是又分明没有和杨大刀朝过相。为了早些结束这场争斗，收编弟兄们，他使出了狂龙八式中的两招，刺穿了杨大刀的衣眼，削掉了一片袖口，杨大刀只好停手。
“好，俺输了，，”杨大刀爽快地说，“你比俺高明，俺和弟兄们就做你的部下吧！
姑娘们闻言大喜，拍手叫好。
万古雷命大家原地歇息，等天亮再说。他把杨大刀引到一边，与天豹卫相伟、李杰相见。
杨大刀道：“俺本有个名字的，但大家都叫俺杨大刀，以后就改了名，就这么叫。俺本是个百户，因醉后辱骂上司，被贬为士卒。俺早就不想干了，天天喝酒寻乐子，伍佥事对俺说，要不是马上用得着你杨大刀，早就将你赶出兵营。俺说用不着赶，俺自己走。他又哄着俺，说不久要用兵，你立了功恢复了官职再走不迟，要不会加也丢脸，你娘面子上不好看，俺从小只有娘带着俺，说什么也不能让娘受委屈，所以就窝在营里，等着立功那天哩！”
钟玉桃笑道：“你在燕王部下，等杀上京师，不就可以立大功了吗？”
杨大刀低声道：“这个俺知道。前两天俺娘就听说朝廷要对燕王下手了，街上的人，乡下的人都这么说。俺娘就对俺说，燕王是真龙天子，街坊们都这么说的，要俺千万别跟燕王作对，要跟着燕王去打江山。所以今夜晚故意落在后面不上阵，想等你们打完，俺再归顺。刚才俺问你燕王为何谋反，是说给弟兄们听的，好让他们明白这个理，跟着俺归顺。”
万古雷恍然大晤，难怪三言两语就叫他归顺，原来他早有此心。
黎香蕊笑道：“原来你还满有心计！”
杨大刀呵呵大笑道：“从小娘就夸俺人生得聪明，从军后人人都这么说。”
渚女一愣，哈哈笑起来。
杨大刀不解，道：“笑什么？俺亲口问过弟兄们，说俺这人笨不笨？弟兄们都摇头说，不笨不笨，只有说杨百户笨的人才笨！”诸女又是一阵大笑，他手下的士卒，敢当面说他笨吗？
说说笑笑，不知不觉天已微明，攻城门的弟兄派人回来报信，九道城门已在掌握之中。
耿牛等人一时回不来，指挥士卒守门。
万古雷请点了归顺的士卒，连同他点穴制使的在内，共有七百多人。张玉、朱能从城门回来后，禀告燕王，这七百多人归属天豹卫。
此外，守城的士卒大都归降，也有顽抗不敌逃散的。两人已将归降的官兵收编，只要肃清城内残敌，北平城就在控制之中。
北平城三天内安定下来，文武官员纷纷投降。于是燕王聚众于教场，誓师靖难。
照他的说法，幼主建文帝听信奸臣之言，自残骨肉。而先帝分地封藩，是为保大明王朝江山，一旦把请王灭了，危及大明。祖训教导说，若是朝廷没有正直的大臣，是一班奸恶之人当道，藩王就应该兴兵征讨，把奸臣从皇帝的，两侧清除掉。他起兵井非有什么野心，实在是为了自保求生，与奸恶之人不共戴天，因此受天命征讨，以保大明江山。
他说得慷慨激动，将士中不少人流了泪。
万古雷也颇为感动，人到迫不得已，只有铤而定险，他自己就是这样做的。
誓师之后，燕王派人上书朝廷，说是奸臣齐泰、黄子澄残害诸王，其中湘王最惨，自焚而死，这并非陛下的用心，是齐、贡两人干的恶事，引用了祖训，请皇上允许他起兵，到京师。去清除奸臣。当然，这只是燕主的策略，无非是替自己找些理由而已。
誓师之后，燕王准备出兵。把现有兵力作了调整，天豹卫有了千余人，侍卫队也有了千余人。方天岳、孙锐锋仍驻王宫，万古雷等人则移出宫，在附近扎营。
张玉、朱能奉命提调全军，升任都指挥佥事。幸运的是，原燕山右卫指挥使张大勇、指挥同知王超、徐忠率卒从通州宋降，一下子增强了军力。
朱能还为天豹卫补充了马匹，成为一支铁骑。紧接着率师出击蓟州、遵化，两地将士纷纷投降，密云卫指挥见状，也率部来归。
短短几天，出师大捷，为确保北平城，对付北边拥有三万铁骑的宋忠都督，燕王决定先攻下居庸关。天豹卫受命前往，一举克关。
天豹卫威名远播，万古雷成了闻名的勇将，部下士卒已扩至三千人。
这天，从居庸关回来的万古雷、郭剑平、曹罡被召到王宫仪事，商讨出兵怀来。
燕王道：“宋忠欲争居庸关，本王之意，先发兵攻他，出其不意，必能取胜，各位意下如何？”
都指挥使张信道：“微臣斗胆认为，宋忠留下三万铁骑，殿下原有之精锐，尽在其中，我方与之相较，兵少势弱，两军对垒，只怕于我方不利。不如增兵居庸关，依仗天险，等彼来攻，耗其兵力，再伺机破敌。”
张大勇道：“微臣也认为，敌强我弱，当以守为上策，攻至过于冒险！”
其余人均赞同二人，说是高见。
燕王笑道：“各位所说也是实情，敌众我寡。但各位说的是以力取，兵弱而强攻，这自然不可取。但若以智取呢？安知不会成功？宋忠此人，读书不多，谋略不足，平日刚惧自用。难以听信部属忠言，所以只要我等谋划得当，定能取胜！”
他说得甚是坚决，众人不好再说。
第二天，燕王亲自出征，率众八千余人，赶往怀来。翌日到达，安营扎寨。
天豹卫任先锋，营盘在最前面。
他带着耿牛、罗斌巡视营地，忽见李杰带着个百姓装着的人过来见他。
“大人，此人自称是伏在城中的奸细，有军情禀报！”
万古雷道：“说，有什么重要消息吗？”
那人道：“禀大人，都督宋忠宣谕部下，士卒之眷属已被殿下屠尽，激得士卒一个个咬牙切齿，立誓要与殿下决一死战，以报家仇！”
万古雷怒道：“哪有这等事，这宋忠好不歹毒，竟敢造谣生事！”接着一想，此事体大，便让罗斌带密探前往大营禀报殿下。罗斌刚走，却见方天岳骑马而来。
方天岳道：“这一向都无暇与万兄叙谈，殿下命我来巡视前锋，正好与兄一叙。”
万古雷请他到营房中，坐在两根木头上。
方天岳：“万兄率天豹卫东奔西走，频立战功，小弟十分佩服！”
万古雷道：“方兄过奖，不敢当！”
方天岳忽然叹口气道：“万兄，你虽然忠心耿耿，但还是有人在殿下面前进谗言诽谤万兄，还企图从万兄手中夺走天豹卫……”
万古雷一听，心中微愠：“我万某光明磊落，又无把柄在人手中，有何谗言可进？至于天豹卫，乃殿下部属，又有谁夺得走？”
方天岳道：“恕小弟直言，万兄与忠信卫指挥使公冶勋情同手足，光这一条就使殿下对兄有些不放心，是以万兄大意不得！”
万古雷恼道：“我与公冶兄相交那是什么时候的事？如今各在一地，又无联络……”
方天岳道：“这个小弟知道，因此在殿下驾前替兄作了解释。唉！想不到孙兄竟是个心胸狭窄之人，上次比武，明眼人都看得出来，是万兄占了上风，他因此耿耿于怀……”
“这么说，是孙锐锋在殿下驾前谤我？”
“孙兄出于忠心，对万兄有些不放心，这还情有可原，他不该……咳，算啦算啦，不说了，说起来又惹万兄生火……”
“方兄又何必吞吞吐吐，痛快些说吧！”
“孙兄想任天豹卫指挥使，对万兄立下的战功颇不以为然，看来甚为嫉妒，殿下又对孙兄宠幸，难免听一面之词，所以万兄须多加小心！”
“只要殿下愿把天豹卫交给他，我就拱手相让……”
“万兄千万别这么说，我冒险对兄坦诚相告，—乃是因为对兄甚为钦佩，不忍兄被小人算计。但兄切勿外泄，以免小弟遭其报复！”
“这个方兄放心，小弟决不对人言！”
“起初小弟以为孙锐锋是个大丈夫，对他甚是尊崇，日子一长，方知其心胸狭窄，妒贤妒能。小弟曾救殿下，蒙殿下提携，官职与他同级，但仍是他的副手，共领侍卫队。然其对小弟竟生嫉恨之心，把小弟赶出侍卫队……”
“竟有这等事？”
“小弟处处让他，侍卫队里任他独断专行，可他还是容不下小弟；以后小弟也不知落得个什么下场！”
“他既容不得你，那就到天豹卫来如何？”
“多谢万兄，但殿下一时不会让我离开左右，有机会时小弟便恳求殿下外放。”
“方兄不必理睬这等小人，在军中各干各的事，殿下论功行赏，轮不到他说什么话！”
“万兄说得是，今后彼此诚心相助，相互提携，定能建功立业，不负平生所学！”
方天岳走后，万古雷独自沉思。
在京师最早见到方天岳时，觉得他爱张扬，有些浮夸，又颇为自负，对孙锐锋的傲慢很是反感。但过不几天，方天岳对孙锐锋突然好了起来，以后离开万府投奔了孙锐锋。在北平这段日子里，方天岳对自己并不怎么理睬，彼此见面时只是按礼节打个招呼而已。那为什么今日里又突然来和自己套近乎呢？
这是什么原因？孙锐锋傲慢自大，不能容人，他方天岳吃了苦头，或是说看清孙锐锋的为人，因而来找自己吐露一下心曲了正思量，罗斌从大营口来，道：“燕王命士卒中若有亲戚朋友在宋忠部下的人前往大营集合，我已传命下去，由查俊带他们去。”
“殿下这样做有何用意？”
“殿下说，让这些人露露脸，宋忠在城里散布的谎言不攻自破。”万古雷笑道：“这确是个好主意。”
话刚落音，有士卒来报，宋忠在城外扎营。万古雷等人便出来观看，只见对方旌旗飘飘，营帐一个接一个竖起，井然有序。想想双方兵力悬殊，对第二天的决战未免有些担忧。听说燕王旧部精锐大都在宋忠帐下只怕是一场恶战。翌日，燕王率军长驱直入。
走在最前面的，是那有亲戚朋友在宋忠部下的官卒，连旗帜也是从前使用过的。
万古雷率天豹卫紧跟其后，方天岳、孙锐锋、关中四剑护着燕王定在天豹卫之前。
此时太阳已高高升起，照得大地山川处处生辉。广阔的野地上，双方旗帜鲜明，盔甲闪亮，步履整齐地向对方走去。
渐渐，由模糊的人影到清楚地看见对方模样，双方队伍自动地停了下来。他们紧握刀枪，紧张气昂地瞪着对方。只等一声令下，就要勇猛地冲过去，凶狠地砍杀……
“啊哟，爹爹呀，你老并未死去呀！”
突然，有人高喊出声，声音激动而惊讶，许许多多士卒都听见了。这第一声叫喊，好像一颗石头仍进了蜂窝里，群峰顿时骚动起来。
“呀、大哥、大哥、是我呀、二牛……”
“外甥、外甥、你…”
“姐夫，姐夫，你活着哩”“张老大，张老大，我是……”
这些呼声都来自宋忠部下，他们还以为亲人都死在燕王之手，原来都活着呢！
在呼唤亲友的喧闹声中，有人喊道：“弟兄们，咱们上当啦，宋都督骗人呀！”
旋又听到有人高喊：“咱们原是燕王部下，被朝廷将我们硬生生分开了，弟兄们，回去吧，反了他娘的……”
“回去找亲友，咱们本就是一家！”
“走可走啊，快走啊……”
这一阵呼喊搅得宋忠一方惊惶不安，紧接着一个、两个、十个八个、几十个、几百个士卒，向燕王一方跑了过来。双方相距本就不远，片刻就与他们的亲友拥抱欢呼。
燕王